Двое: один в лодке, другой на воде.
Лу Юэ почувствовал прикосновение к своей шее и опустил взгляд на испуганное лицо Линь Ин Чунь.
За время, проведённое вместе, девушка заметно изменилась. Благодаря его заботе её волосы стали гуще и чернее, кожа — светлее, и теперь она ни в чём не уступала другим. Но самое главное — в её глазах, отражавших небо и воду, теперь был он.
Когда их взгляды встретились, Лу Юэ внезапно вспомнил её слова, сказанные той ночью: «Если мы получим карту военной обороны, у тебя будет больше потенциала, чем у него».
Его сознание будто взорвалось. Любопытство, которое он прежде испытывал к Линь Ин Чунь, в этот момент превратилось во что-то совсем иное.
Линь Ин Чунь, дрожа от страха, что вода утянет её в озеро, увидела, как Лу Юэ замер, и с дрожью в голосе крикнула:
— Лу Юэ, быстрее, подними меня!
Он тут же очнулся, крепко обхватил её за талию и отступил назад, аккуратно поставив её на корму лодки.
Линь Ин Чунь, ещё не оправившись от испуга, инстинктивно вцепилась в его шею и не отпускала, сердито пробормотав:
— О чём ты думал? Я чуть не упала в воду!
В этот момент из каюты вышел принц Лан и как раз увидел эту сцену.
— Что вы тут делаете? — спросил он, и в его голосе явно звучала насмешка.
Только теперь Линь Ин Чунь осознала, как выглядит со стороны, и поспешно отстранилась, но не посмела отойти дальше.
К её удивлению, Лу Юэ схватил её за руку, его взгляд был полон тревоги, словно он боялся, что она снова окажется в воде.
Линь Ин Чунь почувствовала тёплое волнение, и на её щеках выступил лёгкий румянец.
Принц Лан уже собирался продолжить подтрунивать, как вдруг с носа лодки раздался крик:
— Ваше Высочество, осторожно!
Между словами и появлением меча не было и мгновения. Лезвие направилось прямо к принцу, но тот, будучи искусным бойцом, даже в такой неожиданной ситуации не растерялся. Он резко отклонился в сторону, избежав удара.
Чжэн Тянь выпрыгнул из каюты и бросил принцу меч. Тот ловко поймал его и с силой рубанул по зарослям лотосов.
Лепестки разлетелись во все стороны, открыв фигуру в чёрном. Двое мужчин вступили в схватку.
Лу Юэ сразу же прикрыл собой Линь Ин Чунь, готовый защищать её.
— Помогите! — раздался испуганный крик Шуан Шуан с носа лодки.
Принц Лан на мгновение отвлёкся, и чёрный клинок оставил на его руке кровавую полосу. Но он даже не обратил внимания на рану, бросившись к Шуан Шуан.
Нападавший не собирался его отпускать. Лу Юэ хотел помочь, но не мог оставить Линь Ин Чунь одну.
Принц Лан, раздражённый его нерешительностью, рявкнул:
— Лу Юэ, задержи их! Я спасу девушку!
Линь Ин Чунь сжала руку Лу Юэ, крепче сжимая в другой руке короткий кинжал, который он дал ей в минуту опасности.
— Я справлюсь сама!
Всего нападавших было трое. Чжэн Тянь сражался с двумя на носу лодки, а третий, не уступавший принцу в мастерстве, находился на корме.
Как только принц Лан бросился к Шуан Шуан, чёрная фигура метнулась к Лу Юэ. Удар был молниеносным.
Лу Юэ поднял меч навстречу. Лезвия со звоном скрестились, и нападавший понял, что каждый его выпад направлен точно в уязвимые точки.
Линь Ин Чунь, стоявшая в относительной безопасности, внимательно наблюдала.
Шум битвы у носа лодки стал тише, и послышались всхлипывания Шуан Шуан. Линь Ин Чунь на миг расслабилась, но тут же замерла: чёрная фигура, сражавшаяся с Лу Юэ, внезапно устремилась к ней!
Она была уверена, что нападавший целился в принца, и не ожидала, что тот намеренно изображал слабость в схватке с Лу Юэ, лишь чтобы добраться до неё.
Сердце Линь Ин Чунь бешено забилось. Она изо всех сил сжала кинжал и нанесла удар.
Лу Юэ бросился следом, но чёрный клинок уже опустился, и рукоять меча с силой ударила Линь Ин Чунь по запястью, выбив кинжал.
Она вскрикнула от боли и в следующее мгновение почувствовала холод металла у горла. Одновременно что-то твёрдое и квадратное упёрлось ей в поясницу. Линь Ин Чунь дёрнулась, поняв, что это коробка, но страх и непонимание сковали её.
Кто этот человек?
Лу Юэ, увидев, что её схватили, чуть не взбесился от ярости.
— Отпусти её! — закричал он, готовый броситься вперёд.
Принц Лан, услышав это, велел Чжэн Тяню остаться с Шуан Шуан и поспешил к ним.
Нападавший, видимо, понял, что проиграл, и глухо пригрозил:
— Бросьте мечи!
Принц Лан не двигался, но Лу Юэ швырнул оружие на палубу. Однако этого было недостаточно.
— В воду!
С плеском меч исчез в глубине.
Линь Ин Чунь хотела остановить его, но предостерегающий взгляд нападавшего заставил её замолчать.
Только тогда он удовлетворился и приказал:
— Причаливайте и отпустите меня, иначе...
Лезвие у её горла дрогнуло, и Лу Юэ замер от ужаса.
— Не делай ей больно!
Его намерения были очевидны, но принц Лан не проявлял ни капли покорности. Поэтому нападавший сосредоточился именно на нём, а не на Лу Юэ.
Принц Лан стиснул зубы, его взгляд стал холодным. Меч в его руке не дрогнул.
— Кто тебя послал?
Чёрный клинок в ответ сильнее прижался к шее Линь Ин Чунь, оставляя красную полосу, на которой выступили капли крови.
Лу Юэ тут же закричал, умоляя отпустить её.
Его отчаяние лишь заставило принца Лана нахмуриться. Он взвешивал варианты.
Он ценил боевые навыки Лу Юэ, сопоставимые с мастерством Чжэн Тяня, и не хотел разлада из-за Линь Ин Чунь. В то же время, глядя на эту сцену, он вдруг что-то понял и, кажется, смирился. Принц подозвал Чжэн Тяня и приказал ему медленно грести к берегу.
Обновлено: 21.01.2026