**Глава 24. Поднимите ему зарплату**
Жидкость — штука непредсказуемая. Даже если это ведро собачьей крови предназначалось исключительно И Цинцзюй, в полете оно явно нацелилось на стоящего рядом Ци Вэйжаня.
Среди общего вскрика ужаса Сяо Цзи-цзи в голове И Цинцзюй истошно завопила:
**[Хозяйка! Роль! Держите роль!]**
Ей и напоминать не стоило. На глазах у такой толпы И Цинцзюй среагировала мгновенно, бросаясь наперерез, чтобы заслонить Ци Вэйжаня своим телом.
«Ци Вэйжань, считай, что тебе крупно повезло! Не забудь через пару десятков лет хорошенько за меня помолиться на том све... Какого черта?!»
Она даже не успела зажмуриться, как сильная рука перехватила её за запястье и рывком притянула в объятия. В следующее мгновение раздался сухой хлопок — *пф-ф!*
Прямо перед ними раскрылся огромный чёрный зонт, приняв на себя весь удар. Ни единая капля не коснулась их одежды. И Цинцзюй остолбенела. В её голове крутилась лишь одна мысль, выраженная в отборных выражениях:
«Мать твою за ногу... Да как это?! Ци Вэйжань что, по совместительству ещё и фокусник? Откуда, черт возьми, взялся этот зонт?!»
Ци Вэйжань передал испачканный зонт стоящему сзади Ван Сую и осторожно отстранил от себя застывшую И Цинцзюй. Лицо его оставалось бесстрастным.
— Поднимите ему зарплату, — коротко бросил он.
Настоящий президент не разбрасывается похвалами, он бьёт по фактам — материально. Ван Суй, стоящий за спиной, поправил очки, и на его лице расцвела безупречная улыбка элитного помощника:
— Это лишь часть моих обязанностей, господин.
Тем временем женщину уже скрутили двое дюжих охранников. Она продолжала извиваться, выплевывая оскорбления в адрес И Цинцзюй:
— Ты, нищебродка паршивая! Да кто ты такая, чтобы... М-м-м!
Ей грубо зажали рот, собираясь утащить прочь. Но Ци Вэйжань внезапно повел рукой, и охранники в замешательстве замерли. Под прицелом десятков камер он сделал шаг вперед, закрывая собой И Цинцзюй. Серебряное кольцо на его пальце холодно блеснуло в свете софитов.
Он посмотрел на женщину сверху вниз, и в его голосе зазвучал лед:
— А ты кто такая?
Затем он перевел взгляд на охрану и распорядился:
— В полицию сдавать не обязательно. — Пока все недоуменно переглядывались, он добавил:
— Сначала узнайте, примет ли её служба отлова бродячих собак.
После этих слов вспышки камер замигали с удвоенной силой. Репортеры застыли с таким выражением лиц, будто попали в коллективный сон. Ци Вэйжань... защищает И Цинцзюй?!
Да что там репортеры — сама И Цинцзюй пребывала в шоке.
«Святые угодники, ты что, забыл свои мозги в больнице? Я, конечно... ну, спасибо тебе, но это реально пугает. Какую цену мне придется заплатить за твою доброту? Ты же не собираешься принести меня в жертву богам бизнеса?!»
Ци Вэйжань: «...»
Он сделал это лишь для того, чтобы загладить вину за тот случай, когда бросил её на красной дорожке, обрекая на годы насмешек.
— Спасибо... господин, — выдавила она наконец.
Когда они вошли внутрь, тепло кондиционированного воздуха заставило её почти блаженно вздохнуть. Она передала шаль подошедшему официанту, стараясь игнорировать оценивающие взгляды присутствующих. Ци Вэйжань был как кусок чистого золота — куда бы он ни пошел, он притягивал всеобщее внимание.
«Золото» Ци Вэйжань мысленно поморщился. Он был категорически не согласен с таким вульгарным сравнением. Оно не подходило человеку, в чьих руках сосредоточены мировые финансовые потоки.
Шепотки не смолкали. Многие из тех, кто входил следом, видели сцену на улице, а те, кто уже был в зале, терялись в догадках. Как и ожидала И Цинцзюй, стоило им появиться, как Ци Вэйжаня тут же окружила толпа надушенных и разодетых мужчин и женщин. Она тактично высвободила свою руку.
«Бывай, дорогой. Пойду побуду брошенной и жалкой. Ого, а тот тирамису выглядит чертовски аппетитно! Сегодня я съем не меньше десяти порций!»
Почувствовав, как его рука опустела, Ци Вэйжань хотел было что-то сказать, но в следующую секунду его окончательно взяли в кольцо. И Цинцзюй, воспользовавшись моментом, позволила толпе «вытеснить» себя.
Оказавшись вне зоны досягаемости своей роли, она с горящими глазами направилась прямиком к десертному столу. Однако путь ей преградили несколько девиц в пышных платьях. С их лиц не сходило выражение брезгливого превосходства.
— И как только совести хватило прийти в таком виде? Ты хоть понимаешь, где находишься? — процедила одна из них.
— Сразу видно простолюдинку. Даже поздороваться не умеет, — подхватила другая.
Сяо Цзи-цзи возмущенно чирикнула:
**[Хозяйка, не обращайте внимания! Просто игнорируйте их!]**
— Я с тобой разговариваю! Ты что, оглохла?
— Уродка безродная. Как тебе вообще не стыдно показываться на людях?
И Цинцзюй тонко улыбнулась.
— У меня и впрямь нет высокого происхождения, но я хотя бы знаю, что воспитанные девушки не затевают ссор на пустом месте. Это выглядит... дешево.
Не успели они опомниться, как взгляд И Цинцзюй стал ледяным. Раздался звонкий, сочный *шлепок!*, эхом отозвавшийся в наступившей тишине.
— Иногда стоит просто дать пощечину, чтобы невоспитанные люди поняли, что такое гармония слова и дела!
Ударенная девушка схватилась за щеку, глядя на неё в полном оцепенении. Её подруги взвизгнули:
— И Цинцзюй! Ты с ума сошла! Ты, бешеная сука! Что ты творишь?!
Этот пронзительный крик мгновенно привлек внимание большинства гостей. В том числе и Ци Вэйжаня, который стоял поодаль.
В тот же миг дерзкая И Цинцзюй преобразилась. Она опустила голову и, выглядя донельзя несчастной, пролепетала:
— Простите... я не хотела...
Такая молниеносная смена масок заставила девиц буквально лишиться дара речи.
— Да как ты смеешь притворяться! Ах ты, дрянь белоленточная!!
Пострадавшая, видя, что И Цинцзюй строит из себя жертву почище неё самой, едва не захлебнулась от ярости. Она замахнулась, желая отвесить ответную оплеуху. Но не успела её рука опуститься, как чьи-то крепкие пальцы перехватили её запястье.
Девушка подняла глаза и увидела улыбающееся лицо помощника Вана, чей взгляд за стеклами очков был острым, как бритва.
— Дочь председателя Корпорации «Хуэйе», если не ошибаюсь? Помнится, у вашего отца намечается крупный контракт с семьей Ци...
— Вот как? — раздался низкий, бархатистый голос.
Перед И Цинцзюй вырос высокий, статный мужчина с внешностью аристократа-полукровки. Председатель Корпорации «Хуэйе», узрев сие безобразие, мысленно проклял свой род до седьмого колена и поспешил на помощь, рассыпаясь в извинениях.
Зачинщица ссоры задрожала. Встретившись со взглядом отца, она увидела в нем лишь неприкрытый ужас. Атмосфера в зале мгновенно накалилась. Желающих поглазеть на унижение И Цинцзюй было предостаточно, но никто не ожидал, что Ци Вэйжань лично явится, чтобы защитить её. В прошлом году ему было на неё плевать, что же изменилось?!
Ци Вэйжань даже не стал спрашивать, что произошло и кто начал первым. Он просто сверлил девушку тяжелым взглядом своих янтарных глаз. Холод, исходивший от него, был ощутим физически.
В итоге девица, едва сдерживая слезы, выдавила из себя: «Прости».
И Цинцзюй легонько потянула Ци Вэйжаня за рукав, давая понять, что инцидент исчерпан. Она не была из тех, кто добивает лежачего, да и лишнее внимание ей было ни к чему. К её удивлению, Ци Вэйжань сегодня был необычайно сговорчив и действительно не стал продолжать экзекуцию.
И Цинцзюй посмотрела на него совсем другими глазами. Ци Вэйжань подчеркнуто равнодушно отвел взгляд, мол, «не благодари».
«Так, этот парень явно что-то задумал. Наверняка совершил какой-то грешок против меня!»
«Неужели завел любовницу на стороне и решил отписать ей часть моего законного наследства?!»
----------------------------------------
Обновлено: 19.02.2026