Ли Хован, глядя на временно обездвиженную Пустой Возраст, оттолкнулся от земли шестью щупальцами и двумя ногами, взмыв в воздух с Мечом из Монет в руке.
— Умри!
В следующее мгновение острый кончик меча вонзился в пустую глазницу на левой стороне лица, закрытого кожей, и вышел из затылка.
Помня о предупреждении Чжугэ Юаня, Ли Хован толкнул рукоять меча обеими руками и, используя импульс, отпрыгнул назад, плавно приземляясь.
Но когда он увидел, что Пустой Возраст с мечом в голове по-прежнему стоит на месте, его лицо исказила гримаса.
Ли Хован заметил, что его левая нога пронзена чем-то красным и стала сухой и сморщенной.
Пустой Возраст оказалась гораздо умнее, чем он предполагал. Она даже пошла на обмен ударами, чтобы заманить его в ловушку и помешать использовать Костяной Меч для побега.
— Из чего же она сделана? Меч из Монет, созданный для борьбы со злом, застрял у нее в голове, а ей хоть бы что!
Ли Хован сбросил красный даосский халат, достал из-за пазухи огниво и кремень.
Пустой Возраст с мечом в голове не бросилась на Ли Хована, а повернула лицо, закрытое кожей, влево.
Ее массивное звериное тело слегка наклонилось, и из-под кожи донесся угрожающий звериный рык.
В следующее мгновение снова раздались тяжелые, беспорядочные шаги — "бум, бум, бум". На этот раз они были гораздо ближе, настолько близко, что Ли Ховану показалось, будто они раздаются прямо у него в ушах.
Он слегка повернул голову и в хаотичной темноте увидел, как что-то огромное, размером с небольшую гору, приближается к нему.
Оно было уже совсем близко. Когда оно подошло еще ближе, Ли Хован, благодаря своему острому зрению, смог разглядеть его в темноте.
Фонари, флаги с изображением драконов, нефритовые диски, кольца, колокольчики — всевозможные старинные, покрытые пылью украшения плотно усеивали высокую деревянную конструкцию.
Четыре столба, украшенные изображениями красных драконов в облаках и перевязанные темно-синими лентами, поддерживали крышу. Между столбами висели черные занавеси с узором из перьев дракона, полностью скрывая внутреннее пространство.
Тяжелые, беспорядочные шаги доносились снизу. Оборванные евнухи, похожие на скелеты, с головами, туго обмотанными белыми полосами ткани, как мулы, тянули за собой веревки.
Хотя все на этой конструкции выглядело ветхим, грязным и даже гнилым, Ли Хован сразу узнал ее — это была императорская колесница императора Великой Ци! Он никак не ожидал, что шум, который он слышал, исходил от колесницы маленького императора-зомби! С колесницы на него устремился пристальный взгляд, и Ли Хован понял, что стал целью.
Взглянув на Пустой Возраст, а затем на внушительную императорскую колесницу, надвигающуюся на него, Ли Хован про себя выругался: "Проклятое место! Мне здесь никогда не везет!"
В этой ситуации медлить было нельзя. Ли Хован широко раскрыл рот, выпустил Ли Суй, взмахнул Костяным Мечом, отправляя ее обратно в Великую Лян, а затем, не колеблясь, чиркнул огнивом по своей коже.
С громким "бум!" Ли Хован вспыхнул, словно яркий факел, освещая все вокруг.
Сквозь пляшущие языки пламени Ли Хован бросил взгляд на Пустой Возраст и, объятый огнем, бросился к огромной императорской колеснице. По сравнению с загадочной Пустой Возраст, император Ци казался более легкой мишенью, и, что немаловажно, лучше горел.
По мере приближения Ли Хован услышал другие звуки.
— Да здравствует Император!… Благодарю за милость!… Удачи Императору! — монотонно повторяли евнухи, похожие на иссохшие деревья, продолжая тянуть колесницу.
В следующее мгновение Ли Хован поднял правую руку, и евнухи вспыхнули, превратившись в движущиеся факелы.
Из-за раненой ноги Ли Хован двигался медленно, но у него был другой план.
С громким грохотом Пэн Лунтэн приземлилась рядом с Ли Хованом, схватила его горящее тело одной огромной рукой и подбросила к самой высокой точке императорской колесницы.
Ли Хован врезался в колесницу, занавеси с изображением облаков и драконов вспыхнули и обратились в пепел, и в пламени огня Ли Хован увидел маленького императора Великой Ци.
Ребенок шести-семи лет в просторном драконьем халате сидел на еще более просторном троне, и это выглядело крайне нелепо.
Еще более нелепым было то, что он выглядел совершенно нормальным ребенком. Ли Хован слышал, что маленький император Великой Ци давно умер и стал зомби, но перед ним был просто пухлый ребенок с невинным взглядом.
В следующее мгновение этот совершенно нормальный ребенок начал подниматься, а драконий халат — стягиваться вверх.
Когда халат полностью поднялся, под ним открылась сложенная стопкой драконья жила.
Кто бы мог подумать, что маленький император Великой Ци — это не просто человек, а существо, к которому еще при жизни была присоединена драконья жила!
Раздался порыв ветра, драконья жила свернулась в воздухе, а маленький император на ее вершине, хлопая пухлыми ручками, радостно засмеялся.
Мощная аура обрушилась на Ли Хована, прижимая к нему пламя.
Ли Хован схватил Костяной Меч и изо всех сил ударил по небу. Разлом пролетел мимо, но не причинил существу никакого вреда! Впервые с тех пор, как Ли Хован получил Костяной Меч, он столкнулся с чем-то, что не поддавалось его разломам между реальностями.
Драконья жила резко дернулась, и тень, отделившись от нее, хлестнула Ли Хована.
Он вылетел из горящей императорской колесницы, сплевывая кровь. Пламя на нем мгновенно погасло, и окружающие галлюцинации, Шангуань Юйтин, Чжугэ Юань и другие, начали мерцать.
Падая с огромной высоты, Ли Хован зажмурился и почувствовал, как погружается в ледяную воду.
Выбравшись на поверхность и снова открыв глаза, он обнаружил, что наполовину засыпан землей.
— Брат Чжугэ! Вы в порядке?! — спросил Ли Хован, выбираясь из земли и мысленно обращаясь к Чжугэ Юаню.
Чжугэ Юань что-то ответил, но Ли Хован ничего не расслышал.
Однако, увидев, как Чжугэ Юань указывает на императорскую колесницу, Ли Хован обернулся и увидел драконью жилу Великой Ци, которая, словно настоящий дракон, с устрашающей аурой пикировала на него.
Громкий рев заставил драконью жилу замереть в воздухе, свернувшись в кольцо.
Ли Хован посмотрел в сторону, откуда донесся звук, и увидел, что это рычит Пустой Возраст. Ее шерсть встала дыбом, она явно была в ярости из-за появления драконьей жилы.
Ли Хован посмотрел на свою пронзенную ногу: "Надо попробовать! Может, пока они дерутся, получится вернуться в Великую Лян!"
Не раздумывая, Ли Хован взмахнул Костяным Мечом, создавая разлом, и бросился вперед.
Но в следующее мгновение драконья жила ударила хвостом, разбивая разлом вдребезги.
Похоже, драконья жила была крайне враждебно настроена к разломам между реальностями. Бросив Пустой Возраст, которая пыталась ее спровоцировать, она бросилась на Ли Хована.
Скорость и сила драконьей жилы были невероятны. Одним быстрым взмахом она раздробила левое плечо Ли Хована.
Меч с Пурпурной Кистью вонзился в тело драконьей жилы, но эта рана была для нее не более чем царапиной.
Впервые Ли Хован столкнулся с таким могущественным противником, против которого было бессильно все его оружие.
Обновлено: 02.02.2026