Глава 88 — Глава 88

**Глава 88: Знатные гости, которых лично встречает Императрица Хоу Ту** Подземный мир, **врата ада**. Из мрачного города духов медленно вышла холодная и элегантная женщина. Она направлялась к воротам ада. На женщине было надето простое белоснежное платье дворцового покроя, её красота была поистине ослепительной. Высокая и статная, она источала ауру ледяного спокойствия, словно олицетворяя тысячелетний лёд, к которому страшно даже приблизиться. У ворот стояли два грозных стража — **Шэнь Ту** и **Юй Лэй**, духи-генералы, охраняющие врата ада. Их облик был столь устрашающим, что даже самые храбрые духи от одного взгляда на них могли испытать второй раз свою смерть. Но когда их взоры встретились с женщиной в дворцовом наряде, выражение их лиц мгновенно изменилось. Из грозных и неприступных стражей они превратились в образец уважения и почтения. Два генерала тут же поклонились женщине, опустившись на одно колено: — **"Ваши подданные приветствуют Императрицу Хоу Ту!"** Эта женщина была не кто иная, как **Хоу Ту**, святая, которая преобразовала себя в сущность реинкарнации и стала верховной правительницей Подземного мира. После трансформации в реинкарнацию, мир больше не знал Хоу Ту — её стали звать **Императрица Пиньсинь**. Но для Шэнь Ту и Юй Лэя, бывших членов клана ведьм, она навсегда оставалась их **Императрицей Хоу Ту**. Хоу Ту мягко кивнула: — **"Не нужно формальностей."** Шэнь Ту, не скрывая своего удивления, спросил: — **"Почему Императрица сегодня пришла к вратам ада?"** Как её старые соратники, они знали, что несмотря на внешнюю холодность, Хоу Ту была достаточно доступна в общении, и не боялись задать свой вопрос. Хоу Ту спокойно ответила: — **"Я пришла встретить одного человека."** Шэнь Ту и Юй Лэй переглянулись, изумлённые её словами. **"Кого же столь знатного Императрица решила встретить лично?"** Такие события были редкостью. Даже величайшие бессмертные, ступившие в Подземный мир, не удостаивались подобной чести. **Кого ждала Императрица Хоу Ту?** **Продолжение главы 88: Благородный гость в Подземном мире** — **"Достойный, чтобы его лично приветствовала Императрица?"** — удивлённо произнёс Юй Лэй. — **"Знатный человек,"** — коротко ответила Хоу Ту, не вдаваясь в подробности. Шэнь Ту и Юй Лэй были в шоке. Они переглядывались, обмениваясь немыми вопросами: **"Кто же этот знатный человек? Возможно, это святой?"** В их представлении только другой святой мог заслужить столь высокую честь. **"А вдруг это сам предок Хунцзюнь?"** — мелькнула у них мысль. --- Тем временем, после долгого полёта через **Тёмные горы**, которые соединяли землю и луну, Ли Юань и Дацзи наконец увидели величественный комплекс зданий. **Этот комплекс растянулся на невообразимое расстояние, словно уходит в бесконечность.** Его окутывали зловещие тени призраков, мерцающий фосфорический огонь и пронзительные порывы ледяного ветра. В воздухе раздавались **плач, крики и зловещий смех душ**, создавая атмосферу, от которой по коже пробегали мурашки. Дацзи прижалась к брату, её лицо стало ещё бледнее. Внутренне она пожалела, что последовала за ним. Прямо перед ними возвышалась огромная **стена высотой в восемнадцать саженей**, на которой светились **три иероглифа "Пропуск Призрачных Врат"**, выведенные узорами Дао. Со всех сторон в направлении врат стекались бесплотные призраки, словно их притягивала неведомая сила. Они бесконечной чередой дрейфовали к Пропуску Призрачных Врат. Ли Юань, крепко держа сестру за руку, спокойно подошёл к воротам. Там, за стенами, их встретила женщина в дворцовом одеянии. Её фигура излучала холод и благородство, а за её спиной стояли два грозных стража — Шэнь Ту и Юй Лэй, облачённые в чёрные доспехи и вооружённые копьями Фан Тянь. Эта женщина была **Императрица Хоу Ту**. Увидев Ли Юаня, она тут же сложила руки и поклонилась: — **"Бедный даос рад приветствовать вас, даосский друг Ли. Простите за неудобство, но тело и дух связаны с Подземным миром, и я не могу выйти за его пределы, чтобы встретить вас."** Дацзи, стоявшая рядом, тихо ахнула. Её брат, которого она привыкла считать ленивым и беззаботным, удостоился почтительного приветствия от самой Хоу Ту! Ли Юань, как всегда, оставался невозмутимым и, казалось, даже не заметил величия момента. — **"Императрица слишком любезна. Не стоит извинений."** А Дацзи тем временем продолжала удивляться: **"Кем же является мой брат на самом деле, если сам повелитель Подземного мира склоняет перед ним голову?"** **Продолжение главы 88: Шок и смятение у Призрачных Врат** Когда Шэнь Ту и Юй Лэй увидели, как **Императрица Хоу Ту** сама склонила голову перед Ли Юанем, они буквально остолбенели. **"Что?! Мы правильно видим?!"** Эта картина не укладывалась в их голове. Хоу Ту, которая стояла выше многих миров, уважительно обращалась к **культиватору на стадии Земного Бессмертия**. **"Императрица не встречает святого, не приветствует великого даоса, а склоняется перед молодым Земным Бессмертием?!"** Мир вокруг двух генералов словно перевернулся. Они были потрясены до глубины души. — **"Как этот юноша может быть столь добродетельным и могущественным, чтобы заслужить такое отношение?!"** --- Дацзи, увидев, что **Императрица Хоу Ту** лично вышла к воротам ради её брата, тоже слегка удивилась. Она знала, что у её брата множество тайн, но **настолько?** **"Но эта Хоу Ту действительно красива,"** — подумала Дацзи, невольно сравнивая себя с Императрицей. --- Однако Ли Юань, встретившись с Хоу Ту, сохранил **абсолютное спокойствие**. Он едва кивнул и произнёс сухое: — **"Привет."** Никаких поклонов, никакого особого уважения. Просто равнодушное приветствие. Шэнь Ту и Юй Лэй буквально закипели от злости. **"Что за наглость! Как он смеет так себя вести?!"** Императрица лично поприветствовала его, а он ответил с такой холодностью! — **"Этот парень слишком дерзок! Это же Императрица Хоу Ту! Как можно быть настолько грубым?!"** — думали они, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на него. Даже Дацзи была шокирована поведением брата. **"Брат, это святой! Они больше всего ценят уважение и лицо. Если ты так будешь продолжать, она может тебя просто шлёпнуть на месте!"** --- Но Хоу Ту, на удивление всем, не проявила ни малейших признаков недовольства. Её холодная, но спокойная улыбка осталась неизменной. Это только усилило напряжение в воздухе, заставляя Шэнь Ту и Юй Лэя чувствовать себя ещё более растерянными. **"Почему Императрица не злится? Неужели этот мальчишка действительно настолько велик?"** **Продолжение главы 88: Тайный гость в Зале Пиньсинь** Что поразило **Шэнь Ту**, **Юй Лэя** и даже Дацзи, так это реакция **Императрицы Хоу Ту**. Она, святой, не только не обиделась на холодность Ли Юаня, но, наоборот, проявила к нему ещё большее уважение. Хоу Ту произнесла с мягкой улыбкой: — **"Даосский друг Ли, сестра Дацзи, прошу пройти в Зал Пиньсинь и присесть."** Дацзи, слегка смущённая, удивлённо спросила: — **"О, ваше Величество, вы даже знаете моё имя?"** Хоу Ту тепло улыбнулась, её лицо засияло, словно **цветы с берега реки Ванчуань**: — **"Я пригласила Даосского друга Ли, и, конечно же, узнала, что у него есть прекрасная сестра."** Это была первая улыбка Хоу Ту, которую когда-либо видели **Шэнь Ту** и **Юй Лэй**. Мир вокруг них, казалось, стал ярче, словно свет самой луны осветил подземные просторы. Они стояли в изумлении, не зная, как реагировать: **"Кто же этот парень? Он заставил Императрицу улыбнуться! Это невозможно!"** Дацзи не упустила возможности пошутить: — **"О, раз уж вы называете меня сестрой, тогда я приму это с благодарностью. Моё лицо всё же не зря считают красивым."** --- Следуя за Хоу Ту, Ли Юань и Дацзи пересекли **Мост Найхэ**, прошли мимо **Террасы Вансян**, поднялись через **Эгоулин**, преодолели **Гору Цзиньцзи** и миновали **Деревню Диких Призраков**, прежде чем достичь **Зала Пиньсинь**. --- Усадив гостей, Хоу Ту приказала призрачным мальчикам принести чай. — **"Это особенный чай Подземного мира — Чай Тёмной Души. Он укрепляет душу. Прошу, попробуйте."** Ли Юань и Дацзи взяли чашки и сделали по глотку. Дацзи почувствовала прохладу, словно чай был с мятой. Но вкус показался ей средним, даже разочаровывающим. **"Он совсем не сравнится с тем чаем, который я воровала дома, чтобы варить в нём яйца,"** — подумала она, слегка покосившись на Ли Юаня. К тому же она не ощутила никакого эффекта на свою душу, что только усилило её разочарование. — **"Ну, и где же то самое укрепление души?"** — тихо пробормотала она себе под нос, ожидая, что брат как обычно отреагирует на её ворчание. **Продолжение главы 88: Неожиданная реакция и истинная цель визита** Дацзи мельком посмотрела на свою чашку с чаем и тяжело вздохнула. **"Подземный мир, похоже, действительно беден. Даже Императрица Хоу Ту, будучи святой, вынуждена пить такой простой чай,"** — подумала она, чувствуя жалость к Хоу Ту. В этот момент она вспомнила, что в её сумке хранения остались несколько чайных листьев, которые она использовала дома для варки яиц. Дацзи решила, что позже она подарит их Императрице, чтобы хоть немного улучшить её жизнь. --- Ли Юань, выпив один глоток чая, молча поставил чашку на стол. Затем, глядя прямо на Хоу Ту, он задал вопрос: — **"Мой даосский друг пригласил меня в Подземный мир. Что за дело?"** Хоу Ту удивилась. Она внимательно следила за реакцией Ли Юаня и Дацзи после того, как они попробовали **Чай Тёмной Души**, но не заметила ничего необычного. **"Как это возможно?"** — размышляла она. Этот чай создаётся из листьев **приобретённого духовного корня — Чайного дерева Подземного мира.** Это дерево, родившееся вместе с Дворцом Реинкарнации, веками напитано энергией Подземного мира. Его свойства ничуть не уступают врождённым духовным корням. Чай из его листьев обладает исключительной ценностью: он укрепляет душу даже у таких существ, как Даложиньсяны. Для обычных же культиваторов это было бы благословением. Но Ли Юань и Дацзи, оба выпившие чай, никак на него не отреагировали, что сбило Хоу Ту с толку. --- Её первоначальный план был прост: использовать этот редкий чай, чтобы расположить Ли Юаня к себе и, получив его расположение, спросить совет. Её **главной целью** было узнать, как **выбраться из Подземного мира.** Но всё пошло не так, как она рассчитывала. **"Эти двое… как будто совершенно не нуждаются в том, что для других является бесценным даром,"** — подумала Хоу Ту, осознавая, что её попытка угодить Ли Юаню была напрасной. Теперь она не знала, как подойти к основной теме разговора, и почувствовала лёгкое смущение.