Глава 79 — Глава 76

Глава 76 После исчезновения Татьяны Мимюэль обыскал все окрестности императорского дворца. Он пытался найти хоть малейшую зацепку, чтобы использовать магию поиска. Но вместо того, чтобы найти подсказку, он лишь остро осознал, насколько он беспомощен. — Чёрт... чёрт! Проклятье! Тыква, где ты?! По какой-то причине магия поиска не работала. Сначала, хоть ему и не хотелось это признавать, он думал, что дело в его собственной неопытности. Но не только он, даже сама хозяйка Магической башни не смогла найти Татьяну. Его учитель Ихольде перед разгневанным императором лишь покачала головой и сказала: «Всякая связь с её высочеством наследной принцессой оборвалась. На данный момент мы ничего не можем сделать». Это означало, что даже магия телепортации, наложенная на её тело, была снята. Существо, которое не может найти величайший маг башни. Для Мимюэля это было равносильно тому, что Татьяна просто внезапно исчезла из этого мира. Он был ошеломлён тем, как такое вообще могло произойти. Всё, чему он учился до сих пор, казалось бесполезным. Но он и не думал отказываться от поисков Татьяны. Поэтому он бродил и бродил по окраинам столицы, где могли остаться хоть какие-то следы. Он надеялся, что там найдётся хоть малейшая зацепка, связанная с «Оркестром Чёрной розы», который стал главным подозреваемым, исчезнув вместе с наследной принцессой. Но за несколько дней он не нашёл ничего. — Ух ты, парень, а ты выглядишь необычно. — Красивый, конечно, но какой-то странный. Как человек может быть таким бледным? — Словно прекрасная статуя, созданная художником. Даже на людной улице Мимюэль сразу бросался в глаза. Люди с любопытством смотрели на его неестественно белую кожу и волосы. Многие заговаривали с ним или просто пялились, проходя мимо, словно разглядывая диковинное животное. Но Мимюэль даже не смотрел на них. Ему было всё равно на толпящихся вокруг людей, он просто шёл и наугад использовал магию поиска. Увидев вспыхивающую на кончиках его пальцев магическую силу, люди в страхе отступали. — Ох..! — Про... простите! Вы, оказывается, маг. Так он шёл и шёл. Солнце палило нещадно, но у него и в мыслях не было прятаться от его лучей. Кожа покалывала, наваливалась усталость. Но он и не думал возвращаться, чтобы отдохнуть. — Чёрт... и здесь её нет. Нигде нет. В этот момент мимо встревоженного Мимюэля прошла светловолосая женщина. Он чуть было не схватил её за запястье и не окликнул, назвав «Тыквой». Но сдержался. Хоть у неё и были светлые волосы, они были другими. Золотистые локоны Татьяны сияли так, словно в них запутались звёзды, и разительно отличались от волос других людей. Именно благодаря этим волосам Мимюэль смог с первого взгляда найти Татьяну на балу-маскараде. Татьяна, похоже, не знала об этом и спросила, как ему удалось её узнать. Какой глупый вопрос, подумал он. Даже если надеть смешную маску клоуна и скрыть всё тело под чёрным платьем, эти сияющие золотые волосы так просто не спрячешь. Как она сама могла этого не понимать? — ...Какая же ты дура. С его губ сорвались слова, непонятно кому адресованные. Мимюэль от нахлынувшей усталости грубо протёр глаза рукой. И тут же перед ним живо, словно наяву, возник образ Татьяны с бала-маскарада. Её лицо было скрыто маской, но они знали друг друга уже много лет. Поэтому он легко мог представить, какое выражение скрывалось за этой маской. Сам не зная почему, ему захотелось её подразнить. Поэтому он решил напугать её магией. Было забавно наблюдать, как она подпрыгивала от неожиданности. Она и вправду была девушкой, на реакцию которой было интересно смотреть. ...Может, не стоило так шутить. Но ему было так весело её дразнить, что он и не думал останавливаться. Поэтому, когда Татьяна протянула ему руку и пригласила на танец, он отказался. Если бы он тогда взял её за руку и потанцевал с ней, он бы не потерял наследную принцессу прямо у себя под носом. И это было не единственное, о чём он жалел. Если бы на её вопрос «Что ты обо мне думаешь?» он не отшутился, как обычно... если бы они поговорили подольше, ему бы не пришлось сейчас бродить по улицам в поисках зацепок. — Чёрт! Чёрт побери! Мучительные мысли цеплялись одна за другую. В конце концов Мимюэль сполз по стене в переулке и сел на землю. Он уже не помнил, сколько ночей не спал нормально. Чтобы продолжать использовать измождённое тело, он снова и снова применял к себе исцеляющую магию. Но чтобы восполнить иссякающую магическую силу, нужно было отдохнуть. — Проклятье, сейчас не время для этого. Он стиснул зубы. Нужно было вставать. Но в этот момент к нему приблизился звук тяжёлых шагов. Шаги замерли прямо перед ним. Странная аура. Мимюэль нахмурился и, подняв голову, раздражённо посмотрел на того, кто стоял перед ним. Короткие чёрные волосы. Мужчина в аккуратной рыцарской форме был ему хорошо знаком. — ...Пёсик. — ...Маг, давно не виделись. Нокс остановился перед Мимюэлем и спокойным взглядом окинул его растрёпанную, сидящую на земле фигуру. Мимюэль крепко сжал кулаки и встретился с Ноксом взглядом. Это было всё их приветствие после долгой разлуки. — Чего тебе? Не обращай внимания, иди своей дорогой. Раздражённо бросил Мимюэль. Нокс не отреагировал на его тон и спокойно ответил. — Говорят, ты последним видел наследную принцессу. Ответ ему не понравился, и Мимюэль закричал на Нокса. — Ха! Да. Я был с ней до последнего! И что? Ты пришёл, потому что зол на меня за то, что я не смог защитить Тыкву? Гневный голос. Этот гнев был направлен на самого Мимюэля. Он не мог сдержать ярость. Десять лет назад он был так уверен, что сможет защитить Татьяну, а теперь ему было ужасно стыдно и досадно, что он не справился. — ...Вовсе нет. Успокойся. Взгляд Нокса, смотревшего на Мимюэля, стал глубже. — Успокоиться? Ты думаешь, я могу успокоиться? Тыква была в паре шагов от меня и исчезла! И я не могу её найти. — Найдёшь. Мимюэль замер, глядя на Нокса, который говорил с такой твёрдой уверенностью. Почему этот парень всегда такой спокойный? Эта его невозмутимость, что тогда, что сейчас, была одинаково невыносимой. Но прежде чем он успел что-то сказать, Нокс задал ему вопрос. — Хотелось бы поговорить о многом, но ситуация не та, так что спрошу только одно. Проявляла ли её высочество беспокойство или страх? Мимюэль нахмурился, вспоминая Татьяну. Она была в маске, но в остальном её состояние ничем не отличалось от обычного. — Нет, она была такой же, как всегда. — ...Тогда всё в порядке. — Что в порядке? — Сейчас возвращайся. Я скоро снова свяжусь с тобой. Сказав это, Нокс протянул руку сидящему Мимюэлю. Мимюэль, не взяв его руку, лишь мгновение сверлил его взглядом, а затем поднялся сам. Двое заметно подросших юношей были теперь почти одного роста. — Несносный пёс, ничуть не изменился. Процедил Мимюэль и грубо прошёл мимо Нокса. Он и не думал послушно выполнять приказ этого парня и возвращаться. — Ты тоже ничуть не изменился. Но... Нокс схватил за плечо Мимюэля, который уже собирался исчезнуть в переулке. Мимюэль с отвращением резко обернулся. В тот же миг Нокс отточенным движением солдата защёлкнул на запястье Мимюэля золотой браслет. Мимюэль, поняв, что это за браслет, повысил голос. — Пёс, ты, ублюдок! — Хозяйка Магической башни просила меня. Сказала, если найду тебя, обязательно вернуть в башню. Нокс пожал плечами, и в тот же миг Мимюэль исчез в ослепительном свете, исходящем от браслета. Этот браслет был магическим устройством, способным принудительно телепортировать носителя. Обычно его использовали для конвоирования преступников, но хозяйка башни дала его Ноксу на тот случай, если Мимюэль не будет слушаться. — Не волнуйся, маг. Нокс слегка усмехнулся и, посмотрев мгновение на то место, где исчез Мимюэль, снова зашагал вперёд. Благодаря только что состоявшемуся разговору с Мимюэлем он обрёл уверенность. Наследная принцесса Татьяна в безопасности. В ночь последнего бала-маскарада. Нокс не смог присутствовать на балу. Ему было неприятно, что Татьяна очень расстроится, но он должен был выполнять приказ императора и снова отправляться на зачистку монстров. Выполнять приказы императора. Для Нокса это было абсолютной необходимостью. Это была задача, которую он должен был выполнить, чтобы сдержать своё давнее обещание. Однако чем больше заданий он выполнял, тем сложнее становились приказы императора. Во время всего сезона дебютантских балов император каждый день давал Ноксу задания, с которыми не справился бы обычный рыцарь. Словно он хотел, чтобы Нокс больше не появлялся в императорском дворце. Но Нокс молча и безупречно выполнял эти задания и, вопреки намерениям императора, каждую ночь был рядом с Татьяной на балах. Может, в этом и была проблема. В конце концов, ему поручили настолько абсурдное задание, что он не смог присутствовать на последнем балу-маскараде. — Сэр Делион, если вы кавалер, которого выбрала Татьяна, то должны справиться с этим. — Слушаюсь вашего приказа. — Так ты и есть та самая половинчатая Тень. Похоже, у тебя нет никаких желаний. — ... — Или я ошибаюсь? — Прошу прощения, ваше величество. Даже когда холодный взгляд императора пронзал его насквозь, он не подавал виду. Он уже привык скрывать свои истинные чувства. По крайней мере, он так думал... но, услышав новость об исчезновении Татьяны, его захлестнули бурные эмоции. Ему хотелось бросить всё, невзирая на приказ императора, и отправиться на её поиски. Насколько Нокс знал, у Татьяны не было способа покинуть императорский дворец. Было очевидно, что на последнем балу с ней случилось что-то серьёзное. Беспокойство, тревога, смятение не давали ему сохранять самообладание. Но, та Татьяна, которую он знал... — ...Моя принцесса — сильная. Нокс изо всех сил пытался взять себя в руки, выполнил все приказы императора и вернулся в императорский дворец. Как и ожидалось, обезумевший от горя император отдал ему новый приказ — найти наследную принцессу. Как только приказ был отдан, Нокс немедленно начал действовать. Татьяна Леван Карсеа Астик. Он был уверен, что она в безопасности, но больше не собирался оставлять её в одиночестве. Он жил каждый день ради того, чтобы быть частью будущего, которое создаст Татьяна. Он был готов без колебаний посвятить всё своё прошлое её настоящему. Нокс сжал в руке памятную монету с изображением Татьяны и снова укрепился в своём решении. Благодаря ей он выжил и долгие годы не забывал, что он человек. Сначала это было простое желание — остаться рядом с девочкой, которая спасла ему жизнь. Потому что принцесса Татьяна была единственным тёплым существом в его мире. Теперь он не хотел, чтобы такое существо исчезло. Если он сможет, на этот раз он спасёт Татьяну. Как и в обещании десятилетней давности, он не позволит ничему и никому причинить ей вред.