Едва Хэ Бо переступил порог, как заметил старика.
Ведь именно за этим он и пришёл.
Обычно умирающий старик не имеет достаточно сил и духа, чтобы проститься со своими родными поодиночке.
Но Хэ Бо помог ему.
Возможно, это было связано с предсмертными переживаниями.
Состояние старика очень отличалось от состояния обычных людей.
В глазах Хэ Бо он казался более размытым, но и более ясным —
Его тело было размытым.
Ясным же был полупрозрачный «старик», наложенный на его тело.
Возможно, это и была человеческая душа.
По мере того как его душа постепенно отделялась от тела, жизнь старика быстро пронеслась перед глазами Хэ Бо.
Хэ Бо не нужно было задавать никаких вопросов. Ему было достаточно взглянуть на душу, чтобы ясно увидеть жизнь человека.
Словно пролистывая книгу.
Но по сравнению с великими личностями, оставившими свои имена в истории, книга, написанная «Стариком», была весьма посредственной. В глазах призраков и богов его скучные переживания не могли даже занять нескольких бамбуковых пластин.
Но старик так не думал.
Он считал, что прожил полноценную жизнь.
В смутные времена дожить до старости и быть окружённым детьми и внуками — это благословение, которым многие не могут насладиться.
Он лишь скорбел.
У него больше не было сил, чтобы прощаться с родными.
Затем Хэ Бо увидел, как душа старика и его тело, лежащее на простой кровати, вместе плакали.
Тело старика не могло открыть глаза.
Но душа с тоской смотрела на Хэ Бо.
«Ты видишь меня?» — Хэ Бо указал на себя.
Душа старика кивнула.
Возможно, поскольку она ещё не полностью отделилась от тела, душа не могла говорить или совершать какие-либо дополнительные движения.
«Ты хочешь что-то сказать своей семье?» — снова спросил его Хэ Бо.
Старик нетерпеливо кивнул, слёзы снова потекли по его полупрозрачному лицу, он пошевелил губами и произнёс: «Спасибо».
Тогда Хэ Бо попытался использовать магию.
– Я пока что отвечу на просьбу старика, – лениво проговорил он, не желая даже называть эту магию. Впрочем, пока закон не запрещал, он мог делать с ней всё, что душе угодно.
Внезапно необъяснимая сила заставила душу и тело старика полностью слиться воедино, стимулировав скудную жизненную силу, что ещё теплилась в его теле.
Поэтому старик совершил последнее дело в своей жизни.
– Я ухожу. Мне не нужны никакие жертвы, мне будет достаточно, если вы оставите их себе.
Старик коснулся лиц своих потомков и их жён по очереди, наконец прошептав в сторону Хэ Бо:
– Призрак уже идёт за мной… Не беспокойтесь обо мне больше…
С этими словами он опустил голову и умер.
Сын и невестка наконец перестали плакать. Внуки тоже начали рыдать.
Старик снова встал и покинул ложе, на котором лежал.
Его душа
полностью потеряла связь с телом.
Он был окончательно мёртв.
Полупрозрачный призрак стоял рядом с трупом, столь слабый, что казалось, его может сдуть малейшим порывом ветра. Хэ Бо, глядя на этого настоящего призрака, необъяснимо ощутил, что существование другого не продлится долго, пока он стоял здесь, между небом и землёй.
– Есть ли что-то ещё, что ты хочешь сказать детям?
Старик посмотрел вниз на своих детей, его сердце тронулось, но в конце концов он сказал:
– Не обременяйте призраков и богов, я и так уже стал для них обузой.
Ухаживать за пожилым человеком
в такую эпоху
на самом деле было довольно обременительно.
Теперь, когда он умер, его дети и внуки смогут больше сберечь для себя.
Это было к лучшему.
– Тогда, пожалуйста, следуйте за мной.
Хэ Бо поклонился старику и вывел его за пределы стены.
Поскольку старик отделился от своего тела, его душа стала ещё более жалким зрелищем.
Некоторое время назад ещё был порыв ветра.
Теперь Хэ Бо чувствовал, что мог бы сдуть старика одним своим дыханием.
– Ох!
Как только они собрались уходить, позади раздался шум. Оказалось, что маленькая лисичка, ожидавшая снаружи, наконец-то добилась своего после всех трудов. Она обнаружила, что занавеска, мешавшая ей добраться до восхитительного бекона, была отодвинута. Тогда она взволнованно вытянула все четыре лапы, взобралась на земляную стену, дотянулась до подоконника и принялась грызть бекон.
Ей хотелось убежать с мясом в зубах, но веревка, на которой висел бекон, была очень прочной, и она не могла ее перегрызть.
Поэтому лисичка осталась на месте и принялась жевать, широко раскрыв пасть и прищурив глаза, выглядя при этом чрезвычайно счастливой.
Люди в доме всё ещё плакали и не заметили, что роскошные подношения, приготовленные для их старого отца, были съедены лисой.
Хэ Бо не мог не пожалеть маленькую лисичку.
Ведь между ними была некая «связь».
Более того, есть подношения на глазах у хозяина — это очень неловко. «Я сейчас же прогоню её», — сказал кто-то( 1 ).
Старик решил, что лиса пришла вместе с Хэ Бо, поэтому он улыбнулся и сказал: «Нет-нет, раз эта лиса принадлежит благородному божеству, то пусть съест пару кусочков».
«Раз уж её съела лиса, мой сын, вероятно, не станет приносить это мясо в дар. Лучше пусть он оставит его себе».
Старик прекрасно знал о сыновней почтительности… Даже если бы он оставил послание перед смертью, сын всё равно поступил бы по-своему, раз уж принял решение.
Поэтому Хэ Бо, не обращая внимания на жадную лисицу, взял старика за руку, и они вместе отправились из города Пинъян к берегу реки Чжан.
Так как они не обладали физическими телами, они двигались очень быстро.
Но душа старика быстро рассеивалась.
Его лицо уже несколько размылось.
«Я — Речной Владыка реки Чжан».
Хэ Бо указал на реку и официально представился.
Старик был несколько озадачен, не зная, был ли это дух или божество, пришедшее проводить его в загробный мир.
«Разве ты не Тубо?»
«Нет», — ответил Хэ Бо, — «Ещё нет!»
«Значит, ты не Тубо…»
— Но благодарю тебя, Хабак, — старик вздохнул.
Ему было немного любопытно, зачем пришёл к нему Хэ Бо.
Было очевидно, что Хэ Бо и Ту Бо — это два вида духов и богов, и он никогда не слышал, чтобы они могли навещать друг друга и работать на полставки.
— Я пришёл поблагодарить тебя за твой вклад в Чжаншуй, — серьёзно сказал Хэ Бо.
Старик ещё больше запутался:
— А? Я?
— Да! — Хэ Бо продолжал серьёзно. — Ты много лет ловил рыбу у реки Чжан. Хотя за всю свою жизнь ты поймал лишь одну или две рыбы, ты накормил сотни. Как Господь реки Чжан, разве я не должен быть благодарен за это?
Старик был опозорен.
Он потратил всю свою жизнь как рыбак, но ничего не добился, и, в конце концов, над ним посмеялись духи и боги после смерти.
На самом деле, лучше было просто рассеяться.
Поэтому старик спросил:
— Меня заберёт тубо?
Хэ Бо посмотрел на него и ничего не сказал.
Старик вздохнул:
— Я знаю.
Он посмотрел вниз на свои бесформенные руки, затем на свои бесформенные ноги.
Полупрозрачный духовный двойник наполовину рассеялся.
— Оказывается, после смерти люди не обязательно отправляются в другой мир.
Или, может быть, он заранее не установил хорошие отношения с Ту Бо, и Хэ Бо, который связался с ним односторонне, не имел полномочий для экстрадиции призраков, поэтому, поскольку ни один призрак его не хотел, он мог только снова "умереть".
— Но я всё равно очень рад видеть духов и богов.
— Сколько людей в мире могут оказаться в таком положении, как я?
Старик наблюдал за течением реки Чжан, затем оглянулся в направлении своего дома и сказал:
— У меня нет сожалений в этом мире.
— Спасибо, что провели это время со мной.
Хэ Бо посмотрел на внезапное выражение лица старика: «Я закончил, я сказал свои последние слова», и не мог не почесать лицо.
— Поскольку мы находимся в Чжаншуй, тебе стоит погостить в моём особняке какое-то время.
Он не смел ничего утверждать определённо и пообещал старику, что, как только тот ступит на его территорию, он сохранит его душу и позволит ему остаться в мире иным способом.
Ведь он всё ещё экспериментировал со своими способностями.
В этот вечер, прибыв в Пинъян,
Он действительно почувствовал присутствие призраков.
Но, к сожалению, там были лишь призраки, и никаких так называемых «Ту Бо» или иных демонов и божеств.
Призраки не могут вечно существовать в мире. Пробыв какое-то время вне тела, они рассеиваются.
Словно от сгоревшей палочки благовоний, дым недолговечен.
Но хорошая новость заключалась в том,
что его заклинания работали на призраков.
Хэ Бо мог временно вернуть наполовину бесплотного призрака в его тело, стимулируя таким образом последние искры жизни и создавая эффект «последнего проблеска жизни».
В таком случае,
смогут ли призраки войти в «дворец», который Хэ Бо построил для себя?
И после входа,
смогут ли призраки перестать разрушаться по установленным законам неба и земли и существовать долго?
Редко выпадала возможность встретить такого доброго призрака, как старик, не имевшего сожалений при жизни и спокойного даже после смерти. Хэ Бо очень хотел провести над ним дополнительные эксперименты.
Благодарим друга книги Цюнчжу за награду и друга книги 20181110145240543 за ежемесячный билет (*︶*)
Обновлено: 20.01.2026