— В последние месяцы звериные орды нападают всё чаще. Это не к добру.
— Сейчас уже не только Юньчжоу страдает. По всей Поднебесной, по всей Голубой планете человечество сталкивается с угрозой выживания.
— Всё чаще выходят из-под контроля подземелья, и всё чаще мы фиксируем прорывы монстров.
— Миры по ту сторону становятся сильнее... Надеюсь, мы, люди, не отстанем.
Эти слова прозвучали в тишине просторного офиса военного ведомства.
Министр Вэй Цунфэн говорил по телефону, нахмурившись, а напротив него, сощурив глаза, сидел мужчина средних лет, чуть полноватый, с квадратными очками в чёрной оправе и солидным видом. На белой рубашке у него поблёскивал голубой нагрудный знак с надписью:
Мэр города Юньчжоу — Чжан Миншу.
Когда он закончил свою мрачную реплику, Вэй Цунфэн наконец повесил трубку, взглянул на собеседника и пожал плечами:
— Зачем спешить? Список кандидатов на ежегодный отбор талантов ведь ещё не опубликовали.
— Пусть у нас, в Юньчжоу, пока не появлялись герои, слава которых гремела бы по всей Голубой планете, — мелких талантов хватает!
— После отбора я собираюсь вступить в борьбу с академиями за перспективных ребят.
— Армии не хватает свежей крови. Если нам удастся привлечь молодых и энергичных бойцов, сила местного военного гарнизона вырастет как минимум вдвое.
— И ещё... Пускай проверят, кто именно отразил вчерашнюю звериную волну. Немедленно!
— Если это просто внутренние разборки монстров — ладно, забудем.
— Но если тут действовал пробудившийся... хоть в ноги ему поклонимся, но втянуть его в армию обязаны!
— Если всё будет идти как сейчас, после ухода старшего поколения Юньчжоу просто некому будет защитить.
Оба понимали, что говорят об одном и том же.
Чжан Миншу устало вздохнул:
— Неважно, кто он. Главное — никаких поспешных шагов.
— После вчерашнего вторжения в Юньчжоу начнутся подводные течения.
— Стоит подобному существу раскрыться — привлечёт слишком много ненужного внимания.
— К тому же, среди выпускников нынешнего года пока не видно ни одной по-настоящему выдающейся личности.
— Придётся немного сдвинуть сроки отбора талантов…
На следующее утро.
Когда на востоке загорелась предрассветная полоска света, солдаты, стоявшие всю ночь на стене, наконец выдохнули с облегчением. Целую ночь они держали оборону в полной боевой готовности.
Но до рассвета так и не появилось никаких признаков вторжения.
Теперь им оставалось лишь гадать, что же на самом деле произошло вчера. Одновременно с этим из города выехали разведчики — стремительно, едва открылись ворота. Все боялись, что опоздают и упустят след.
Следуя по координатам, отмеченным наблюдателями, разведотряд вскоре добрался до крошечной деревни — самой обычной, ничем не примечательной.
Однако стоило им переступить через порог ворот, как все застыли в шоке.
Перед ними раскинулся настоящий адский пейзаж — бесспорное доказательство, что именно здесь минувшей ночью шла жесточайшая схватка.
На главной улице, широкой настолько, что по ней могли пройти трое в ряд, громоздились трупы монстров.
Стены домов, окопы и ближайшие кусты были заляпаны бурой, уже засохшей кровью. Среди этого безмолвного поля смерти валялись обломки тел, лап, зубов — всё переплеталось в одной чудовищной картине.
На внешнем периметре повсюду зияли воронки размером с котёл — ровные, будто выбитые артиллерийскими залпами. В более укромных переулках — обугленные следы мощных взрывов.
— Это... чьи следы?
— Такие кратеры не могли оставить люди.
— Но и ни один магический зверь не способен сотворить нечто подобное...
— Больше всего похоже на работу высокоуровневого класса — Мастера артиллерии или кого-то сродни ему.
Разведчики переглянулись, обсуждая. Но тут же прозвучали сомнения:
— Если здесь разрывались снаряды такой мощности, как мы можем не видеть ни вспышек, ни следов огня?
— И если действительно кто-то отразил ветвь звериной орды с помощью артиллерии, почему на месте не осталось ни одной гильзы, ни обломков гранат?
— Посмотрите вокруг — кроме трупов монстров, здесь вообще ничего нет!
Наступила тишина.
— Может, — осторожно произнёс один из бойцов, — этот могучий человек просто пожалел нас, зная, как тяжело потом расчищать поле боя... и убрал за собой?
— Ха, брось! — отмахнулся другой. — Какой бы ни был аккуратный, хоть какие-то следы да остались бы!
— Да и запах гари — где он? При такой степени разрушения дымка должна держаться днями!
Разведчики переглядывались в растерянности. Даже когда жители деревни начали возвращаться, чтобы собрать уцелевшие вещи, солдаты так и не пришли к выводу.
Кто же этот загадочный герой, в одиночку остановивший звериную волну?..
Тем временем в центре Юньчжоу, на площади Пробуждения,
Ли Ян сидел на корточках у дешёвой забегаловки, лакал соевое молоко и жевал хрустящую палочку теста.
После того как минувшей ночью он закончил сражение и убедился, что всё спокойно, он успел вернуться в город при утреннем открытии ворот.
План был простой: пока другие спят, успеть пройти второе Пробуждение класса и не стоять в очереди.
Но, увы! После вчерашнего нападения даже круглосуточная площадь Пробуждения оставалась закрыта.
【Обнаружено, что Хозяин достиг условий второго Пробуждения (ур. 20). Рекомендуется немедленно выполнить смену класса, чтобы разблокировать новые растения!】
Голос системы Бога-Садовода прозвучал в голове — холодно, настойчиво, словно торопя.
Ли Ян закатил глаза.
— Ну вот, опять ты торопишь, — пробормотал он, укусив масло-жареную палочку. — Ещё не открылись, понимаешь? Потерпи немного. Обещаю, как только запустят площадь, я первый туда ворвусь.
Он сделал глоток соевого молока и перевёл взгляд на огромный экран на фасаде универмага напротив.
Экран работал круглые сутки — обычно крутили новости или рекламные ролики, но сейчас показывали репортаж о событиях прошлой ночи.
Журналист в кадре рассказывал о масштабах звериной волны, о потерях...
Согласно официальным данным, армия Юньчжоу победила почти без потерь. Подобного исхода здесь ещё не было никогда.
«...Кроме того, на месте сражения наши корреспонденты обнаружили странные растительные останки.
Они напоминают кору дерева или скорлупу плода, но обладают невероятной прочностью — пули не пробивают...»
Увидев, что журналист держит перед камерой, Ли Ян едва заметно усмехнулся.
Он узнал этот материал с первого взгляда —
это же осколок Ореховой Стены.
Обновлено: 16.02.2026