Взгляд Шанкса остановился на безжизненном теле Узумаки Тацуи — его отца в этой новой жизни. Этот человек был их последней надеждой, тем, кто, возможно, сумел бы вывести их к спасению. Горе накрыло Шанкса тяжёлой волной. Смерть Тацуи задела что-то глубоко внутри него — нечто обнажённое, уязвимое, разрывающее изнутри.
Замаскированные шиноби повернулись к немногим уцелевшим. Их глаза, видневшиеся в узких прорезях масок, не выражали ничего, кроме холодного, чистого намерения убивать.
Шанкс понял это сразу.
Они пришли не за пленниками.
Страха такого рода Шанкс ещё никогда не испытывал. Он не оказывался прежде в столь безысходной, сокрушающей ситуации. Паника поднялась в нём бурным потоком, грозя утопить остатки воли и самообладания. Пусть в его голове и были воспоминания и опыт прежнего владельца этого тела — сейчас они почти не приносили утешения. Да, он умел обращаться с мечом, обладал какими-то навыками — возможно, достаточными, чтобы попытаться… но хватит ли этого, чтобы выжить? Или чтобы защитить всё, что осталось от клана Узумаки?
Он быстро окинул взглядом остальных.
Перед ним стояли семь женщин, на вид от двадцати до сорока лет. Каждая прижимала к себе ребёнка — не старше десяти, вероятно, собственного. Дети жались к матерям, широко распахнув глаза от ужаса. Самому Шанксу в этой жизни было шестнадцать, и среди выживших лишь один человек был близок к нему по возрасту — четырнадцатилетняя девушка по имени Эрза Узумаки.
Эрза была особенной.
Она обладала редкой способностью — любой, кто укусит её, мгновенно исцеляется. Это звучало странно, почти невероятно, но он видел это в унаследованных воспоминаниях. Тайная надежда, спрятанная на самом виду.
Подсчитав всех, кроме себя, Шанкс понял, что детей было десять — от восьми до десяти лет. Семь мальчиков и три девочки. Плюс семь взрослых женщин — вероятно, матери этих детей — и Эрза. Вместе с ним выходило девятнадцать выживших.
Девятнадцать жизней… и однорукий мальчишка, который даже не мог использовать ниндзюцу, теперь был единственным, от кого зависело их спасение.
Его дыхание сбилось, когда он повернулся к врагам. Группа замаскированных шиноби уже неслась к ним, с обнажёнными мечами и жаждой крови во взглядах. Они шли не захватывать.
Они шли убивать.
Паника вспыхнула в нём, словно буря. «Что я вообще могу сделать?» Унаследованные воспоминания говорили, что он проходил базовую подготовку владения мечом — ничего выдающегося, лишь основы. Этого было катастрофически мало. Он не был героем. И он не был уверен, что выйдет отсюда живым.
В отчаянии он повернулся к Эрзе, собираясь попросить у неё меч.
И в тот же миг — всё остановилось.
Буквально.
Мир вокруг застыл. Порыв ветра замер на месте. Пыль и пепел зависли в воздухе. Даже его собственное тело отказалось подчиняться — словно само время превратилось в камень.
А затем, без всякого предупреждения, его сознание выдернули прочь — утащили в место, настолько тёмное, что казалось, сама реальность исчезла. Пустота. Абсолютная, бесконечная, чёрная. Он не видел даже собственных рук. Будто его самого больше не существовало.
— Что происходит?! Кто здесь?! — крикнул он, и голос глухо отразился в бездне.
Мысли закружились в голове. «Я только что переселился в мир “Наруто”… и теперь оказался здесь?»
«Что это за место? Я что, снова переселился?»
Он стоял в одиночестве, окружённый тишиной и тенями, ожидая ответа, который мог и не прийти.
Но прежде чем он успел сформировать ещё одну мысль, перед ним внезапно вспыхнуло небесно-голубое сияние. Гнетущая тьма начала рассеиваться, уступая место спокойной зелёной равнине, раскинувшейся до самого горизонта. Некогда кромешная пустота теперь была залита мягким, почти нереальным светом.
Свет перед ним мерцал, пульсируя, словно сердце, и затем — без предупреждения — принял более чёткую форму. В тот же миг со всех сторон раздался голос — спокойный, всепроникающий, лишённый эмоций:
— Поздравляем, Хост, с переселением в мир «Наруто». Вы успешно пробудили Систему Шаблонов Рыжеволосых Персонажей. Я нахожусь в вашем распоряжении.
Шанкс моргнул, ошеломлённый.
— Система? — вслух переспросил он. — Сначала я переселяюсь в мир «Наруто»… а теперь у меня ещё и система? Это сбывшаяся мечта… или просто сон?
Он резко ущипнул себя за руку — изо всех сил. Боль вспыхнула мгновенно, резкая и настоящая.
Значит, это не сон.
Всё происходящее было реальным.
Система ответила, её тон был успокаивающим и даже слегка насмешливым:
— Хост, вы не галлюцинируете и не видите сон. Всё происходящее реально.
Шанкс быстро взял себя в руки и выпрямился, его багровые волосы мягко блеснули в свете.
— Ладно, достаточно, — произнёс он ровным, собранным тоном. — Тогда расскажи подробнее, на что ты способна.
Голос системы прозвучал спокойно, почти механически, но при этом странно знакомо:
— Как вы могли понять из моего названия, я являюсь Системой Шаблонов. Моя основная функция — предоставление шаблонов персонажей, основанных на рыжеволосых героях из различных аниме-миров. Ваш личный шаблон является фиксированным. Однако вы можете назначать другие шаблоны своим рыжеволосым подчинённым — на данный момент членам вашего клана.
Шанкс задумчиво кивнул.
— Понятно. Тогда какой шаблон получу я? — спросил он.
— Вы, — ответила система, — получите шаблон Рыжеволосого Императора — Шанкса.
Шанкс невольно усмехнулся про себя. «А чего я, собственно, ожидал?» С таким именем исход был более чем очевиден.
И тут в его голове мелькнула новая мысль: остальные дети — и Эрза — носили имена персонажей из других аниме-миров. Что это могло означать для них?
Он не успел задуматься глубже, как голос системы вновь прервал его размышления:
— Поздравляем, Хост, с успешным получением шаблона персонажа Шанкс. Пожалуйста, проверьте Панель Статуса для получения дополнительной информации.
Обновлено: 23.01.2026