— Мистер Ли, теперь мы можем спокойно поговорить? — спросил Ли Нуо, найдя себе стул и усаживаясь.
— О чём ты хочешь говорить? — в свою очередь, спросил Лейнвус, не спеша бросаться в оборону. У него было смутное предчувствие, что противник, столь спокойный и невозмутимый, должен обладать некой способностью к выслеживанию.
Тот факт, что он относился лишь к Восьмой последовательности Пути Ворюги, не давал ему большого боевого преимущества. Лейнвус прекрасно знал, что его сила никогда не заключалась в прямом бою; его конёк — это переговоры и лоббирование.
— Давай поговорим о твоей «Сталелитейной Компании Лейнвус». К настоящему моменту ты, должно быть, собрал уже большую часть средств. Всё, что ты делаешь, также направлено на переваривание магического зелья, верно?
Ли Нуо нисколько не опасался сопротивления со стороны Лейнвуса. Путь Ворюги, подобно Пути Ученика, проходил качественную трансформацию после достижения Шестой последовательности. До этого момента боевая мощь обеих сторон зависела от их «базовых навыков».
Ли Нуо также не беспокоился о побеге Лейнвуса, ведь он овладел способностями «открывать двери» и «предсказывать судьбу», что делало его непобедимым.
— Твоё мошенничество может только ускорить процесс переваривания зелья, когда оно будет раскрыто. Если тебя поймают раньше или произойдёт какой-нибудь несчастный случай, обманутые тобой люди не смогут вовремя предоставить тебе обратную связь, и зелье в твоём теле не будет полностью переварено.
Прибытие Ли Нуо случилось как раз в важный момент для Лейнвуса, за неделю до завершения его мошеннической схемы. В противном случае Лейнвус не пришёл бы лично в «Сталелитейную Компанию Лейнвус».
— Какой бизнес ты хочешь обсудить со мной? Деньги? Формулу зелья?
— Я могу предоставить тебе и то, и другое. Между нами нет абсолютного противоречия. Возможно, мы могли бы сотрудничать и разработать более крупный план, чтобы привлечь ещё больше капитала.
— Думаю, многие сотрудники видели, как вы с этой дамой входили в мой кабинет. Если возникнут вопросы к моей личности, то и вы окажетесь замешаны, верно? — мягко произнес Лейнвус.
— Да, вы правы, поэтому я не хочу ничего вам делать. Вы должны были получить инвестиции примерно на пять тысяч фунтов, не так ли? Любой, кто это увидит, получит свою долю. Я заберу пять тысяч фунтов, и смогу сделать вид, что ничего не видел.
Лин Нуо кивнул, соглашаясь со словами Лейнвуса, а затем выдвинул свои условия.
Анна с некоторым восхищением посмотрела на него, стоя позади Лин Нуо. Пять тысяч фунтов! Неужели деньги так легко зарабатываются?
Она вспомнила, что Лин Нуо сказал ей раньше, что выбрал встретиться с Лейнвусом ради нее. Не означает ли это, что Лин Нуо действительно хотел помочь ей погасить долги?
— Пять тысяч фунтов? —
— Я не думаю, что вы пришли сюда только ради пяти тысяч фунтов. Я видел визитку, которую вы мне дали. Ваша судоходная компания только что основана, верно? Что именно вы хотите сделать? —
Лейнвус покачал головой и ответил вопросом.
— Разве вы не говорили мне? Мы вместе работаем над большим планом. Большинство людей, которые инвестировали в вас, — просто люди среднего класса, верно? Те, кто из высшего общества, еще ничего не добились! —
спокойным тоном произнес Лин Нуо.
— Это сложно сделать. Они все — стая жадных гиен. Они будут грабить и нападать, только увидев реальные, бросающиеся в глаза выгоды, —
продолжил Лейнвус, качая головой.
Риск манипулирования таким образом слишком велик. Собирать средства с представителей среднего класса было бы быстрее и безопаснее. Он только переварил зелье 8-го уровня, так что не нужно было проходить через такие трудности.
— У вас есть какие-нибудь хорошие идеи? —
Он опустил голову, выпрямился и, словно прося совета, спросил, нежно поглаживая стол одной рукой.
— Господин Лейнвус, у меня нет такого делового опыта, как у вас, но вы также сказали, что пока выгода достаточно велика, они сделают это сами.
— Думаю, ты можешь закрыть инвестиционный канал, открытый нами миру. Основанная мной судоходная компания возьмёт на себя переоборудование кораблей – из пассажирских в грузовые. А заодно мы сможем отправить людей для заключения крупных контрактов с обитателями фабричной зоны.
— Нам останется лишь усердно трудиться над нашим делом, а затем ждать, пока влиятельные люди придут и пожнут плоды.
Линь Нуо уверенно изложил Лэйнвусу свой будущий план. Он иногда оборачивался, чтобы поддразнить Анну, которая стояла позади, в то время как Лэйнвус, постукивая одной рукой по столу, внимательно слушал его.
— Господин Линь Нуо, ваш план вполне осуществим, но мне не требуется сопровождать вас в таких масштабах. Фундамент, который я заложил сейчас, достаточен для завершения усвоения зелья.
Лэйнвус сначала одобрил план Линь Нуо, а затем, смущённо взглянув, начал торговаться.
— Если мы зайдём слишком далеко, в дело будут вовлечены «Ночные Ястребы», «Назначенные Каратели» и «Сердце Пара». Но ты хочешь, чтобы я открыто выступил, помог тебе во всём и принял на себя весь гнев. Это нечестно.
Линь Нуо поднялся со своего стула, услышав слова Лэйнвуса. Он медленно подошёл к Лэйнвусу, и синие дуги, пляшущие между его пальцами, и треск, сопровождавший их, оказывали невидимое давление.
— Не будь смешным, мой дорогой господин Лэйнвус. Мы оба – исключительные люди, превосходящие обыденность. Пять тысяч фунтов? Десять тысяч фунтов? Что значат эти деньги в сфере сверхъестественного?
— Знаешь ли ты, сколько стоят формулы зелий и основные ингредиенты для Последовательности 7, 6 и 5? Знаешь ли ты о рисках, с которыми ты сталкиваешься при каждом продвижении по Последовательности?
— Если твои амбиции ограничиваются лишь тем, чтобы вечно оставаться на уровне Низшей Последовательности, тогда можешь взять свои 5000 фунтов и найти глухую деревню, чтобы скрываться там до конца своих дней. Я от всего сердца буду уважать твой выбор.
— Но если вы желаете стать экспертом средней ступени или даже высокого уровня, то должны предъявлять более строгие требования к усвоению зелий, и вам потребуются более значительные средства, чтобы продвигаться дальше по этому пути, следуя за своей мечтой.
Произнеся это, Линь Нуо приблизился к Лейнвису. Он окинул взглядом человека в очках в круглой оправе, стоящего перед ним, и, используя угрозу и уговоры, пригласил его присоединиться к его команде.
Глава 36 Счастливое сотрудничество
На лице Лейнвиса отразилась сложная гамма чувств. Он опустил голову, будто мучимый внутренними терзаниями, терзаемый сомнениями, обуреваемый обидой и нежеланием. Все эти эмоции сплетались вместе, рисуя картину человеческой натуры.
Взгляду Линь Нуо Лейнвис предстал в телесной напряженности, словно вулкан, готовый извергнуться, или дикий волк, загнанный в безвыходную ситуацию.
Линь Нуо оперся одной рукой на трость, усеянную серебром, а другой начал возводить духовную стену, окутавшую всю комнату. Он спокойно смотрел на Лейнвиса, надеясь, что тот сможет осознать пропасть между ними, ощутив бурлящую в воздухе духовную энергию.
— Увы, господин Линь Нуо, вы меня убедили. Обман — это лишь моя работа. То, чего я желаю больше всего в сердце, — это могущественная сила.
— Но нам предстоит обстоятельно обсудить долю выручки от сотрудничества. В конце концов, я принял на себя немалый риск…
Стена ауры, заполнившая комнату, стала той последней каплей, что переполнила чашу терпения.
В конце концов, Лейнвис не нашел в себе смелости предпринять решительные действия. Его напряженные мышцы внезапно ослабли, он выдавил из себя улыбку и посмотрел на Линь Нуо, словно желая сохранить подобие достоинства в предстоящих переговорах.
Видя это, Линь Нуо изогнул уголки рта в улыбке.
— Мудрый выбор…
Бум! Бум! Бум!
Три выстрела прогремели одновременно. Перед Лейнвисом, чьи руки лежали на столе, ничего не было, но вдруг перед ним возник револьвер, и он выстрелил в Линь Нуо.
Холодный свет мелькнул в воздухе, и Лэйневус откуда-то достал небольшой кинжал и ударил им Лин Нуо. Он знал, что у него есть только один шанс, и если он не убьет противника, то никогда не сможет сбежать.
В глазах Лин Нуо зажглись звезды. Он протянул левую руку, чтобы защититься, и правой рукой, держа трость, вонзил ее в живот Лэйневуса.
Пуля из револьвера прошла сквозь слой слабого синего света и исчезла, коснувшись ладони Лин Нуо. Электрический свет, вырвавшийся из кончиков пальцев Лин Нуо, передался через посох, инкрустированный серебром, и проник в живот Лэйневуса.
«Хмф».
Лэйневус почувствовал резкую боль и онемение в животе. Он застонал, его ноги начали скользить, а тело теряло равновесие. Однако он все же, полагаясь на «ловкие руки» вора, использовал силу запястья, чтобы отбросить кинжал.
Лин Нуо заметил летящий за ним кинжал и направил на него порыв ветра.
«А!»
Анна вздрогнула, увидев кинжал, летящий к ней на высокой скорости. Порыв ветра пронесся мимо, и кинжал едва не задел ее ухо.
Лин Нуо не оборачивался. Глаза его, сияющие, как звездное небо, смотрели на Лэйневуса, державшегося за живот и корчившегося от боли, и с сомнением спросил:
«Зачем ты обижаешь Анну? Если бы твой последний удар кинжалом был направлен на меня, возможно, еще оставался бы шанс?»
Лэйневус поднял голову с земли. Линзы в его глазницах разбились, волосы растрепались, и он с яростью уставился на Лин Нуо и спросил:
«Кто ты такой? Что ты хочешь сделать?»
Лэйневус не знал, почему его пуля не попала в цель, но теперь он понимал, что стал лишь пешкой в чужом замысле.
Неужели в городе Тинген скрывается такой могущественный сверхъестественный человек?
Лин Нуо проигнорировал свирепость в глазах Лэйневуса. Он поднял его с земли и усадил обратно в офисное кресло.
Низкоуровневые боевые искусства на самом деле довольно посредственны. Способности большинства выдающихся людей по отдельности даже менее полезны, чем огнестрельное оружие, и лишь при их сочетании они принесут неожиданные выгоды.
До этого Линь Нуо использовал лишь «предсказание», «открытие двери», «электрический разряд», «технику падения», «технику ветра» и «обычную атаку».
Способность «открывать дверь» заключается в использовании особой силы духовного мира для создания ладони рукой прохода, не принадлежащего реальности. Его также можно использовать в местах, где нет двери.
Однако, если вы хотите использовать способность «открывать дверь» в воздухе, это будет очень нестабильно. Никто бы не подумал открывать нестабильную «дверь» в воздухе. Это не имеет никакого смысла.
Однако, если бы способности «открывать дверь» и «предсказание» были объединены, эти нестабильные 1 секунда могли бы быть использованы для переноса внешних атак в духовный мир. Это могло быть сделано только с помощью астрологии.
После блокирования внезапной атаки из пистолета, оставшиеся средства Лэйневуса больше не представляли угрозы. Мошенник был физически слаб и не силен в бою.
«Мистер Лэйневус, я начну писать, а вы дадите мне дополнительные комментарии».
Линь Нуо вывихнул обе руки Лэйневуса, а затем достал перед ним белый контракт.
Лэйневус выглядел бледным, наблюдая, как Линь Нуо составляет контракт перед ним. В нем оговаривались обязанности и обязательства, которые Линь Нуо и Лэйневус должны были выполнять вместе, и что вся прибыль будет разделена между ними в соотношении 60% и 40%.
«Мистер Лэйневус, как проигравшему, это соглашение уже довольно щедрое. Что вы думаете?»
Линь Нуо передал составленный контракт Лэйневусу.
Лицо Лэйневуса дернулось, когда он посмотрел на контракт, составленный Линь Нуо.
— Я возьму у тебя пять тысяч фунтов, а затем вложу их в компанию «Ланжуй Стил», чтобы завладеть частью акций. После этого ты будешь нести ответственность за всю остальную работу в одиночку, а я буду лишь помогать при необходимости.
— Весьма разумно. Вы — очень добрый и щедрый джентльмен.
Лейневус выдавил улыбку.
Несмотря на то, что ему приходилось делать практически всю работу самому, нести всю ответственность в конечном итоге и даже не иметь права раскрывать кому-либо информацию о Линь Нуо, Лейневус все же согласился на контракт.
По крайней мере, в контракте было указано, что Линь Нуо не будет мешать ему переваривать зелье, не станет угрожать его жизни и даже заплатит ему сорок процентов прибыли в качестве оплаты за его труд.
Это условие было действительно весьма снисходительным для проигравшего.
— Раз вы считаете, что проблем нет, то подписывайте, — Линь Нуо выпрямил правую руку Лейневуса и протянул ему ручку.
Лейневус застонал. Он взял контракт и написал на нем свое имя.
Лейневус понимал, что если он не подпишет, то, скорее всего, умрет. Будучи опытным мошенником, он, естественно, внимательно проверил контракт. В нем не было никаких ловушек в тексте, и все неравноправные условия были четко прописаны.
Хотя Лейневус и был несколько недоволен тем, что придется работать на Линь Нуо, он грубо подсчитал, что сможет получить не менее двух фунтов в качестве платы за свой труд, так что его усилия не пропадут даром.
— Итак, контракт заключен.
После того как Лейневус подписал свое имя, Линь Нуо также поставил свою подпись. Они одновременно посмотрели друг на друга, и между ними возникла тонкая, но невидимая связь.
Такого рода контракт не могли нарушить даже существа Последовательности 6 или 5, и он был чрезвычайно надежным и безопасным.
Глава 37. Судоходная компания «Стив»
— Этот контракт был составлен нотариусом из Пути Солнца, Последовательности 6. Никто из нас не может нарушить его условия. Я сказал вам все это лишь для того, чтобы вы знали, насколько это дорого, так что не заставьте меня зря тратить драгоценный контракт.
Заключённый Лин Нуо договор мог связать лишь трансцендентов низких и средних ступеней. Сам по себе он не представлял особой ценности, но на внешнем рынке его без труда можно было продать за тысячи фунтов.
Ведь иногда справедливое соглашение оказывалось очень кстати.
— Договор заключен, нарушать его мне невыгодно.
Ланевус холодно взглянул на Лин Нуо. Теперь, когда стороны связывал договор, он перестал так сильно его опасаться. По крайней мере, до завершения сделки.
— Тогда обсудим конкретный план сотрудничества. Анна, принеси чаю и закусок.
Лин Нуо махнул рукой Анне, которая всё ещё была немного напугана.
— Да, хозяин.
Анна давно хотела покинуть этот опасный дом, и теперь, получив приказ Лин Нуо, она быстро удалилась, словно спасаясь бегством.
— Если мы хотим обмануть этих жадных аристократов, это будет непросто. Прежние метоыы их не проведут. И действовать нужно быстро, пока никто не опомнился.
Ланевус пересказал Лин Нуо все свои прежние планы, включая ряд подготовленных им мер, таких как временный найм персонала, аренда помещения, занятие земли и тому подобное.
— Эти меры действительно недостаточны. Нам нужно действовать более вызывающе, использовать ранее украденные нами золотые фунты в качестве стартового капитала. Нам предстоит договориться со многими людьми.
— Эти конгрессмены не дураки. Они могут прислать настоящих экспертов для проведения научных исследований. С обычными людьми справишься ты. Если появятся трудные персонажи, просто сообщи мне.
Лин Нуо также высказал свои предложения. После краткого обсуждения общего плана, они оба молчаливо закончили разговор.
Когда Анна вернулась с закусками, Лин Нуо символически выпил чашку чая и вместе с Анной удалился. Ланевус демонстративно проводил Лин Нуо до дверей компании.
Анна получила примерное представление о том, какой тип человека мистер Лэйнвус. Её очень отвращал такой злой человек, что обманывал средний класс, вымогая их деньги, ведь она сама раньше принадлежала к среднему классу.
Что же касается попыток Линь Нуо обмануть высший класс, она не испытывала никакого отвращения, и даже смутно предвкушала это. В конце концов, она не принадлежала к высшему классу.
Улица Вендель, дом 3, Северный район, резиденция Линь Нуо.
Когда Линь Нуо и Анна вернулись домой, Анна наконец не смогла сдержаться и спросила.
— Мастер, разве я не знаю слишком много?
— Всё в порядке. Позже я дам вам заклинание. Как моей личной горничной, я позволяю тебе знать кое-что обо мне.
Линь Нуо безразлично коснулся головы Анны.
Обновлено: 20.01.2026