На вершине городской стены, разделяющей Нижний и Верхний Северный округ, спрятались отец и сын, лорд Уэлд и маркиз Грегори. Поскольку никто еще не прибыл с их стороны и не было получено никакого сигнала с другой стороны, дуэт беседовал под дождем в ожидании.
"Разве мы уже не даем им возможность вернуться, разделяя наши силы, отец? Что на самом деле здесь происходит?" Грегори Уэлд спросил своего Старика.
Лорду Уэлду было около 60 лет, но его волосы уже полностью поседели, а кожа была до невозможности морщинистой. Если бы люди не знали, кто он такой, то по кровавой и смертельной ауре, источаемой лордом Уэлдом, люди подумали бы, что это столетний старик, сделавший полшага в гроб.
Лорд Уэлд, возможно и, передал свой дворянский статус Грегори, но он по-прежнему оставался лицом, принимающим решения в семье.
Были некоторые подозрительные моменты, которые Грегори нашел в договоренности, заключенной его отцом и другими Лордами.
Хотя объединенных сил трех других семей должно быть достаточно, чтобы справиться с группой герцога, это было лишь с небольшим отрывом. Это также при условии, что имеющаяся у них информация была точной, иначе результаты могли бы быть катастрофическими. Им не следовало разделять свои силы. Один неверный шаг, и это может означать конец их союза.
Лорд Уэлд не ответил на вопросы сына. Вместо этого он задал свой собственный вопрос.
"Как ты думаешь, какова цель Альянса 4 Великих Семей?"
"Разве это не для того, чтобы свергнуть королевскую семью и заменить их новым правителем?"
Лорд Уэлд покачал головой в ответ на ответ сына. "Меньшие дворянские семьи присоединяются к нашему союзу, потому что они верят в это дело, потому что они либо ненавидят королевскую семью, либо просто хотят защитить титулы и привилегии, которыми они обладают. Мы выступаем против королевской власти по другой причине."
"Тогда, если мы не сражаемся за трон, то за что мы сражаемся?" Маркиз Грегори был озадачен.
«Что есть у Королевской семьи, кроме своего трона, что является великим искушением для сердец людей, идущих по пути пробуждения? Ответ — Трансцендентность. Вы понимаете, что значит быть Трансцендентной?» Жадность и отчаяние горели в глазах Лорда, когда он просил своего сына.
Стать Трансцендентным было первым шагом к освобождению от смертности. 100 лет были максимальной естественной продолжительностью жизни человека, но Трансцендент на предварительной стадии мог прожить до 200 лет.
«Непревзойденная мощность и долгий срок службы». Осознание пришло к Грегори. Его отец изо всех сил боролся за то, чтобы поднять их семейный статус до сегодняшнего уровня, но он уже давно превысил свою продолжительность жизни и должен был вернуться на землю.
Однако его отец полагался на секретный метод, полученный им в прошлой экспедиции, чтобы продлить свою жизнь. Хотя этот метод мог продлить его жизнь, требования были настолько дьявольскими, что они никогда не должны были быть известны массам. Этого было более чем достаточно, чтобы сделать семью Велдов врагом общества номер один. Остальные трое также должны использовать аналогичный, если не такой же метод, чтобы продлить свою жизнь.
У метода продления жизни был предел, и единственный способ для лорда Велда прожить дольше — стать Трансцендентом. Однако они не знали, как его достичь.
Король-герой был первым Трансцендентным и, несомненно, оставил бы метод его достижения своим потомкам. В противном случае это не могло бы объяснить, как гонорары могли так быстро улучшить свою силу.
"Правильный." Лорд Уэлд не хотел умирать. Он был готов прибегнуть к любым методам, чтобы цепляться за жизнь.
— Где Альф? — спросил маркиз Грегори, кое-что сообразив. Альф был стюардом их семьи и его правой рукой и должен был быть рядом с ним, но сейчас его нигде не было видно.
«Я послал Альфа проникнуть в особняк Ланкастеров». — ответил лорд Уэлд.
Маркиза Грегори не удивил ответ отца. Он и ожидал этого после того, что узнал.
Это было время, когда безопасность особняка Ланкастеров была самой слабой. Для 6-го шага Альфа не составит труда проникнуть и обыскать особняк.
Если бы не глаза их союзников, наблюдающих за каждым их действием, Лорд Велд привел бы с собой всю свою силу, чтобы обыскать особняк и перевернуть его вверх дном, чтобы найти то, что он искал.
Семья Ланкастеров также должна владеть первоклассным методом обучения, чтобы не отставать от королевской семьи в скорости совершенствования.
Даже если метод обучения Ланкастеров не позволяет достичь превосходства, он все равно был очень полезен для укрепления их собственных сил.
Таким образом, Лорд Велд вызвался охранять Север. Он знал, что шансы получить метод обучения Ланкастеров из их особняка были невелики, поскольку что-то важное нужно было запомнить наизусть и выучить устно. Физические руководства по методам тренировки высокого уровня были очень редки. Однако ему все же пришлось рискнуть, даже если это окажется дурацкой затеей. Это не стоило ему больших затрат.
Он никогда не ожидал, что группа Герцога действительно поднимется на его сторону.
...
— Куда ты нас ведешь, Себастьян? Это не обратный путь. Герцог спросил водителя.
«Милорд, разве вы не были обеспокоены тем, что нас могут ждать неприятности, если мы поедем обратно через Верхний Западный округ? Я выбрал маршрут через Нижний Северный округ».
Себастьян принял решение, не посоветовавшись со своим лордом, потому что считал, что в этом нет необходимости. Его задача состояла в том, чтобы отвезти их обратно в особняк Ланкастеров, и не имело значения, по какому маршруту они пойдут, поскольку в конечном итоге они окажутся в одном и том же месте.
«Ммм, хорошая мысль. Продолжай ехать». — сказал герцог Игнис с натянутой улыбкой и промолчал.
"Да мой Лорд."
Герцогу Игнису не нравился выбранный ими маршрут, но он не осмелился высказать свое недовольство. Поскольку он уже согласился серьезно отнестись к предупреждению Роберта перед своей женой, это показывает, насколько небрежным он был, если действовал иначе.
В Королевстве Кроуфорд на 9-й ступени было всего 5 общеизвестных фигур; Король, королева, он сам, его жена и генерал маркиз Хендрик на границе. Была еще одна фигура, которая, по мнению Игниса, также достигла 9-й ступени, но он не смог подтвердить; декан Королевского Кроуфордского университета.
Декан был загадочным стариком, которого он не мог видеть насквозь. Он встречался с этим человеком всего несколько раз, но этот человек произвел на него глубокое впечатление невидимым давлением, которое он чувствовал всякий раз, когда общался с этим человеком.
Но проще говоря, фигурок на 9-й ступени в Королевстве Кроуфорд было очень мало. Глав 4 враждебных дворянских семей ранга маркиза не было в этом списке.
Игнис также присутствовал на похоронах предыдущих глав 4 великих семей и знал, что нынешние главы должны быть самыми сильными в своей семье. Он считал, что они ничего не смогут ему сделать со своими ничтожными способностями 7-го шага. Он может быть высокомерным, если думает так, но он имел право быть высокомерным.
Когда группа автомобилей проезжала через Нижний Северный округ, они срезали путь по небольшим дорогам. Разница в условиях строительства вдоль главных дорог и второстепенных дорог поразила их.
Хотя они не могли разглядеть слишком много деталей в дождливую ночь, они все же могли заметить тревожную разницу, которая была как небо и земля.
Здания вдоль главной дороги сохранились в хорошем состоянии, а маленькие дороги были завалены валяющимся вокруг мусором. Здания рушились и ветшали. Несколько человек время от времени видели неподвижно лежащих на обочине дороги, не зная, живы они или мертвы. Создается впечатление, что они проходят через город-призрак. Они быстро прошли этот район с тяжелым сердцем.
«Состояние Нижнего Северного округа еще хуже, чем на западе». Роберт прокомментировал это со вздохом.
«Эти испорченные дворяне должны быть уничтожены! Это опухоль!» Герцог Игнис не мог поверить тому, что увидел.
— Да, но мы не можем действовать опрометчиво. Роберт предупредил еще раз.
Леон ничего не сказал, так как уже знал о Нижнем Северном округе и уже искоренил банду, оккупировавшую этот район.
Народ был основой царства. Без народа не было бы королевства. Как они могли допустить, чтобы подобное произошло прямо у них под носом? Сколько людей было эксплуатируемо и убито за все это время, когда они были в неведении?
Герцог Игнис был готов игнорировать законы и казнить всех этих коррумпированных дворян без суда над ними.
Обычно, когда дворяне совершали серьезное преступление, они имели право предстать перед судом перед казнью.
Коррумпированные дворяне отличались от повстанцев, казненных королевой. Не было права на суд у тех, кто совершает измену.
Развращенные дворяне были другими. Они требуют судебного разбирательства и доказательств против них.
Однако герцог не собирался следовать закону, увидев, что случилось с нижним округом. Как говорится; правила созданы для того, чтобы их нарушать.
Когда группа собиралась миновать вход в городскую стену и войти в Верхний Северный округ, их автомобиль был прострелен многочисленными пулями, и многие фигуры с грохотом упали со стены на крышу.
Внезапная атака заставила Себастьяна развернуть машину и врезаться в городские стены.
Обновлено: 15.02.2026