— Теперь понимаете, почему мы, евнухи, так близки с достопочтенными монахами из храма Единого Достоинства? — спросил толстяк. — Так что с самого начала вы обратились не к тем людям. Ничего не выйдет, если только вы не сможете подарить нам сыновей.
Сказав это, он развернулся и направился обратно к паланкину. Но, уже нагнувшись, чтобы сесть, он словно вспомнил что-то и снова посмотрел на собравшихся.
— Ах да, крёстный отец также велел передать, что его люди не будут вмешиваться в ваши дела. Но если вам удастся убедить вдовствующую императрицу вернуться во внутренние покои дворца, то крёстный отец обязательно вас поддержит.
Евнух уехал, оставив остальных в мрачном настроении.
Ли Хован не хотел вмешиваться в дела Великой Ци, но, немного подумав, все же подошел к Чжугэ Юаню и тихо спросил: — Противник слишком силен. Кажется, во всем Юду мало кто на твоей стороне. Это все равно что бросаться с кулаками на замок.
— Не паникуй. В этом дворе не стоит слишком серьезно относиться к политическим позициям. Кто чей союзник или земляк, кто чей ученик — все эти связи очень запутанные, — Чжугэ Юань поднял свой веер. — И, кроме того, есть ещё и принципы учёных мужей. Несмотря на то, что мы слабы, высшая справедливость на нашей стороне.
— Правление вдовствующей императрицы противоречит небесному закону. Весь двор это знает, и, понимая свою неправоту, они не станут нам мешать.
Ли Хован, слушая его, задумчиво кивнул, словно обдумывая что-то.
Чжугэ Юань посмотрел на Ли Хована с любопытством: — Ли Хован, ты в порядке? В последнее время ты какой-то рассеянный.
— Все хорошо, я в полном порядке, — быстро ответил Ли Хован.
— Если тебе нужна моя помощь, не стесняйся. В некоторых мелочах я могу тебе помочь.
Взглянув на красную бумажную вырезку на дальнем окне, Ли Хован покачал головой: — Не нужно, ничего такого. Давай сначала решим дела Великой Ци, у тебя тут ситуация посерьезнее.
Раздался топот копыт, словно к резиденции Лян приближалась тысяча всадников. Звуки боевых барабанов становились все громче и давили на психику.
— Откуда в Юду взялся Лагерь Павших?! Разве эти головорезы не должны охранять границу?! — взволнованный голос у ворот наполнил резиденцию Лян гнетущей атмосферой.
— Спокойно, — тихий голос Чжугэ Юаня успокоил всех. Он взял несколько свитков с картинами и направился к выходу.
Заметив, как вырезка на дальнем окне вдруг раскололась на четыре части, и в ней мелькнуло лицо наставника Цзяня, Ли Хован нахмурился и поспешил за Чжугэ Юанем.
Выйдя на улицу, Ли Хован увидел перед собой ряды неподвижных солдат. Их аура убийства была почти осязаемой. Вокруг лежали тела простых людей, которые не успели убежать и умерли от страха.
Чжугэ Юань спокойно сел на землю и развернул один из свитков. Перед ним появилась чёрная гуцинь.
Динь!
Чжугэ Юань легонько коснулся струн, и мелодия гуцинь начала рассеивать тревожные звуки барабанов.
— Ха! — раздался крик, и Лагерь Павших начал наступать, постепенно ускоряя шаг.
Когда их аура убийства достигла пика, из-под земли просочилась зловонная кровь, которая мгновенно растворила гуцинь Чжугэ Юаня.
В тот же миг с домов по сторонам света начали падать деревянные балки и черепица, обнажая четыре алтаря, покрытых талисманами. Несколько даосов в фиолетовых одеждах одновременно подняли мечи и начали проводить ритуал.
В то же время откуда-то раздалось низкое буддийское песнопение, окутывая все вокруг.
— Ли Хован, разве это не интересно? — Чжугэ Юань достал свой старый календарь.
Он взял кисть из волчьей шерсти и коснулся ею каждого из четырех алтарей. Даосы мгновенно исчезли, а кончик кисти Чжугэ Юаня покрылся чем-то, что позволило ему начать писать.
Как только Чжугэ Юань собрался сделать первую запись, Ли Хован резко сместился и невидимой правой рукой выхватил календарь.
Завладев им, Ли Хован, используя все свои силы, начал кувыркаться и уворачиваться в воздухе, приближаясь к дому с вырезкой на окне.
— Ли Хован!! — голос Чжугэ Юаня был полон ярости, от которой задрожала даже черепица на крышах.
— Не стойте столбом! Задержите его!! — крикнул Ли Хован.
Люди из Небесной Канцелярии, одетые в различную одежду, выскочили из разных мест и окружили Чжугэ Юаня.
Однако они явно не могли сравниться с ним по силе. А в это время из рядов Лагеря Павших появились люди с лицами-масками маджонга и с яростной аурой убийства бросились на Чжугэ Юаня.
Убегающий Ли Хован не видел, что происходит у него за спиной, он слышал лишь непрерывные крики.
Чем ближе становились эти звуки, тем быстрее бежал Ли Хован.
Добежав до дома с вырезкой, он увидел наставника Цзяня, сидящего верхом на коне. Рядом с ним почти никого не осталось — все ушли задерживать Чжугэ Юаня.
— Быстро, дай мне Шестидневный альманах! — наставник Цзянь протянул руку к Ли Ховану.
— Хорошо! — Ли Хован тут же передал ему старый календарь.
Когда рука без кожи и старческая рука соприкоснулись, из календаря вылетел луч света и вонзился в шею наставника Цзяня.
Прежде чем наставник Цзянь успел среагировать, нефритовый кулон на его поясе вспыхнул и разлетелся на куски. Белый дым из кулона окутал руку Ли Хована, в которой был зажат кинжал.
Всего за пару мгновений рука Ли Хована с кинжалом истлела до кости.
Но на этом все не закончилось. Ли Хован открыл рот, и несколько его коренных зубов вылетели и ударили наставника Цзяня в грудь. К удивлению Ли Хована, зубы не пробили одежду. Одежда наставника Цзяня выглядела обычной, но оказалась невероятно прочной.
— Да как ты смеешь?! — взревел наставник Цзянь.
Ли Хован оттолкнулся ногой от земли и прыгнул на наставника Цзяня, вонзив обломок кости ему в шею.
На этот раз получилось. Алая кровь хлынула из шеи и рта наставника Цзяня, окрасив его козлиную бородку.
Ли Хован наклонился к нему и прошептал на ухо: — Как я смею? Я, чёрт возьми, Красный Центр из Пути Забвения, неужели я должен миловаться с вами, Небесной Канцелярией?
Резко ударив еще раз, Ли Хован свернул наставнику Цзяню шею, убив его наповал.
— Ха-ха-ха!!! Отлично!! — Ли Хован повернулся с искалеченной рукой к людям из Небесной Канцелярии, окружившим Чжугэ Юаня.
— Ха-ха-ха!! Я вас всех обманул! Не ожидали, что я из Пути Забвения?!
Ли Хован сорвал недавно зажившую корку с лица, показав всем свое изуродованное лицо.
Но и это было не все. Черные щупальца начали извиваться и проникать под кожу и мышцы на его голове.
Щупальца разных размеров выпирали и растягивали его голову, придавая ей форму куба. Затем с хрустом ломающихся костей черты лица Ли Хована начали меняться.
— Отец…
— Делай, как я учил тебя прошлой ночью! Быстрее!!
Ли Суй выполнил указания, и черты лица Ли Хована начали искажаться и растягиваться.
Когда его глаза лопнули и вытекли, на квадратном лице наконец-то сформировался большой иероглиф "центр".
Увидев это, члены Пути Забвения, переодетые в Лагерь Павших, начали свистеть и ликовать.
— Ха-ха-ха! Босс Красный Центр, ты крут! Я и не подозревал, что ты можешь так замаскироваться под этого парня!!
— Босс Красный Центр, отличный трюк!
— Босс Красный Центр непобедим!!
Ли Хован, размахивая телом наставника Цзяня, заливался безумным смехом.
Обновлено: 02.02.2026