Кляйн прикрыл кошелек руками и свирепо уставился на Линь Нуо.
— Закажи еще несколько блюд, и мы сможем забрать часть для Мелиссы и Анны, чтобы отпраздновать вместе, — сказал Кляйн.
Линь Нуо, притворившись Глупцом, легко постучал по краю стола и произнес спокойным, но непререкаемым тоном.
Ха-ха!
Сам Глупец, конечно, не дал себя одурачить притворством Линь Нуо.
Он и раньше использовал этот трюк, чтобы дурачить других, но теперь кто-то хотел использовать его же трюк, чтобы обмануть его?
Кляйн усмехнулся про себя и спросил в ответ:
— Тебе наверняка что-то от меня нужно, верно? Ты в беде?
Увидев, что Кляйн не повелся, Линь Нуо прекратил притворство. Он изначально думал, что это весело — имитировать Глупца, чтобы напугать Кляйна, но ему это не удалось...
— Кляйн, мне так горько! Та гордость, которую я так усердно строил и к которой стремился, теперь так легко у меня отнята.
Линь Нуо поднял перед собой сладкий холодный чай и сделал большой глоток, словно это было пиво, затем пожаловался.
Кляйн моргнул, услышав это. Он понятия не имел, о чем говорил мистер Возлюбленный.
— Мою судоходную компанию «Стив» приобрел кто-то. Они использовали долг, который был у отца Анны, чтобы силой захватить весь контроль и собственность над компанией. Эти ненавистные бизнесмены просто рождены от сук...
Линь Нуо поставил сладкий холодный чай и налил себе небольшую миску грибного крем-супа, чтобы смочить горло, прежде чем продолжить.
— А? Это... кхм, это просто возмутительно!
Кляйн несколько растерялся, слушая жалобы Линь Нуо. Заметив враждебный взгляд другого собеседника, он закашлялся и возмутился.
Но на самом деле, по мнению Кляйна, было хорошо, что Линь Нуо смог вовремя выйти из дела.
Когда он был в тумане, он провел несколько гаданий и обнаружил, что судоходная компания «Стив» и сталелитейная компания «Лэйневэс» — одно и то же, и рано или поздно эти две компании будут обречены!
– Это люди, которые пытаются заполучить твою судоходную компанию? – с любопытством осведомился Кляйн.
Он не ожидал, что кто-то так рьяно возьмётся за поглощение.
Кляйн знал, что отец Анны был в больших долгах, но думал, что Линь Нуо уже расплатился.
– Всё из-за Анны. У неё была такая сильная гордость, что она отказалась принимать мою помощь. Но в итоге кто-то её подловил…
Линь Нуо попросил у официанта ещё одну чистую мисочку. Он подал Кляйну тарелку грибного супа и начал рассказывать о превратности своей судьбы.
Кляйн с большим интересом слушал историю Линь Нуо. Он не ожидал, что в конце концов именно гордость Анны поможет Линь Нуо избежать катастрофы.
«Похоже, моё предсказание было верным…» – подумал Кляйн. – «Сначала Линь Нуо помог Анне, а в итоге Анна отплатила ему той же монетой. Судьба поистине непредсказуема».
Отпив густого супа, который принёс Линь Нуо, Кляйн небрежно спросил:
– Нужно всегда смотреть на вещи позитивно. По крайней мере, долги Анны прощены, и тебе должны были выплатить какую-то компенсацию, не так ли?
– Ох, ты купил мою компанию всего за семь тысяч фунтов. Ты просто обращаешься с нищим, как с дураком! – прорычал Линь Нуо.
Хотя всё было спланировано заранее, Линь Нуо всё равно считал этих бизнесменов просто подонками. Если бы он не стремился к полному контролю, то, учитывая его связи с будущим контр-адмиралом, разве он не смог бы заработать на морской торговле?
«Пф!»
Глава 57: Зелье Клоуна
«Пф!»
Вдохновение Линь Нуо было настолько острым, что он просто схватил пустую тарелку со стола, чтобы блокировать надвигающееся сливочное дыхание, а затем перевернул её на стол.
– Официант, прошу, уберите здесь.
Линь Нуо помахал официанту и дал ему чаевые в один соли. Он повернулся, снял белые перчатки и недовольно сказал Кляйну:
– Какого демона ты творишь?
– Кха… кха-кха…
Кляйн всё ещё кашлял, рот его был полон густого кремового запаха. Он широко раскрытыми, дрожащими глазами указал на Линь Нуо.
— Ты... кхе... сколько ты только что сказал?
К нему подошёл официант и принялся убирать беспорядок со стола. Он также заботливо принёс Кляйну стакан тёплой воды.
Дождавшись, когда официант уйдёт, Линь Нуо наблюдал, как Кляйн приходит в себя, прежде чем беспомощно произнести:
— Семь тысяч фунтов, разве это много?
— А ты как думаешь? Семь тысяч фунтов! Мне пришлось бы усердно работать по меньшей мере десять лет, чтобы заработать столько!
Кляйн смотрел на Линь Нуо, который вёл себя столь высокомерно, с искажённым выражением лица. Как бы он ни смотрел на него, мужчине казалось, что он поистине отвратителен.
— Но это единовременный выкуп. Те бизнесмены не дураки. Они, должно быть, обнаружили огромные перспективы компании «Стив Шиппинг» и вышвырнули меня заранее.
— Я потерял курицу, несущую золотые яйца. Должен ли я благодарить грабителей, которые пришли ко мне с корзиной яиц?
По мнению Линь Нуо, если не случится ничего непредвиденного, Трейси, при поддержке Церкви Ведьм, сможет в будущем стать королевой пиратов. Тогда разве она не сможет повелевать ветрами и дождями и демонстрировать свою силу на море?
Ну и что, если его компания располагает лишь одним обычным пассажирским судном?
У неё всё ещё есть многообещающее будущее и светлые перспективы.
Те бизнесмены заслужили это, потому что они не пришли и не лизали его сапоги сейчас, а на самом деле думали о том, чтобы сначала вышвырнуть меня, основателя.
У твоей судоходной компании нет и малейшего будущего... У Кляйна дёрнулся рот, и он вдруг почувствовал лёгкую боль в печени. Он начал сожалеть, почему не послушал совета и не вложил туда немного денег.
Изначально Кляйн думал, что конец моста превратится в шипящих острых раков, но кто бы мог подумать, что некоторые омары начнут драку между собой, и ты вернёшь их обратно, чтобы они сами попали на сковородку?
– Не думай о печальном. В будущем ты сможешь вновь открыть свою судоходную компанию. В любом случае, у тебя есть деньги, и ты можешь вернуться в любое время.
Кляйн подозвал официанта и попросил принести пива. Он выдавил улыбку для Линь Нуо и залпом осушил бокал.
«Чёртов… при чём я вообще должен утешать тебя, парня, который уже разбогател, чтобы тот не грустил… Я сам заслуживаю смерти…»
Кляйн не мог сказать, что видел всё насквозь, поэтому ему оставалось только идти против своей совести и успокаивать Линь Нуо, который сейчас купался в удаче. Он снова выдавил улыбку, скрывая всю свою печаль и боль.
«Чёрт… почему это вино такое кислое?»
Линь Нуо с беспокойством посмотрел на выражение лица Кляйна и остановил его, когда тот потянулся за новой порцией.
— Хоть я и немного пострадал, тебе ведь не нужно так расстраиваться из-за меня, правда? Успокойся, гнев вреден для здоровья!
Кляйн опешил, увидев, как Линь Нуо пытается его остановить. В его сердце пронзительно вспыхнуло внезапное осознание. Зелье клоуна начало действовать.
Это была очень хорошая новость, но Кляйн, сам не зная почему, почувствовал, как к горлу подступает ком. Он указал на Линь Нуо и в гневе закричал:
— Да ты же теперь такой богач, а всё ещё хочешь завладеть крошечными деньгами в моём кармане? Всё ещё хочешь, чтобы я за тебя заплатил? Да ты вообще человек?!
— Э-э…
Линь Нуо моргнул. Он посмотрел на гневное выражение лица Кляйна и протянул руку, чтобы осторожно похлопать его по спине, успокаивая.
«Боже, да я и не собирался заставлять Кляйна платить. Это он потом сам попросил…»
Хоть он так и думал, Линь Нуо никогда бы не осмелился сказать это вслух, опасаясь, что Кляйн рассвирепеет и в ярости начнёт его царапать.
— Кляйн, ты, случаем, не перебрал? Сегодня мы празднуем твой успех, так что, конечно, плачу я.
Линь Нуо, более всего опасаясь, что Кляйн в приступе гнева выхватит удостоверение «Полуночного сокола» и с силой сунет ему под нос, решил притвориться дурачком и сделать вид, что ничего не происходит.
Кляйн, видя, что Линь Нуо притворяется глупым, не стал тратить слова попусту. Он прямо взял меню и заказал несколько блюд, которые хотел заказать раньше, но не решился.
— Разве ты не говорил раньше, что нам двоим не съесть это? — с недоумением спросил Линь Нуо, глядя на Кляйна.
— Хе-хе, если мы не съедим, разве мы не можем забрать остатки, чтобы попробовать их для Мелиссы и Анны? — Кляйн усмехнулся и парировал словами Линь Нуо.
Линь Нуо потерял дар речи. Он просто снова сел, подпер голову рукой и наблюдал за дальнейшим представлением Кляйна.
Как и ожидалось, хотя Кляйн и не тратил свои деньги, он не мог избавиться от привычки жалеть их. Он не хотел тратить деньги, но в то же время злился на себя за то, что не хотел их тратить. Линь Нуо чуть не рассмеялся вслух, не заметив этого.
После приятного ужина Линь Нуо довольный отправился на Орнс-стрит со своим ночным перекусом. Газовые уличные фонари освещали ровную дорогу, а багрово-красная луна постепенно поднималась в небо.
Линь Нуо прошёл через сад и без каких-либо препятствий вошёл в холл на первом этаже. Случайно увидев слуг, он не выглядел удивлённым, что тот мог просто войти и заниматься своими делами, опустив голову.
Миссис Шэрон, чья красота ещё более усилилась в чёрном платье, просияла, когда увидела Линь Нуо. Она не могла дождаться, чтобы подойти к Линь Нуо и броситься к нему в объятия.
— Так ты всё-таки вспомнил навестить меня? Я думала, ты соблазнился той новой горничной.
Линь Нуо не хотел тратить время на объяснения, он опустил голову и прямо поцеловал её. Когда слабый аромат, оставшийся у его носа, стал сильнее, он прислонился к её белоснежной и нежной шее и спросил:
— Есть ли какие-нибудь необычные передвижения у Лэневуса?
— Его маршрут ничем не отличался от обычного, единственное отличие — он посетил психиатрическую больницу в Тингене с подарками.
– Неужели? И что же он сделал? – Мадам Шэрон подняла брови, и её голос зазвучал, словно эхо чистого родника.
Услышав это, Линь Нуо поднял голову и спросил Мадам Шэрон:
– Ты хочешь знать?
Госпожа Шэрон не ответила сразу. Вместо этого она игриво улыбнулась, её карие глаза мягко моргнули, словно покрытые туманом.
– Так ли уж мучительно быть всего лишь Шестой Последовательностью?
Линь Нуо погладил светлое лицо госпожи Шэрон и тихо вздохнул. В её глазах, чистых, как у оленёнка, и чарующих, как у феи, он увидел подавленную боль и безумие, жаждущее выплёска.
– Это боль, которую нужно пройти на экстраординарном пути, и это цена, которую придётся заплатить за обретение силы.
Госпожа Шэрон улыбнулась, подняла прядь каштановых волос и вложила её в ладонь Линь Нуо.
Линь Нуо почувствовал прикосновение кончиков пальцев, мягкое, как тончайший шёлк, а в следующее мгновение ощутил резкую боль в ладони, будто его укусила змея.
Глава 58: Молчаливый ответ
Линь Нуо взглянул на каштановые волосы, скользкие и отвратительные у его кончиков, как ядовитая змея, и ничего не сказал. Вместо этого он сжал их в руке и играл ими, словно не обращая внимания на происходящее.
– Если бы ты тогда позволила себе больше, зелье усвоилось бы давным-давно.
Линь Нуо видел, насколько сильным было подавленное желание в глазах госпожи Шэрон, поэтому так вздохнул.
– Раньше у меня не было выбора, но теперь, когда у меня есть ты, я не могу терпеть этих гнилых рыб и креветок снаружи.
Дыхание госпожи Шэрон становилось всё более учащённым, а воздух вокруг неё – всё более липким и влажным.
– Хорошо.
– Я тебя сегодня провожу. Она всего лишь ведьма радости. Разве я не могу поступить с ней так, как мне угодно?
Линь Нуо не колебался. Он подхватил хрупкое тело перед ним и направился к спальне на втором этаже.
Алое лунное сияние проникало в дом сквозь щели в занавесках. Тени на стенах сменяли друг друга, колыхаясь вверх и вниз. Время текло, словно вода, и вскоре снова взошло солнце.
Линь Нуо с великой энергией поднялся с мягкой постели, укрывая большую площадь белоснежной кожи бархатным одеялом.
Толстый ковер был усеян истерзанными клочками тонкой одежды и чулками на подвязках. Линь Нуо оставил мысль искать среди них обрывки своей собственной одежды.
Он открыл наполовину скрытый в комнате гардероб, достал из нижнего ряда чистый и идеально сидящий мужской костюм и надел его.
В белой рубашке, черной куртке и круглой шляпе Линь Нуо любовался своим сияющим лицом перед зеркалом в полный рост и с удовлетворением улыбнулся.
Хотя Астролог, безусловно, не мог сравниться с Ведьмой Удовольствий в ближнем бою, трудно сказать, сможет ли он одолеть Ведьму своей сверхъестественной силой, способной корректировать его состояние.
Он мог полностью полагаться на производную сверхъестественную силу обмана призраков, чтобы обмануть собственное тело и освежить его состояние. Хотя это нельзя было использовать против Вечной Ведьмы, с Ведьмой Радости проблем быть не должно.
Линь Нуо оглянулся на миссис Шэрон, которая всё ещё крепко спала. Зная, что она усердно трудилась всю ночь, он не стал нарушать её покой.
В углу спальни стоял железно-серый сейф, высотой в метр, толстый и тяжелый, вызывающий ощущение, что его невозможно открыть, даже применив взрывчатку.
"Он действительно обладает чертами паровой эпохи... Должен иметь чрезвычайно сложные механические комбинации..."
Линь Нуо ввёл пароль и открыл сейф. Он увидел, что он разделён на три яруса. Первый ярус был заполнен стандартными золотыми слитками, толстыми банкнотами и более ценными драгоценностями. Второй ярус содержал оккультные книги и различные секретные документы. На третьем ярусе лежала фотография.
Лин Нуо не стал трогать эти вещи. Он протянул руку к сейфу у стены, где находился секретный мезонин.
Едва заметное голубое свечение слегка замерцало, и Лин Нуо поместил внутрь статуэтку размером с ладонь.
Чтобы стражи ночного дозора не обнаружили ее, Лин Нуо передал статуэтку Богини Изначальных Демонов на хранение мадам Шэрон.
Эта статуэтка не представляла для Лин Нуо особой важности. Ее статус можно было считать лишь средним. Это был просто носитель, а все ее особые способности исходили от изначальной ведьмы.
Обновлено: 20.01.2026