Глава 25 — Глава 25

Дневное солнце висело низко над молодёжной базой, отбрасывая длинные тени по Полю. Вокруг было почти тихо — пока не раздался резкий хлопок удара по мячу. Доусон вышел на Поле как раз в тот момент, когда удар Лео закрутился, облизал правый Угол перекладины и отскочил с приятным лязгом. Доусон поднял бровь. — Неплохо. Лео обернулся, удивлённый. — На сегодня хватит, — крикнул Доусон, подходя ближе. — Сходи освежись. Нам нужно поговорить. Лео потрусил с Поля, Полотенце было перекинуто через плечо, пот лип к футболке. Когда он вошёл в раздевалку, тишина дала простор его мыслям — о чём Доусон хотел поговорить? Он совершал привычные действия: быстро ополоснул пот в душе, переоделся в чистую футболку, плеснул воду на лицо. Но его Разум метался. Неужели это всё? Неужели они решили отпустить его? Он пытался отбросить эту мысль, но сомнение закралось. Конечно, он улучшился — его тело изменилось, его движения стали чище, чётче и отточеннее. Он чувствовал это в том, как бегал, в том, как по-другому сидела на нём одежда. Он наконец-то пережил скачок роста. На каждой тренировке он видел в зеркале кого-то нового. Но потом были удары. Эта упрямая вещь. Несколько недель он терпел неудачу, снова и снова, — но он также изучал, корректировал и экспериментировал. Его прогресс не был идеальным, но он был стабильным. А сегодняшний удар? Он облизал перекладину, почти идеально. Он выдохнул. Нет, сказал он себе. Это не конец. Не тогда, когда он был так близко. Лео вышел из раздевалки, его шаг был ровным, его Разум был яснее, чем за последние несколько недель. Когда он добрался до Офиса, Доусон уже был внутри, сидел рядом с Малакаем, который кивнул ему. Лео вошёл, собранный. Доусон жестом указал на пустой Стул напротив них. — Садись, Лео. Лео кивнул и опустился на Стул, сидел прямо, руки покоились на коленях. Малакай слегка откинулся на своём Стуле, скрестив руки, глаза, как всегда, изучали его — не жёстко, но и не мягко. Просто оценивая. Доусон слегка кивнул, его голос был непринуждённым. — Итак... как тебе здесь в Уигане? Как прошёл для тебя прошлый месяц? Лео моргнул. Вопрос застал его врасплох, пусть и немного. Они были там всё время — тренировались с ним, наблюдали, исправляли, корректировали всё: от его походки до тарелки во время обеда. Тем не менее, он знал, что отмахиваться не стоит. — Было тяжело, — признался он. — Но хорошо. Я многому научился. Стал сильнее. Думаю, я начинаю чувствовать себя настоящим игроком теперь... а не просто талантливым мальчишкой. Малакай слегка усмехнулся, обменявшись быстрым взглядом с Доусоном. — Это честно, — сказал Доусон. — И точно. Мы видели перемены. Ты стал острее. Увереннее, сосредоточеннее. Ты был стабилен — физически и ментально. Лео молчал, чувствуя, что продолжение следует. Он был прав. — Мы уже знали, что в тебе что-то есть, — продолжил Доусон, — но нам был нужен не потенциал — нам нужна была основа. Мы хотели увидеть, возьмёшь ли ты на себя ответственность, пробьёшься ли сквозь то, что не давалось естественно. Малакай добавил спокойным голосом: — Особенно эта твоя правая нога. Лео слегка усмехнулся. — Всё ещё работаю над этим. Они оба тихо усмехнулись, воздух в Комнате расслабился, но лишь слегка. Затем Доусон наклонился вперёд, локти на коленях. — Что ж... пришло время поговорить о том, что будет дальше. Доусон поерзал на Стуле, вздохнул — и с намеренно серьёзным лицом посмотрел Лео прямо в глаза. — Нам придётся с тобой расстаться, — сказал он. Лео моргнул. Его сердце замерло. Комната застыла. Но прежде чем вся тяжесть этой фразы окончательно обрушилась, Доусон усмехнулся и добавил: — ...обратно домой. Плечи Лео расслабились, но лишь слегка. Доусон откинулся назад, теперь в руке у него была папка, которую он сдвинул по столу к Лео. — Ты отработал свой месяц, Лео. Испытательный срок окончен. Теперь пришло время для чего-то более постоянного. Малакай кивнул. — Мы приедем к тебе домой. Твоя тётя, София, должна быть там, когда мы будем всё это обсуждать. Нам ещё нужно кое-что оформить, так как ты ещё несовершеннолетний. Лео взглянул на папку, всё ещё слегка ошеломлённый. Доусон внимательно наблюдал за ним. — Не смотри так. Ты заслужил это. Всё, что мы от тебя требовали — диета, физическая подготовка, тренировки, дисциплина — ты справился с этим в лоб. Ты не сбежал, когда что-то шло не так, ты остался. И ты вырос. Малакай наклонился вперёд, его тон был спокойным, но твёрдым. — Это уже не только о таланте, Лео. Это о доверии. И мы доверяем тебе реализовать наши планы. Лео снова уставился на папку, его руки покоились, едва не касаясь её, прекрасно понимая, что это значит. Его пальцы замешкались над папкой, прежде чем он поднял взгляд на Доусона. — Могу я... взглянуть? Доусон кивнул, медленно и уверенно. — Давай. Лео осторожно открыл её, пролистал первые несколько страниц, пока его взгляд не застыл на цифрах, и он замер. — Четыре тысячи...? — пробормотал он себе под нос, моргнув ещё раз, чтобы убедиться. — В неделю? Улыбка тронула уголки губ Доусона. — Именно так. Лео поднял взгляд, ошеломлённый. — Это то, что вы мне предлагаете? — Это то, что зарабатывает некоторые из резерва Уигана, — объяснил Доусон. — Ты показал нам достаточно, чтобы стоить этого — и больше. Но мы также знаем, что мы лишь царапаем поверхность с тобой. Продолжай в том же духе, пробьёшься в основной состав и будешь играть... — Он пожал плечами. — Сами болельщики будут умолять клуб дать тебе новый контракт. Малакай добавил с улыбкой: — Это начало, Лео. Не пик. Думай об этом как о том, что Дверь открывается. Лео снова посмотрел на цифру. Это не казалось реальным. Но потом — впрочем, как и весь прошлый месяц.