Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Четыре великих сыщика [Системное сообщение: открыта «Даосская Книга Великой Пустоши», раздел «Алхимия».] Сердце Цинь Буюя подпрыгнуло от радости. Следующий шаг очевиден — как можно быстрее овладеть искусством炼丹. Исполнив последнюю волю Девятого принца, он не стал тянуть и вернулся в управление Цзиньивэя. Едва он ступил во двор, как навстречу с воодушевлением зашагал Мао Сян. – Ваша милость, хорошие вести! Но, заметив за плечом Цинь Буюя Сюй Хунъин и людей Тан Хуа, Мао Сян мгновенно умолк. Не дав хозяину ответить, начальник дворцовой стражи Цао Чжэнчун с улыбкой выступил к гостям: – Господа, канцелярия Управления Истребления Демонов расположена в соседнем дворе. Прошу. Все переглянулись. Их отстранили от ядра Цзиньивэя — и возразить было нечего. Тем временем в Зале Пестования Сердца император Ся внимательно изучал два донесения. Увидев их, Цинь Буюй, без сомнения, был бы поражен. В одном — подробнейший отчёт о случившемся у ворот Цзиньивэя, с малейшими деталями. В другом — вся его жизнь, от рождения до нынешнего дня, и всё, что происходило во дворце и в резиденции Девятого принца. – Старый Хун, что скажешь? – император держал в руках доклад о происшествии у ворот. – Государь, Девятый на этот раз громко заявил о себе. Сделано чисто, красиво. Все силы ошарашены и вряд ли в ближайшее время решатся на шаг, – ответил евнух, низко склонившись. – Я спрашиваю о смерти Чжуан Лаосе. Император прищурился: хитрец уходит от главного. – Ваше величество, Чжуан Лаосе был мастером шестой ступени. Значит, тот, кто его сразил, не ниже шестой. Но убийца не раскрылся — холоп не ведает, кто он. Император нахмурился. Мастер шестой ступени — сила, сравнимая со старейшинами. Ворошить такого он не рискнул бы. – А прочие? – По докладам Теневых Стражей, сейчас рядом с Девятым двое мастеров поздней пятой ступени, двое – средней пятой, свыше тридцати бойцов поздней четвертой. И, судя по сведениям, силы продолжают прибывать, точное число неизвестно. – Его Цзиньивэй — минимум начальная четвертая ступень… Даже наши дворцовые гвардейцы уступят по выучке, – император невольно позавидовал. Пять сотен бойцов четвертой ступени – элита из элиты. – Так и есть. Все они чистого происхождения, обычные странствующие культиваторы Дасся. Раньше посредственные, негромкие — будто сразу взяли и выросли. – Этот маленький Девятый стал для меня загадкой, – вздохнул император. – Прикажи Теневым Стражам следить за каждым шагом Девятого и Цзиньивэя. Но чтобы ни в коем случае не спалились. Мысль о том, что рядом с Девятым ходит мастер шестой ступени, заставила его сердце сжаться. Таких в Дасся считаные единицы. Кто он и чего хочет? Лишь бы не вмешался в великий замысел. В главном зале Цзиньивэя Цинь Буюй, отослав всех лишних, слушал доклад Мао Сяна. – Ваша милость, Чжуан Жэнь сдался после пары ударов. Ради спасения шкуры выдал тайну на весь мир. Когда Мао Сян закончил, Цинь Буюй всё понял: род Чжуан вступил в сговор с Северными Варами, задумав мятеж. В тайнике усадьбы нашли переписку с их двором и свыше десяти тысяч комплектов брони. По законам Дасся ни один род знать не имеет права хранить доспехи. Личные дружины могут иметь оружие, но не броню. Скрытая броня — безусловная измена. Почему Чжуан Жэнь знал такое? Оказалось, он – внебрачный сын самого Чжуан Лаосе. Цинь Буюй усмехнулся: знать умеет жить. Он еще утром удивлялся, отчего ради какого-то повесы сам старейшина вышел из тени. Лю Чжэн, в свою очередь, полностью изложил коррупционные дела своего отца. Доказательств хватало, чтобы Цзиньивэй действовал открыто и по закону. Нельзя было тянуть: если дать им время, заметут следы. Цинь Буюй решил бить сразу по двум домам. – Приветствуем Ваше Высочество. Четыре тени бесшумно проступили в зале. Один – в белом, лет двадцать с небольшим, лицо холодно-гордое, сидит в деревянной коляске. Второй – под тридцать, статный, ладони широки, взгляд прямой. Третий – за тридцать, на поясе огромная тыква-кувшин с вином; покачивается, но стойка непоколебима, глаза — как молнии. Четвертый – в шляпе-бродяге, лет двадцать с лишним, на поясе длинный меч без ножен, в зрачках — звериный блеск. Это и были легендарные Четыре Великих Сыщика: Беспристрастный, Железная Рука, Гонящий Смерть и Хладнокровный. Их истинная сила – начало шестой ступени, но раз Цинь Буюй уже вышел из новичкового этапа, правило Системы ограничивало призыв: не выше двух больших рубежей от собственной силы. Потому сейчас они проявляли лишь позднюю пятую ступень. Черно-белые Стражи, призванные раньше, показывали полную мощь — новобрачный бонус. К тому же призванные Системой способны расти дальше. – Кстати пришли. С помощью четырех господ нашему дому — честь, – Цинь Буюй не стал затягивать. Приказ последовал сразу. Мао Сян ведёт пятьсот цзиньивэев. Беспристрастный и Железная Рука – на подмоге. Немедленный обыск усадьбы Чжуан. Всех — взять. Сопротивление — карать. Цзи Ган и Юань Бин — еще пятьсот цзиньивэев. С ними Гонящий Смерть и Хладнокровный — на штурм дома Лю. Черно-белые Стражи — в тени, на подхвате. До крайней нужды не высовываться. Не успели разойтись, как стражник доложил: люди Тан Хуа просят аудиенции. Цинь Буюй улыбнулся. Сегодняшняя демонстрация силы не прошла даром — клан Тан обязан был проявить лояльность. – Зачем явились к принцу? – спросил он ласково, глядя на четверых учеников Тан, что переминались с ноги на ногу. – Мы решили поклясться и следовать за Девятым до смерти! – выдохнул, сжав зубы, Тан Хуа.