Ливень обрушился стеной, перемежаясь вспышками молний и раскатами грома, словно небеса и земля со всеми творениями были попраны без разбора, превращены в мясо на разделочной доске.
Крупные, словно бобы, капли дождя, гонимые яростным шквалом, вонзались в оконные проёмы словно острые клинки, барабаня по кровле горной постоялой обители с частотой взрывов бобов в сковороде.
Несколько толстых свечей, величиной с детскую руку, горящие в углу комнаты, хоть и были могучи, но и они трепетали и колебались под напором леденящего душу убийственного холода, принесённого бурей.
В мечущихся отсветах пламени жемчужины пота на квадратном лице Гэ Юньфэя то выступали из мрака, то вновь погружались в тень, а также отливали холодным блеском заточенные клинки в руках троих людей в чёрном перед ним.
Рука Гэ Юньфэя, до белизны сжимавшая парные короткие алебарды-цзи, выдавала его напряжение.
— Друзья мои, почему вы не являете миру свои истинные лики? В чём именно заключена вражда между вами и моей Усадьбой Синъюнь?
— Оставь свою ношу, и мы сохраним тебе жизнь. — Прозвучала леденящая душу фраза, что, казалось, подавила даже рёв бури.
— Сие является собственность моей Усадьбы Синъюнь, изначально не имеет к вам никакого отношения. Почему вы так настойчиво требуете её? Неужели не страшитесь нарушить гармонию в Цзянху?
— Оставь свою ношу, и мы сохраним тебе жизнь. — Вновь прозвучала та же леденящая душу фраза, лишённая всяких эмоций.
— Кто вы такие, в конце концов? Даже вещи из Усадьбы Синъюнь вы осмеливаетесь отбирать силой — это уже чересчур! — Не в силах более сдерживаться, грузный Чжао Дахай рядом с Гэ Юньфэем встряхнул большим мечом и громко прикрикнул.
Внезапно оглушительный раскат грома прокатился по небесам, заставив пыль и кусочки штукатурки на стенах постоялого двора посыпаться вниз с шелестом. Казалось, вслед за громом сверкнул свет клинка — в кружащейся пыли брызнула алая кровь. Голова Чжао Дахая отлетела на несколько чжанов, заставив людей, прячущихся в углах, вскрикнуть от ужаса.
Голова Чжао Дахая, кувыркаясь, покатилась к углу комнаты, пока не достигла пары изящных замшевых сапог.
Рядом с этими замшевыми сапогами внезапно высунулась квадратная крупная собачья голова, чей чёрный большой нос принялся обнюхивать окровавленную голову.
Внезапно раздался пронзительный голос:
— Саньэр! Посмел нюхать эту грязную штуку — я тебя до смерти забью!
Хозяин замшевых сапог поднял ногу и лягнул собаку.
Люди в постоялом дворе, только что напуганные до оцепенения быстрыми клинками троих людей в чёрном, теперь, пронзённые этим ясным голосом, нарушившим тишину, все устремили взоры на того, кто был его владельцем.
Его иссиня-чёрные волосы были убраны в пучок и перехвачены шёлковым венцом. На круглом лице выделялись большие, черные и невероятно живые глаза. Тонкие губы, казалось, самой природой были созданы для острых слов, а приоткрывшись, обнажали белые зубы, похожие на кроличьи. Короткая куртка поверх жёлтой кофты, на груди которой, к удивлению, была пришита крупная жемчужина. Он сидел за длинным столом в углу комнаты, непринуждённо закинув ногу на ногу.
Рядом с юношей стояла крупная собака с глянцевой жёлтой шерстью.
Поймав на себе взгляды собравшихся в помещении, юноша с вызовом поднял глаза:
— Чего уставились? Разве тут дерутся и убивают не для вашего развлечения?
Капли пота наконец скатились со лба Гэ Юньфэя.
Тело Чжао Дахая лежало прямо у его ног. Кровь по-прежнему хлестала из шеи.
Леденящий холод поднялся вдоль позвоночника Гэ Юньфэя. Он не знал, каковы его шансы на победу.
— Оставь свою ношу, и мы сохраним тебе жизнь.
Трое с клинками вновь сделали шаг вперёд.
Гэ Юньфэй невольно отступил. Его люди тоже отступили.
Юноша в жёлтом внимательно оглядел собравшихся. Он заметил, что Гэ Юньфэй по-прежнему мёртвой хваткой сжимал свои короткие алебарды, но на спине у него висел узелок из синей ткани в мелкий цветочный узор.
Вероятно, та самая вещь, которую жаждали заполучить противники, находилась именно в этом узелке.
Его десяток с лишним подчинённых, вооружённые различным оружием, двигались слаженно и организованно, явно закалённые в битвах. — Однако среди этой группы людей, окружённых стальными клинками, неожиданно оказался ребёнок.
Мальчику на вид было двенадцать-тринадцать лет, тщедушный и хрупкий, одетый в простую одежду из синей ткани. Его лицо было усыпано веснушками, и он прятался за спинами остальных. Но его лицо было необычайно бледным, и в мерцающем свете огня казалось почти безжизненным, отчего веснушки выступали ещё отчётливее.
Юноша в жёлтом заметил, что у этого ребёнка не было и намёка на необычное телосложение, он совершенно не походил на человека, обученного боевым искусствам, и было непонятно, почему он оказался среди людей из Усадьбы Синъюнь. Хотя лицо его было самым обычным, ничем не примечательным, но ребёнок, оказавшись в смертельной опасности, сохранял на удивление безразличное выражение, что заставило юношу присмотреться к нему повнимательнее.
Клинки вновь взметнулись.
При свете молнии лезвия испускали пронзительно-синее свечение. Уникальный синий цвет, характерный для клана Тан из Шу.
Лицо Гэ Юньфэя изменилось.
— Так, значит, вы... вы из... не знал, не ведал... скажите, что именно вам... нужно? — Его голос сдавленно сжался, и он сам не заметил, как начал заикаться.
Ещё одна ослепительная молния, за которой последовал оглушительный раскат грома.
В трепещущем свете пламени три клинка уже устремились в атаку на Гэ Юньфэя и его людей.
Ответа не последовало.
Конец словам положили вспышки стали.
Звон металла, подобный ливню из гвоздей, обрушился чаще и яростнее, чем буря за стенами постоялого двора. Три синих клинка в мгновение ока разнесли в щепки мечи и стены защиты людей из Усадьбы Синъюнь. Отрубленные конечности и окровавленные руки разлетались в стороны вместе с обломками мечей и рукоятями, перемежаясь душераздирающими криками и потоками крови.
Запах крови мгновенно заполнил каждый уголок постоялого двора. Среди сжавшихся в испуге постояльцев некоторых уже начало тошнить.
Тощий мальчик, сидевший под окном, оказался забрызган кровью с ног до головы. Юноша в жёлтом, до этого сохранявший вид безучастного зрителя, не мог сдержать недовольной гримасы, увидев, как люди клана Тан творят расправу.
Наконец Гэ Юньфэй с ужасом осознал, что он остался единственным, кто ещё стоял на ногах.
Три синих клинка по-прежнему держали под прицелом верхний, средний и нижний уровни его защиты, словно не двигаясь с места.
Глаза Гэ Юньфэя налились кровью. Аура убийства достигла пика, его руки уже дрожали!
Внезапно с громовым криком он выпустил из рук обе алебарды-цзи, и те, вращаясь, помчались в стремительной атаке!
Это был его коронный приём, принёсший ему славу в Цзянху. Ведь, выпустив из рук алебарды, если не одолеешь врага, неминуемо погибнешь сам. Мощь этой атаки была такова, что даже убийцы из клана Тан не смели встретить её в лоб. Три клинка поднялись одновременно, и под воздействием внутренней энергии их лезвия издали пронзительный свист.
Раздался оглушительный грохот, и все три клинка переломились!
Две алебарды, встретив сопротивление внутренней энергии троих, не сбавили скорости и полетели назад. Левая короткая алебарда направилась в сторону юноши в жёлтом, а другая помчалась в сторону прячущихся постояльцев с невероятной силой и скоростью.
Юноша в жёлтом стремительно отпрыгнул назад, длинным рукавом совершил круговое движение и, используя силу разворота и захвата, обеими руками ухватился за древко алебарды. С резким звуком «цы» один из его рукавов был прорван силой алебарды!
Ему удалось остановить лишь одну алебарду, и он с ужасом смотрел, как другая, неудержимо, летела в сторону сжавшейся в испуге группы людей. Уже не успеть помочь, уже ясно, что неминуемы жертвы — он не смог сдержать крика ужаса!
В этот критический момент из толпы внезапно протянулась рука.
Та рука, казалось, совершила легкое движение.
В мерцающем свете свечей от этого движения, казалось, хлынула бесконечная волна тепла. Но оно возникло и тут же рассеялось, мгновенно исчезнув в холоде ливня и грома.
Алебарда уже была в руке!
Рот юноши в жёлтом раскрылся от изумления, его кроличьи зубы при мерцающем свете свечей казались ещё более блестящими. Кто же, скрываясь в толпе, обладал таким мастерством? И если уж он обладал таким мастерством, почему же он спокойно смотрел, как убийцы из клана Тан уничтожали людей из Усадьбы Синъюнь, не вмешиваясь?
В темноте было смутно видно, что руку покрывал рукав чёрного цвета, вероятно, на том человеке была чёрная одежда. Широкая бамбуковая шляпа скрывала большую часть его лица, оставляя видимыми лишь губы и подбородок. В ночной тьме очертания были ещё более размытыми.
Он уже собирался подойти ближе, чтобы разглядеть получше, как снова услышал глухой звук.
Три обломка клинков уже вонзились в грудь Гэ Юньфэя.
Обновлено: 21.01.2026