— Возвращайся, пусть он войдет один. — Из комнаты донесся старческий, полный властности голос.
— Есть. — Наньгун многозначительно посмотрел на Ли Хована и, развернувшись, ушел.
Глядя на приоткрытую деревянную дверь, Ли Хован глубоко вздохнул и вошел.
Комната была небольшой, похожей на обычный кабинет. На книжной полке слева стояли книги и иллюстрированные альбомы. Стены, как и в хижине Чжугэ Юаня, были украшены каллиграфией и картинами.
Если бы это место не находилось в самой глубине Небесной Канцелярии, Ли Хован принял бы его за кабинет какого-нибудь ученого.
— Эр Цзю приветствует наставника Цзяня! — Ли Хован склонил голову, совершая даосский поклон.
— Ты и есть Эр Цзю? Подними голову.
Когда наставник Цзянь увидел безжизненное лицо Ли Хована, тот, в свою очередь, смог разглядеть чиновника. Худощавый мужчина средних лет с козлиной бородкой и глубокими морщинами, которые словно рассекали его лицо на три части — таким предстал перед ним наставник Цзянь.
В отличие от запоминающейся внешности, одежда наставника была совершенно непримечательной: обычное фиолетовое одеяние с нефритовым кулоном на поясе.
Он стоял за письменным столом, держа в руке кисть с киноварью и что-то записывая. На маленькой жаровне рядом тихо кипел чай, согревая комнату.
Вспомнив слова Наньгуна, Ли Хован напрягся и, опустив голову, доложил: — Наставник Цзянь, все члены Пути Забвения сейчас…
— Сегодня утром ты вместе со Сказителем въехал в город, не так ли? — Небрежный вопрос наставника Цзяня прервал Ли Хована.
Чиновник неторопливо положил кисть на подставку и, взяв в руку печать размером с кулак, поставил оттиск в углу документа.
Сердце Ли Хована екнуло, но он продолжил без запинки рассказывать о конфликте Пути Забвения с Чжугэ Юанем и о том, как узнал, что все члены Пути Забвения прибыли в столицу. Он говорил правду, лишь умолчав о некоторых деталях, которые не касались Небесной Канцелярии.
— Хорошо, я понял, — спокойно отреагировал наставник Цзянь на новость о прибытии Пути Забвения, чем сильно удивил Ли Хована.
— Господин! Но это же Путь Забвения! Они…
— Тебе ли меня учить, как действовать? Что за спешка? Или ты хочешь использовать Небесную Канцелярию для личной мести? — Взгляд наставника Цзяня стал ледяным, и на Ли Хована обрушилась вся тяжесть многолетней власти чиновника.
— Эр Цзю не смеет, — Ли Хован стиснул зубы и отступил на полшага.
— Хм, невоспитанный, — буркнул наставник Цзянь и, оставив Ли Хована без внимания, вернулся к своим делам.
Прошло около получаса, прежде чем наставник Цзянь, заварив себе чаю, снова обратил внимание на Ли Хована.
— Забудь пока о Пути Забвения, этим займутся другие. У нас для тебя есть другое задание, более важное, чем Путь Забвения. Постарайся выполнить его как следует.
Хотя все шло не по плану, Ли Хован понимал, что сейчас нельзя паниковать и выдавать себя. — Слушаюсь, господин. Какие будут указания?
— Мне все равно, как ты познакомился с Чжугэ Юанем. Вернись к нему так же, как и ушел. Когда придет время, мы будем действовать сообща, чтобы забрать у него Шестидневный альманах.
— Шестидневный альманах? Что это? Постойте! Книга? — В голове Ли Хована всплыло единственное, что у Чжугэ Юаня можно было назвать книгой, — "этот наставник хочет украсть старый календарь Чжугэ Юаня!"
Пока Ли Хован был в шоке, наставник Цзянь продолжал: — Это очень важное дело, я буду лично следить за ним. Выполни все хорошо. Конечно, если удастся убить Чжугэ Юаня — это будет еще лучше, но не обязательно.
Видя, что Ли Хован стоит неподвижно, наставник Цзянь нахмурился: — Что, ты не слышал, что я сказал?
Ли Хован сжал кулаки: — Слушаюсь, господин!
Наставник Цзянь решил подсластить пилюлю: — Если ты справишься, мы забудем о прошлых проступках. Более того, тебя ждет повышение и почет, а также три любых магических артефакта или сокровища из внутренней сокровищницы.
— Я знаю твою историю. Путь Забвения уничтожил твою семью, и твоя ненависть к ним понятна. Так и быть, если ты все сделаешь как надо, то не только примешь участие в уничтожении Пути Забвения, но и сможешь сам решить судьбу пленных.
Дождавшись кивка Ли Хована, наставник Цзянь, довольный, взял стопку бумаг своей рукой с отсутствующим пальцем и положил их перед Ли Хованом.
— Хорошо. Отнеси эти бумаги в архив, за третьей дверью слева. После этого можешь идти.
Ли Хован взял бумаги и вышел из кабинета.
Оказавшись снаружи, Ли Хован побледнел.
"Что делать?" — эта мысль не давала ему покоя.
Его план стравить Небесную Канцелярию и Путь Забвения провалился. Он никак не ожидал такой реакции на новость о прибытии Пути Забвения в столицу.
Без помощи Небесной Канцелярии он один не справится с Путем Забвения. Нужно искать другой выход.
— Неужели мне придется помогать Небесной Канцелярии против Чжугэ Юаня? Вы шутите!
Хотя Чжугэ Юань был чудаковатым и болтливым, Ли Хован считал его своим другом.
Пока Ли Хован мучительно размышлял, он дошел до третьей двери слева. Опустив взгляд на бумаги в руках, он уже собирался войти.
Но, сделав шаг, он вдруг заметил на бумагах знакомое имя.
— Фэн Эрню? — Ли Хован помнил это имя. Кажется, так звали евнуха Запоминателя.
Он быстро пробежал глазами по тексту: "Бывший Запоминатель Фэн Эрню… скончался вместе с женой… тело опознано судебным экспертом Хуань Минчжэном…"
Запоминатель умер? Этот человек так долго служил Небесной Канцелярии и вот так просто умер? Ли Хован вспомнил пухлого старого евнуха, и сердце его сжалось. Большой красный круг, нарисованный киноварью на бумаге, казался ему насмешкой.
Ли Хован посмотрел в сторону кабинета наставника Цзяня. Он понимал, что это не случайность. Наставник знал, что Ли Хован знаком с Запоминателем, и эти бумаги — не просто документы, а предупреждение.
Глубоко вздохнув, Ли Хован принял решение. Он решительно шагнул к двери.
Обновлено: 02.02.2026