Глава 17 — Глава 17. Другая Фанья

Глава 17. Другая Фанья Карта «Сдвиг»! В следующее мгновение фигура Муци возникла в десятке метров в стороне. Едва успокоив дыхание, она настороженно огляделась. Когда взгляд сфокусировался, ее лазурные зрачки резко сузились. Перед ней больше не было сереброволосой ведьмы в черно-фиолетовом платье, излучающей холодное благородство. Вместо нее там стояла другая «она сама». Экзаменатор Цзы Юань – нет, существо перед ней – приняло облик махо-сёдзё Фаньи. Те же золотистые хвостики, то же лазурное платье девочки-волшебницы, даже розовая трость в руке была точной копией ее собственной. Единственным отличием было выражение лица: на лице двойника, точно таком же, как у нее, застыла маска безразличия. 一 Меч. Фанья, в которую превратилась Цзы Юань, атаковала. С этим словом в воздухе за спиной Муци без предупреждения возник сияющий клинок и с резким свистом устремился ей прямо в сердце! 一 Карта «Щит»! Не успев подумать, она активировала карту. Та превратилась в материальный звездный щит, преградив путь клинку. 一 Морок. 一 тихо произнесла Цзы Юань. Едва прозвучал голос, как мир перед глазами Муци закружился. Чувство направления было мгновенно искажено. Секунду назад щит надежно прикрывал ее от меча спереди, но теперь она обнаружила, что каким-то образом развернулась боком, и ее спина полностью открыта для свистящего клинка! «Плохо!» Едва эта мысль мелькнула в голове, как правое плечо пронзила острая боль. Световой меч безжалостно прошил тело насквозь, кровь окрасила лазурный подол платья. От боли в глазах потемнело, но Муци заставила себя сохранить ясность ума. 一 Карта «Возврат»! 一 Вернуться к состоянию секунду назад. Она из последних сил выкрикнула команду. Карта вспыхнула. Глубокая рана на плече исчезла без следа. Муци прижала ладонь к плечу, где все еще пульсировала фантомная боль, и ошеломленно уставилась на Фанью – или, вернее, на Цзы Юань. Слишком сильно… Нет, слишком идеальное владение картами. Хотя она только что приняла этот облик. Атака «Мечом» со спины, и в момент, когда противник ставит «Щит», использование «Морока» для дезориентации, чтобы гарантировать попадание. Весь процесс был плавным и непрерывным, связка способностей карт была использована на пределе эффективности. «Разве… я так умею?» Цзы Юань продолжала наступать, а Муци, сбитая с толку, лишь панически защищалась. «Нет, нельзя оставаться в глухой обороне!» Взгляд Муци стал жестче. Она решила поставить на карту всё. Высоко подняв жезл, она активировала все тринадцать доступных ей на данный момент карт, заставив их кружиться вокруг себя. Карты вращались с бешеной скоростью, соединяясь друг с другом, образуя резонирующий контур, который в итоге превратился в огромный и великолепный магический круг. 一 Вращение звезд, обратись в свет, разрушающий любые чары, и сокруши все преграды! 一 Разрыв! С боевым кличем Муци из центра круга вырвался ослепительный луч энергии, устремившийся к лже-Фанье! Это была самая мощная комбинированная атака, на которую она была способна. Но перед лицом этой сокрушительной силы лицо Цзы Юань оставалось спокойным. Она невозмутимо подняла руку, так же призвала тринадцать карт и, пустив их по звездной траектории, выстроила многослойный, похожий на пчелиные соты, объемный защитный барьер. Бабах! Луч энергии врезался в барьер с оглушительным грохотом. Все молочно-белое пространство задрожало, свет брызнул во все стороны, порождая вихри энергии. Муци не сводила глаз с эпицентра взрыва, в сердце теплилась надежда. Однако, когда сияние угасло… Другая Фанья стояла на том же месте, абсолютно невредимая. «Как же так…» Муци застыла, тупо глядя на противницу. Та же магия, те же карты, та же магическая сила… Почему? Почему экзаменатор Цзы Юань управляется с ними настолько лучше? В этот момент Муци наконец поняла, почему предыдущие кандидатки выходили такими потерянными, с потухшими глазами. Быть раздавленным врагом, который намного сильнее тебя – это обидно, но понятно. Но сражаться с «идеальной версией себя» и быть разгромленным собственными же силами, использованными с подавляющим мастерством – это чувство способно уничтожить любую уверенность и гордость. 一 Меч. Цзы Юань не дала Муци времени на передышку. Глядя на готовый сорваться световой клинок, Муци подумала: «Это конец?…» Свет в ее глазах начал гаснуть. Но в голове, словно сами собой, всплыли слова брата Криса и старших из отряда По Цзюнь. «Верь в себя, Муци». «Я тоже верю в тебя». «Нет! Это еще не конец!» «Раньше я могла лишь бессильно смотреть, как страдают близкие, но теперь у меня есть сила защитить всех». «Сила тринадцати карт, может, и невелика, мой годовой опыт, может, и скромен, но сейчас я – настоящая махо-сёдзё». «Я… больше не буду сомневаться!» Яркая вспышка прорезала тьму в душе Муци. Она медленно подняла голову, крепко сжимая жезл. В ее лазурных глазах вновь разгорелся огонь. Ее губы зашептали клятву, которую она навеки запомнила в момент первого превращения. 一 … Я изменю… 一 … Я вынесу… 一 Я защищу всё это! Муци прямо посмотрела на другую «себя». На ее лице отразились спокойствие и решимость, каких не было раньше. Она произнесла: 一 Экзаменатор Цзы Юань, вы видели, как переплетаются свет и тьма? Сказав это, она закрыла глаза и мысленно произнесла совершенно новое заклинание. «… Свет и Тьма в вечном цикле… возвращаются к Единому». 一 Свет и Тьма, явитесь! С последним словом вокруг Муци появились две новые карты. Карта «Свет» и карта «Тьма» – две невероятно мощные карты из колоды пятидесяти двух. Она открыла глаза. В глубине ее зрачков в одном сияли звезды, в другом – бездонная ночь. Свет и Тьма, две противоположные силы, сейчас идеально переплетались в ней. Из ее жезла беззвучно вырвался луч, сотканный из черно-белых нитей. Казалось, луч проигнорировал само понятие пространства и расстояния, мгновенно оказавшись перед лже-Фаньей и с легкостью пронзив ее правое плечо. Цзы Юань опустила взгляд на маленькую дыру в своем плече. На ее бесстрастном лице появилась тень улыбки. «Муци, теперь ты действительно выросла и можешь постоять за себя». В следующее мгновение мир перед глазами Муци пошатнулся. Она всё так же стояла в пустом молочно-белом зале, не сдвинувшись ни на шаг. А на лбу она ощущала прохладное, нежное прикосновение. Подняв глаза, она увидела прекрасное, холодное лицо Цзы Юань совсем рядом. Два ее длинных белых пальца легко касались лба девушки. Та захватывающая дух битва… всё это было иллюзией. Вот почему все кандидатки выходили без единой царапины. С того самого момента, как она телепортировалась от первой атаки, она уже была в плену иллюзии, созданной Цзы Юань. 一 Очень хорошо. Цзы Юань убрала руку. В ее голосе звучали одобрение и теплота. Муци жадно хватала ртом воздух, ее грудь бурно вздымалась. 一 Значит… я… прошла, экзаменатор Цзы Юань? 一 осторожно спросила она. Цзы Юань молча смотрела на нее пару секунд, затем развернулась, неспешно подошла к нефритовому креслу и села, вновь приняв облик неприступного экзаменатора. 一 Когда закончатся все экзамены, результаты будут объявлены всем сразу.