— Отчего ты такой толстый?
— Как ты можешь быть таким жирным?
В городе Пинъян Хэ Бо нашёл свою цель.
Это уже не лиса.
Нет, это лиса-свинья! Более того, когда Хэ Бо обнаружил её, эта лиса-свинья уже раскрыла свои меридианы Жэнь и Ду и бесплатно ела и пила в городе со своим новым младшим братом.
Младший брат тоже ел с улыбкой, виляя хвостом и щебеча человеку, который его кормил.
Каким-то образом он напоминал своего родственника, который уже сторожит дом.
— Но такая связь — это неплохо, не так ли?
Хэ Бо совершил обход города Пинъян, и, используя силу призраков и богов, чтобы принять всех людей и вещи, постепенно всё понял.
Он не знал, смеяться ему или плакать.
Некоторые странные совпадения привели к распространению слухов в городе Пинъян, гласящих, что «лисы — посланники призраков и богов» или «после смерти приходится полагаться на лис, чтобы они указывали путь, поэтому следует уважительно относиться к лисьим феям», что способствовало успехам Хэ Бо.
Люди в эту эпоху всегда так просты.
Даже если никто из посторонних не стал свидетелем возвращения призрака старика Си, люди всё равно поверили словам рыбака и его жены.
Зимой люди всегда склонны к болезням, и как только они заболевают, у них появляются дикие мысли, из-за чего эта тенденция быстро распространяется.
— Прекрасно!
— Счастливого Нового года всем!
Хэ Бо нашёл источник проблемы, протянул руку и погладил тучные тела лис и свиней, перестав беспокоиться об этом.
Легенды, подобные этой, связанные с призраками и богами, с бродящими вокруг мелкими животными, всегда кажутся ближе к жизни и нежнее.
Прикосновение призрака не изменило её: лиса-свинья, как и прежде, поджала уши к голове, свернувшись своим круглым телом, выглядела очень напуганной, но бдительной.
Но она всё ещё грызла кости, которые ей дали ранее.
Хэ Бо дважды рассмеялся, а затем покинул город Пинъян.
...
— Не хочешь вместе отправиться в Ечэн?
– С Новым годом, – радостно спросил Хэ Бо у старика.
Си опустил глиняную табличку, на которой учился каллиграфии, и с готовностью кивнул: – Ладно, ладно!
Он больше не хотел учиться!
Кто бы мог подумать,
Мне пятьдесят лет, а я еще встреваю в такие приключения: «ученье – свет» без всяких пределов!
– Мы потом отправимся в город Пинъян? – снова спросил Хэ Бо.
Си задумался и ответил: – Забудь. Мертвые и живые – всё-таки разные.
– Благодаря милости Хабака, я удостоился чести увидеть свою семью вновь после смерти. Разве могу я желать большего?
Поэтому Хэ Бо больше ничего не спрашивал и вышел вместе с Си.
В уезде Е проходил Праздник Ла.
В «Книге обрядов» записано: «В двенадцатый месяц года собирают все плоды и приносят жертвы. Это восковая жертва: хозяин первым приносит жертвы, а жрецы – вторыми».
Иначе говоря, в конце сезона сбора урожая, в двенадцатый месяц по календарю Чжоу, должны были быть призваны и почитаемы все божества, связанные с урожаем.
Речной Бог Чжаншуй, естественно, был среди них.
Ведь живешь у горы – пользуешься ее дарами, живешь у воды – пользуешься ее дарами. Почитая богов общины и урожая, нельзя не почитать местных змей.
Что касается других, менее значимых божеств, – почитай, если есть возможность.
Это подчеркивало стиль: « хорошо мне, хорошо тебе, всем хорошо», старались никого не обидеть, чтобы всевозможные духи и божества благословили уезд Е миром и процветанием.
Когда Праздник Ла подходил к концу, наставало время народных гуляний.
Старый год уходил,
И люди праздновали с размахом, говоря, что прожили еще один год.
Обычно в это время, каким бы экономным ни было правление, им приходилось позволить себе и народу выпить и отпраздновать.
Хоть округ Е и был бедным, для подготовки к предвкушению праздника Ла всё же нашлись и вино, и напитки. Симен Бао также добавил от себя, купив вина и напитки в соседних городах, чтобы каждый мог расслабиться и отвести душу.
«Книга обрядов» гласит, что Конфуций когда-то сказал: «Сто дней приготовления к празднику, один день наслаждения – это не то, что ты знаешь. Если растягиваться без отдыха, не станешь ни гражданским, ни военным чиновником; если расслабляться без напряжения, не станешь ни гражданским, ни военным чиновником. Чередование напряжения и расслабления – вот путь к гражданским и военным делам».
Это комментарий к ликующим сценам праздника Ла.
Когда прибыл Хэ Бо, праздник Ла уже подходил к концу.
Симен Бао, главный жрец, читал «Книгу песен. Июль»: «...В сентябре сильны морозы, в октябре очищены поля. Друзья пьют вино и пируют, режут ягнят, и мы входим в общественный зал. Мы возносим тосты винному кубку: Пусть вы живете вечно!»
И когда он закончил чтение, праздник Ла был объявлен закрытым.
Те, у кого было вино, пили его. Те, у кого была еда, ели. Пели или танцевали,
Либо пели, либо танцевали.
Были и те, кто «пьянел, даже если вино их не пьянило», распевая «Сверчок» из «Тан Фэн», обнявшись друг с другом: «Сверчок в зале, год подходит к концу. Сейчас мне не радостно, солнце и луна вот-вот пройдут. Великому процветанию нет конца, и задача – думать о доме. Хорошие люди счастливы и никогда не тратят время впустую, а хорошие люди жаждут учиться».
«Когда в зале сверчок, год идет. Сейчас мне не радостно, дни и месяцы наступают. Процветанию нет конца, и задача – думать о внешнем. Нет конца веселью, и хорошие люди спотыкаются».
— Сверчки в зале, пора и карете отдохнуть. Теперь мне не до веселья, солнце и луна омрачены. Нет конца великому процветанию, заботы обременяют. Добрым людям следует отдыхать, когда они веселятся.
Год за годом, этот год почти подошел к концу.
Если я не воспользуюсь моментом, чтобы порадоваться сейчас, этот год пройдет в изнурении!
Но мы не можем слишком расслабляться, нам нужно будет усердно трудиться и в следующем году!
Будьте бдительны к бедствиям следующего года, усердно трудитесь ради карьеры и будьте добры ко всем, кого встретите в следующем году!
Их пение было нестройным, голоса — хриплыми, но оно не рассеивалось в этом причудливом уездном городке.
— Здесь не так масштабно, как в Пинъяне, но не менее оживленно, — счастливо проговорил старик.
Он следовал за Хэ Бо, оставаясь незамеченным, но также сливаясь со счастливой толпой. Полагаясь на то, что он был невидимым и нематериальным старым призраком, он размахивал руками и ногами, не боясь задеть других.
Хэ Бо лишь наблюдал со стороны, слушая их пение и глядя на танцующих.
Хотя он и не показывал своей причастности, но слой за слоем радостные волны на поверхности реки Чжан и чистая вода в канале, вырываясь из реки и устремляясь на поля без всякого направляющего колеса, — всё это доказывало, что боги и духи тихо веселились вместе с народом мира.
Когда веселье постепенно утихло, Хэ Бо привел Си в особняк Симень Бао.
Симень Бао только что вернулся после проведения церемонии. Увидев снова появившегося призрака, он вышел за дверь, чтобы поприветствовать его.
— Я так счастлив, что к нам пожаловал такой уважаемый гость!
Хэ Бо ответил на приветствие, указал на стоявшего позади него Си и представил: — Это ученик, которому ты будешь преподавать.
— Его зовут Си.
Старик был рад это слышать и, подражая действиям Симень Бао, скованно поклонился.
Впервые он подражал этикету господ, и в таком преклонном возрасте можно было лишь сказать, что его движения были полны чувств.
– Я только учусь писать иероглифы, это нельзя назвать обучением.
Симен Бао, услышав имя Си, понял, что тот был простолюдином.
До этого Хэ Бо ясно дал понять, что человек, которому его просили преподавать, был призраком.
Но теперь призраки и боги пришли лично,
Симен Бао ничуть не удивился, увидев, как простолюдин превратился в призрака.
– Пожалуйста, проходите.
Симен Бао пригласил гостя в дом.
Тот снял обувь, ступил на пол, а затем выпрямился, опустившись на колени.
Хэ Бо рассмеялся над ним: – Вижу, у тебя на ногах язвы, а ты всё равно снял обувь, чтобы войти в дом?
– Хотя это мой собственный дом, как господин может позволять себе распускаться и не соблюдать этикет только потому, что он дома? – серьёзно сказал Симен Бао, положив руки на колени.
Когда он раньше осматривал поля, Симен Бао случайно поскользнулся и наступил в лужу неподалёку, из-за чего его обувь и носки мгновенно промокли.
Но он всё равно настоял на том, чтобы вернуться и переодеться после осмотра, что, к сожалению, привело к язвам на ступнях.
К счастью, ничего серьёзного не случилось, и Симен Бао был сильным духом и никогда не показывал никакого дискомфорта.
Даже такое прикрытие не могло скрыть этого от глаз призраков и богов.
Хэ Бо продолжил: – Ты не из тех конфуцианских учёных, которые знают только этикет.
– Но сегодня Хэ Бо пришёл лично и попросил меня преподавать другим. Как я могу не подать пример?
Услышав это,
Хэ Бо повернулся к Си и сказал: – Смотри, доктор Симен – поистине хороший учитель!
– Тебе следует больше у него учиться!
– Да, да, да!
Си быстро закивал.
Тогда Хэ Бо и Лао Гуй притворились, что снимают обувь, и вошли в дом босиком.
Но когда призраки вошли, Симен Бао внезапно почувствовал тёплый ветерок на лице и приступы жара под ногами.
Он двигался тайно и обнаружил, что рана зажила.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026