Лэ Цзюань молчал некоторое время, прежде чем заговорить тихим, ровным голосом:
— Когда я был маленьким, родители много работали, их почти не было дома. Иногда среди ночи раздавался звонок, и они уезжали. Однажды ночью я проснулся от жажды, пошёл на кухню за водой. Свет в гостиной был выключен, но телевизор забыли выключить. По нему шёл какой-то зарубежный фильм про зомби. Как раз показывали, как они едят людей, крупным планом.
Мне было всего шесть лет. Я был дома один. Я так испугался, что убежал к себе в комнату. В ту ночь у меня поднялся сильный жар. Только на следующий день родители вернулись и отвезли меня в больницу.
После этого я плохо спал, боялся темноты, боялся оставаться один. Каждую ночь мне снились кошмары. Я стал нервным, раздражительным, иногда меня просто так начинало трясти. Родители повели меня к врачу. Врач сказал, что у меня фобия.
Потом родители отправили меня к бабушке. Я прожил у неё полгода, и мне постепенно стало лучше.
Но этот случай оставил в его душе глубокий шрам. Он до сих пор не мог смотреть фильмы про зомби. Даже от картинок в интернете ему становилось страшно.
— Понятно! — вздохнула Е Ли. Такой маленький ребёнок, ещё только познающий мир, столкнулся с таким ужасом. Это было выше его сил и нанесло ему глубокую психологическую травму. Если вовремя не помочь, такие детские страхи могут преследовать человека всю жизнь.
— Угу, — опустил он глаза. Кроме семьи, он впервые рассказал кому-то эту тайну. Он и сам не знал, почему. Может, потому что они оказались в одной лодке, а может, потому что не хотел, чтобы она считала его трусом. Но, рассказав, он почувствовал облегчение.
— А ты? — в свою очередь спросил он. — Почему ты, кажется, совсем не боишься?
Да, у него была фобия, и его реакция была чрезмерной. Но она... она была слишком спокойной. Он никогда не встречал таких смелых девушек. Впрочем, он вообще мало общался с девушками, но и среди парней мало кто мог с ней сравниться.
— Наверное, привыкла, — равнодушно ответила она. Когда видишь что-то постоянно, привыкаешь, и это перестаёт удивлять.
— Ты и вправду крутая! — он решил, что она просто насмотрелась ужастиков и закалила нервы.
Е Ли безразлично пожала плечами и сменила тему:
— Ты раньше часто дрался? — то, как он дрался, говорило о большом опыте.
— Бывало... — кивнул он. — В средней школе я был маленького роста и не очень разговорчивым, и несколько здоровяков в классе постоянно ко мне приставали. Потом я перешёл в другую школу, вырос, и всё прекратилось.
Хоть он и говорил об этом спокойно, но Е Ли слышала в его голосе горечь. В этом мире всегда были те, кто самоутверждается за счёт слабых. Чтобы не стать жертвой, нужно быть сильным. Закон джунглей!
— А почему ты занялся плаванием? — как правило, в спорт уходили либо из-за плохой успеваемости, либо из-за большой любви к нему. Лэ Цзюань, очевидно, был из вторых.
— Потому что все остальные виды спорта слишком шумные, — его ответ был неожиданным. — Мне нравится быть в воде. Когда вокруг только шум воды и стук собственного сердца, весь мир замолкает. В такие моменты кажется, что всё происходящее во вселенной тебя не касается. Это чувство, когда ты плывёшь вперёд, оно... завораживает.
— Спорт для одиночек! — улыбнулась Е Ли.
А у парня-то было непростое детство: и испуг, и издевательства. И спорт он выбрал одинокий. Нелегко ему, наверное, было вырасти таким красавчиком.
От её улыбки он смутился, выпрямился, повертел шеей и вдруг почувствовал сзади лёгкую боль. Он инстинктивно дотронулся до шеи. Боль усилилась. Кажется, там была рана.
Он побледнел.
— Я... я, кажется, ранен.
— Где? — спросила Е Ли.
Он наклонил голову, показывая ей.
— Вот здесь!
Е Ли подошла поближе. Три небольшие, почерневшие царапины.
— Похоже, тебя поцарапал один из тех монстров, — сказала она.
— Нет!.. — его лицо стало белым как полотно. — Я... я что, заражусь?
В фильмах про зомби всегда так: укусили или поцарапали — и ты заражён. Хоть он их и не смотрел, но знал об этом.
— Думаю, нет, — сказала Е Ли, но сама, на всякий случай, отодвинула свой стул на пару шагов.
Лэ Цзюань: «...» Нельзя же так откровенно!
Он сжался в комок. Помолчав, он вдруг сказал:
— Если я заражусь, убей меня.
— Почему? — удивилась она.
— Я не хочу становиться монстром, — тихо ответил он. Превратиться в то, чего он боялся и ненавидел больше всего на свете.
Е Ли, помедлив, лишь коротко хмыкнула.
Время шло. Было уже больше одиннадцати, до полуночи оставалось меньше часа.
Лэ Цзюань так и не превратился, а вот Е Ли проголодалась. Она, свернувшись калачиком на стуле, прижимала руки к урчащему животу.
— Что с тобой? — с беспокойством спросил Лэ Цзюань.
— Голодная... — слабо ответила она.
В подтверждение её слов живот громко заурчал.
Лэ Цзюань, что-то вспомнив, порылся в кармане и протянул ей руку.
— Вот!
На его ладони лежала шоколадка в золотой фольге.
Глаза Е Ли заблестели.
— Откуда?
— Когда ходил за ключами, прихватил из шкафчика. Последняя осталась, ешь.
Е Ли, не церемонясь, взяла шоколадку, развернула и тут же откусила. Мягкий, тающий во рту шоколад... насыщенный аромат какао...
Но в следующую секунду она замерла.
Её лицо сморщилось.
— Это что? — пробормотала она. — Почему так горько?
Ни капли сладости, одна горечь!
— Ой, я забыл сказать... — спохватился он. — Это мой спортивный шоколад, для энергии. Он стопроцентно без сахара.
— Ты... — Е Ли, с полным ртом горечи, не знала, что делать: выплюнуть или проглотить. Она с укором посмотрела на него.
Лэ Цзюань, глядя на её сморщенное, страдальческое лицо, не смог сдержать смеха. На его щеках появились ямочки. Он и не думал, что эта бесстрашная девушка боится горького. Но, увидев, как темнеет её лицо, он поспешно отвернулся и прикрыл рот рукой.
Е Ли всё же с трудом проглотила горький шоколад. Обхватив руками колени и положив на них голову, она задумалась.
— О чём думаешь? — с опаской спросил он.
Она подняла на него серьёзный взгляд.
— Думаю, в следующий раз, может, всё-таки сначала в столовую сходить!
Лэ Цзюань: «...»
Бам!
В этот момент снаружи раздался громкий звук, словно что-то тяжёлое упало на пол.
И бесчисленные хрипы и тяжёлые, шаркающие шаги в коридоре, быстро приближающиеся к ним.
Обновлено: 22.01.2026