Прежде чем Ю успел что-либо ответить, дверь отворилась, и в дом вошёл Додзима. Промокший, усталый и несчастный.
— Папа! — воскликнула Нанако, вскакивая и подбегая прямо к нему. — Ты дома!
— Ещё не так уж и поздно, — возразил Додзима, затем взглянул на часы и вздохнул. — А может, и поздно. Из-за этого дела мы носимся как угорелые. — Он плюхнулся на диван и посмотрел на Ю. — А вы, дети, уже поели?
— Мы только что закончили, — ответил Наруками. — Но ещё осталось, если хотите.
Додзима отмахнулся от предложения. — Через минуту, — сказал он и обратил внимание на другое. — Что, смотрите новости?
Телевизор тихонько транслировал новости на заднем плане, пока они обсуждали Полуночный канал, но никто из них на самом деле не смотрел. — Наверное, — сказал Ю. — Хотите, выключу?
— Нет, сделай-ка погромче, — попросил Додзима. — Хочу посмотреть, говорят ли что-нибудь о деле.
— Конечно, — сказал Ю, потянувшись за пультом.
— Спасибо, — поблагодарил детектив. — Акира, а у тебя что с глазом?
— Упал, — пробурчал мальчик, внезапно заинтересовавшись телевизором, чтобы иметь оправдание не смотреть на Додзиму.
— Это случилось вчера в торговом районе, — подхватил Ю, и Акира почувствовал всплеск удивлённой благодарности, когда понял, что подросток действительно собирается его прикрыть. — Мы вчера приложили лёд.
Додзима издал короткий одобрительный хмык и велел Акире сообщить ему, если не полегчает. Мальчик кивнул, а затем поблагодарил Ю безмолвным взглядом, когда Додзима не смотрел. Наруками кивнул в ответ.
По новостям обсудили ещё пару тем — задержка с ремонтом местной железнодорожной линии; сообщение о том, что государственное финансирование района снова сокращается в этом году; и наконец — вернулись к убийству. Репортёр вкратце рассказал о карьере госпожи Ямано и обстоятельствах её смерти, затем был показан отрывок интервью со старшеклассницей, нашедшей тело, и завершился репортаж сообщением о том, что подозреваемых нет.
— Это скучно, — объявила Нанако, потянувшись за пультом. — Пап, можно переключить канал?
Ю рассмеялся и встал, чтобы начать убирать со стола. — Думаю, он не будет возражать, Нанако.
Акира повернулся и увидел, что Додзима уже уснул на диване.
— Ох, — протянула Нанако. — Ну… ладно. Может, он проснётся позже.
Одарив её грустной улыбкой, Ю понёс посуду на кухню. Они оставались тихими, лишь перешёптываясь, пока Акира и Нанако помогали Ю мыть и убирать посуду. Делов немного — как обычно, большая часть продуктов была из магазина поблизости. После этого Нанако пошла готовиться ко сну, а Акира и Ю вернулись к себе в комнату, чтобы сделать уроки. Дождь всё барабанил, Акира то и дело выглядывал в окно, проверяя, не прекратится ли он до полуночи. Этого так и не произошло.
— Ты в порядке? — спросил Наруками в один момент, заметив, что мальчик поглядывает в окно.
— Да, — ответил Акира, ведь ему *одиннадцать*, с чего он должен бояться какого-то Полуночного канала, который даже не настоящий, и которого не боится даже Нанако, которой *шесть*? Просто на улице темно и дождливо, вот и всё. — Естественно. — твёрдо добавил он.
Подросток кивнул и вернулся к урокам, а вскоре после этого Акира бросил свою домашку и лёг спать. Если Ю решил посмотреть этот его «Полуночный канал», то он хотя бы может попытаться его проспать. Акира завернулся в одеяла, решительно закрыл глаза и, на удивление быстро, уснул.
......
Проснулся от громкого стука, настолько близкого, будто тот прозвучал прямо над ухом. Акира резко сел, дезориентированный, но полностью проснувшийся, и протёр сонные глаза, прогоняя дрёму. В комнате стояла кромешная темень, но Акира, прищурившись и привыкнув к темноте, разглядел Ю на полу, который тяжело дышал, словно только что пробежал километровку, и выглядел совершенно испуганным.
— Что случилось? — требовательно спросил Акира, сбрасывая одеяла и чуть не падая с дивана. — Это был Полуночный Канал, да? Что-то действительно произошло?
Ю не ответил, по-прежнему уставившись на маленький телевизор так, словно тот пытался оттяпать от него кусок. Акира взглянул на него, и хотя он не заметил ничего необычного, на всякий случай обошёл диван боком, чтобы держаться от него подальше.
К этому моменту Наруками постепенно пришёл в себя. Он встал, тряхнул головой и изо всех сил постарался успокоить Акиру ободряющей улыбкой.
Акира ни капли не успокоился...
— Всё в порядке, — заверил Ю. — Кажется, я просто… задремал, пока ждал полуночи.
На это Акира тоже не купился.
— Что это был за стук?
— Ну, я упал.
— Так же, как «упал» я? — спросил Акира, вскинув брови и указывая на свой синяк под глазом. Ю казался хорошим лжецом, когда прикрывал его перед Додзимой насчёт драки, но сейчас он, похоже, был слишком растерян или напуган, чтобы с ходу придумать убедительную историю.
— Нет, — настаивал Ю, но Акиру это не убедило. — Я действительно упал.
В дверь спальни робко постучали, и раздался голос Нанако. — У вас всё в порядке?
Мальчики переглянулись. На лице Ю читался вопрос.
— Да, — ответил Акира, сдаваясь. В конце концов, Ю прикрыл его раньше. — Всё… в порядке.
— Возвращайся в постель, Нанако, — добавил Ю. — Прости, что разбудил тебя.
— Хорошо, — ответила она. — Спокойной ночи… — Акира услышал, как она пошаркала обратно по коридору.
— Но всё же, — снова спросил Акира, когда услышал, как закрылась дверь её комнаты. — Что случилось?
— Я правда просто задремал и упал, — отрезал Ю. Ложь. — Всё в порядке. И тебе тоже стоит вернуться ко сну.
Теперь он казался немного спокойнее и увереннее. Акира посмотрел на него, затем на телевизор, и… правда, даже если дождь снаружи и темнота в комнате создают немного пугающую атмосферу, в остальном всё казалось нормальным. Он позволил уложить себя обратно на диван и закрыл глаза, когда ему велели. Он слышал, как Ю разворачивает футон, а через несколько минут в комнате воцарилась полная тишина.
*— Завтра, — *решил Акира, засыпая. *— Когда дождь прекратится и выглянет солнце, я проверю телевизор и просто… просто, чтобы убедиться, что всё действительно в порядке...*
Обновлено: 21.01.2026