Глава 13 — Глава 14

«Тридцать лет на восток от реки, тридцать лет на запад от реки, не обижай бедность молодых!» Лин Нуо тяжело фыркнул в сторону компаний, что следовали за ним. В порыве негодования он решительно повернулся и ушёл, ничуть не сожалея. Теперь у него был законный повод оказаться у дока, и ему не придётся совершать мучительный путь обратно. Он нашёл экипаж и с комфортом устроился в Тингене. Улица Олсны. Когда Лин Нуо приблизился, остроглазый слуга поспешно вышел вперёд и провёл его через сад во второй этаж западного здания. В гостиной на первом этаже госпожа Шэрон сидела на мягком диване, изящно попивая чёрный чай и закусывая лёгкими снеками. «Чем это ты занимался в последнее время? Почему не заходил навестить меня?» Её глаза загорелись при виде Лин Нуо. Велев служанке принести чай и для него, она махнула рукой, давая знак остальным слугам удалиться. «Тебе следует быть осторожным в эти дни. Церковь Вечной Ночи, Собор Святого Самюэля в Бэклунде, может послать Красные Перчатки в город Тинген на поиски информации обо мне». Лин Нуо взял несколько молочных бисквитов, чтобы утолить голод, затем сказал госпоже Шэрон. «Ты убил консервативного члена парламента? Это не вызовет подозрений у Красных Перчаток, не так ли?» Госпожа Шэрон удивилась, услышав это, и её глаза, чистые, как у оленёнка, приобрели странный блеск. «Нет, я всего лишь украл Печать Уровня 2 из Церкви Вечной Ночи». Лин Нуо поднял чашку с чёрным чаем, отпил глоток и спокойно произнёс. «Что? Ты украл Печать Уровня 2 из Церкви Вечной Ночи?» «И что ты собираешься делать дальше? Тебе нужна моя помощь, чтобы покинуть город Тинген?» Госпожа Шэрон выпрямилась, её каштановые волосы каскадом ниспадали на спину, словно водопад. «Нет, тебе просто нужно помочь мне найти работу в фабричном районе». «Кстати, не забудь напомнить Трисс расширить диапазон сбора жизней в последнее время. Лучше избегать привлечения чужого внимания, даже если это будет сложнее». Ли Нуо поставил чайную чашку, легко постучал по краю стола и улыбнулся. «Не волнуйся, даже «Красные перчатки» в первую очередь займутся крысами из канализации, такими как «Общество Авроры», «Общество психологического алхимического искусства», «Тайное общество» и так далее». Глава 23: Улица Иньхуай, центр города «Разве ты и твоё «Общество Гнозиса» не такие же грязные крысы в глазах Правоверной Церкви?» Мадам Шэрон одарила Ли Нуо очаровательным взглядом и улыбнулась, прикрыв рот рукой. Раз уж Ли Нуо принял решение, она больше не будет пытаться убедить его покинуть Тинген. К тому же, Бэклунд не обязательно сразу же пошлёт подкрепление. В конце концов, в городе Тинген уже находилось почти десять Ночных Ястребов, и ему нужно было дать своим коллегам шанс исправить ошибки. «Кто это сказал? Мы милые хомячки, гораздо чище и достойнее их!» Ли Нуо покачал головой. Если бы Церковь Ведьм не несла в себе риск превращения мужчин в женщин, то это действительно была бы хорошая сверхъестественная организация. Если не считать того, что Церковь Ведьм любит заставлять мужчин принимать зелья ведьм, то атмосфера внутри церкви на самом деле очень хорошая. «Что ты собираешься делать с Джоном Мейнардом, членом Консервативной партии?» «Тебе нужна моя помощь, чтобы избавиться от него? Я могу позаботиться о том, чтобы его смерть выглядела максимально естественно!» Мадам Шэрон подняла свою белую шею, подобно лебедю, и с уверенной улыбкой произнесла. «Нет нужды. Трисс проиграла мне пари. Она всего лишь обычный человек. Когда она завершит ритуал проклятия, мы просто сделаем новую бумажную фигурку». «Нам лучше сейчас оставаться на месте. В конце концов, ты известная личность в городе Тинген. Пока ты не покажешь явных слабостей, Ночные Ястребы не будут тебя беспокоить». Ли Нуо махнул рукой мадам Шэрон, затем встал и вышел из двора. Вместо того чтобы взять общественную карету, он неспешно шёл по улице Нижней Цинъюэ. Это трущобы города Тинген. В придорожных нишах прятались оборванные дети, их руки и ноги были тонки как спички. Воздух был наполнен смесью неприятных запахов: мочи, пота, плесени и запаха жженых спичек. Линь Нуо переоделся в простую одежду, но его прекрасная внешность и чистая одежда по-прежнему казались неуместными в окружающей обстановке. Однако его конечная цель была не здесь. Избежав трех воров и отогнав группу хулиганов, которые хотели его ограбить, Линь Нуо пересек нижнюю улицу Железного Креста и вышел в более опрятный квартал. "Просто найди семью, которая отчаянно нуждается в помощи, и дай им незначительную сумму денег, чтобы помочь им в трудные времена, а заодно и временно спрячь у них дома несколько необычных предметов..." Он достал из кармана пенни, подбросил на воздух, затем использовал первый метод гадания, чтобы подтвердить свое направление, и, наконец, направился в переулок слева. "Дон-дон!" Линь Нуо тихо постучал в дверь. Дома никто не отозвался, но Линь Нуо увидел испуганный взгляд, направленный на него. "Привет? Откройте дверь, пожалуйста." Линь Нуо спросил снова. Его голос был нежным, как весенний мартовский ветер, и полон жизненной силы. Услышав голос Линь Нуо, из дома вышла женщина лет двадцати. Она подошла к двери и тихо спросила Линь Нуо. "Мистер, чем могу помочь?" "Я хочу заключить с вами сделку." Линь Нуо оглядел женщину с ног до головы. На ней было простое платье из грубой ткани, а лицо покрывала густая угольная пыль, но у нее были красивые глаза. "Хорошо..." "Могу!" Женщина стиснула зубы, помедлив на мгновение, но наконец тяжело вздохнула и, словно смирившись со своей участью, открыла дверь. Линь Нуо вошел в дом вслед за женщиной. Это была простая комната с односпальной кроватью у стены. Посередине комнаты находились некоторые клеи, картон и другие предметы. "Это?" – Мне платят два с четвертью пенса за корзину спичечных коробков, – с любопытством спросил Линь Нуо, глядя на недоделанные коробки на столе и три полных корзины в углу. – За раз, двенадцать с половиной соли. Если не устраивает, забудь! Анна посмотрела на Линь Нуо. Его серебристые волосы выглядели благородно и элегантно, что совершенно не вязалось с простой и грубой обстановкой вокруг. – Это не главное, мы можем обсудить это позже. Линь Нуо прошёл мимо печки, туалета и небольшой кучи дров, сваленных по обе стороны от двери. Он сел на край кровати, посмотрел на Анну и небрежно сказал: – Уважаемый, я не позволю вам пострадать. Это уже... дружеская цена! Анна с некоторым неудовольствием посмотрела на Линь Нуо. Она взяла таз с чистой водой и смыла угольную пыль с лица, открыв красивое и утончённое лицо. Она медленно и неловко сняла свободную юбку из грубого полотна и встала перед Линь Нуо с чрезвычайно скованными движениями. – Теперь я верю, что это дружеская цена. – Вы не похожи на ту, кто живёт на нижних улицах Железного Креста круглый год, – Линь Нуо посмотрел на несколько нервную Анну и улыбнулся. Ему очень понравились её длинные, гладкие чёрные волосы. Но ведь он здесь, чтобы делать добрые дела, верно? – Это место действительно не подходит для жизни такой красивой женщины, как вы. По пути сюда я столкнулся с какими-то членами банды, которые кричали и шумели. – Что? Банда? Они так скоро здесь? Услышав поддразнивание Линь Нуо, Анна внезапно побледнела, румянец на её лице исчез. – Уважаемый, я думаю, вам следует уйти. Мне очень жаль, но... Анна извинительно поклонилась Линь Нуо, затем подошла к углу комнаты и взяла пару чёрных ножниц. – Не может быть? Хотя грабёж приносит деньги быстро, это незаконно! Линь Нуо смотрел, как робость на лице Анны постепенно исчезает, словно она приняла какое-то решение. Он склонил голову и с интересом сказал. — Сэр, вам лучше уйти как можно скорее, иначе эти сборщики долгов могут вас втянуть, — серьёзно сказала Анна Линуо. — Мой отец несколько месяцев назад занял крупную сумму денег, чтобы купить корабль, и отправился на южный континент, чтобы открыть торговый путь. К сожалению, по пути обратно корабль столкнулся с Настом, Королём Пяти Морей, и понёс большие имущественные потери. — Однако несчастья, обрушившиеся на «Клевер», на этом не закончились. Во время последующего плавания между пассажирами и экипажем «Клевера» вспыхнул жестокий конфликт, и между двумя сторонами завязалась кровавая битва. — Мой отец погиб в этом хаосе, а моя мать умерла от болезни, не сумев вынести жестокую реальность и огромную компенсацию, с которой ей пришлось бы столкнуться впоследствии… Когда Анна говорила, её глаза наполнились меланхолией, и чем ниже становилось её настроение, тем сильнее она сжимала ножницы в руке. — Значит, теперь ты единственный, кто остался в твоей семье? И ты бежала в центр города, чтобы избежать долгов? Выслушав историю Анны, Линуо смотрел на неё всё более странным взглядом. «Клевер»? Такое знакомое имя… Это ведь корабль, который Трисс уничтожила? — У меня когда-то был жених, он плыл с моим отцом… Глаза Анны стали ещё более печальными, когда она говорила. — Он тоже погиб? Линуо почувствовал вину и, отвернувшись, спросил между прочим. — Я очень беспокоилась о его безопасности, поэтому пошла в Клуб Предсказателей, чтобы попросить мистера Моретти помочь мне предсказать его местонахождение! — Предсказание мистера Моретти было очень точным. Мой жених действительно вернулся живым, но он не сказал мне, что попросит меня отменить помолвку после возвращения! Чем больше говорила Анна, тем более скорбной она становилась. Если бы её не спровоцировал жених, она, возможно, отправилась бы в царство богини вместе с матерью, чтобы найти отца. Но ещё не поздно… Глава 24 Горничная Мистер Моретти? Линуо моргнул, выпрямился и спросил Анну. — Мадам, вы говорите о мистере Кляйне Моретти? — Меня зовут Анна. Вы тоже знаете мистера Моретти? — Его дар предвидения весьма прискорбен. Он лично заявил, что мой жених вернётся в целости и сохранности, и что, если я буду терпеливо ждать, удача непременно свершится… — Я терпеливо ждала дома, но несчастья обрушивались одно за другим. Даже когда я пряталась на нижних улицах, я не находила покоя… — Если бы я дала тому джентльмену на чай больше, дал бы он мне чёткий срок? Анна произнесла это с явной горечью, подняла ножницы в руке и направила их к своей шее. — Что вы собираетесь делать? Увидев поступок Анны, Линь Нуо быстро шагнул вперёд и схватил её за руку. — Я понимаю, вы хотите покончить с собой, но неужели нельзя хотя бы подождать, пока я уйду? — Я с самого начала не хотела жить. Вы знаете, как больно каждый день прятаться на нижних улицах? — Здесь ночью всегда слишком шумно, спать невозможно. — Когда я выходила за едой, я боялась быть похищенной. Работу на стороне найти не могла, поэтому приходилось сидеть дома и целыми днями делать спичечные коробки. — За корзину коробков я могла выручить всего два и двадцать пять пенсов. Поначалу я даже не умудрялась сделать корзину за целый день. Если бы я не скопила несколько лишних пенсов, то совсем бы издохла с голоду в этом убогом доме. Анна посмотрела на Линь Нуо, державшего её за запястье. Она опустила голову, и слезы потекли по её щекам. — Я хотела испытать это чувство перед смертью… — Теперь, когда пришли коллекторы, я не могу убежать, да и не хочу! Чем попасть к ним в руки… Линь Нуо слушал сдавленное, всхлипывающее бормотание Анны, и в его сердце не было никаких лишних эмоций. Он не испытывал ни малейшего сочувствия. Помимо первоначального смущения и неловкости из-за того, что на другую пострадал Трисс, его взгляд оставался спокойным, без единой ряби.