Глава 3 — Глава 3

Десять дней спустя в уезде Цинъян. — Девушка, столько дней хлопот, и всё благодаря тебе. Вот, возьми вознаграждение. Линь Инчунь приняла тяжёлый серебряный слиток, вытерла ладони, влажные от волнения, и, расплывшись в улыбке, ответила: — Благодарю вас, господин Цянь! Если впредь понадобится переводчик, вспомните обо мне! Серебро было холодным, но согревало её сердце. Она задумалась, вспоминая, как после того нелепого происшествия стала регулярно приезжать в уезд, надеясь с помощью способностей, данных системой, найти работу переводчика между местными торговцами и иностранцами. Возможно, родители оберегали её свыше, потому что в день приезда ей повезло встретить господина Цяня. В тот момент он, красный от напряжения, пытался объясниться с группой заморских купцов при помощи жестов. Увидев Линь Инчунь в простой одежде, но полную энергии и решимости, господин Цянь одобрительно погладил бороду. В последнее время в уезде Цинъян было неспокойно: многих знающих иностранные языки переводчиков похитила шайка разбойников, что доставляло немало хлопот торговцам. А эта девушка, неизвестно откуда взявшаяся, не только прекрасно составляла документы, но и с лёгкостью общалась с иностранцами, оказав им неоценимую помощь. — Сначала я сомневался, не подослал ли тебя какой-нибудь мой недруг, чтобы навредить, но оказалось, у тебя и вправду талант, — господин Цянь, имея за плечами годы торговли, знал, что нельзя судить по внешности. Если бы он не доверился Линь Инчунь, вряд ли занял бы сейчас ведущее положение в уезде. — Вы слишком добры, господин Цянь, — сжимая в руках тёплый слиток, Линь Инчунь смущённо опустила голову, но радость светилась в её глазах. Она была новичком, приехала в город без особой подготовки, одетая как простая деревенская девушка. Кто бы сразу поверил, что она может быть переводчиком? К счастью, ей удалось быстро найти общий язык с иностранцами, иначе вряд ли она заработала бы столько серебра. Господин Цянь поклонился иностранному каравану на прощание, но перед уходом глава торговцев протянул Линь Инчунь кусочек серебра и произнёс два корявых слова на языке Шэнго: — Тебе. Линь Инчунь замешкалась. Если добавить этот кусочек, у неё как раз наберётся пять лянов! Но она не сталкивалась с подобным: оговорённое вознаграждение она уже получила, и эти деньги брать не следовало. Глава иностранцев, видя её колебания, начал беспокоиться и судорожно пытался вручить ей серебро. Господин Цянь жестом велел ей принять подарок и, воспользовавшись тем, что западные гости не понимали языка Шэнго, громко сказал: — Ты не знаешь, но у них, западных людей, такой обычай — называют это «чаевыми», в знак благодарности. Если не возьмёшь, они обидятся! Услышав это, Линь Инчунь успокоилась и, принимая серебро, улыбнулась ещё искреннее. Глава каравана одобрительно кивнул, попрощался с ними и повёл своих людей из города. — Господин Цянь, благодарю вас. Очнувшись от раздумий, Линь Инчунь выразила благодарность и попыталась отдать кусочек серебра в знак признательности, но он отказался. Господин Цянь смотрел на неё с теплотой, словно на младшую родственницу, и его лицо, покрытое морщинами, стало ещё добрее. — Оставь себе, ты заслужила. Ты ещё совсем юная, купи себе каких-нибудь сладостей или украшений. Линь Инчунь замерла. С тех пор как умер отец, никто не говорил с ней так по-отечески, и на сердце стало горько. Господин Цянь, видя это, проникся ещё большей жалостью. Пятнадцати-шестнадцати лет, владеет иностранным языком, красива, как цветок... Если бы не тяжёлые обстоятельства и разорение семьи, вряд ли такая хрупкая девушка стала бы работать на людях. В его взгляде смешались сочувствие и уважение. — Через несколько дней мне, возможно, снова понадобится твоя помощь в качестве посредника. — Послезавтра в полдень, таверна «Кэлай». Обязательно приди, девочка! Линь Инчунь согласилась, они попрощались, не заметив, как за ними наблюдали двое — толстый и худой — с чайного лотка неподалёку. — Толстяк, беги докладывать начальству! Эта девчонка так ловко говорит на иностранном, шеф будет вне себя от радости! — Интересно, зачем ему столько людей... — Хватит болтать, беги! Толстяк неохотно поднялся, недовольный. Ловят да ловят, уже и на горе некуда деваться! Худой подтолкнул его, увидев, как Линь Инчунь садится в повозку, направляющуюся за город, и последовал за ней издали. — Ого! Да у тебя, девка, сила есть — такой большой узел тащишь! — Дядя, вы ошибаетесь, там всего лишь ритуальные деньги, они лёгкие. — А-а, понятно... До деревни Дашань далеко, держись крепче! Линь Инчунь и возница перекидывались словами, пока не выехали за городские ворота. Худой не стал преследовать их, запомнив направление и название деревни. На обратном пути он столкнулся с человеком, размахивавшим веером с золотым узором. Тот высокомерно поднял гладкий подбородок, и в его глазах читалось раздражение. — Старший Лу! Как вы здесь оказались? Худой удивился. Разве начальник не подозревал Лу Юэ? Тот преградил ему путь. — Думаешь, я сам хотел прийти? Едва я ушёл, как красавица Сянь из «Пьяной весны» обиделась. Ну, давай, что у тебя там срочного? Худой поспешил объяснить: — Старший Лу, наверное, Толстяк уже сказал... Мы с ним встретили на улице девушку, она... — Ладно, следить за ней? Понял. Худой сообщил Лу Юэ, куда направилась Линь Инчунь, и, дождавшись, пока тот уйдёт, злобно плюнул: — Что с того, что ты мастер слежки и перевода? Когда начальник раскроет твою личность, тогда посмотрим! ... Повозка достигла окрестностей деревни Дашань на закате. Линь Инчунь спрыгнула с неё. С узелком в руках она сделала крюк, чтобы подойти к могилам родителей. — Папа, мама, смотрите. — Она достала огниво, зажгла ритуальные деньги и положила перед могилами сегодняшний заработок, включая тот кусочек серебра. — Инчунь хорошо о себе заботится. Сегодня я заработала много денег, скоро смогу расплатиться с долгами. — Я ещё заработаю, чтобы поставить вам надгробие, хорошо? Она улыбнулась, прижалась к могиле, как в детстве, когда родители были живы. Она долго говорила с ними, а Лу Юэ всё это время наблюдал за ней. В сумерках девушка, несмотря на слёзы, казалась сильной и смелой. Только когда она, утирая слёзы, ушла, он вышел из тени и, глядя на догорающие деньги, пробормотал: — Почтенная дочь, Линь Инчунь. Холодный ветер разметал пепел, унося с собой его тяжёлые мысли. ... Вернувшись домой, Линь Инчунь отнесла деньги старосте, чтобы он передал их за неё. На следующий день, перед тем как отправиться на встречу, она столкнулась с Хо Яцзы, выходившим из дома старосты. Линь Инчунь нарочно сделала испуганный вид, и люди вокруг с возмущением уставились на него. Хо Яцзы мрачно смотрел ей вслед, когда она садилась в повозку, и пробормотал: — Не радуйся, девчонка, у меня полно способов заставить тебя слушаться.