Утреннее солнце мягко стекало по крышам, когда Лотар неожиданно заметил у входа в гильдию братьев Мазов – Деметрий в самом деле пришёл даже раньше его самого.
Выражение лица у него осталось тем же – скучающим, почти отрешённым от мира. Но одежда переменилась: на нём была свежая экипировка – в руках тяжёлое железное копьё с белым кристаллом в навершии и квадратный щит в правой руке. Кожаный доспех выглядел запылённым и испачканным, словно успел пережить целую череду столкновений.
Иван, напротив, по‑прежнему сохранял свой священнический облик в длинной белой рясе. На его левом запястье поблёскивал браслет с кулоном‑вставкой из белого кристалла, у пояса с правой стороны висел короткий меч, а за спиной покачивался объёмный походный рюкзак.
Взглянув на спутников, Лотар почувствовал, что тревога внутри наконец немного утихла – всё выглядело предсказуемо, спокойно.
— Не то чтобы ты сильно опоздал, — голос Деметрия, как обычно, вызывал внутри лёгкое раздражение.
Но, признав, что тот действительно прибыл раньше, Лотар решил не обращать внимания и не раздувать пустяки.
— Я зайду зарегистрировать наш отряд, — бросил Лотар и, поприветствовав с улыбкой стоявшего рядом Ивана, направился в зал ожидания.
Магги же, оставаясь у входа, посмотрела на Деметрия с выражением странной жалости, отчего тот заметно смутился и не понял, чем заслужил такой взгляд.
У стойки регистратора златовласая девушка‑сэран торопливо вносила данные участников. Лотар, сам того не замечая, задержал взгляд на мягких линиях её лица, будто очарованный – быть может, это и было то самое притяжение чужой крови, о котором шепчут по тавернам.
Однако, стоило девушке заговорить, как это эфемерное очарование тут же рассыпалось.
— Тринадцатый. Дождитесь, пока назовут номер и имя отряда, — её голос был хрипловат, а произношение общего языка – ломким и угловатым.
Лотар молча взял идентификационную карту и картонку с номером, отойдя к стене.
— Ну и как тебе остроухая? — Поинтересовалась подошедшая Магги.
— Никак, — Лотар покачал головой. Впрочем, подумалось ему, если бы голос у этой девушки был, как у Магги, вышло бы куда лучше. Да и сама Магги, признаться, была миловидна – вот только ростом она скорее походила на школьницу из его прежней жизни.
Тем временем другие двое из отряда, братья Мазов, сидели в дальнем углу зала – на таком расстоянии, что со стороны можно было подумать, будто они вовсе не вместе.
Неожиданно по залу прокатились крики и ругань. Лотар вскинул взгляд: несколько авантюристов, осатанело ругаясь, отталкивали какого‑то мужчину.
То был охак средних лет, уже седой, хотя и мощного телосложения. Волосы и борода его побелели, местами отдавая сталью, но без того юношеского блеска, что свойственен молодым из его племени. Одежда потрёпанная, на спине – огромный деревянный лук. Спина согнута, шаги неуверенные, но при всём этом он оставался выше многих из присутствующих.
Бродяга? Что он вообще делает здесь? В мыслях Лотара мелькнуло недоумение.
Но старик будто не замечал презрения – переходил от группы к группе, спрашивая разрешения присоединиться. Ответом ему служили лишь холодные взгляды.
Наконец его шаги привели к самому Лотару.
— Уважаемый господин, позвольте присоединиться к вашему отряду, — сказал он, голосом мягким и робким. — Несмотря на мой вид, я хороший стрелок. Не стану обузой.
Говорил он чисто, почти без акцента – на общем языке свободно, точно родившийся среди людей. И стало ясно, почему другие к нему отнеслись настороженно.
Если бы этот седой охак был опытным авантюристом, все бы почтительно уважили его возраст. Но он выглядел новичком, впервые пришедшим испытать удачу. Для такого возраста – непозволительно поздно, и потому никто не верил в его силы.
— Прости, но наш отряд уже зарегистрирован, — ответил Лотар вежливо. Подумав, добавил:
— Если ищешь команду, лучше спроси в трактире. Здесь собираются только готовые группы.
Старик распахнул глаза, потом грустно улыбнулся.
— Спасибо вам, сэр. Если бы не ваши слова, я бы ещё потратил здесь уйму времени.
Тяжело ступая, он вышел из дверей гильдии. Его удаляющаяся фигура напомнила Лотару о закатных лучах, тающих под напором сгущающихся сумерек.
— Этот дедушка, ему ведь лет на двадцать больше моего отца, — тихо сказала Магги. — Думаешь, он пошёл в приключенцы ради старушки, которой нужны пару золотых?
— Магги, не все отправляются в походы ради любви, — устало ответил Лотар, подозревая, что девушка слишком насмотрелась на сентиментальные истории Деметрия.
— А мне кажется, он именно такой, — упрямо возразила она.
Минутой позже из‑за перегородки вышла регистраторша в очках и позвала:
— Тринадцатый, отряд Лотара!
— Лотар, ты и со вкусом как Тодд‑дядюшка… — театрально закатила глаза Магги.
— Не успел придумать ничего получше, — неловко произнёс Лотар, по‑детски почесав нос. — После этого рейда вместе что‑нибудь подберём.
К ним подошли братья Мазов. На лице Деметрия сияло волнение, почти восторг – глаза горели непередаваемым светом.
Вчетвером они последовали за сотрудницей гильдии в зал с порталом.
После прошлого раза процедура уже не вызывала у Лотара впечатления. Он лишь мысленно надеялся, чтобы Деметрий хоть на этот раз не наделал глупостей.
Когда трое шагнули в Портал, Иван закрыл глаза, губы шептали молитву – в догматах церкви мир за Порталом считался обителью еретиков, подлежащей очищению.
А Деметрий, напротив, стоял с широко раскрытыми глазами. В тот миг, когда тело его исчезло в завесе тумана, облик будто смягчился: словно все былые страдания растворились. Он прошептал что‑то, от чего Лотар ощутил холод по спине.
— Вернулся… Я наконец вернулся.
[Система: Идёт вход в Белый портал]
[Система: Генерируется подземелье белого уровня сложности…]
[Система: Локация выбрана]
[Система: Вход в подземелье «Окраина Сумрачного леса»]
Обновлено: 12.07.2026