Глава 24 — Глава 24

— Ты… ты ударила меня?.. — Люй Сяоцзяо прижала ладонь к раскалённой щеке и смотрела на Су Юэме почти с недоверием. За всю свою жизнь родители ни разу не подняли на неё руку. — Да, ударила, — спокойно ответила Су Юэме, приподняв бровь. Она нисколько не боялась Люй Сяоцзяо: если та снова начнёт устраивать истерику без повода, она с радостью даст ей ещё одну оплеуху. Похоже, Люй Сяоцзяо действительно испугалась — как самой пощёчины, так и решительного вида Су Юэме. Прижимая ладонь к ноющей щеке, она скривила губы, но больше не осмеливалась капризничать, как раньше. — Так уходить будешь или нет? — Су Юэме слегка шевельнула запястьем, изображая, будто собирается снова ударить. Люй Юйся, свекровь девушки, тут же подскочила и стала уговаривать: — Юэме, не обращай на неё внимания. Я немедленно увезу её домой. Су Юэме взглянула на Люй Юйся, затем перевела взгляд на стоявших рядом Су Пэнхуэя и Су Пэнхая. Все их нынешние беды были вызваны именно ею, и Су Юэме искренне за них переживала. — Тётя Юйся, — начала она, — Пэнхуэй и Пэнхай — ваши сыновья. Подумайте о них хоть немного. Ведь уже достаточно того, что старшему вы подобрали такую жену, как Люй Сяомэй. Если теперь вы вдобавок испортите судьбу и второму сыну, то, право, трудно представить себе более глупую мать! По всему свету такой, пожалуй, не сыскать! Люй Юйся пошевелила губами, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Она ведь не была совсем безмозглой. Подойдя к Люй Сяоцзяо, которая всё ещё сидела на земле и капризничала, она резко схватила её за руку и подняла на ноги, сердито бросив: — Домой! Сейчас же отправляемся, я и твой дядя сами тебя отвезём! — Тётушка… — попыталась вырваться Люй Сяоцзяо, но Люй Юйся крепко стиснула её запястье, не давая возможности вырваться. Боль в руке ясно говорила, насколько Люй Юйся рассержена. Та строго произнесла: — Ещё раз устроишь сцену — пожалеешь! Люй Сяоцзяо всё же побаивалась Люй Юйся. Хотя та и любила Люй Сяомэй, баловала её, с Люй Сяоцзяо обходилась совсем иначе: дома не раз уже «прикладывала руки». Кроме того, если Люй Сяоцзяо действительно хотела выйти замуж за Су Пэнхая, ей следовало задобрить Люй Юйся и заручиться её согласием. Поэтому она больше не осмеливалась шуметь. Люй Юйся подняла её с земли и потащила прочь, даже не спрашивая, не подвернула ли она ногу и больно ли ей. Она вела себя так, будто избавлялась от чумы, лишь бы поскорее убрать эту девушку из дома. Су Цзяньчжун молча последовал за ними, лицо его было мрачнее тучи. Так они и проводили Люй Сяоцзяо до самого её дома. … Неизвестно, что именно сказали Люй Юйся и Су Цзяньчжун родителям Люй Сяоцзяо в тот день, но с тех пор та больше ни разу не появлялась в доме Су. Люй Юйся вызвала Люй Сяомэй к себе в комнату и хорошенько прочитала ей нотацию: — Не думай, что раз я обычно не говорю тебе грубых слов, значит, ты ни в чём не виновата. Я тогда согласилась на твой брак с нашей семьёй, но если ты продолжишь своё безобразие, я найду способ и тебя прогнать! — Мама, я виновата, больше никогда не посмею! — Люй Сяомэй, похоже, наконец осознала, какую глупость совершила, и рыдала, умоляя Люй Юйся простить её. — Сама решай, как жить дальше, — бросила Люй Юйся и ушла, оставив за собой суровое предупреждение. Су Пэнхуэй был так рассержен, что переехал спать к Су Пэнхаю в соседнюю комнату. Люй Сяомэй всю ночь плакала одна. После того как Люй Юйся так строго отчитала её, Люй Сяомэй заметно поумерила пыл: перестала устраивать сцены и каждый день спокойно ходила на работу вместе с Су Пэнхуэем. В доме Су наступила долгожданная тишина. Однажды Ван Хуэйхуэй пригласила Су Юэме в гости. На самом деле это поручение дал ей брат Ван Чжунцзюнь, но Ван Хуэйхуэй, конечно, не стала рассказывать об этом прямо и просто сказала, что хочет поиграть вместе. Су Юэме ничего не заподозрила и согласилась. Когда она пришла в дом Ван, там уже собрались родители Ван Хуэйхуэй и её брат. Су Юэме раньше не встречалась с отцом Ван Хуэйхуэй. Та подвела её к Ван Чжиго и представила: — Папа, это моя лучшая подруга Су Юэме. У Ван Чжиго было круглое лицо, он улыбался, но в его облике всё равно чувствовалась строгость — вероятно, следствие многолетней службы командиром полка. — Юэме, проходи, садись, — тепло встретила её Хань Шуюнь. После того как в прошлый раз она отведала блюд, приготовленных Су Юэме, постоянно вспоминала их с восторгом и всячески хвалила её кулинарные таланты. Выходя из кухни с тарелкой вымытых фруктов, она весело позвала: — Иди сюда, попробуй! Ван Хуэйхуэй усадила Су Юэме рядом с собой. Хань Шуюнь взяла нож и начала аккуратно чистить яблоко, снимая кожуру тонкой, непрерывной спиралью. Очистив яблоко, она протянула его целиком Су Юэме. Ван Хуэйхуэй тоже подбадривала подругу, чтобы та взяла. Су Юэме не могла отказаться и, поблагодарив Хань Шуюнь, приняла яблоко и стала есть. — Мама, а мне тоже дай! — Ван Хуэйхуэй ласково потянулась к матери, и её миловидный вид вызвал улыбку на лице Хань Шуюнь. — Хорошо, — ответила та и взяла ещё одно яблоко из корзины. Почистив его, она передала дочери: — Ешь. — Спасибо, мамочка! — Ван Хуэйхуэй улыбнулась так, что глаза её изогнулись, словно серпик, и Хань Шуюнь снова почувствовала, как сердце её тает от нежности. Пока Ван Хуэйхуэй и Су Юэме уплетали яблоки, в дверь снова постучали. — Я открою, — сказала Хань Шуюнь, положив нож и направляясь к входной двери. За дверью стоял Пэй Цзяян. — Тётя, — произнёс он. Его мать, Хань Ицю, была родной сестрой Хань Шуюнь, но умерла рано, когда Пэй Цзяяну ещё не исполнилось двух лет. Хань Шуюнь много сил вложила в его воспитание, и с детства он был особенно привязан к ней после дедушки с бабушкой. — Цзяян! Заходи скорее, — обрадовалась Хань Шуюнь и отошла в сторону, пропуская его в дом. Пэй Цзяян шагнул внутрь и сразу увидел Су Юэме и Ван Хуэйхуэй, сидящих на диване и поедающих яблоки. Две юные девушки рядом выглядели так прекрасно, словно цветы в полном расцвете. — Братец, — Ван Хуэйхуэй проглотила кусочек яблока и весело поздоровалась с ним. Пэй Цзяян кивнул ей в ответ и сел на стул неподалёку. — Хочешь яблока? — спросила Хань Шуюнь, подходя ближе. Пэй Цзяян взглянул на корзину: яблоки были крупные, сочные и налитые красным. Судя по тому, как ели девушки, они были очень сладкими и хрустящими. — Да, — кивнул он. Хань Шуюнь взяла нож и почистила ему яблоко. Пэй Цзяян принял его и откусил. Яблоко оказалось таким же хрустящим и сладким, как он и ожидал. Краем глаза он заметил, что Су Юэме, кажется, улыбается — на щёчках проступили две ямочки, такие милые и сладкие, что напомнили ему вкус этого самого яблока, будто сладость проникла прямо в сердце. Когда пришло время готовить обед, Хань Шуюнь подошла к Су Юэме с просьбой: — Юэме, сегодня купили рыбу, а я не очень умею её готовить. Не поможешь? Су Юэме, конечно, согласилась и последовала за ней на кухню. Хань Шуюнь хотела научиться готовить рыбу по-красному, и Су Юэме охотно поделилась своим рецептом: — Сначала подготовьте рыбу: выпотрошите, очистите от чешуи и хорошо промойте. Нарежьте имбирь пластинками и соломкой. Надрежьте рыбу с обеих сторон по два раза, натрите немного солью и вложите в надрезы имбирную соломку. Внутрь брюшка положите имбирные пластинки. Перец нарежьте мелкими кубиками, а ещё немного имбиря слегка отбейте ножом. Разогрейте в сковороде побольше масла, положите рыбу и обжарьте с одной стороны до золотистой корочки, затем аккуратно переверните и обжарьте с другой. Когда обе стороны будут готовы, добавьте чеснок и лук. Влейте немного воды, добавьте соевый соус, сахар и рисовое вино. Накройте крышкой и тушите пять минут, затем осторожно переверните рыбу и тушите ещё пять минут. Тем временем приготовьте крахмальную смесь: чайная ложка крахмала, чайная ложка соевого соуса и немного воды. Когда рыба будет готова, аккуратно переложите её на блюдо. Влейте крахмальную смесь в оставшийся на сковороде соус и проварите до загустения. Затем полейте полученной подливой рыбу и посыпьте сверху перцем и кинзой. Ароматная рыба по-красному готова! — Ого, как здорово у тебя получается! — восхитилась Хань Шуюнь, вдыхая аппетитный аромат. — Вот бы мне иметь такие кулинарные таланты! Су Юэме улыбнулась: — Я училась у своей бабушки. Просто нужно чаще готовить. И в прежней жизни, и после перерождения в книге у неё были бабушки — Люй Цуйэ и Гао Сяофэнь, — и обе отлично готовили. Позже Хань Шуюнь попросила Су Юэме приготовить ещё несколько блюд: кисло-сладкую капусту, жареный картофель по-деревенски и тушеную свинину с редькой. Это были фирменные блюда Су Юэме, и она справилась быстро — вскоре всё было готово. Когда блюда расставили на столе, Ван Хуэйхуэй усадила Су Юэме рядом с собой и ласково сказала: — Сегодня ты главная героиня! Ведь всё это приготовила ты, так что обязательно ешь побольше. — Хорошо, — улыбнулась Су Юэме. Во время еды Ван Хуэйхуэй не переставала накладывать ей еду, пока та не воскликнула: — Хватит, хватит! Иначе я не смогу всё съесть. Рядом Ван Чжунцзюнь взглянул на Су Юэме, потом на блюдо с тушёной свининой с редькой — мясо было сочным, но не жирным, и после первого кусочка хотелось ещё. На тарелке лежал особенно аппетитный кусок — наполовину жирный, наполовину постный, блестящий и соблазнительный. Ван Чжунцзюнь протянул палочки, чтобы взять его, но в этот момент другая пара палочек метко и решительно вмешалась, перехватив заветный кусок прямо у него из-под носа. Ван Чжунцзюнь резко поднял голову и встретился взглядом с Пэй Цзяяном, чьи глаза сверкали, словно у ястреба. Тот едва заметно приподнял уголки губ — вызов был очевиден. Он чуть склонил голову и отправил кусок свинины себе в рот. Автор примечает: Он чуть склонил голову и отправил кусок свинины себе в рот. Су Юэме: «Кажется, я сама чувствую себя этим куском свинины…» «Проклятье, моя свинина!» — подумал Ван Чжунцзюнь. Его взгляд, устремлённый на Пэй Цзяяна, полыхал яростью: в следующий раз он не позволит тому победить. Тем временем Пэй Цзяян сохранял невозмутимое выражение лица и спокойно ел, будто ничего не произошло. На поверхности — спокойствие, под водой — буря. Остальные видели лишь, как Пэй Цзяян и Ван Чжунцзюнь стремительно хватают еду со всех блюд, но только они сами знали, что это была настоящая битва — равная и беспощадная! В итоге все блюда были сметены до крошки. Ван Хуэйхуэй грустно посмотрела на пустые тарелки: — Я даже не успела наесться… Вы всё съели! Да, всё действительно съели эти двое. Су Юэме поочерёдно взглянула на Ван Чжунцзюня и Пэй Цзяяна и невольно задумалась: «Неужели мои блюда настолько вкусны?» После обеда Ван Хуэйхуэй увела Су Юэме к себе в комнату, чтобы поделиться девичьими секретами. Позже, когда стало поздно, Су Юэме встала, чтобы проститься. Выходя из комнаты, Ван Хуэйхуэй собиралась, как и в прошлый раз, попросить брата проводить подругу домой. Но не успела она открыть рта, как Пэй Цзяян, сидевший на стуле, встал и обратился к Су Юэме: — Госпожа Су, я как раз направляюсь в деревню Дагоу. По пути могу вас подвезти. Ван Чжунцзюнь, услышав это, слегка нахмурился и вопросительно взглянул на Пэй Цзяяна: — Зачем тебе в Дагоу? — По делам, — коротко ответил тот, не желая вдаваться в подробности. Ван Чжунцзюнь почувствовал, как у него подергивается висок: этот парень становится всё дерзче. Хань Шуюнь ничего не знала об их скрытой борьбе и искренне обрадовалась: — Как раз отлично! С Цзяяном я спокойна за тебя, Юэме. Ван Чжунцзюнь почувствовал, будто его сердце пронзили ножом: родная мать сама вставляет палки в колёса! Теперь он не мог выскочить и сказать, что не хочет, чтобы Пэй Цзяян провожал Су Юэме, и должен был молча наблюдать, как тот уводит её из дома. Хань Шуюнь проводила их до двери и с теплотой сказала Су Юэме: — Юэме, заходи к нам почаще! Ей и правда нравилась эта девушка: умелая, ловкая, вежливая и красивая — одно удовольствие смотреть. Су Юэме не могла отказать такой просьбе и улыбнулась в ответ: — Обязательно. — До свидания, тётя, Хуэйхуэй! — помахала она на прощание.