— Кто из старейшин секты не знает имени Младшего Брата Ли Юаня?
Ван Уцзянь встретил их с дружелюбным лицом, его слова были лишены враждебности. Встав между ними, он как обычно принял на себя руководство.
— Наша ситуация сейчас крайне напряжённая. Рынок Вэньшань — это основа и жизненно важный центр четырёх семей горного хребта Гуанъюань. Мы не можем его потерять.
Тёмный туман за пределами формации был порождением призрачного зверя, явившегося из духовного тела монстра. Хотя он налетел с яростью, его остановила Формация Дулин Ли Янтянь, установленная сектой Семи Звёзд. К тому же, в рынке находились два истинных культиватора, поэтому прорваться им пока не удавалось.
Следовательно, наша задача — оборонять Зал Байгуй! Поскольку он связан с ядром формации, мы должны сражаться насмерть, отражая всех бандитов, стремящихся уничтожить формацию.
Всё понятно?
— Да, мы будем следовать приказам старейшины!
Тринадцать учеников выразили свою решимость.
— Мои два младших брата, у меня есть небольшая формация Инь-Ян, которую можно развернуть для прикрытия Зала Байгуй. Как насчёт того, чтобы вы, два младших брата, отвечали за знамя, а девять учеников держали флаг, пока я буду охранять центр формации?
Ван Уцзянь посмотрел на них с выражением готовности жертвовать малым ради большего, не обращая внимания на мнение своих учеников.
Цзян Мянь похлопал себя по груди и, взяв Янцы, сказал:
— Братец, будь спокоен, я сделаю всё возможное для защиты формации.
Увидев, что Цзян Мянь высказался подобным образом, Ли Юань больше не мог возражать. Когда Ван Уцзянь повернул к нему голову, он тоже взял Инь-флаг и сказал:
— Хотя моя магическая сила невелика, я готов сделать всё возможное для горной обители.
— Прекрасно.
Ван Уцзянь погладил свою бороду, с удовлетворением улыбнулся и кивнул. Взмахом руки он передал девять драгоценных знамён в руки девяти учеников.
— Вам достаточно следовать моим указаниям, охранять свои позиции и направлять магическую силу к флагам. Помните, если завяжется бой, отступить нельзя ни на шаг. Иначе вы нарушите правила секты, и вас ждут тридцать шесть наказаний!
Девять учеников, держащих флаги, побледнели, но осмелиться ослушаться не посмели и лишь ответили согласием.
Ли Юань, стоявший в стороне, взглянул на учеников и с улыбкой сказал Ван Уцзяню: — Брат, этот ученик довольно стар, его кровь слаба. Он не сможет держать флаг. Почему бы нам не заменить его на кого-нибудь помоложе?
— О? Младший брат, что ты имеешь в виду? — Ван Уцзянь удивлённо посмотрел на Ли Юаня, но всё же указал другому ученику, чтобы тот его заменил.
— Благодарю, старший брат, — с улыбкой сказал Ли Юань. — Этот человек оказал мне услугу, так что я должен позаботиться о нём.
— Так вот оно что. Младший брат — человек, который ценит дружбу и верность, — похвалил Ван Уцзянь.
Старик с белыми волосами с благодарностью взглянул на Ли Юаня, поклонился в знак признательности, а затем вошёл в Чертог Байкуй, избежав жестокой битвы.
Это был не кто иной, как хозяин лавки Чжоу, который когда-то выручил Ли Юаня из беды.
Хоть Ли Юань частенько ожидал от людей худшего, он всё же воздавал добром за добро.
Затем Ван Уцзянь по одному расставил своих учеников, чтобы те активировали магические флаги в определённых таинственных позициях. Ли Юань и Цзян Мянь встали впереди и позади Чертога Багуй, держа флаги Инь и Ян, чтобы направить слияние магического света. Наконец, оперативное ядро всего формирования было передано Ван Уцзяню, который помогал распределять духовную силу формации. Это было также око формации, самое безопасное и самое опасное место.
Едва закончив, они услышали величественный рёв неведомого зверя, сотрясший небеса. Небо потемнело, и все подняли головы, лишь чтобы увидеть, как гигантский, сотни футов длиной, иномирный кит медленно плывёт по небу. Окружающий мир погрузился в густой туман.
Культиваторы, созерцавшие это зрелище, были так испуганы, что утратили рассудок. Никто и помыслить не мог, что в мире существуют столь колоссальные чудовища. Глядя вверх, они чувствовали себя мотыльками, пытающимися охватить взглядом гору – всю жизнь им не увидеть её целиком.
«Лёгкий бриз касается луны, и освещает моё сердце».
В этот миг прозвучал ясный голос, подобно чистейшей воде хлынувший в сердца присутствующих, смывая смятение практикующих.
«Это… магическая сила!»
Ли Юань, наблюдая за слоями ряби, пронесшейся по небу, ощутил себя внутри этого видения, будто сквозь чистый разум прозревал сокровенные глубины мира.
«Какая ужасающая сила чтения мыслей!» – опомнился Ван Уцзянь и поспешил привести в чувство остальных практикующих.
Все ученики и Цзян Мянь приходили в себя один за другим, а Ли Юань, естественно, притворился, будто всё ещё в прострации.
«Это магическая сила клана китов-демонов, проявленная после их смерти. Они владели искусством звуковой магии, воздействующей на разум. Вы попали под её влияние. К счастью, старший, что охранял рынок, Фу Чжэньсю, искусный в магии очищения разума из Павильона Чистого Ветра, развеял вашу иллюзию».
Цзян Мянь, очнувшись от шока, произнёс: «Лишь дух после смерти, а способен без труда подавить разум сотен культиваторов. Обладая такой мощью, истинное царство совершенствования поистине непобедимо!»
«Кря! Кря! Кря!»
Бесчисленные птичьи крики и чириканье раздавались снаружи формации. Призрачные звери в облике летающих птиц безумно врезались в световой барьер. Однако красная завеса света была окутана пламенем; каждый раз, когда призраки бросались вперед, они в мгновение ока обращались в пепел, истлевая до последней крошки.
Затем всевозможные причудливые призрачные звери без страха перед жизнью и смертью атаковали световой барьер. Некоторые призрачные звери издалека метали магию, испуская струи сияющего голубым или наполненные черным газом, которые падали на световой барьер формации.
По мере того как призрачных зверей появлялось все больше, давление на световой барьер формации возрастало.
Но даже несмотря на это, пламенный духовный огонь на световом барьере продолжал гореть, и даже порождались таинственные магические узоры, подавляющие силу многих призрачных зверей, мешая им проявить свою мощь и сжигая их души.
Эта картина немного облегчила души культиваторов в рыночном городке, но когда они подняли глаза к небу, то увидели нескончаемые тени свирепых зверей, что неизменно повергало их в панику.
— Рррр~
После часа бездействия с неба раздался рев, и сверху снизилась гигантская фигура. Это был стофутовый гигантский обезьян!
Огромная обезьяна, вся покрытая рыжей шерстью, запрыгнула на световой барьер большой формации и ударила по нему обеими кулаками. Внезапно световой барьер большой формации прогнулся на несколько футов на скорости, видимой невооруженным глазом.
К счастью, эта духовная формация обладала чрезвычайно сильной защитой и большой устойчивостью, что позволило отразить кулаки гигантской обезьяны.
Кровавая гигантская обезьяна в ярости заколотила себя в грудь и взревела, затем кровь потекла по ее кулакам, и она со свирепой силой обрушила их, используя некую магическую силу.
— Бум~
Оглушительный рёв сорвался с неба, и стена лазурного света воздвиглась, отразив два кулака. Гигантские кулаки увязли в некой субстанции, подобной грязи, и были бессильны вырваться.
— «Истинная Сущность Водной Стены»! Вот это первая ступень магической силы! — Ван Уцзянь с восхищением уставился на лазурную стену, извивающуюся в небе. Чуть поодаль от неё, прямо перед стеной, стоял молодой даос. Руки его были заложены за спину, на голове — цилин, а длинные волосы струились по талии. Не касаясь земли — ноги его парили в воздухе.
Крошечный даос, словно муравей, маячил перед исполинской кроваво-красной обезьяной-зверем, но с каждым шагом, что он делал вперёд, кроваво-красный гигантский примат всё больше сковывался лазурной водной стеной.
Каким бы свирепым ни был этот могучий обезьяний зверь, ему оставалось лишь ждать своей участи.
Но тут в небе вновь возникло бездонно-синее видение: исполинский кит плыл по небесным просторам. Волна синей воды вздыбилась, образуя колоссальные волны, и потрясла водную стену.
Гигантская обезьяна взревела, из последних сил выдернув из грязи половину своего тела, уже скрывшуюся в ней, и стремительно пустилась наутёк. «Кит-призрак Жуцюэ, если ты не войдешь в цикл перерождения, разве твоя душа не рассеется в прах?»
Молодой даос пристально смотрел на застывшего в небе гигантского кита с предельно серьёзным выражением лица. Перед ним предстал исполинский кит, сохранявший рассудок, чья сила в жизни достигала ужасающего седьмого уровня человеческого могущества. Сразиться с ним он уже не мог.
— Южное Внутреннее Море — вотчина нашего водного племени. Как вы, люди, смеете здесь так бесчинствовать? — прогремел древний и глубокий голос гигантского кита. Небо наполнилось наводнением. Хлынул дождь, и вода затопила гору Вэнь. Даже духовный огонь на световой завесе формации постепенно угасал.
В этот момент выступил ещё один истинный культиватор. Ввысь взметнулся знамя с красным золотым фениксовым огнём. Небо и земля объялись пламенем, и раздались благоприятные звуки, словно фениксы пели в унисон. Медленно поднялось величественное, обжигающее солнце, освещая всё вокруг, и тьма отступила.
«Чудовище-кит Цзюцюэ, ты достиг седьмого уровня человечности и наделён величайшей мудростью. Как ты можешь поддаваться одержимости?» – раздался резкий, воинственный женский голос. На световой завесе формации застыла яркая, алая фигура. У женщины были глаза цвета красного феникса, и она была одета в длинные, струящиеся одежды. Её доблестное лицо излучало свирепый, неукротимый боевой дух.
«Ом ~»
Гигантский кит не ответил, но внезапно раскрыл свою огромную пасть. Небо и земля потемнели, словно он поглотил само мироздание, и затянул двух истинных культиваторов себе в чрево.
Затем гигантский кит обратился в человека с мягкими глазами и бровями, сидящего со скрещенными ногами в пустоте и спокойно совершенствующего истинную культивацию в своём теле.
Небо постепенно светлело, но два истинных культиватора исчезли без следа. Не только случайные культиваторы, но даже люди из четырёх великих сил были в замешательстве.
В этот момент четыре волны независимых культиваторов внезапно ринулись вперёд, направляясь к четырём ключевым точкам формации.
Лицо Ван Уцзяня помрачнело, он быстро всех разбудил и сказал: «Предок уже в пути. Нам нужно лишь задержать этих крыс и поддерживать формацию».
«Да! Старейшина!»
Услышав это, люди воспряли духом. Они мобилизовали свою магическую силу, и малая формация Инь-Ян начала преображаться.
Ли Юань, будучи одним из двух знаменосцев, отвечал за знамя Инь, поскольку его практика была связана с водной магией, специализируясь на обороне и поддержке тыла.
Цзян Мянь использовала мощную силу Ян, чтобы активировать таинственную формацию для сдерживания и нападения на противника.
Однако, как только Ли Юань начал им пользоваться, духовная сила в его теле самопроизвольно хлынула в знамя, что его сильно встревожило.
Прочитав множество книг, он знал, что некоторые властные формации поглощают всю магическую силу ответственного лица и не останавливаются, пока человек не умрёт, обескровленный до последней капли.
Этот тип формаций известен своей способностью как к атаке, так и к защите, а также своим основательным и загадочным покровительством. Судя по названиям, большинство из них содержат такие слова, как Инь и Ян, и Лян И.
Ли Юань внезапно ощутил беспокойство, вспомнив об этом. Если бы Старший Брат Ван Уцзянь действительно хотел, чтобы они всеми силами обороняли формацию, он мог бы заранее ясно это обозначить.
Теперь же, не сказав ни слова, тот применил эту древнюю формацию, которая, очевидно, не была им учтена.
Есть опасение, что, чтобы предотвратить любые непредвиденные события, он активирует формацию, выкачав магическую силу из их группы, затем применит максимальную мощь формации и сбежит в суматохе.
Рука Ли Юаня, сжимавшая знамя, слегка повернулась, и в ладони оказался жемчуг духовного источника, заменивший его собственный в передаче магической силы.
А сам он уже тайно разыскивал по городу различные пути к отступлению.
«Вжух~»
Убийственное копье устремилось к ученику, словно острая стрела. Разум Ли Юаня мгновенно отреагировал, и мерцающий свет Знамени Инь отразил копье, способное разрушить магический барьер.
«Быстро отступайте! Иначе не вините меня в безжалостности!» – подошёл великан, ступая подобно дракону и тигру, его аура бушевала, и он оказался ужасающим культиватором на пике Очищения Ци.
«Звёздный Генерал Небесных Травм!» – с удивлением спросил Ван Уцзянь. – «Почему ты внезапно вмешался и разрушил основы четырёх семейства Гуанъюань?»
— Хм, всё подчиняется приказам монарха! Даже если вас четверых больше не будет, вы всё равно мешаете планам монарха! Полагается вам смерть!
Тяньшансин в маске холодно окинул всех взглядом, словно подсчитывая, сколько голов он хотел бы отрубить.
— Ха-ха-ха, старик, здесь последнее слово не за тобой! — раздался другой призрачный голос, и человек в маске Плачущей звезды облизнул губы и сказал: — Убей их всех, Тяньшансин, действуй быстро и найди ядро формации!
Закончив говорить, Тяньшансин кивнул в знак согласия и снова взмахнул копьем. Словно громовой взрыв, оно обрушилось на малую формацию Инь-Ян и мгновенно повергло девять учеников в смятение.
В этот момент Плачущая звезда превратилась в более десяти янских аур и набросилась на всех, проникнув в формацию, в которой уже образовалась брешь.
Ли Юань взмахнул Инь-ским знаменем, свет потек, и глаз рыбы Тайцзи заблокировал Инь-скую энергию.
Цзян Мянь также активировал Ян-ское знамя, которое превратилось в двух Огненных питонов, обвивших их обоих.
Генерал Небесной Плачущей звезды внезапно открыл зрачки, и в них отразились глаза Цзян Мяня. Он почувствовал хаос перед глазами, словно бесчисленные смертельные враги собирались встретиться с ним и готовы были сожрать его заживо в следующий момент.
— Бум~
В тот день раненый звездный генерал снова поднял копье, и в небе собрался злой дух. Он яростно пронесся по небу, и плотный злой дух сломал Ян-ско-Иньскую притягивающую магическую печать. Цзян Мянь не успел среагировать и был немедленно отброшен формацией, издав хрип и выплюнув полный рот крови.
Ван Уцзянь, увидев ситуацию, понял, что больше нельзя медлить, поэтому произнес заклинание, и одиннадцать драгоценных знамен взмыли вверх, начав отчаянно поглощать магическую силу и плоть и кровь его учеников.
Малый массив Инь-Ян трансформировался в кровавый жернов, а защитный световой занавес стал гораздо сильнее. Однако культиваторы, чья энергия была истощена, обратились в сухие кости и умерли.
Этот флаг подобен кровожадному чудовищу. Как только он пробуждён и с ним установлена магическая связь, контролёр высасывает всю кровь и получает смертельный исход, тем самым улучшая все аспекты массива.
К счастью, Ли Юань заранее проявил осторожность и использовал Бусину Духовного Источника вместо себя, поэтому с ним не случилось подобного.
— Ты называешь себя праведным человеком, но прибегаешь к таким злодейским методам!
Генерал Тяньшансин мрачно ухмыльнулся, и его убийственная аура вновь пришла в движение. Его копьё было подобно дракону, и даже раскатистый драконий рёв разнёсся в воздухе, когда он прорвал малый массив Инь-Ян.
— Магическое оружие высшего класса! Неужели Цзюгун собирается порвать с нами все отношения? — в шоке произнёс Ван Уцзянь. — Как ты смеешь нападать на нас? Разве ты не боишься, что мой горный предок придёт в ярость и донесёт обо всём Верховному Владыке Девяти Звёзд?
— Хм, я сказал тебе сдаться, и ты мог остаться жив, но ты, старый даос, настоял на упрямстве. Ты не можешь винить нас в безжалостности, — произнёс Генерал Тянькусин насмешливо, и в его глазах вновь появилась эта странная техника зрачка.
В этот самый момент пролетела серебряная игла и с молниеносной скоростью пронзила правый глаз генерала Плачущей Звезды, заставив брызнуть кровь.
— А! Мои глаза! Кто посмел причинить мне боль! — вскрикнул Тянь Кусин, и магический круглый шар в его руке поднялся в воздух, испуская таинственный свет. Любое тело, освещённое им, обращалось в чёрный дым и рассеивалось.
Ван Уцзинь был напуган и бросился наутёк. О какой-то отчаянной битве и речи быть не могло. Эти двое, стоявшие перед ним, оба находились на пике Закалки Ци, что было сопоставимо с Пиковым Владыкой. Если бы он столкнулся с одним из них, то смог бы продержаться некоторое время, но если бы они атаковали одновременно, его шансы на выживание были бы ничтожно малы.
В темноте серебряная игла исчезла, а вместе с ней и фигура, притаившаяся у обгоревшего угла разрушенной стены. Ли Юань, используя Технику Глубокого Запечатывания Душ Горы Гуй, скрыл себя, не смея выдать ни малейшего звука.
Обновлено: 20.01.2026