Лэ Цзюань застыл от ужаса. Он тут же отдёрнул руку, запинаясь от волнения.
— Ты... ты проснулась? То есть, ты наконец-то проснулась!.. Я просто... просто увидел, что у тебя волосы растрепались... я не нарочно...
Он пытался оправдаться, но она не обращала на него внимания. Её взгляд был прикован к двери. Лэ Цзюань тоже посмотрел. Из тёмного проёма, толкаясь и опережая друг друга, лезли уродливые глиняные головы. Их огромные, полные острых зубов рты, растянутые до ушей, напоминали пасти демонов, вырвавшихся из ада.
Сердце Лэ Цзюаня сжалось, но он почувствовал и облегчение. «Хорошо, что вовремя», — подумал он. Но тут же ужаснулся своей мысли. «Вовремя? Неужели её презрение страшнее, чем быть съеденным заживо?»
Он задумался. И, кажется... да. Он бы предпочёл встретиться с этими тварями.
Е Ли же было не до его душевных терзаний. Она была в растерянности. Почему? Если её догадка верна, и все остальные погибли в иллюзии, то почему она, побывав в ней, осталась жива? И почему Вэнь Сюэ, вместо того чтобы убить её, отвечала на её вопросы?
Неужели потому, что она не была напрямую виновата в её смерти? Но если так, то почему эти «глиняные человечки» всё ещё здесь? Почему это царство призраков не исчезло?
Она никак не могла понять. Всё было как-то неправильно. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить всё, что видела в иллюзии. Она точно что-то упустила.
...Подожди!
Её осенило. В иллюзии Вэнь Сюэ, хоть и выглядела жутко, но была спокойна. Даже когда они спорили, она не выказывала злобы. Не похоже на одержимого местью призрака. Но если она не мстит, то почему они здесь?
И её последние слова: «Может, ты и права, но я всё равно не жалею о своём выборе...»
«Её выбор...»
Е Ли чувствовала, что она уже близко к разгадке, что ответ вот-вот найдётся.
А тем временем «глиняные человечки» уже подбирались к ним.
Лэ Цзюань, видя, как она, нахмурившись, о чём-то напряжённо думает, не смел её беспокоить. Он, дрожа, встал перед ней, сжимая в руке обломок копья.
Е Ли посмотрела на него. Он знал, что всё бесполезно, но всё равно готов был её защищать. И тут в её голове, словно вспышка молнии, всё прояснилось.
Она схватила его за одежду.
— Ты говорил, у вас с Ци Ечжоу был конфликт. Из-за чего?
— А? — он не понял, почему она вдруг спросила об этом. — Ну... говорили, что место в Цинхуа без экзаменов достанется ему. А в прошлом месяце я получил уведомление, что оно моё. Он, наверное, разозлился и пришёл ко мне разбираться.
Он помнил, что они тогда чуть не подрались.
Теперь всё сходилось! Е Ли усмехнулась.
— Я нашла ответ!
Все кусочки головоломки сложились. Все вопросы получили ответы.
— Какой... какой ответ? — не понял он.
— Дневник! — вместо ответа спросила она. — Где дневник Вэнь Сюэ?
— В... в рюкзаке за твоей спиной.
Она сняла рюкзак, достала красную тетрадь.
— Ци Ечжоу, выходи! — крикнула она в пустоту, подняв дневник над головой. — Ты ведь искал Вэнь Сюэ? Я знаю, где она!
«Глиняные человечки» уже были совсем рядом, готовы были наброситься, как вдруг, после её слов, они все разом растворились в воздухе, словно их и не было.
А перед ними появился Ци Ечжоу.
Лэ Цзюань опешил.
— Ну наконец-то, — усмехнулась Е Ли.
— Где она? — холодно спросил Ци Ечжоу, глядя на дневник в её руке. — Почему дневник у тебя?
— Она здесь, — ответила Е Ли. — Я только что с ней говорила. И дневник она мне дала. Просто она не хочет тебя видеть.
— Почему? — в его глазах блеснуло безумие.
— А ты как думаешь? — сказала она. — Она сказала, что до сих пор не жалеет о своём выборе. Она до самой смерти не хотела никому вредить. А ты? Скольких ты убил, чтобы отомстить?
— Они это заслужили! — закричал он, его глаза налились кровью. — Сюэ была таким добрым, светлым человеком! Это вы её убили! Вы все должны умереть!
Е Ли пожала плечами. Месть, злость... всё это неважно. Каждый должен отвечать за свои поступки.
— Как ты догадалась, что это я? — вдруг спросил он. — Сюэ сказала?
— Нет. Из-за него! — она указала на Лэ Цзюаня. — Все, кто застрял здесь, были как-то связаны с Вэнь Сюэ. Кроме него.
В воспоминаниях Вэнь Сюэ его не было. Его присутствие здесь было нелогичным.
Но как только она сместила фокус с Вэнь Сюэ на Ци Ечжоу, всё встало на свои места.
Вэнь Сюэ не хотела мстить. Она лишь не понимала, почему люди так жестоки.
Это царство призраков и впрямь было создано из-за неё. Но управляла им не она.
С самого начала им управлял Ци Ечжоу.
Обновлено: 22.01.2026