В тот день дверь комнаты Линь Ин Чунь рано постучали, и она, зевая, неохотно оторвалась от постели.
Последние дни она с утра до вечера жила в страхе и тревоге, ночами почти не спала, отчего чувствовала себя разбитой. Под глазами у неё были лёгкие тени, а походка стала неуверенной.
Лу Юэ с момента пробуждения не сводил с неё глаз: то находил повод заговорить, то украдкой наблюдал. Заметив её шаткость, он мгновенно подхватил её:
— Всё в порядке? Может, это из-за той таблетки, что ты приняла вчера? Останься сегодня в гостинице, никуда не ходи, — сказал он с тревогой.
— Как это можно! — Линь Ин Чунь так энергично замотала головой, что даже взбодрилась. — Вряд ли дело в таблетке, просто очень хочется спать.
Но что бы там ни было, она просто обязана пойти!
Она должна лично увидеть, как этот проклятый принц проглотит гу — иначе как же она сможет утолить жгучую ненависть за все перенесённые страдания?
Линь Ин Чунь стояла на своём, и Лу Юэ, перестав уговаривать, взял лёгкий плащ и вышел вслед за ней из гостиницы, где их уже ждала запряжённая повозка.
Покачиваясь на ухабах, Линь Ин Чунь, несмотря на вчерашнюю бессонницу, никак не могла задремать. Выйдя за городские ворота, она откинула занавеску и глубоко вдохнула свежий сельский воздух.
Показалось ей или нет, но листья растений за городом были куда зеленее, чем внутри стен.
Линь Ин Чунь потрогала гу у себя за поясом и, представив, как скоро увидит тех людей, усмехнулась:
— Не думала, что он вообще не вернётся и сразу отправится с девушкой Шуан Шуан.
Утром в дверь стучал гостиничный слуга, но не Чжэн Тянь. Он передал, что принц Лан и Шуан Шуан уже уехали, и это её удивило.
Вот нетерпение!
Лу Юэ, который и так не спал, приоткрыл глаза и, глядя на Линь Ин Чунь с улыбкой, заметил:
— Я тоже не ожидал, что он так спешит. Видимо, Шуан Шуан действительно очень похожа на его невесту.
«Шуан Шуан» — как близко они уже общаются! Линь Ин Чунь собиралась что-то сказать, но, услышав такое обращение, передумала.
Лу Юэ заметил её странное поведение, но решил, что её просто раздражает тряска.
К тому же вчера Чжэн Тянь хлопнул его по спине, и старая рана вновь открылась, теперь ноющая тупой болью, потому он предпочёл закрыть глаза и отдохнуть.
В повозке воцарилась тишина, и вскоре Линь Ин Чунь вышла наружу, устроившись рядом с возницей.
Как только она удалилась, Лу Юэ дотронулся до плеча, и в его узких глазах мелькнула боль.
Дорога за городом была неровной, а по мере приближения к горячим источникам деревья становились всё гуще. Повозка уже не могла двигаться дальше. С другой стороны рощи виднелись несколько фигур — должно быть, тоже приехавших собирать лотосы.
Возница высадил их, Линь Ин Чунь спрыгнула первой, а Лу Юэ последовал за ней.
Пробираясь по тропинке сквозь лес, они внезапно увидели открывшуюся перед ними картину.
Видимо, день был выбран удачно: у озера с горячими источниками было мало народу, что лишь подчёркивало утончённую красоту пейзажа.
Линь Ин Чунь завороженно шла вперед, восклицая:
— Не думала, что в начале лета здесь столько лотосов! Какое чудесное место!
Вдали озеро сверкало, как огромный светло-бирюзовый нефрит. Три-четыре лодки лениво скользили среди кувшинок и листьев, а клубящийся туман превращал всё вокруг в сказочное видение.
Ещё дальше, между гор, низвергался водопад, окружённый зеленью. Вода, разбиваясь о камни, пенилась, словно несущиеся кони, а её грохот очищал душу. Лёгкие брызги долетали до них, создавая впечатление грандиозности.
Прожив в деревне Дашань больше десяти лет, Линь Ин Чунь никогда не видела ничего подобного. Эта буря зрительных впечатлений, странным образом, принесла ей умиротворение.
Лу Юэ шёл рядом, слушая её радостные возгласы, и невольно улыбнулся:
— Вода здесь теплее, чем в других местах, поэтому лотосы распускаются раньше. А зимой, если взять с собой подогретое вино и приехать в снегопад, это будет настоящий отдых.
Линь Ин Чунь перевела взгляд с пейзажа на Лу Юэ, заинтересовавшись описанной им зимней сценой.
Но он не стал продолжать, а посмотрел в сторону. Линь Ин Чунь последовала его взгляду: один из листьев лотоса у берега колыхнулся, и за ним она увидела нежное лицо — сегодняшнюю главную героиню, девушку Шуан Шуан.
Та стояла там одна, в изумрудных полупрозрачных одеждах, чистая и прекрасная.
С тех пор как Линь Ин Чунь узнала, что та не по своей воле оказалась в таком положении, она прониклась к ней симпатией. В конце концов, кто бы ни полюбил такую красавицу?
Лу Юэ, видимо, заметил её у озера раньше и теперь подвёл Линь Ин Чунь, чтобы познакомить их.
Шуан Шуан легко взяла Линь Ин Чунь за руку, словно так и надо:
— Я видела тебя на улице, но не успела познакомиться. Зови меня Шуан.
Её голос звучал ещё мягче, чем в прошлый раз, и Линь Ин Чунь не удержалась, сжав её ладонь в ответ — такую нежную и хрупкую, совсем не похожую на её собственную, огрубевшую от работы.
Называя своё имя, Линь Ин Чунь украдкой взглянула на Лу Юэ, пытаясь уловить в его взгляде что-то необычное по отношению к Шуан Шуан. Но, к её удивлению, он даже не взглянул в её сторону.
Неужели он и правда ничего к ней не чувствует?
Обновлено: 21.01.2026