Ли Нуо не ответил на слова Анны. Кто будет играть с тобой в го? Разве ты не знаешь, что го — лучший способ?
«Что…»
Анна немного пожаловалась, выказывая недовольство.
«Мастер, пожалуйста, не трать деньги, заработанные тяжёлым трудом, на бессмысленную славу».
«Ты должна понимать, сколько стоит достойная жизнь в Бэклунде. Хоть мы и не платим за аренду, расходы на еду, воду, газ, уголь и транспорт обойдутся как минимум в два фунта, если только ты не захочешь снизить уровень своей жизни».
Анна явно провела небольшое исследование. Она твёрдо выразила свою позицию: что бы ни сказал Ли Нуо, она никогда не сменит имя, поэтому не стоит тратить деньги на бесполезное имя.
«Хотя нам не нужно жить роскошно, двадцать фунтов в неделю — это не слишком мало, верно? Нам не нужно заставлять себя есть чёрный хлеб с опилками каждый день ради экономии, верно?»
«И два фунта — это только мои расходы, верно? Вы двое голодаете каждый день?»
Ли Нуо был действительно обескуражен. Это ведь все его деньги. Он сам не собирался их экономить, но Анна, казалось, заботилась о них больше, чем он.
«Конечно, мы должны есть, но, мастер, из-за Мегоуза и меня ты сэкономил расходы на наём дополнительных поваров, горничных и слуг. Так что, строго говоря, наши расходы учитывать не нужно».
Анна уверенно посмотрела на Ли Нуо. Они двое были здесь не для того, чтобы бесплатно есть. Они были способны выполнять работу четырёх обычных людей.
«Если бы ты не упомянула, я бы почти забыл. Я платил тебе один фунт в неделю, Анна, верно? Я когда-нибудь платил тебе вовремя?»
Ли Нуо тогда вспомнил, что, хотя он и дал Анне анонимный счёт для ведения ежедневных расходов, он, похоже, никогда не платил ей зарплату.
«Ничего страшного, если я забуду, но ты не можешь забыть заплатить себе, верно?»
Ли Нуо прикрыл лицо рукой и молча воззрился на Анну. Внезапно он почувствовал зубную боль, увидев, как служанка беззвучно улыбается. Затем он заметил, что она всё ещё носит голубое платье, привезённое с Нижней улицы.
— Что ж, на самом деле я не нуждаюсь в ваших услугах, и вам не обязательно быть служанками. Это было бы напрасной тратой ваших талантов.
— Червуд — это район с множеством мелких компаний и жилых домов, он отличается большим потоком людей. Люди, живущие здесь, относятся к среднему классу, их стартовая зарплата составляет не менее 3 фунтов в неделю. Вы вдвоём можете открыть здесь магазин травяных снадобий. Анна будет отвечать за лечение болезней и выдачу лекарств, а Мегоуз — за бухгалтерию и операционную деятельность.
Ли Нуо решил найти для Анны и Мегоуз занятие, чтобы им не приходилось концентрировать всю свою энергию на нём.
— Это замечательно. Я смогу использовать это, чтобы переварить магическое зелье фармацевта.
Анна с радостью приняла предложение Ли Нуо.
— Как сборщик трупов будет переваривать зелье? Мне по-прежнему придётся открывать похоронное бюро?
Мегоуз тоже согласилась с предложением Ли Нуо, но испытывала некоторое неприятие к сбору трупов.
— Ваша ситуация лучше, чем у Анны. Метод ролевых игр не так строг. Ты можешь постепенно осваивать его. Думаю, «Сборщик трупов» предназначен скорее для Потусторонних, ступающих на этот путь, чтобы постичь смерть.
— Географическое положение района Червуд очень выгодное. Его восточная сторона граничит с Восточным районом и районом моста Бэклунд, где скапливаются бедняки. Он также находится недалеко от доков и нескольких фабричных районов.
— Я предлагаю, когда вы будете управлять собственным магазином травяных снадобий, выделять каждую неделю время для предоставления бесплатных медицинских консультаций в этих двух районах. Если магазин травяных снадобий в Червуде — это образ жизни, который вы можете выбирать свободно, то отправляться в трущобы — это приказ, который я заставляю вас выполнять.
— Я прошу вас отправиться в эти два района и лечить бедных людей бесплатно или за небольшую плату, а затем забирать их жизненные силы, когда они не смогут оплатить медицинские счета.
Линь Нуо убрал улыбку с лица и дал серьёзные указания Анне и Мегос.
– Анна будет отвечать за лечение болезней, а Мегос – за изъятие части жизненной силы пациентов. Что касается того, какую «медицинскую плату» взимать за каждое лечение, решать вам, исходя из ситуации.
Это также причина, по которой Линь Нуо настоял на пребывании в районе Червуд. Географическое положение было очень удобным, а надзор – не таким строгим, как в Квинсе и на Западной стороне.
– Мистер Линь Нуо, вы имеете в виду, что мы сами можем решать, сколько жизненной силы отнимать у этих пациентов?
Мегос не могла не спросить, это был очень важный, по её мнению, вопрос.
– Конечно, вы не дети. Я доверяю вашему суждению. Кроме того, я не испытываю острой нужды в жизненной силе. Можете считать это долгосрочной миссией, – естественно ответил Линь Нуо на вопрос Мегос.
Ему не нужно было это срочно, так зачем собирать так много сразу? Разве это не стоило бы денег на хранение? Зачем беспокоиться о том, что его найдут официальные организации?
– Как скажете, мистер Лино.
Мегос подарила Линь Нуо прекрасную улыбку. Она также отбросила психологическое бремя грабежа жизней других людей и больше не испытывала отвращения к сверхъестественным способностям.
Линь Нуо посмотрел на поведение Мегос и удовлетворенно кивнул, затем с игривым взглядом обратился к Анне.
– Как скажете, мистер Лино.
Анна встретила дразнящий взгляд Линь Нуо и неохотно последовала примеру Мегос, изменив способ обращения к Линь Нуо.
Глава 85 Клейн спит на улице
Линь Нуо начал новую жизнь в Бэклунде, в то время как в городе Тинген Клейн оттолкнул каменную плиту, преграждающую ему путь, и в оцепенении выбрался из гроба.
– Где я?
Его память всё ещё была зацепирована за тот момент, когда он едва не выстрелил в Инса Зангвилла. Он всё ещё помнил жалкий вид Инса Зангвилла, его истлевшее, обугленное тело, ожидающее смерти.
– Я мёртв?
Кляйн инстинктивно опустил голову, расстегнул воротник рубашки и взглянул на левую сторону груди, где несколько уродливых кровавых дыр заживали с невероятной скоростью.
Кляйну эта картина была знакома. Это было точно так же, как когда он видел в зеркале быстро затягивающуюся пулевую рану на виске. Однако на этот раз рана заживала медленнее и с большим трудом.
– Хорошая новость: это путешествие во времени действительно имеет свои преимущества. Похоже, есть не только один шанс на воскрешение.
– Плохая новость. Я снова умер. Интересно, не обнулился ли мой счётчик воскрешений до нуля.
Когда Кляйн подумал об этом, ему захотелось укусить свой носовой платок и изо всех сил сдержать боль в сердце, чтобы не расплакаться.
«Это… пустая трата ресурсов… драгоценный шанс на воскрешение… потерян…»
Хотя Кляйн подсознательно всё ещё надеялся, что у него может быть ещё один шанс воскреснуть, он не был уверен. Проверить это не было никакой возможности. Что, если он действительно мёртв?
Подавив мучительную боль, Кляйн успокоил свои сложные эмоции. Он застегнул одежду и обнаружил, что на нём новая рубашка и смокинг, оба из которых были покрыты грязью.
– Вот почему люди всегда говорят, что нужно как можно скорее надевать купленную одежду? Иначе, если ты умрёшь, ты просто заберёшь её с собой в землю?
Кляйн без всякого выражения рассказал шутку, хотя совсем не чувствовал желания смеяться.
Он поднялся с земли и снова закопал чёрный гроб в почву. Затем он посмотрел на свой надгробный камень, на котором появились три строки новой эпитафии.
– Лучший брат… лучший брат… лучший коллега…
Кляйн молча прочитал надпись сверху, чувствуя небольшую грусть. Ему казалось, он мог понять горе Мелиссы и Бенсона по этим словам.
«Хоть бы какую-то компенсацию получили…»
Кляйн чувствовал сильную подавленность, ибо знал, что ему суждено никогда не вернуться к прежней жизни. Воскрешение из мёртвых — это то, что невозможно объяснить простыми словами.
«И захочется ли мне когда-нибудь забрать свои погребальные реликвии?»
Кляйн с кривой ухмылкой взглянул на «Медный свисток Азика» и жёлтый кристальный кулон, которые он выкопал из земли. Он поднял взгляд, огляделся, его выражение лица постепенно стало серьёзным.
«Сколько Ночных Дозорных погибло в ту ночь? И как я умер?»
Он нашёл уединённое место неподалёку, сделал четыре шага назад и вошёл в серый туман.
Кляйн хотел использовать гадание, чтобы выяснить, кто напал на него сзади в тот день, и что в итоге случилось с Инсом Зангвиллом.
Он уселся на места Шута, и перед ним появились пергамент желтовато-коричневого оттенка и круглая чернильная ручка.
«Убил моих людей».
Кляйн молча повторил это семь раз, откинулся на спинку кресла и с помощью медитации погрузился в сон.
Затем он увидел бесчисленные точки света в сером мире, которые, наконец, слились в короткое видео.
Это была сцена, где Корнелия Уайт стреляла в него, а Инс Зангвилл с презрением перешагнул через его тело.
«Подделка!»
Изображение рассыпалось, и Кляйн проснулся ото сна. Он чуть не ударил кулаком по длинному бронзовому столу перед собой. Его кулак был крепко сжат, и было очевидно, что он отвердел.
Это была не вина Кляйна. Дело было в том, что последний взгляд Инса Зангвилла был столь насмешливым, что даже Кляйн не мог подавить свой гнев.
«Корнелиус не мог предать Ночных Дозорных. Я лично проверил и убедился, что он мертв. Инс Зангвилл был стражем пятой последовательности. Неужели он… зомби?»
Лицо Кляйна выглядело не очень хорошо. Он никогда раньше не видел зомби и не ожидал, что встретит его впервые, будучи убитым им.
— Инс Зангвилл прорвался сквозь Ворота Чанис и похитил прах Святой Селины. Его истинная цель, планируя всё это, была использовать эту возможность для продвижения к Последованию 4 пути "Спящего"?
— Он смог силой прорваться через Ворота Чанис, потому что ему удалось отвлечь большую часть сил Ночных Ястребов, таких как я и капитан... и даже Лорд Крестел.
Кляйн закончил писать заявление для дивинации. Он открыл глаза и обнаружил, что кулон из топаза вращается по часовой стрелке. Это доказало, что его суждение было верным.
— Как Инс Зангвилл спланировал всё это с такой точностью? Какова способность Запечатанного Артефакта 0-08?
— Возможно, мы можем спросить Мистера Любовника на следующем клубном собрании Таро. Он должен знать способности "0-08"?
Кляйн уже догадался, что способность Запечатанного Артефакта 0-08 может быть связана со случайными совпадениями, но думал, что всё не так просто. Должны быть какие-то ограничения. Иначе, как смог Инс Зангвилл оказаться в таком плачевном положении?
— Инс Зангвилл должен быть мёртв, верно? Как он мог успешно сбежать при таких обстоятельствах? Даже если бы он сбежал, он не мог бы возвыситься до полубога, верно?
Кляйн заметил, что прошло несколько минут. Он планировал вернуться в реальный мир после последнего вопроса, поэтому записал новое заявление для дивинации.
— Город, где Инс Зангвилл находится в настоящее время.
Кляйн узнал много нового от Линь Нуо, например, как получать несколько ответов на один вопрос.
Он снова вошёл в серый мир снов, с готическими зданиями, оживлёнными улицами, великолепными дворцами и возвышающейся готической часовой башней.
*Бом!*
Звук колокола эхом разнёсся, и Кляйн проснулся. Он знал, какой город только что видел.
— Земля Надежды, — Столица всех столиц, Бэклунд!
Хотя он чувствовал огромное сожаление, ему пришлось смириться с тем фактом, что Инс Зангвилл, весьма вероятно, преуспел в становлении полубогом.
Потому что в таинственном пространстве над серым туманом он мог лишь смутно разглядеть примерный радиус местонахождения Инса Зангвилла.
Кляйн не думал, что Инс Зангвилл посмеет отправиться в Бэклунд, если не станет полубогом. Это место было половиной территории Церкви Вечной Ночи.
Кляйн записал последнее предсказание.
«Моя надежда стать сильнее».
Кляйн закрыл глаза и погрузился в медитацию. Перед ним возникли две совершенно разные картины: шумный город и высокая гора.
«Первое — это Бэклунд, а второе… главная вершина Гор Хо́рначис?»
Очевидно, в Бэклунде безопаснее…
Кляйн вздохнул и покинул таинственное пространство над серой дымкой.
Будучи бывшим ночным дозорным, Кляйн прекрасно знал ночной Тинген. Он легко избегал ночных патрулей и, словно призрак, перемещался по улицам, освещённым красной луной в эту мирную ночь.
Опомнившись, он инстинктивно вернулся на Нарциссовую улицу, напротив дома, где жил с братом и сестрой.
Может ли он пойти домой?
«Я не могу вернуться…»
Кляйн горько усмехнулся. Он чувствовал, что переваривает Золотопо́л из За́родыша Клоуна быстрее, чем Зародыш Предсказателя. Улыбка на его губах стала ещё горше.
Он нашёл укромный уголок на улице, защищённый от ветра, снял пальто, укрылся им и уснул, прислонившись к стене.
Глава 86 Вера Полуночников
Вскоре после того, как он уснул, Кляйн внезапно проснулся от чьего-то голоса.
«Тебе нельзя спать здесь!»
«Улицы и парки — не места для таких бездельников, как ты!»
«Это Закон о нищих!»
Низший офицер полиции злобно посмотрел на Кляйна, держа в руке дубинку.
Нельзя спать на улице?
Кляйн потёр сонное лицо. Он не стал спорить с молодым полицейским. Он поднял пальто и снова пошёл по улице, пока не наступил рассвет.
Вскоре он, опустив голову, вошёл в отделение Бэклундского Тингена, где открывал счёт, и забрал 200 фунтов наличными, полученные от мисс Справедливости. Он также оставил треть суммы на счёте на случай чрезвычайной ситуации.
В этот момент Кляйн был по-настоящему благодарен. К счастью, деньги, заработанные от продажи формулы зелья «Певец», оставались на анонимном банковском счёте, поскольку он не смел их снимать из-за расследования Церкви Вечной Ночи в отношении него.
В противном случае ему, вероятно, пришлось бы попросить Линь Нуо в долг. Он же не вернётся домой, чтобы украсть деньги?
Если бы Мелисса узнала, что из дома пропали деньги, она бы так забеспокоилась, что расплакалась, не так ли?
Кляйну всё ещё очень повезло, что у него был друг, у которого он мог одолжить деньги в критический момент, и этот друг, как раз, имел кое-какие нечестно нажитые средства.
Более того, Линь Нуо не был членом Церкви Вечной Ночи, поэтому он не знал, что Кляйн действительно мёртв. Если бы Кляйн действительно столкнулся с чрезвычайной ситуацией, он мог бы обратиться за помощью к Линь Нуо.
— В любом случае, Линь Нуо не состоит в официальной организации, и он не знает, что я на самом деле погиб при исполнении служебных обязанностей. Я могу попросить Линь Нуо помочь мне позаботиться о Бенсоне и Мелиссе в будущем.
Обновлено: 20.01.2026