Линь Инчунь и Лу Юэ вышли от Цуй Минь Аня уже во второй день в час Чэнь.
Накануне Цуй Минь Ань дал им множество наставлений, а слуги всю ночь готовили для Линь Инчунь и Лу Юэ лекарства, переработав их в пилюли, чтобы те было удобно носить с собой и принимать.
Лу Юэ же поручил ему тайно доложить императору о похищении посла. Хотя делать это ему было не совсем уместно, другого выхода не оставалось.
Пока ещё было рано, Линь Инчунь, несмотря на возражения Лу Юэ, тайком вернулась в гостиницу, взяла кое-какие вещи, а затем, вернувшись, вместе с Лу Юэ села в приготовленную Цуй Минь Анем повозку и выехала за город.
Она и не подозревала, что Лу Юэ всё это время шёл за ней по пятам, опасаясь, как бы с ней не случилось чего-нибудь по дороге или в гостинице.
К счастью, тревога оказалась напрасной, и предполагаемой опасности удалось избежать.
Повозка с двумя пассажирами, покачиваясь, подъехала к городским воротам.
На этот раз они покидали город куда скромнее, чем прибывали, поэтому ни Линь Инчунь, ни Лу Юэ не стали переодеваться. Стража у ворот лишь поверхностно осмотрела их и пропустила.
Вскоре после выезда из города Линь Инчунь похлопала по маленькому свёртку у себя за пазухой и бережно убрала его в потайное отделение повозки.
Её довольная физиономия, словно бы говорившая «смотрите, какое у меня сокровище», не ускользнула от Лу Юэ, который заметил, как она заворачивала свои немногочисленные серебряные монеты в одежду, обматывая их слой за слоем, да так тщательно, что и булавку не просунуть!
Линь Инчунь с удовольствием подсчитывала в уме своё богатство, как вдруг заметила, что Лу Юэ едва сдерживает смех, отчего его длинные брови дёргались.
— Чего ржёшь...
Щёки девушки залились румянцем, а зелёные тени от деревьев, падавшие на неё, придавали её смущённому взгляду ещё больше живости и очарования.
Лу Юэ ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся.
Линь Инчунь отодвинулась, желая держаться от него подальше, но почувствовала, как что-то неудобно врезается ей в поясницу.
Тут она вспомнила, что в озере тот чёрный ассасин сунул ей за пояс небольшую шкатулку.
— Прошлой ночью я спала в одежде на боку и совсем забыла о ней.
Достав шкатулку, Линь Инчунь увидела, что та была не выше полутора сантиметров, аккуратная и квадратная, настолько маленькая, что её действительно можно было не заметить.
Лу Юэ подумал, что это какие-то её собственные пилюли, и не проявил особого интереса, продолжая сидеть с закрытыми глазами, погружённый в медитацию.
Линь Инчунь положила шкатулку на ладонь.
Крошечная коробочка, в щели которой была зажата записка. Линь Инчунь поспешно открыла её.
Внутри лежала зелёная пилюля, а записка выскользнула и упала ей на юбку.
Линь Инчунь подняла её, дунула, но обнаружила, что чернила размыты, и весь текст покрыт водяными пятнами.
Видимо, в тот день у озера записка намокла, и половина её торчала наружу, так что буквы стали неразборчивыми. Как ни вглядывалась Линь Инчунь, она не смогла разобрать ни слова.
Её долгое молчание вызвало любопытство Лу Юэ, и он открыл глаза, увидев, как она задумчиво вертит в руках бумажку, по-прежнему сжимая в другой руке изящную шкатулку.
Он пошутил:
— Любовное послание от какого-нибудь кавалера? Уж очень ты увлеклась.
Линь Инчунь бросила на него взгляд:
— Я не из тех, кто повсюду оставляет долги любовных утех.
Это был намёк на его ветреность, и он это понял. Но как ни объясняй, она не верила, и Лу Юэ оставалось только вздыхать, выжидая момент. Он был уверен, что время всё расставит по местам!
Однако этот вздох Линь Инчунь восприняла как признание. Опустив глаза, она равнодушно сказала:
— Это дал мне тот человек в чёрном, когда на нас напали на озере.
Брови Лу Юэ дрогнули:
— Человек в чёрном дал тебе? Не может быть.
Линь Инчунь тоже недоумевала: зачем кому-то понадобилось подсовывать ей пилюлю?
Она предположила:
— Может, он хотел, чтобы я подсыпала её принцу Лану? Вот, записка выпала из шкатулки, но из-за воды буквы расплылись.
Лу Юэ взял крошечный клочок бумаги и долго всматривался, но так и не смог разобрать написанное.
— Почему ты не показала это вчера Цуй-дедушке, чтобы он определил состав и действие лекарства?
Линь Инчунь замялась, теребя рукав и бормоча:
— Я просто забыла... Всё думала о твоей ране.
На самом деле, если бы она знала, что произойдёт позже, лучше бы вообще не наносила тот удар, избежав стольких страданий.
Вчера Лу Юэ потерял немало крови, рана была глубокой, и если бы они сначала отправились в гостиницу, а не в лечебницу, и оказались бы втянуты в ту потасовку, его ждали бы жар и потеря сознания.
Лу Юэ не пропустил заботу, сквозившую в её словах и жестах, и не стал допытываться дальше.
Он взял пилюлю, поднёс к носу и осторожно вдохнул.
Линь Инчунь с надеждой спросила:
— Ну что? Уловил, для чего это лекарство?
Но её надежды рухнули: Лу Юэ не смог ничего определить. Он усмехнулся:
— Ты что, думаешь, я Цуй-дедушка?
Линь Инчунь выхватила пилюлю, сунула обратно в шкатулку и фыркнула:
— Тогда зачем нюхал?
Пилюля внезапно исчезла из рук, но Лу Юэ почувствовал, что её запах кажется ему знакомым, будто он где-то его уже встречал. Однако, как ни старался вспомнить, ничего не приходило в голову, и он махнул на это рукой.
Возможно, это был аромат какого-то лекарства или отвара из лечебницы...
Прошло некоторое время в тишине. Лу Юэ сидел неподвижно, будто тряска повозки его не касалась, как вдруг Линь Инчунь нарушила молчание:
— Почему ты не остался в лечебнице ещё на пару дней? Ты уверен, что рана выдержит?
Лу Юэ взглянул на неё с лёгким укором:
— Ты помнишь, как в последний раз принимала «противоядие»?
Вопрос показался Линь Инчунь странным.
— Конечно помню. Я уже приняла его, и Цуй-старец сказал, что после курса его лекарств я полностью поправлюсь.
Обновлено: 19.02.2026