Нин Фань замер.
Теперь уже точно ясно: задание — ловушка, подстроенная Ян Бэйхаем. Впереди их ждёт засада.
Причём противник знает о них всё, а они о нём — ничего.
В такой ситуации нужно немедленно отступать, верно?
Почему же, зная, что впереди — огненная яма, они всё равно собираются туда прыгнуть?
Но ещё больше Нин Фаня удивило другое: остальные лишь на мгновение замерли, после чего каждый нашёл себе уголок, лёг и закрыл глаза.
Они действительно отдыхали, восстанавливали силы!
Даже Хуэй, Джо Фи и Да Чжуан — те, кто раньше голосовал против прямого столкновения, — на этот раз не сказали ни слова возражения!
Почему?
Нин Фань не понимал.
— Малец, есть вопросы — спрашивай.
Линь Чуань всё ещё сидел у костра, протягивая руки к пламени. Только взгляд, устремлённый в огонь, стал глубже.
Нин Фань долго смотрел на него. Наконец не выдержал:
— Почему?
Линь Чуань задумался на мгновение, тихо ответил:
— Помнишь ту прогнившую доску, которую Хуэй каждый день выставлял в районе?
Нин Фань мгновенно вспомнил: Хуэй сидит на камне, перед ним — та самая доска с вырезанными иероглифами 【Дом диких собак】.
— Именно ради неё.
Линь Чуань медленно поднял голову, глядя Нин Фаню прямо в глаза:
— Репутацию «Дома диких собак» создавали старшие. У меня нет права её запятнать.
Нин Фань почувствовал, что начинает понимать… но не до конца.
— Ян Бэйхай однозначно нас подставил. Это факт.
Линь Чуань продолжил:
— Но если мы сейчас вернёмся в F32 и вытащим его за шкирку — что это докажет?
— Мы вышли целыми, вернулись целыми, только груза нет. Ян Бэйхай будет всё отрицать — какие у нас доказательства?
Нин Фань понял ход мыслей.
Нужно поймать с поличным.
Поймать вора — с поличным!
— Брат Чуань, ты хочешь… захватить живьём кого-то из «Боевых медведей» и привезти его обратно для очной ставки с Ян Бэйхаем?
Нин Фань облизнул пересохшие губы.
Линь Чуань кивнул:
— Нужно влепить доказательства ему прямо в лицо. Только тогда репутация «Дома диких собак» останется чистой.
Подставить охрану, чтобы самим украсть груз — такого позора «Дом диких собак» не переживёт!
Нин Фань невольно проникся уважением.
Этот на вид грубоватый человек действует вроде бы небрежно, но всегда придерживается своих принципов.
В «Доме диких собак» Линь Чуань, возможно, и не самый сильный в бою, но самый уважаемый.
Стоило ему отдать приказ — и все мгновенно поняли, что он имел в виду. Ни одного возражения.
Вот что такое команда.
Вот что такое сплочённость.
В обычной жизни можно быть на равных, шутить, подкалывать. Но когда речь заходит о репутации «Дома диких собак» — это святое!
Нин Фань признал: раньше он слишком упрощённо думал о значении слова «команда».
— Но, брат Чуань, мы ничего не знаем о «Боевых медведях».
Нин Фань понял намерение Линь Чуаня, но всё равно сильно тревожился:
— Мы в темноте, они — на свету. Мы в крайне невыгодном положении.
— Поэтому всё и зависит от тебя.
Линь Чуань вдруг улыбнулся.
— От меня?
Нин Фань удивлённо ткнул себя в грудь, потом смутился:
— Брат Чуань, не шути. У меня даже духа-служителя нет…
— Знаешь, почему я тебя принял?
Линь Чуань перебил.
Нин Фань подумал и горько усмехнулся:
— Неужели из-за моих результатов?
На данный момент он уже не считал, что девять максимумов в глазах Путников имеют большую ценность.
— Именно из-за них.
Ответ Линь Чуаня снова удивил Нин Фаня.
— Малец, твои результаты в первую очередь доказывают: у тебя невероятная воля. Во всём F32 только ты один набрал девять максимумов. Я не верю в удачу — я верю в упорство.
— Но главное даже не это. Судя по тому, что я узнал о тебе — ты умеешь думать. Не обижайся, но в нашей стае все умеют драться, а вот с мозгами… туговато.
Линь Чуань покосился на Хуэя:
— Посмотри на него. Драться — пожалуйста. А вот составить план… я бы остался без штанов!
Нин Фань не обратил внимания на шутку. Лицо его стало необычайно серьёзным.
Линь Чуань продолжил:
— Нашей команде нужен человек с головой! А у тебя этот талант есть. Поэтому не страшно, что у тебя нет духа-служителя. Не страшно, что сила пока мала! Кулаки… у нас есть!
С этими словами Линь Чуань достал из-за пазухи сложенный лист и расстелил его на земле.
— Вот наше текущее местоположение. Впереди — Лес призрачного тумана.
Это была карта.
— Сейчас я расскажу тебе всё, что знаю о сильных и слабых сторонах каждого в команде. Эти полчаса — для их отдыха. А ты — не спишь! Когда они проснутся — ты должен предъявить нам реальный боевой план.
Линь Чуань не терпел возражений — просто поставил задачу.
Нин Фань не верил своим ушам.
— Брат Чуань! Я же новичок! Такое важное решение — и мне?!
— Все когда-то были новичками. У тебя нет опыта — я даю тебе шанс его набраться! Когда наберёшься — отдашь долг. Разве не в этом смысл команды?
Линь Чуань беззаботно улыбнулся:
— В академии же была тактика? Ты сдавал на максимум — значит, планы составляешь отлично. Лучше тебя для этого никого нет.
Но Нин Фань было совсем не до улыбок.
В академии это называлось «бумажной войной».
Провалил план — переделал. Продолжил изучение.
А сейчас?
Сейчас на кону — жизни семи человек «Дома диких собак»!
Одна ошибка — и пути назад не будет!
Давление было огромным.
Ладонь легла ему на плечо.
Нин Фань поднял голову — и увидел глубокие глаза Линь Чуаня.
— Малец, раз решил стать Путником — учись нести ответственность.
Линь Чуань тихо добавил:
— Я взял тебя не на экскурсию. Ты должен быть полезен.
Рассказав всё о способностях каждого члена команды, Линь Чуань ушёл отдыхать в угол.
У костра остался только Нин Фань — с застывшим лицом.
Он ощущал небывалую тяжесть на плечах.
Смотрел на спящих товарищей — и изо всех сил сдерживал дрожь.
Наконец, после трёх минут напряжённой внутренней борьбы, Нин Фань успокоился.
Он начал внимательно изучать карту на земле.
Но даже сам не заметил, как чёрный меч, всё это время висевший за спиной…
Слегка дрогнул!
Обновлено: 23.01.2026