Трис почувствовал облегчение, увидев, что миссис Шэрон сдержала свое обещание. Столкнувшись с двусмысленным отношением Линь Нуо, он решил, что его формула зелья неминуемо пропала.
— Ведьма?
Не в силах сдержать возбуждение, Трис взглянул на название зелья на металлическом корпусе. С видом изумления он прочел доселе незнакомое древнее слово Гермеса.
— Последовательность семь Пути Убийцы превратится в женщину?
Он взглянул на миссис Шэрон с искажённым выражением лица, его маленькое круглое лицо сморщилось, словно он съел сырую соленую огурец.
— Тебе никогда не было интересно, почему все наши высшие руководители — женщины?
— Вот ответ.
После того как миссис Шэрон передала Трису формулу зелья и необходимые материалы, она не могла дождаться, чтобы уйти. Ей нужно было выпустить накопившуюся в теле безумную энергию через игру.
— Но почему ты дал мне только выбор убийцы, а Линь Нуо мог выбрать ученичество?
Трис неохотно схватил миссис Шэрон. Было бы ещё терпимо, если бы только он был таким невезучим.
Но почему Линь Нуо смог избежать этого?
Он был категорически не согласен!
— Ты вступил в нашу секту ведьм, а Линь Нуо — в Общество Духовных Знаний. Мы обе верим в изначальную ведьму.
Мадам Шэрон подняла правую руку и рассыпала порошок, мерцающий флуоресцентным светом, и её фигура начала исчезать дюйм за дюймом.
Под багровой луной Трис остался единственным, кто стоял в оцепенении, словно окаменевший.
Миссис Шэрон — вдова старого барона семьи Хой и самая известная вдова во всем городе Тинген. Её спальня была обставлена чрезвычайно роскошно: толстые ковры, бархатные покрывала и сверкающие различными бриллиантами драгоценности.
Комната была наполнена неизгладимым ароматом, и одного его вдоха было достаточно, чтобы кровь в жилах закипела.
Линь Нуо лежал на мягкой большой кровати, читая книгу по чёрной магии, распространявшуюся внутри секты ведьм.
Хотя ему и не суждено было стать великим ведьмаком, он вполне мог стать великим магом, что было бы неплохим вторым вариантом.
— С наступлением, — прошептала миссис Шэрон, появившись в комнате. Сердце её зажглось огнём, когда она увидела Линь Нуо, лежащего на кровати с книгой в руках.
Ему было около семнадцати-восемнадцати лет, с гладкими, полупрозрачными серебристыми волосами, красивыми и безупречными чертами лица, а также парой серых глаз, притягивающих внимание, словно водоворот.
Миссис Шэрон бесшумно переоделась в лёгкую одежду и чулки на стуле-качалке, и её тело, мягкое и податливое, как у прекрасной змеи, скользнуло на кровать.
Линь Нуо взглянул на молодую женщину, прильнувшую к нему, слегка оттолкнул её голову и равнодушно произнес:
— Подожди немного, я ещё не дочитал книгу.
Сказав это, он перевернул страницу.
— Зачем ты всё ещё читаешь такую дрянную книгу в такое время? Как насчёт того, чтобы я научил тебя шаг за шагом?
Миссис Шэрон недовольно надулась, а затем прижалась ближе.
— Можешь продолжать пытаться, — невозмутимо ответил Линь Нуо. Он достал карманные часы, несколько раз потряс ими перед глазами, а затем продолжил листать чёрную магическую книгу в руке.
— Роль ведьмы удовольствия не ограничивается только этим. Ты можешь попробовать контролировать или влиять на меня с её помощью.
— Пока ты отсутствовала, я наложил на себя более десятка проклятий. Надеюсь, моё следующее выступление удовлетворит тебя, эксперта Шестой Последовательности.
Мадам Шэрон посмотрела на спокойного и безразличного Линь Нуо, затем на "Технику увядания", записанную в чёрной магической книге в его руке, и со злостью скрежетнула зубами.
— Позволь мне сказать тебе, мы, ведьмы, — эксперты в чёрной магии.
Мадам Шэрон обняла Линь Нуо, и шёлковые нити быстро распространились из её тела, окутав их обоих в огромный кокон.
Прежде чем мадам Шэрон успела попытаться извлечь «чёрную магию» из Линь Нуо, она вдруг застонала и воскликнула:
— Хм~
— Ты мне солгал!
— Дорогая мадам Шэрон, не будь такой скованной в своём исполнении зелий. Улавливайте суть и не следуйте правилам.
Голос Линь Нуо раздался, но вскоре утонул в последовавшем за ним мелодичном щебетании.
----
1349 год, понедельник, 7 декабря.
На следующее утро Линь Нуо встал вовремя, переоделся в простую одежду, надел маску кошки и отправился в Техническую школу Тинген.
Линь Нуо почти закончил переваривать зелье. Согласно его собственному выводу, ключевые моменты магического представления заключались в двух словах: «представление» и «обман».
«Обман» в некоторой степени эквивалентен «мошенничеству».
Как всадник-призрак, который когда-то ездил на обманчивом призраке, он с легкостью исполнил эту часть роли.
В оставшейся части Линь Нуо не стал идти в цирк или выступать на улице.
Магическое зелье для его «ученичества» было переварено на историческом факультете Тиньгенского университета.
Хотя инструктор Азик меня немного недолюбливал и благоволил студенту-гражданскому по имени Кляйн Моретти, он всё же справедливо одобрил мою заявку на досрочное окончание учебы.
Переварив зелье ученика и став мастером жонглирования, Линь Нуо часто приходил в Тиньгенский университет выступать с акробатикой. К сожалению, среди зрителей было слишком много знакомых, которые часто беспокоили его выступления.
Но в Технической школе Тинген всё было иначе. Ученики здесь были моложе и больше интересовались акробатикой. Проще говоря, их было легче обмануть.
Сейчас был сезон выпускных, и выпускники Тиньгенского университета были заняты поиском работы, поэтому, если бы он пошёл туда выступать, эффект был бы значительно меньше.
Глава 3 Астролог
У ворот Технической школы Тинген Линь Нуо наслаждался демонстрацией своих фокусов под видом акробатики.
Он мог превратить карандаш в цветок и одним движением пальцев вызвать огонь.
Он мог пить кипяток без всякого выражения на лице, или заставить молнию сверкать из глаз.
Многие студенты наблюдали за выступлением Линь Нуо у ворот школы. Все они были заинтригованы и гадали, как Линь Нуо всё это делает.
Селина с длинными бордовыми волосами и Элизабет с длинными естественно кудрявыми каштановыми волосами стояли впереди, держа за руки Мелиссу, которую акробатические номера совершенно не интересовали.
Мелиссе было трудно понять восторг сестёр. Она считала, что по сравнению с этими замысловатыми трюками, машины и механизмы куда больше привлекали её внимание.
Сегодня был понедельник, и это был первый день учёбы в Тингенской технической школе.
Представление Линь Нуо, перегородившего школьные ворота, быстро привлекло внимание учебного заведения. Несколько охранников с короткими дубинками шагнули вперёд, чтобы выгнать парня, пытавшегося привлечь к себе внимание.
Кошачья маска на лице Линь Нуо закачалась. Он протянул руку, чтобы остановить действия охранников, и сделал вид, будто проверяет время.
Три охранника не обратили внимания на уловку Линь Нуо. Они бросились на него, пытаясь оттолкнуть.
Линь Нуо бросил три карты на землю, и тотчас трое охранников, словно наступив на банановую кожуру, растянулись на земле.
В этот момент Линь Нуо быстро расставил их спиной друг к другу, образуя устойчивый треугольник. Охранники, поскальзываясь, мелькали мимо него, вскрикивая.
Стоявшие вокруг студенты разразились хохотом, увидев, как высокие охранники выглядят так же испуганно, как маленькие девочки.
Динь-динь-динь!
Прозвенел звонок на урок, и тут они спохватились, что, кажется, невольно опоздали. Они обернулись, чтобы посмотреть на акробата, но увидели лишь большое дразнящее смайлик-изображение, оставленное им.
— О нет, мы опаздываем, пошли! — первой среагировала Мелисса. Она схватила одну из сестёр и бросилась в класс.
Получив выговор от учительницы, Мелисса приступила к занятиям. Раньше именно она активно отвечала на вопросы во время урока.
Но сегодня, когда она встала, весь класс уставился на неё.
Мелисса замерла, чувствуя некоторое волнение и беспокойство.
В этот момент профессор, старомодный и пожилой, слегка кашлянул и указал на волосы Мелиссы.
Мелисса потрогала свои волосы и обнаружила, что в них застрял бумажный цветок. Она поспешно извинилась перед старым профессором и сунула бумажный цветок в ящик.
Дождавшись конца занятий, Мелисса вспомнила о бумажных цветах в ящике. Она развернула их и прикрыла рот от удивления, ведь они были сотканы из однофунтовой банкноты.
Три рисунка были нанесены на банкноту карандашом, который легко стирался.
Слева — человечек, демонстрирующий свои таланты, в центре — человечек, низко кланяющийся и протягивающий цветы, а справа — человечек с косичками, улыбающийся.
— О боже, Мелисса! — повторили две подруги.
В этот момент к Мелиссе подошли её лучшие подруги и увидели эту сцену. Девушка тут же сунула банкноты в стол, её лицо залилось краской, и она не знала, злится она или смущена.
Вдалеке Лин Нуо, сидевший на скамейке в парке, снял маску кошачьей мордочки, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Магическое зелье мастера магии полностью усвоено.
Лин Нуо неохотно коснулся маски в руке, затем сломал её пополам и бросил в мусорную урну.
— Хотя было очень весело, когда я позволял себе всё с этой маской, роль фокусника закончена.
Выступление фокусника было бы бессмысленным, если бы не могло удовлетворить публику. Получить полное усвоение зелья за один фунт — это, очевидно, очень выгодная сделка.
Лин Нуо отряхнул пыль с одежды и вернулся на улицу Орсина в Восточном районе.
Он поднялся на второй этаж, вошёл в свою комнату, достал серебряный нож и начал возводить духовную стену.
Духовная энергия хлынула из серебристо-белого кончика ножа и быстро окутала всю комнату.
— Белая Святая…
— Вечная ведьма…
— Я в совершенстве освоил зелье Последовательности 8 «Обманщик». Когда я получу зелье Последовательности 7 «Астролог»?
Ли Нуо небрежно прекратил молитву. Хотя он и обращался к святому, его манеры не были особо учтивыми.
К чему взаимная вежливость двум людям, которые часто спят в одной постели?
Он прекрасно жил себе в Бэклунде, зачем ему было приезжать в город Тинген, чтобы переваривать зелье?
Всё потому, что та женщина, Каталина, совершенно не умела себя контролировать.
Было ли это разумно, что она, святая Последовательности 3, каждый день пользовалась Ли Нуо, обычным человеком?
Однажды в Бэклунде Ли Нуо почувствовал, что умрёт в позоре на своей постели.
Отказаться? Не мог!
Победить? Не мог!
Сбежать? Не мог!
Сопротивляться? Не мог!
Хотя вкус ведьмы действительно был приятным, если не соблюдать умеренность, это могло причинить немало страданий.
Поэтому Ли Нуо и вёл себя так спокойно перед мадам Шэрон. Его ведь обучала Бессмертная Ведьма Последовательности 3, так откуда ей, простой Ведьме Удовольствий Последовательности 6, удалось соблазнить его?
— В моём пребывании в Культе Ведьм нет ничего плохого, просто там слишком распутно, и я чувствую себя немного опустошённым.
При мысли о Белом Святом Ли Нуо невольно содрогнулся.
В Культе Ведьм никто не заставлял тебя совершенствовать свою силу, потому что, если ты не хотел умереть в своей постели, ты бы изо всех сил стремился к самосовершенствованию.
Культ Ведьм не позволял людям потакать своим желаниям. Лишь обычные люди, чьи потребности не были удовлетворены, погружались в желания и не могли выбраться из их плена.
Те же, кто действительно ни в чём не нуждался, чьи желания были полностью удовлетворены, смотрели на вещи с почти безразличным спокойствием.
В ожидании новостей Ли Нуо поднял хрустальный шар для гаданий, лежавший на столе, и начал играть с ним. Это он попросил у Каталины. Говорили, что это антиквариат из Четвёртой Эпохи и очень хорошо подходил для астрологии.
Прошло полдня в тишине. Почувствовав колебания духовной энергии, Линь Нуо отложил книгу «Астрология от новичка до смерти», которую держал в руках.
Духовный посланник с множеством глаз бросил Линь Нуо пакет, затем ловко свернул чашку на его кровати и исчез.
Увидев это, рот Линь Нуо слегка дернулся.
Он пожалел об этом.
Кто хочет остаться в этом логове ведьм, пусть там и остается! Он не мог там оставаться ни на минуту.
Линь Нуо открыл пакет, принесенный посланником, отбросил разноцветные куски ткани, а затем достал великолепный «алмаз» размером с глаз.
И в этом заключается исключительная особенность астрологов.
На самом деле, Линь Нуо прекрасно понимал, что Культ Ведьм выбрал его для интенсивного обучения не из милосердия. То, что он потреблял сейчас, в будущем обязательно окупится двойной отдачей.
Вот почему он принимал всю выгоду от Секты Ведьм так, словно принимал её и даже воспринимал как должное.
Линь Нуо не знал, чего именно хочет добиться Церковь Ведьм от него, но в этот момент в его голове невольно возникли только два слова.
Обновлено: 20.01.2026