После экспедиции экипажи направились в столицу. Дроны нашли общину гарпий уничтоженной хорьками. В дальней пещере остался камень, излучавший энергию, которая ускоряла эволюцию местных жителей.
Ка-Янь не отходил от спасённой гарпии. Девушка впала в кому и проснулась только через семь дней. Она говорила птичьим щебетом, поэтому общаться пришлось мысленно, хотя её природная защита мешала передаче мыслей.
— Она действительно способна сопротивляться ментальным атакам? — спросил Ка-Янь.
Лани проверила гарпию целительством. У птиц в желудке бывают камни для пищеварения, и девушка предположила: гарпия случайно проглотила кристаллы, а затем приобрела защиту. Ка-Яню пришлось следить за её питанием.
Супруги не стали везти необычную пару в столицу. На дальних планетах у Арона имелись дома, а в империи всё ещё недолюбливали инопланетные расы. Экипаж уже считал Ка-Яня приёмным сыном генерала-маршала и не хотел с ним расставаться.
Когда командир доложил маршалу о браке дочери, тот рассмеялся. Наследник империи втянул его в интригу с вражескими пришельцами и даже угрожал жизнью Велены. Теперь маршал хотел увидеть, как принц выпутается.
Возвращение Арона встревожило заговорщиков. Наследник снова лишился титула сильнейшего воина молодого поколения, хотя готовился жениться на Селене.
— Помоги мне установить мир с пришельцами, — попросил принц невесту.
— Я сделаю всё возможное.
Имперский маршал получил приглашение на свадьбу и узнал, что Велена тоже должна присутствовать. Он не видел дочь до самого торжества.
Когда Арон появился вместе с Лани, гости перестали смотреть на жениха и невесту.
— Кто ваша спутница?
— Моя супруга и помощница Велена Райан.
— Это моя старшая дочь, — заявил маршал, подойдя к ним. — Она сама строит карьеру и уже стала младшим лейтенантом флота.
— Я ещё заставлю вас мной гордиться, — улыбнулась Лани.
Она подошла к Селене.
— Я обещала прислать тебе зверушку. Она уже проходит проверку стражи.
Селена посмотрела на Арона.
— Кто он?
— Мой супруг, — ответил Арон, демонстрируя парные коммуникаторы.
— Когда вы успели пожениться?
— Велена спасла меня. Совместимость оказалась высокой, поэтому я не стал медлить.
Наследник заметил, что брачные артефакты активируются только при силе 3S+.
— У моей жены произошёл скачок во время экспедиции, — спокойно объяснил Арон.
— Какой у тебя уровень? — спросила Селена.
— Тебе не о чем беспокоиться, — ответила Лани. — Мне всё равно пришлось бы отказаться от помолвки. Мой потенциал оказался выше.
Селена сжала бокал, и тот раскололся. Осколки порезали ладонь, но кровь на пол не попала.
— Ты не ранена? — спросил принц.
— Всё хорошо.
— Тогда чья кровь на полу? — спросил Арон.
Лани улыбнулась.
— Сестра, твои раны быстро заживают.
— Если бы это была моя кровь, она попала бы на платье.
— Я пошутила. Почему ты так волнуешься?
Селена поспешно заверила всех, что не хочет огорчать сестру. Лани не стала давить и вместе с Арона покинула праздник.
Они подняли собственный корабль в космос и устроились наблюдать за звёздами, наслаждаясь тишиной вдали от дворцовых интриг.
Обновлено: 04.08.2026