Услышав слова Тоба Даньцина, Ли Хован заметно оживился. Разве не для того он приложил столько усилий, чтобы вступить в Небесную Канцелярию, чтобы завоевать доверие и получить информацию о Северном Ветре?
— О? Брат Тоба, что случилось на этот раз? — спросил он, готовый взяться за дело.
Тоба Даньцин передал Ли Ховану записку. В ней описывались странные события, произошедшие в одном из уездов царства Лян.
Ли Хован нахмурился, читая о череде нелепых происшествий: — Неужели это дело рук Пути Забвения?
Красный Центр, сидевший неподалеку, тут же возмутился: — Постойте, почему сразу Путь Забвения? Что в этой записке указывает на их причастность?
— Получается, что в любых неприятностях виноват Путь Забвения? — саркастически добавил он, — тогда, может, и стихийные бедствия, которые случаются раз в несколько десятилетий, тоже их рук дело?!
Ли Хован проигнорировал его реплику. Быстро просмотрев записку, он спрятал ее и решительно обратился к Тоба Даньцину: — Брат Тоба, не беспокойся, это дело я беру на себя! Раз уж я вступил в Небесную Канцелярию, и она нуждается во мне, я не могу остаться в стороне!
Тоба Даньцин с удивлением посмотрел на него: — Брат Эр, ты так быстро согласился? Даже не спросил о вознаграждении? Не боишься, что я могу обмануть тебя?
— Я тебе доверяю, брат Тоба, — ответил Ли Хован, — к тому же, ради нашей Небесной Канцелярии никакое вознаграждение не имеет значения.
Услышав столь благородные слова, Тоба Даньцин поставил чашу на стол и с загадочной улыбкой посмотрел на Ли Хована.
— Если честно, — сказал он, — нам все равно, как зовут императора. Мы вступили в Небесную Канцелярию, чтобы заработать на жизнь и получить покровительство.
— Брат Эр, я считаю тебя своим братом, но, похоже, твои причины для вступления в Небесную Канцелярию отличаются от наших, не так ли?
Атмосфера в комнате мгновенно стала напряженной.
— Осторожнее, — прошептал Красный Центр, — ты слишком быстро согласился, он что-то заподозрил.
Ли Хован быстро взял себя в руки. Он понимал, что от его ответа может зависеть вся линия работы с Небесной Канцелярией.
В голове промелькнули различные образы, остановившись на одной книге — "Книге обмана".
— Почему я вступил в Небесную Канцелярию? — Ли Хован заговорил, его дыхание стало частым, а в глазах появились ненависть и жажда мести, — чтобы отомстить Пути Забвения!
— Они обманули меня! Обманули всех в храме нашей секты Горы Бессмертных! Все погибли, кроме меня.
— Я ненавижу их! Я слышал, что Небесная Канцелярия борется с Путем Забвения, поэтому я и вступил в ее ряды! Пока Путь Забвения существует, я не обрету покоя!
В порыве гнева Ли Хован сжал в руке керамическую чашу, превратив ее в осколки.
Пусть причина была выдуманной, но ненависть — настоящей.
Тоба Даньцин вздохнул и поставил свою чашу: — Вот оно что… Я слышал о том случае в Сыци, но не думал, что это как-то связано с тобой, брат Эр.
— Прости, брат, что напомнил тебе о неприятном. Виноват. Выпью за это три чаши, — с этими словами Тоба Даньцин поднял чашу и залпом осушил ее три раза подряд.
После трех чаш он снова стал прежним весельчаком: — Брат, не волнуйся. Раз уж у тебя с Путем Забвения свои счеты, я позабочусь о тебе. Все дела, связанные с ними, будут в первую очередь предлагаться тебе. Желаю тебе поскорее отомстить!
Ли Хован затеял эту сцену не только для того, чтобы развеять подозрения. У него была другая цель.
— Брат Тоба, — спросил он с волнением, — я слышал, что в Канцелярии есть секретные сведения о Пути Забвения, недоступные посторонним. Могу ли я с ними ознакомиться, раз уж я теперь член Небесной Канцелярии?
Ли Хован надеялся получить эти сведения как можно скорее.
Тоба Даньцин помрачнел: — Эх, брат Эр, я понимаю твою жажду мести, но это секретная информация высшего уровня. Ты всего лишь агент Гуй. Даже если я захочу помочь, тебе нужно как минимум дослужиться до агента Гэн.
— Значит, если я достигну ранга агента Гэн, то смогу получить доступ ко всем секретным сведениям о Пути Забвения?
— Конечно. В Министерстве Ритуалов хранятся записи о столкновениях с Путем Забвения за последние тысячелетия. Они надежно охраняются, чтобы эти безумцы не смогли их изменить или уничтожить.
Ли Хован решительно кивнул. Теперь у него появилась цель — как можно скорее достичь ранга агента Гэн в Небесной Канцелярии и получить всю информацию о Пути Забвения.
Обдумав все услышанное, Ли Хован снова спросил: — Брат Тоба, а как происходит повышение в Канцелярии?
Тоба Даньцин, отправляя в рот кусочек курицы, усмехнулся: — Я знал, что ты спросишь. Брат Эр, я понимаю твое желание отомстить, но все нужно делать постепенно. Не торопись.
— Повышение в Небесной Канцелярии утверждает наставник Запоминателей, господин Цинь Тяньцзянь. Обычно учитывается количество выполненных заданий. Если ты хорошо справляешься, тебя повышают.
— И не думай, что повышение зависит от уровня силы. Если ты не рисковал жизнью ради Канцелярии, то, каким бы сильным ни был, останешься агентом Гуй.
— В начале повышение происходит быстро, потом медленнее. Ты хорошо справился с прошлым заданием, так что, если будешь продолжать в том же духе, через полгода станешь агентом Жэнь.
— Не стоит недооценивать каждое повышение! Разный ранг — разный статус, разные возможности и разные привилегии. Многие вступают в Небесную Канцелярию не только ради вознаграждения.
— Полгода? — Ли Хован не мог ждать так долго. Полгода до агента Жэнь, а сколько же тогда до агента Гэн?
— Брат Тоба, полгода — это слишком долго. Есть ли способ быстрее продвинуться по службе? Я согласен даже на меньшее вознаграждение. Пока Путь Забвения не уничтожен, я не обрету покоя!
Тоба Даньцин задумался, держа в руке чашу.
— Ладно, сделаю для тебя исключение. Есть одно сложное дело, которым я должен был заняться сам. Если ты справишься, я замолвил за тебя словечко перед Запоминателем, и тебя, возможно, повысят до агента Жэнь.
На лице Тоба Даньцина появилась хитрая улыбка: — Когда вернешься, я покажу тебе, какие преимущества дает высокий ранг!
Добившись своего, Ли Хован улыбнулся и чокнулся с ним: — Спасибо, брат Тоба! Я пью за тебя!
Разговор был окончен, и вино быстро допили. Через пару часов Тоба Даньцин, пошатываясь, поднялся и направился к выходу.
— Ладно. Не забудь поскорее отправиться. Адрес я тебе дал. Не опоздай. И еще, слепец Чэнь сейчас в городском храме Иньлина. Если хочешь вернуть ему зеркало, ищи его там.
Обновлено: 02.02.2026