Глава 43 — Глава 43

– Концентрируйся на практике! ЛИ Юань мгновенно отреагировал, осознав, что наставник Чэнь Гуаньфэн не случайно упомянул о передаче послания и распределении обязанностей. За этим стоял более глубокий смысл. Даже перед лицом угрозы уничтожения секты, они продолжали обучать учеников с потенциалом. Хотя Ли Юань не мог рассчитывать на всестороннюю поддержку секты, если та будет ценить его, его путь совершенствования станет намного более гладким. Наставник Чэнь Гуаньфэн действительно заслуживал того, чтобы его рекомендовал сам предок. Пусть Ли Юань никогда не видел, как тот сражается, и не знал истинной силы наставника, но тот умел улаживать дела со всеми сторонами и управлять различными фракциями внутри секты, не обременяя предка. Это было под силу далеко не каждому. Теперь, получив письмо, Ли Юань мог полностью посвятить себя делу. Не оглядываясь, он покинул горные врата. По дороге его окружали спешащие навстречу ученики секты: одни группами по три-пять человек, другие — в одиночку, кто-то направлялся на рынок, кто-то — в город Юньчжоу у подножия горы, чтобы навестить родню. В конце концов, после закрытия горы, пройдет, возможно, десять, двадцать или максимум тридцать лет, а их родственники, живущие у подножия горы, не обладали таким долгим сроком жизни. Ли Юань направился на рынок и на одном дыхании потратил все свои камни духа, оставив лишь чуть больше двадцати на крайний случай. Остальные он обменял на талисманы среднего качества и пять талисманов высокого качества. Ведь талисманы были самым быстрым и наименее обременительным способом увеличить боевую мощь. Кроме того, он приобрёл несколько пилюль от ядов и другие средства для борьбы с ядовитой дымкой. После покупки талисмана, он тайно направился в южную часть гор Гуаньюань, к Долине Ван Чжань, отмеченной на карте. Шел сквозь белые стены и темный туман, скрывавшие его путь. Какую реакцию вызовет такое крупное изменение в Секте Ци Лин на рынке Вэньшань, и как разрешатся конфликты между четырьмя великими семьями – все это его сейчас не волновало. По пути они миновали множество горных хребтов. Горы Гуаньюань были не очень высоки: большинство не превышало двухсот футов, и лишь немногие пики достигали трехсот. Эти места, богатые духовной энергией, либо принадлежали четырем семьям, либо были заняты отдельными культиваторами, осваивающими Основы. Спустя четыре дня Ли Юань наконец достиг Долины Ван Чжань. Он остановился на ровной площадке, глядя на каньон, расположенный на фут ниже. Каньон был лишь с десяток футов шириной, но простирался почти на тысячу миль. Войти под землю было невозможно, оставалось лишь выбрать место над каньоном и спуститься в него. Ли Юань поднял руку, и водяная гладь, белые стены и туман переплелись, одновременно скрывая его и защищая. Затем он достал единственный талисман высшего класса для защиты – Талисман Ветряного Щита – и держал его наготове для экстренного случая. После этого он проглотил три детоксикационные пилюли, чтобы избавиться от ядов и предупредить проникновение миазмов, гарантируя, что никакие яды не смогут преодолеть завесу из воды и облаков. Завершив все приготовления, Ли Юань не спешил отправляться дальше. Он снова протянул руку, и из нее вылетела кукла черного орла, которая начала исследовать каньон. Через некоторое время Ли Юань выпустил еще одну куклу – черного леопарда, которая последовала за черным орлом, спускаясь в долину. Когда он убедился, что оба его духовных зверя благополучно достигли дна каньона, Ли Юань двинулся сам, оседлав белого коня и медленно опускаясь вниз. Как только он углубился в каньон более чем на десять футов, его окутал густой туман, большей частью белый. Время от времени, пролетая сквозь туман, птицы, насекомые и звери поднимали его, нарушали видимость. Начав падение, которое, казалось, длилось почти сотню футов, Ли Юань оказался в месте, таком тёмном, словно погрузился в безлунную ночь. Откуда-то издалека, из глубины долины, доносились зловещие крики. Ли Юань подтолкнул двух марионеток вперёд. Марионетка Чёрного Орла взлетела в воздух, расчищая путь. Другая, марионетка Чёрной Пантеры, следовала за ним, оберегая от неожиданных нападений любых чудовищ, обитавших в этой глуши. Взглянув на толстый слой гнилой травы под ногами, Ли Юань снова взмахнул рукой и выпустил марионетку Чёрного Волка. Та пошла вперёд, проверяя надёжность земли. Все три марионетки принадлежали к поздней стадии Очищения Ци. Несмотря на то, что их боевая мощь уступала прочим куклам этого уровня, они всё же могли справиться с некоторыми простыми чудовищами. Он шёл, следуя по направлению, указанному им самим, исходя из расчётов гексаграммы Кань. Такая возможность получить духовный объект, несомненно, была связана с направлением, предсказанным Восемью Триграммами. Побродив так около получаса, Чёрный Орёл, шедший впереди, внезапно издал пронзительный крик. Взмахнув крыльями, он разгнал густой туман, скрывавший дальнейший обзор. Вскоре перед ними предстал исполинский древний ствол, усеянный бесчисленными насекомыми. Каждая чёрная муравьиная особь была не меньше ногтя взрослого человека, переплетаясь друг с другом так плотно, что от одного вида стыла кровь. Огромные размеры Чёрного Орла, разумеется, привлекли внимание обитателей этого древесного царства. Сотни чёрных насекомых с невиданной скоростью устремились к нему. Ли Юань нахмурился и напряг разум. Кукла Чёрного Орла взмахнула крыльями и с жужжащим звуком выпустила девять золотых изогнутых клинков длиной около трёх метров, чтобы рассечь странных насекомых. Как только они коснулись чудовищ, те разлетелись на куски, и брызги зловонной зелёной крови попали на землю. Одновременно с этим глаза Куклы Чёрного Волка вспыхнули зелёным светом, и из них вырвались два изумрудно-зелёных луча. Везде, где они проходили, чёрные насекомые превращались в высохшие трупы. Ли Юань стоял позади, слегка прищурившись. Приём "Девять ударов клинка" Куклы Чёрного Орла и "Зелёный свет увядания костей" Куклы Чёрного Волка казались весьма мощными. Хоть они и уступали заклинаниям, произносимым обычными культиваторами поздней стадии, на три пункта, ему самому не приходилось их произносить, поэтому сражаться с врагом было, естественно, намного проще. Хотя эти странные насекомые перед ними выглядели устрашающе, они, разумеется, не могли противостоять мощной атаке двух кукол поздней стадии. После того как большинство из них было убито, они отступили и скрылись. Ли Юань не собирался убивать их всех. Он просто воспользовался возможностью пройти и оставил их в покое. Пройдя полдня через место обитания странных чёрных насекомых, Ли Юань снова остановился. Потому что по пути сюда слышалось множество стрекочущих насекомых и чирикающих птиц, но как только он приблизился к небольшому озеру, там больше не осталось живых существ. В такой дикой местности, где есть вода, должны собираться животные. Если бы там не было групп зверей, это означало бы только то, что в озере скрывалось какое-то ужасающее чудовище! Сердце Ли Юаня мгновенно забилось быстрее. Он быстро убрал всех кукол, затем применил "Цянь Инь Цзюэ Гуй Цзана", задержал дыхание и осторожно пересёк озеро. К счастью, на этот раз Ли Юаню повезло, и он благополучно миновал глубокое озеро. Он не знал, что на дне тёмной реки внезапно открылась пара узких глаз, испускающих слабый таинственный свет. Чисто чёрные зрачки медленно вращались, наводя ужас на всю рыбу и креветок в озере. В это время Ли Юань уже почти достиг цели. Чем глубже он забирался в долину, тем больше свирепых ядовитых насекомых встречалось ему на пути. Пестрые пауки сплетали огромные сети по углам, на которых, ожидая смерти, висели бьющиеся в агонии насекомые. Всюду сновали многоножки, извивая свои длинные тела и быстро передвигаясь в расщелинах скал; их густо расположенные ножки вызывали онемение кожи головы. В темноте таились скорпионы, их жала, вздернутые высоко вверх, вспыхивали холодным светом, готовые в любой момент нанести смертельный удар своей добыче. Миазмы, словно странная завеса, окутывали всю долину, источая едкий запах, от которого становилось трудно дышать и кружилась голова. К счастью, Ли Юань заранее принял пилюлю от яда и не пострадал от ядовитого тумана. Они шли до самого утра третьего дня. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь миазмы, но выглядел бледным и слабым, не в силах развеять туман в долине. Ли Юань остановился у реки. Вода была настолько прозрачной, что можно было разглядеть дно. Внизу плавали рыбы и креветки. Журавли с острыми когтями и тонкими ногами искали пищу на мелководье у берега. Множество диких животных, таких как олени и лисы, осторожно пили воду у реки. В этой безжизненной долине редко где можно было найти такое оживлённое и чистое место. «Неужели это… какая-то вода Ян, порождающая жизнь?» Он оглядел окрестности своим разумом, но ничего необычного не обнаружил. Однако Ли Юань следовал карте, и место оказалось именно тем, где, по карте, находился некий духовный объект или древняя пещера. Поразмыслив мгновение, он увидел, как из неприметной пещеры где-то на берегу выползла питон в поисках пищи, и его осенило. Змея медленно подползала к неглубокому берегу реки, чтобы погреться и приготовиться к охоте. Но пройдя несколько шагов, она почувствовала, как тело стало легче, а точка жизненной силы оказалась под прицелом. В панике она повернула голову, увидела перед собой странную добычу и, не колеблясь, вцепилась в нее. Ли Юань осторожно приподнял огромную змею, посмотрел на нее и увидел, что питон собирается его съесть. Он слегка прищурился, и духовное давление бессмертного культиватора мгновенно парализовало тело змеи, заставив ее замереть. — Это ты, змейка, я с тобой посплю. Сказав это, Ли Юань стукнул змею по голове, и та погрузилась в глубокий сон. Ли Юань использовал Технику сокрытия Цан-Цянь, чтобы спрятать свое тело в змеиной пещере, а затем втащил питона в узкую расщелину. Ауры человека и змеи смешались, и никто не мог заподозрить, что глубоко в змеиной пещере скрывается человек. Он терпеливо ждал в пещере и выпустил черного орла-марионетку ранней стадии закалки ци. Тот остановился на большом дереве с густыми ветвями и листьями, словно обычная птица, служа ему полем зрения. Хотя такая глубокая долина была несколько опасна, в ней было мало духовной энергии, и, естественно, не могло родиться никаких могущественных монстров. Для культиваторов она представляла малую ценность и называлась бесплодной горой. Таких гор было много в хребте Гуаньюань. Но поскольку это место было упомянуто в древних книгах, его определенно не могли найти обычные люди. Вместо того чтобы искать самому, лучше было сидеть и ждать. Это было опасно, поэтому, естественно, кто-то должен был отправиться на поиски сам. Ли Юань просидел в грязной пещере три дня неподвижно. Он был чрезвычайно терпелив, словно питон, выжидающий добычу, тихо ожидая момента. В полдень того дня с неба упала вспышка света, распугав многих диких животных. Смотревшая на них недвижно птица сидела на дереве. Всего в группе было восемь человек, судя по всему, они разделились на три команды. В одной оказалась парочка: старый даос с козлиной бородкой, находившийся на поздней стадии Очищения Ци, и молодая, изящная, весьма привлекательная девушка с точёной, стройной фигурой. Её уровень совершенствования едва достигал средней стадии Очищения Ци. Она безмолвно стояла рядом со старым даосом. В другую команду входили трое мужчин с суровыми лицами, напоминавшие бродячих культиваторов, промышлявших грабежом. Среди них был мастер поздней стадии Очищения Ци, а двое его спутников находились на средней стадии. Последнюю группу составляли супруги и один статный юноша. Все трое были на поздней стадии Очищения Ци! Увидев это, Ли Юань застыл в изумлении. Случайная встреча? Иначе откуда здесь столько народу? "Но сейчас нельзя совершать никаких необдуманных поступков. Нужно действовать предельно осторожно." Старый даос с козлиной бородкой приветливо произнёс: – Моэр, достань карту и ещё раз проверь, всё ли верно? Девушка, стоявшая рядом, улыбнулась: – Слушаюсь, Учитель. С этими словами она неторопливо достала старый свиток, оглядела окрестности и с улыбкой произнесла: – Учитель, похоже, это и есть место. – О, как хорошо ты, брат Су, всё устроил! Техника соблазнения юного Су достигла столь высокого уровня, что ему удалось обманом заставить того паренька применить тайные приёмы семьи. Суровый мужчина на поздней стадии Очищения Ци похвалил его с улыбкой, но его взгляд похотливо скользил по стройной фигуре девушки по имени Сяо Су. – Здесь ведь ничего необычного не происходит? Может, тот парень просто выдумал всё это? – с некоторым недоумением спросил пригожий юноша, стоявший с супругами. — Невозможно, — твёрдо сказала Су Моэр. — Я применила моё искусство обольщения, чтобы этот парень выдал всё о своей семье. Его предки были потомками клана Байли. Триста лет назад истинный культиватор клана Байли скончался. Он унес с собой множество сокровищ клана, так что его можно считать грешником, виновником гибели клана Байли триста лет назад. — Клан Байли? — удивленно спросила женщина из пары. — Клан охотился на членов клана Байли почти сто лет. Как эти остатки могли сохраниться? — Почему это невозможно? — улыбаясь, спросил старый даос с козьей бородкой, Су Чаншань. — Тогда Байли Хунъи достиг девятого уровня построения основы, и в его семье было более двух десятков молодых поколений, которые действительно практиковали. Говорят, он пытался достичь высочайшей ступени, но был уничтожен верхней сектой с силой грома. В их племени миллионы людей, как их могли всех истребить? Мадам Юнь, зачем нам заботиться о старых враждах? Просто возьмём здесь потайные сокровища, и, возможно, у нас будет высочайшая возможность достичь истинного культивирования!" — Верно! — поддержал Цюй Чжэн, похожий на бандита. — Неважно, кто кого уничтожил, нам нужно только взять сокровище. Сяо Су, пожалуйста, помоги нам найти вход в тайное место. — Да, старший, — Су Моэр достала талисман, пробормотала что-то для его активации, и он вылетел из её руки, превратившись в клубок пылающего огня в воздухе, словно огненная птица, ныряющая в реку. — Со свистом, — вся река мгновенно была охвачена пламенем, и небо затянуло дымом. — Что это за талисман? Он смог сжечь целую реку? — удивлённо спросил таоист Цинь, муж мадам Юнь. — Этот талисман — фамильный секретный амулет, которым хвастался мне тот франт. Если бы не этот талисман, разогнавший преграды истинным пламенем, идущим против течения, позволяя Сяокан выплыть, мы бы не нашли вход в это речное русло. Су Моэр объяснила, улыбаясь, указала на определённое место и удивлённо спросила: — Смотрите! Вход прямо там! Как только она произнесла эти слова, все обернулись. Оказалось, что на стыке подводного огня чудесным образом возник круглый ореол, похожий на дверь. С открытием двери лица всех озарились радостью, ведь это означало, что они пришли в нужное место. Даже если здесь и таилась опасность, за ней обязательно скрывались непредсказуемые шансы! В одно мгновение все устремились к двери, словно боясь отстать. Едва войдя, они вмиг растворились. Увидев эту сцену, Ли Юань не мог не вздохнуть, понимая, что Ван Суна нельзя недооценивать. Не прошло и получаса, как откуда-то тихо появилась фигура. Это был Ван Сун! Он стоял перед дверью, усмехнулся и сказал себе: — Кучка идиотов, я — избранный судьбой, эта возможность — моя! Вы лишь мои первопроходцы. Сказав это, он обернулся и вошёл в световые врата. Ли Юань подождал чуть больше получаса, прикинув, что они уже должны быть далеко, и приготовился войти. Но в этот момент откуда-то из-под земли внезапно блеснул нефритовый свет, и появились две фигуры. Один из молодых людей, бледный, в белом одеянии, с утончёнными чертами лица, улыбнулся стоящему рядом мужчине средних лет в чёрном и спросил: — Дядюшка Чэнъян, моя техника кровавого гадания верна? Древнее сокровище наших предков именно здесь! (Конец главы)