Приговор уже не отменить.
*Я ничего не сделала. Поэтому хотя бы до конца сохраню достоинство.*
Это было единственное сопротивление, на которое я сейчас была способна.
Стражники схватили меня за руки с обеих сторон, когда я стояла спиной к служанке, и повели к выходу из темницы.
Полдень приближался. Полдень — назначенное время моей казни.
Ноги дрожали.
*Не дрожи! Я ведь ничего плохого не сделала!*
Отчаянно заставляя трясущиеся от страха ноги двигаться, я смотрела прямо перед собой на серую лестницу, ведущую из подземелья.
Но как только я ступила на каменные ступени, сверху появилась неожиданная фигура.
Я не могла поверить глазам. Передо мной внезапно возник наследный принц.
Его каштановые волосы были взъерошены, он тяжело дышал. Карие глаза покраснели, а плащ, накинутый поверх доспехов, был испачкан. Похоже, он только что вернулся с поля боя.
— Ваше Высочество! Когда вы вернулись?
Наследный принц встал прямо передо мной, надменно глядя сверху вниз. Его лицо, обычно сияющее красотой, было ужасно искажено.
— Лизель... Какая же ты глупая.
Я вздрогнула всем телом. Не сдержавшись, из глаз потекли крупные слёзы.
Неужели и наследный принц тоже считает меня виновной?
— Ваше Высочество...
И всё же я была рада, что принц пришёл увидеться со мной перед казнью. Даже если он, как и все, подозревал меня в попытке отравления Святой.
Я решила не плакать, но стоило мне увидеть лицо принца, как моя решимость жалко рассыпалась.
Напряжение спало, и я, обессилев, упала на колени. Протянув руки вперёд, вцепилась в ступени.
*Не хочу умирать! Не хочу на эшафот...!*
Каменная лестница подземелья была холодной и твёрдой, колени невыносимо болели. Но страх и горечь намного превосходили физическую боль.
Мне было ужасно страшно от мысли о том, что меня ждёт.
Меня привяжут к внешней стене дворца, и палач отрубит мне голову под крики толпы.
С древних времён так казнили всех, кто посягал на Святую — публичная казнь.
Руки, прижатые к твёрдым каменным ступеням, дрожали, а ноги отказывались слушаться от страха.
После моей смерти наследный принц обязательно соединится со Святой. Этого хотят и король, и народ.
Святая станет его женой. Чувства, которые я так старательно подавляла, теперь вырвались наружу, и их было уже не остановить.
Принц медленно спустился по лестнице и остановился на несколько ступеней выше меня.
— Лизель. Подними голову.
Когда я, следуя приказу, выпрямилась, произошло нечто невероятное.
Сокрушительный удар пронзил моё тело. Я не могла поверить, что это происходит со мной.
Наследный принц, стоявший передо мной, вонзил меч в центр моей груди. Серебристое лезвие, зажатое в его правой руке, пронзило меня почти до середины.
И что ещё более шокировало — под развевающимся плащом я увидела его левую руку, обрубленную по локоть. Потерянную в бою, обмотанную множеством слоёв ткани, выглядящую мучительно болезненно.
С лёгким звоном прозрачные осколки упали на пол. Это был мой кулон в форме розы, пронзённый вместе с моим телом. Оберег, который дал мне дед, примчавшийся из далёкой провинции Барал, когда начался мой суд.
Разбитый вдребезги, он больше не сможет меня защитить.
— Ва... ше...
Увидев эту невероятную картину, я широко раскрыла глаза, глядя на принца.
Тело пошатнулось, и я рухнула на твёрдый пол.
Не способная ни вдохнуть, ни выдохнуть, я закрыла грудь рукой, но она скользила по моей собственной крови, хлынувшей из раны.
Принц склонился надо мной, дрожащей от страха смерти и потери крови, прижимая меня к полу.
Затем он упал на меня и начал всхлипывать.
Почему принц плачет?
Его каштановые волосы заполнили моё угасающее поле зрения.
Я поняла, что умираю.
И в то же время где-то на краю сознания ощутила странное облегчение.
*Всё-таки это лучше, чем публичная казнь...*
Даже если это самый жестокий конец — быть убитой любимым человеком.
Постепенно боль и холод исчезли.
Занавес опустился, завершая всё, и сознание освободилось от тела.
Моя душа словно выпорхнула из тела, плавно взмывая вверх.
Направив взгляд вниз, я увидела своё тело, лежащее на каменном полу. Чёрные волосы разметались, ноги безжизненно вытянуты, совсем как у брошенной куклы.
Разбитые осколки камня неуместно красиво поблёскивали.
*Так я действительно умерла... Не могу поверить, что сейчас смотрю на собственное тело...*
Один из стражников с перекошенным лицом наконец отобрал меч у принца. Другой прижимал свой плащ к моей груди, отчаянно пытаясь остановить кровотечение. Как иронично — они пытаются спасти ту, которую вели на казнь.
Катрин, ползком приблизившаяся ко мне, сейчас обнимала мою черноволосую голову. Она что-то кричала принцу, но я не слышала звуков.
*Не плачь. Всё уже закончилось...*
Я чувствовала, как моя душа поднимается всё выше. Наверное, бог призывает меня к себе.
Только один вопрос мне хотелось задать напоследок.
*— Ты полюбил Святую?*
Но губы уже не могли произнести эти слова.
Любил ли меня наследный принц?
Моё сознание, как воздушный шар, поднималось всё выше и уже почти касалось потолка темницы. Несмотря на то, что мы находились под землёй, сверху виднелся луч божественного света.
Поднимаясь по этому лучу, я должна была попасть в рай.
И тут я заметила движение внизу.
Принц отобрал меч обратно у стражника и снова поднял его.
Разве одного удара было недостаточно?
*Ты хочешь пронзить моё уже безжизненное тело? Неужели ты так сильно меня ненавидишь, что одного убийства мало?*
Мощная сила тянула моё сознание вверх.
Моя душа уносилась этим непреодолимым притяжением. Я подумала, что теперь действительно отправлюсь на небеса.
Ответ, который я никогда не получу, придётся оставить позади.
В угасающем сознании я размышляла:
*— Где и в чём я ошиблась?*
Больше никогда не хочу такой жизни.
Если переродиться, я хочу стать совсем другим человеком... не Лизель Кроу, а кем-то, кто проживёт спокойную и обычную жизнь...
⭐︎⭐︎⭐︎⭐︎⭐︎⭐︎⭐︎⭐︎
Бам!
С этим звуком удара боль пронзила всё тело.
*Больно-о-о...*
Открыв глаза, я увидела перед собой деревянный пол.
Где я?
Пытаясь подняться, я оперлась руками о пол и, увидев свои руки, затаила дыхание.
*— Что? Это детские руки?*
Ничего не понимая, я некоторое время пристально рассматривала свои ладони на полу.
*Почему я стала ребёнком...?*
Только что я была в подземелье королевского дворца.
Всё ещё в замешательстве, я подняла голову и увидела кровать, с которой наполовину свисало постельное бельё.
Судя по тому, что я лежала рядом, и по звуку удара, похоже, я упала с этой кровати. Ушибленный правый локоть пульсировал от боли.
Под моей левой рукой оказался плюшевый медведь, очевидно, упавший вместе со мной.
— Где я?
Я растерянно осмотрелась вокруг.
Кровать с белым кружевным балдахином, кушетка в изножье. Светло-зелёные обои и большое эркерное окно. Эта комната казалась ужасно знакомой.
*Это моя комната... Моя детская комната!*
— Почему? Что происходит?!
Я схватилась за голову.
Мой мозг совершенно не мог осознать происходящее, и я застыла на коленях в полном оцепенении.
Пошатываясь, я поднялась на ноги и бросилась к большому зеркалу в полный рост, стоявшему рядом с кроватью.
Я вцепилась в раму, украшенную роскошной резьбой, мои руки дрожали от напряжения.
В овальном зеркале отражалась девочка в ночной рубашке с фиолетовыми глазами, широко распахнутыми от шока, и дрожащими губами.
— Э-это... я.
Да, это я, Лизель Кроу. Чёрные волосы цвета вороньего крыла, аккуратный маленький нос и рот.
Глаза — загадочно-чистого фиолетового цвета. Не хочу хвастаться, но я довольно симпатичная.
— Я... маленькая!
Это я, наверное, в шесть или семь лет.
Невозможно. Этого не может быть.
С такими мыслями я побежала к окну, заплетаясь ногами, и отдёрнула цветастые шторы.
Яркий утренний свет мгновенно заполнил комнату, заставив меня прищуриться от его интенсивности.
За окном виднелись холмы с мягкими изгибами травяных покровов и несколько маленьких рощиц. Без сомнения, это провинция Барал.
А перед полуразрушенной стеной нашего дома стояло хвойное дерево — то самое, которое должно было сломаться от удара молнии, когда мне исполнилось одиннадцать.
Пятясь от окна, я рухнула на колени, ошеломлённая.
Мои ягодицы с глухим стуком приземлились на длинноворсовый ковёр.
— Почему я вернулась в детство?
*Может, я просто обычный ребёнок, который видел долгий-долгий сон? Страшный сон, где меня полюбил принц, а потом убил?*
— Нет, не может быть. Я всё помню.
Человек, которого я любила, предпочёл мне Святую, а потом убил меня.
Я всхлипывала, и голос звучал высоко и чисто — настоящий детский голос.
Похоже, время действительно повернулось вспять.
— Я не хочу, чтобы меня снова убили...
Принц никогда не любил меня. Обмануть неопытную сельскую дворянку, начинающую волшебницу, было для него, наверное, просто небольшим развлечением.
Только я воспринимала всё всерьёз.
Какой же я была глупой.
Не знающей своего места.
Думала, что достойна его — это была всего лишь юношеская наивность.
Сложив маленькие ладони вместе, дрожа как зверёк, я молилась богу:
— Я больше не хочу выходить замуж выше своего положения. Буду довольна браком, соответствующим моему статусу. Только прошу, не дайте мне снова стать жертвой убийства!
Я прижала руку к груди, туда, где была рана.
Сейчас кожа гладкая, без следов, но жар и боль от пронзившего меня меча я помню отчётливо.
Это не могло быть сном.
По какой-то причине я вернулась далеко назад, задолго до своей гибели.
*Наверное, бог дал мне шанс прожить жизнь заново...!*
Больше я не допущу ошибок. В этот раз меня не будут судить.
Сжав маленькие кулачки, мокрые от слёз, я твёрдо решила начать свою жизнь с чистого листа.
Обновлено: 19.02.2026