Глава 16 — Глава 16

Хозяин Цянь Лаобань шёл впереди, ведя Линь Ин Чунь и Лу Юэ через резные ворота во внутренний двор, где они вошли в восточный флигель. Когда дверь открылась, золотистые волосы на лежанке сразу бросились в глаза — это действительно был Ху Ли. Линь Ин Чунь подошла ближе, чтобы осмотреть его. Лицо юноши было бледным, но румянец на щеках выглядел здоровее, чем вчера в повозке. Видимо, лекарь, которого нанял хозяин Цянь Лаобань, приложил немало усилий. — Ещё не успел заработать серебра, а уже потратил целый женьшень, — простонал хозяин Цянь Лаобань. В управление он уже отправил человека с докладом, и там велели ему хорошенько присматривать за юношей. Вот только непонятно, возместят ли ему эти расходы. Взгляд Линь Ин Чунь скользнул к груде одежды рядом с Ху Ли, и она подмигнула Лу Юэ. Тот сразу понял её намёк: — Хозяин Цянь Лаобань, вы настоящий благодетель! Пока хозяин Цянь Лаобань отвлёкся на эту похвалу, Линь Ин Чунь вытащила что-то из груды одежды и сунула за пазуху. — Пустяки, сущие пустяки! — хозяин Цянь Лаобань выпрямился от этих слов, совершенно не заметив их маленькую хитрость, и с гордостью добавил: — Должно быть, барышня Линь пришла расспросить о вчерашних событиях на востоке города? Затем он снова вздохнул с сожалением: если посланников и правда похитили разбойники, их судьба могла сложиться печально. Линь Ин Чунь промолчала. Она догадывалась, о чём думает хозяин Цянь Лаобань, но её мнение было противоположным. По её мнению, люди Ин Го были слишком амбициозны, чтобы самим себя загонять в ловушку. — Но даже если эта сделка не состоится, ваши усилия заслуживают награды, — хозяин Цянь Лаобань неожиданно достал серебряный слиток и вручил его Линь Ин Чунь. Слиток был увесистым — целых два ляна. Линь Ин Чунь уже хотела отказаться, но хозяин Цянь Лаобань нахмурился. — Если не возьмёте, в следующий раз я не осмелюсь просить вас о помощи. Линь Ин Чунь пришлось согласиться, и лицо хозяина Цянь Лаобани тут же расплылось в улыбке, покрылось морщинками. Он пригласил их отобедать вместе, и они долго беседовали. Через два часа, когда они покинули дом хозяина Цянь Лаобани, уже наступило время Шэнь. Лу Юэ тут же повёл Линь Ин Чунь в ближайшую лавку с одеждой, и когда они вышли оттуда, её наряд полностью обновился. Лу Юэ одобрительно кивнул: — Неплохо! Смотри-ка, какая красавица нашлась! Сменив одежду, Линь Ин Чунь и сама почувствовала радость и тут же протянула Лу Юэ серебро, полученное от хозяина Цянь Лаобани: — Вот, возьми. Раньше он не давал ей платить, и она решила, что это из-за мужской гордости. Лу Юэ закрыл её ладонь веером: — Оставь себе, это ничто по сравнению с тем, что я тратил на девицу Сянь... Он вдруг замолчал. Раньше, чтобы поддерживать свой образ, он часто демонстрировал перед Да Цзюнем свою «легкомысленность», покупая той самой девице из цветочного дома румяна и пудру в качестве взятки. Но сейчас ему почему-то не хотелось, чтобы Линь Ин Чунь знала о его связях с такими женщинами. — Что ты сказал? — Лу Юэ пробормотал что-то невнятное, не собираясь брать серебро, и Линь Ин Чунь убрала его. — Посмотри, что там? Неподалёку толпа окружила объявление, и Линь Ин Чунь потянула Лу Юэ ближе. Лу Юэ раздвинул людей и прочитал вслух: — Ныне появились разбойники, совершающие грабежи и убийства. Тот, кто предоставит достоверные сведения, после проверки получит в управлении уезда Цинъян награду в сотню лянов серебра. Оглянувшись, он увидел, что в уголке губ Линь Ин Чунь играет хитрая улыбка, а глаза её сверкают живостью. Лу Юэ сразу понял её замысел. Вернувшись к ней, он наклонился и спросил: — Тебе нужно и серебро, и жизни людей Ин Го? Линь Ин Чунь улыбнулась, её глаза сияли, когда она посмотрела на Лу Юэ: — А разве нельзя? Её милое, почти детское лицо слегка приподнялось, и звонкий голосок достиг его ушей. В ответе Лу Юэ прозвучала неожиданная для него самого мягкость: — Почему же нет? Как раз по мне. Если она хочет, они могут переодеться и снова отправиться в управление. Что до логова людей Ин Го, то, пока жив Да Цзюнь — точнее, пока он бежит, — разве трудно будет его выследить? Чем больше он об этом думал, тем более осуществимым это казалось, и его взгляд на Линь Ин Чунь наполнился восхищением. — Просто преподадим им урок — в качестве подарка в первый день нашего сотрудничества. Линь Ин Чунь считала, что это отличная возможность. Конечно, с помощью Лу Юэ она могла закрепиться среди людей Ин Го, но о стабильности говорить не приходилось. Даже к самому Лу Юэ Да Цзюнь относился с подозрением, что уж говорить о ней? Линь Ин Чунь увела Лу Юэ от шумной толпы на безлюдную тропинку. Лу Юэ, который несколько дней слонялся по городу с Да Цзюнем, сразу узнал, что эта дорога ведёт к пристанищу нищих. — Зачем мы здесь? Неужели ты хочешь, чтобы нищие передали сообщение? — неужели она откажется от ста лянов? Линь Ин Чунь кивнула в подтверждение. Лу Юэ удивился. Неужели та самая девушка, которая ещё недавно рыдала из-за нескольких лянов, теперь готова отдать целых сто? Пока он размышлял, к ним бросилась измождённая старуха, упала на колени и завопила: — Добрые господа, сжальтесь! Этот ребёнок два дня стоит на коленях, а денег на похороны нет. Раздался стук лба о землю, а неподалёку мальчишка дрожал всем телом. Линь Ин Чунь подняла старуху и подошла к мальчику. Перед ним лежала женщина, на теле которой уже проступили трупные пятна. Мальчик стоял на коленях, его маленькая спина неестественно прямая. Несколько дней назад Линь Ин Чунь видела, как он нёс на себе безжизненное тело матери в этот переулок. — Малыш, сколько тебе лет? — Я уже не маленький, мне одиннадцать, — мальчик внезапно не выдержал, стиснул губы и разрыдался, припав к холодному телу матери. Линь Ин Чунь наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Мальчик поднял покрасневшие глаза и уставился на неё в шоке: — Правда?