Лу Юэ так и не прикоснулся к кисти, а улыбка главаря стала еще шире, но Линь Ин Чунь разглядела скрытую за ней убийственную холодность. Его мышцы незаметно напряглись, отчего одежда слегка натянулась, а на переднем сиденье боевой топор отбрасывал ледяные блики. По спине пробежал холодок, заставивший невольно содрогнуться.
— Что стряслось, брат? Или что-то непонятно? Почему бы не спросить у этой девчонки?
Линь Ин Чунь затаила дыхание, незаметно сжав край одежды.
— Толстяк, видно, ты плохо растёр тушь, раз главарь Лу даже не хочет писать! — Тощий, прячась за массивным креслом главаря, обитым медвежьей шкурой, презрительно уставился на Лу Юэ своими крошечными, как у крысы, глазками, переполненный самодовольством.
Атмосфера в шатре становилась всё напряжённее. Воины, приведённые главарём, не сводили с Лу Юэ глаз, словно готовые в любой момент обнажить мечи. Когда Линь Ин Чунь уже подумала, что обоим им не выжить, Лу Юэ наконец пошевелился.
— Хе, разве это сложно? — Тихий смешок сорвался с его губ, пока он бросал складной веер на стол, брал кисть, поданную Толстяком, и скользил взглядом по Тощему, будто между ними шла немая схватка.
На фоне всеобщего напряжения Лу Юэ казался невозмутимым. Странная атмосфера, витавшая вокруг, никак на него не влияла. Он спокойно обмакнул кисть в тушь и вскоре закончил писать.
— Господин. — Толстяк подал пергамент главарю. Тот принял его с видом полного безразличия, но его цепкий взгляд прилип к бумаге, и, быстро прочитав, он громко рассмеялся: — Отлично! Брат, не думал, что у тебя такие способности!
Лу Юэ тяжело вздохнул и устало посмотрел на него. Главарь сразу понял намёк и тут же сменил тему: — Эй, привести сюда того, кто распускал обо мне слухи!
Снаружи тут же раздался шум, и вскоре в шатёр втолкнули низкорослого солдата в такой же форме.
Тот дрожал, но упрямо выкрикивал что-то, а увидев главаря, и вовсе разошёлся, но так и не успел заговорить.
— Брат, прости меня. Несколько дней назад этот тип заявлял, будто ты не понимаешь языка послов и что ты шпион из Линьго. Я поверил ему отчасти. — Главарь выхватил боевой топор и протянул его Лу Юэ, продолжая: — Только что я проверил эту девушку, и ваши переводы почти совпали. Это доказывает твою невиновность.
— Я понимаю. В конце концов, мы с вами не кровные братья, а лишь связаны небольшой милостью, не стоящей упоминания. — Лу Юэ лениво кивнул, но не взял топор. — Но если теперь каждый сможет клеветать на меня, какой у меня останется авторитет? Лучше уж пойду в уезд таскать тюки — хоть там, с моей силой, никто не посмеет обижать.
Главарь вспомнил, как тот спас ему жизнь, и как он сам, оценив его способности, настоял на побратимстве, чтобы удержать его рядом. Теперь же такое обращение действительно казалось несправедливым.
Неловко усмехнувшись, он вдруг заметил распростёртого на земле человека и рявкнул: — Ты, сеющий раздор между мной и братом! Похоже, именно ты и есть шпион!
— Господин! Я говорю правду, Лу Юэ действительно из— — Его голос оборвался. Линь Ин Чунь почувствовала запах крови: главарь одним ударом покончил с ним.
Так близко она видела, как его губы ещё шевелились, но не успели произнести ни слова.
Тёплая кровь растеклась по ковру шатра, достигнув её ног. Линь Ин Чунь задрожала, едва не потеряв сознание от ужаса. Она видела раненых зверей, но это зрелище было куда страшнее. Однако разум подсказывал: сейчас падать нельзя.
Тихо подняв глаза, она взглянула на край одежды Лу Юэ и вспомнила его шёпот несколько часов назад, когда он помог ей спуститься с дерева. Она не могла не порадоваться своему выбору.
«Позже, кто бы ни велел тебе переводить, делай, как я сказал, и ты вернёшься домой целой».
Тогда Линь Ин Чунь сомневалась, но когда ей вручили пергамент, поверила немного.
Что хорошего ждёт её в логове волков? Лучше поставить на будущее, даже если ставка — жизнь.
К счастью, он её не подвёл.
Лишь теперь Лу Юэ позволил себе улыбнуться, снова взял веер и поклонился главарю: — Благодарю вас за восстановление моей чести.
— Да брось! Мы же братья, побывавшие в смертельной схватке!
Лу Юэ назвал его «старшим братом», и только тогда главарь удовлетворённо кивнул, пнул бездыханное тело и приказал: — Уберите эту дрянь!
Сразу же двое стражников вошли в шатёр, чтобы убрать труп.
— Вообще-то, старший брат, не стоило его убивать. Вдруг он был шпионом из Шэн Го, подосланным сеять панику? — Лу Юэ многозначительно взглянул на Тощего рядом с главарём, и у того затряслись поджилки.
— Эх! Брат прав, я поторопился. Что же теперь делать? — Главарь сокрушённо вздохнул. Хорошо бы оставить его в живых — возможно, удалось бы выведать планы Шэн Го.
— Ничего страшного. Он мёртв, но наверняка у него были близкие друзья. Позволь мне разобраться, и я дам вам удовлетворительный ответ.
Глаза главаря загорелись: — Правда?
Тощему стало ещё страшнее. Не потому, что он особо дружил с покойным — их связывал лишь расчёт, — но и потому, что он тоже участвовал в разоблачении Лу Юэ.
В панике Тощий вдруг заметил, как Линь Ин Чунь пристально смотрит на Лу Юэ, и резко крикнул: — Девчонка, чего уставилась на главаря Лу?
Главарь и Лу Юэ обернулись к ней, и на неё устремились три взгляда: любопытный, оценивающий и подозрительный.
Линь Ин Чунь напряглась, но, видя их взгляды, решила пойти ва-банк и смущённо произнесла: — Этот господин невероятно красив.
Обновлено: 21.01.2026