Лео вошел в здание академии, следуя за сотрудником по узкому коридору, увешанному фотографиями бывших выпускников академии в рамках — игроков, которые пробились, которые имели значение. Его имени среди них никогда не будет.
На двери кабинета, у которого они остановились, висела табличка: Джонатан Ривз – Руководитель Академии.
Сотрудник постучал один раз, затем толкнул дверь, не дожидаясь ответа.
Внутри Джонатан Ривз едва оторвал взгляд от экрана компьютера.
Мужчина средних лет с седеющими волосами и глубокими морщинами на лбу, он источал ауру человека, который видел слишком много подающих надежды игроков, приходящих и уходящих — человека, который давно перестал заботиться об игроках вроде Лео Кальдерона.
Кабинет был завален папками, скаутскими отчетами и кипами бумаг, однако Джонатан Ривз не пошевелился, чтобы взять досье Лео.
Вместо этого он тихо вздохнул, словно вся эта встреча была пустой тратой его времени.
Лео сел напротив. Но Джонатан Ривз на него не смотрел. Он продолжал листать экран, прежде чем, наконец, выдохнул и откинулся на спинку кресла.
«Ладно, давай покончим с этим», — пробормотал он. — «Итак… Уиган Атлетик». Он произнес это так, будто это была шутка, будто не мог поверить словам, слетающим с его губ. — «Они проявили к тебе интерес».
Лео никак не отреагировал, но заметил, что Джонатан Ривз произнес это не как комплимент, а скорее с недоумением.
«Буду честен», — продолжил Джонатан Ривз, наконец, щелкнув что-то на компьютере. — «Я даже не знаю, почему. Твое досье не впечатляет. Никогда не выделялся. Никогда не создавал проблем, и это лучшее, что я могу о тебе сказать. Я даже не припомню, чтобы когда-либо видел, как ты играешь как следует».
Конечно, он не припомнил. Почему бы ему? Лео большую часть времени здесь был невидимкой.
Джонатан Ривз наклонился вперед, положив руки на стол. «Так вот, они попросили нас отпустить тебя без лишних хлопот. И честно?» Он хмыкнул, качая головой.
«Я не вижу смысла все усложнять. Ты не связан контрактом, так что им даже не нужно наше разрешение. Это просто любезность».
Стук в дверь прервал разговор, прежде чем она распахнулась.
Доусон вошел так, будто владел этим местом.
Сначала он даже не взглянул на Джонатана Ривза, а сразу посмотрел на Лео.
«Готов, парень?» — непринужденно спросил Доусон, словно сделка уже была заключена.
Джонатан Ривз поднял бровь, явно не впечатленный. «А вы, собственно, кто?»
«Доусон. Уиган Атлетик», — сказал он, наконец повернувшись к Джонатану Ривзу. — «Помощник тренера — скоро главный тренер, если все пойдет так, как я ожидаю».
Джонатан Ривз фыркнул, откидываясь назад. «Понятно. Не верится, что Уиган так отчаялся».
Доусон никак не отреагировал на оскорбление. Вместо этого он засунул руки в карманы и пожал плечами.
«Нам не обязательно было сюда приходить, знаете ли. Не нужно было ни о чем просить. Могли бы просто позвонить парню и сразу подписать его». Он наклонил голову. — «Но мы решили поступить правильно, сохранить уважение».
Джонатан Ривз снова хмыкнул. «Как любезно».
Лео сидел неподвижно, впитывая все это.
«И что теперь?» — спросил Джонатан Ривз, скрестив руки. — «Вы хотите, чтобы мы устроили парню пышные проводы?»
Доусон ухмыльнулся. «Не, просто даем вам знать, что мы его забираем. Вот и все».
Джонатан Ривз покачал головой, разговор для него был окончен.
«Хорошо. Забирайте его. Для нас это ничего не изменит».
Лео не позволил этим словам ужалить. Он уже принял решение.
Доусон кивнул в сторону двери. «Пошли, парень. Вытащим тебя отсюда».
Как только они вышли из здания академии, холодный воздух ударил по ним стеной.
Декабрьское небо было тусклым и пасмурным, ветер кусал открытую кожу Лео. Он плотнее запахнул куртку, его ботинки хрустели по обледенелому тротуару, пока он шел рядом с Доусоном.
Несколько мгновений они оба молчали.
Затем Доусон тихо хмыкнул. «Ну что, — сказал он, взглянув на Лео. — Как себя чувствуешь?»
Лео выдохнул, его дыхание было видно на холоде. «Не знаю, — признался он. — Странно».
Доусон ухмыльнулся. «Странно как?»
Лео задумался. Всего полчаса назад он все еще был частью Академии Манчестер Юнайтед, хоть ему никогда так и не казалось. Теперь он уходил без фанфар, без того, чтобы кто-либо пытался его остановить. Возможно, именно это и казалось странным.
«Наверное… я думал, что буду чувствовать себя более взволнованным», — честно сказал он.
Доусон кивнул, словно понимал. «Перемены не всегда сразу доходят. Осознание придет, когда ты выйдешь на поле в другой форме».
Лео сглотнул. «Да… насчет этого». Он замешкался, прежде чем посмотреть на Доусона. «Как это будет работать? То есть… что дальше?»
Доусон остановился, заставив Лео сделать то же самое. Он повернулся к нему лицом, засунув руки в карманы пальто.
«Мы берем тебя на просмотр в Команду до 21 года», — сказал он. — «На один месяц».
У Лео ёкнуло сердце. Он старался сохранять невозмутимое выражение лица, но его пальцы слегка сжались вокруг ремня сумки.
«Значит, мне все еще придется доказывать свою состоятельность?»
Взгляд Доусона не дрогнул. «Да».
Лео опустил взгляд, медленно кивая. Конечно, легко не будет. Даже клуб Первой лиги не собирался просто так вручать ему контракт.
«Послушай, парень». Голос Доусона немного смягчился. «Я знаю этот взгляд. Ты думаешь: «А что, если я недостаточно хорош? Что, если я все испорчу?»
Лео молчал, но Доусон знал, что попал в точку.
«Если бы мы в тебя не верили. Если бы я в тебя не верил, меня бы здесь не было», — продолжил Доусон. — «Я бы не тратил время, убеждая клуб. Мы не подписываем тебя из жалости — мы что-то в тебе видим. Теперь тебе предстоит доказать нам, что мы правы».
Лео поднял на него взгляд, ища хоть тень сомнения в его выражении лица, но ее не было. Доусон верил в то, что говорил.
«Но у нас есть две недели, прежде чем ты присоединишься к нам», — добавил Доусон, снова трогаясь с места. — «И мы используем это по максимуму».
Лео слегка нахмурился, идя в ногу с ним. «Что вы имеете в виду?»
Доусон ухмыльнулся. «Ты думаешь, я просто позволю тебе сидеть и ждать? Нет. Если ты выйдешь на это поле через две недели, ты выйдешь туда как лучшая версия самого себя».
Лео почувствовал, как что-то шевельнулось в его груди — незнакомая смесь волнения и предвкушения. Впервые в жизни в него кто-то вкладывался.
Обновлено: 21.01.2026