Глава 42 — Глава 42

Наблюдая за поклонившимся ему человеком А-ранга, Дио не мог не подумать: «Пожалуйста, пощади меня». - Нет нужды в этих формальностях, — заверил Дио старосту деревни, прежде чем принять приглашение войти. Представившись Рэем, глава небольшого поселения обменялся любезностями, и оба устроились для беседы. - Я Дио. Приятно познакомиться. Не будем ходить вокруг да около; давайте соберём ваших людей и отправимся на нашу территорию, — прямо предложил Дио. Рэй, однако, попросил разъяснений. - Но каковы условия? — поинтересовался он. Дио замолчал, обдумывая ответ. - Условия? Ну, они ещё в процессе обсуждения. Как насчёт того, чтобы вы подождали у нас? Наш лидер предоставит все детали, — предложил Дио. Рэй выразил скептицизм. - Мы не можем принять обязательства без должных гарантий. А что, если это ловушка? — высказал он свою обеспокоенность. Дио покачал головой, раскрывая правду. - Никаких ловушек, обещаю. На самом деле, наша территория находится на грани войны, и нам нужны подкрепления, — раскрыл он. - А, вот это разумное условие, — признал Рэй, предлагая поддержку своей деревни. - Мы будем сражаться рядом с вами, при условии, что сможем переехать на вашу территорию. - Согласен, — принял Дио условия, скрепив договор улыбкой. Заручившись их верностью, Дио указал им путь к месту назначения, а затем отправился набирать новых жителей. - Хм, с этими людьми ранга А мы не сможем сражаться в одиночку, — пробормотал Дио и начал обдумывать план по привлечению большего количества деревенских жителей. Он знал, что с одними лишь людьми А-ранга у них нет шансов в грядущей войне. ////////////////////////// Когда Марк и Эмили путешествовали на запад, они наткнулись на извилистую реку, протекающую по местности. - Нам следует идти вдоль реки. Возможно, поблизости есть деревня, — предложил Марк, и Эмили согласилась. Вместе они решили следовать вверх по течению реки. - А, может, разделимся и поищем в разных направлениях? – предложила Эмили. Но Марк покачал головой, выражая беспокойство: - Джейк, Дио и Джимми могут справиться с одиночными миссиями, благодаря их высоким рангам. Но для нас всё иначе. Могут возникнуть проблемы, если мы встретим кого-то сильного. Эмили приняла его доводы, хотя и неохотно. - Нам просто нужно больше тренироваться. Мы не сдадимся без боя, – сказала она, и Марк утешил её ободряющей улыбкой. Через некоторое время их путь привёл к деревне, расположенной на берегу реки. - Это, должно быть, рыбацкая деревня, - заметила Эмили, осматриваясь. - Странно, что нет никаких защитных стен или барьеров, - прокомментировал Марк, заметив отсутствие укреплений. Их вопросы разрешились, когда они наткнулись на заброшенное поселение неподалёку. - Это слишком хорошо сделано для заброшенной деревни, - озадаченно заметила Эмили. - Возможно, её используют сезонно или как рыболовную базу, – предположил Марк. - Жители, построившие это место, могут быть где-то поблизости, – предположила Эмили, и они начали свои поиски. В конце концов они нашли оживлённое поселение, а когда солнце начало садиться, Эмили увидела светлую сторону: - Мы нашли это поселение, так что день не был потрачен впустую. - Это правда, но согласятся ли они присоединиться к нам? – вслух задумался Марк. - Давай узнаем, - ответила Эмили, и они подошли к стражникам, стоявшим у входа в деревню. - Вы кто? - нахмурившись, спросил один из стражников. Когда стражники их допросили, Марк и Эмили объяснили свою цель: - Мы здесь, чтобы набрать вашу деревню, - честно заявил Марк. - Набрать нас? – недоуменно спросил один из стражников. Однако другой стражник, казалось, всё понял: - Вы из Территории, верно? - Да, и мы приглашаем вашу деревню присоединиться к нам, - подтвердила Эмили. Воинствующие охранники, довольные своим ответом, сопроводили Марка и Эмили в деревню, название которой, Сусми, как выяснилось, было дано в честь её первого вождя. Вскоре путников привели к большому деревянному дому. Внутри их радушно встретил деревенский вождь. После короткого обсуждения он согласился рассмотреть их предложение. Затем Марку и Эмили предложили осмотреть деревню. Во время экскурсии по деревне проводник указал им на временные жилища. Марк и Эмили вошли в отведенный им дом, но едва они пересекли порог, дверь за ними захлопнулась с предвещающим щелчком. Марк нахмурился и попытался открыть её снова, но та оставалась неподвижной. - Заперто, - пробормотал Марк в отчаянии, не отпуская дверной ручки. - Мы в ловушке, - заключила Эмили, в её голосе звучали нотки смирения. - Проклятье, - прошипел Марк себе под нос, ощущая всю тяжесть их незавидного положения. - Давай осмотрим этот дом. Что ещё мы можем сделать? - предложила Эмили, её решимость прорезала напряжение. Кивнув в знак согласия, они углубились в дом, и перед ними раскинулся узкий коридор. - Он больше, чем казался снаружи, - заметил Марк, оглядывая окрестности. - Это либо магия расширения пространства, либо мы в ловушке иллюзии, - предположила Эмили, её голос эхом разнесся по стенам коридора. Пятнадцать минут бесплодных поисков привели Эмили и Марка к покорности судьбе. - Мы определенно заперты в иллюзии, - заключила Эмили, в её голосе чувствовалось разочарование, когда она опустилась на пол коридора. - И она сильна — наши простые руны не работают, - добавил Марк, присоединяясь к ней на полу. Оба понимали, что бесполезно пытаться убежать. - Что же нам теперь делать? - спросила Эмили, её улыбка была горькой от смирения. - Ничего мы не можем сделать, - ответил Марк обречённым тоном. - Мы ведь просто бесполезный груз, так? - прошептала Эмили с отчаянием. Однако Марк, несмотря на узкое и тихое пространство, отчётливо услышал её слова. Он отрицательно покачал головой. - Нет. Просто нам не везёт. Они сидели в тишине, пока Эмили внезапно не поднялась. Достав свой лук, она призвала малую часть своей энергии, чтобы создать стрелу. - Сидеть сложа руки нам не поможет. Мы можем хотя бы устроить здесь хаос, - заявила она, выпуская стрелу с глухим свистом. Но к их удивлению, стрела исчезла в воздухе, пролетев лишь небольшое расстояние. - А? - воскликнула Эмили, её недоумение было очевидным, когда она смотрела, как её стрела растворилась в пустоте. Марк усмехнулся замешательству Эмили и предложил: - Давай используем наши высшие искусства. Эмили кивнула в знак согласия. Встав рядом, они вытянули руки вперёд, направив 50% своих основных энергий. - Чёрная Нова, - выкрикнула Эмили, в то время как Марк призвал: - Лазурная Нова. Их объединённые усилия привели к тому, что столбы чёрной и лазурной энергии хлынули вперёд, обрушиваясь на коридор. Сила их атак разбила окружающее пространство, словно зеркало, и когда хаос утих, они оказались в грязной тюремной камере. - А? Что это? Из одной тюрьмы в другую?! - воскликнула Эмили в разочаровании, ошеломлённая их затруднительным положением. - ЗАТКНИТЕСЬ! - прогремел высокий человек в маске кабана, ударив своим мечом по прутьям тюремной камеры и угрожая им. Эмили и Марк испуганно сглотнули при виде его, но не из-за маски, а потому что он был ранга S. Человек в маске кабана взглянул на них и, убедившись, что они затихли, продолжил свой патруль. - Кто это был? - пробормотала Эмили еле слышно. - Вероятно, тюремщик, - ответил Марк, пытаясь осмотреться вокруг. Используя лезвие копья как импровизированное зеркало, он выглянул из своей тюремной камеры и заметил, что некоторые камеры были заняты другими участниками. - Похоже, мы здесь не одни, - проронил Марк, и Эмили присоединилась к нему, чтобы рассмотреть отражение в лезвии. - Да, здесь есть и другие участники, такие же как мы, - подтвердила Эмили, узнав знакомое лицо. - Значит, это часть испытания? Но как нам выбраться отсюда? - задумался Марк, повернувшись к Эмили. - Не знаю, даже Джейк не сможет нам помочь. Со всеми своими силами он может сражаться разве что с противниками ранга С, будучи рангом Е. А вот ранг S - это совсем другое, - вздохнула Эмили, выражая свою неуверенность. - Давай подождём, может быть, появится новое объявление, которое всё объяснит, - предложил Марк, и они оба устроились на кровати. - Кстати, я впервые видел, чтобы ты так теряла самообладание, - усмехнулся Марк, подтрунивая над Эмили. - Это не моя вина. Сначала нас поймали в ловушку бесконечного иллюзорного коридора, а теперь ещё и в этой вонючей тюрьме, - фыркнула Эмили в ответ. - Это правда. Им следовало бы сделать тюрьмы чище, - кивнул Марк. И спустя некоторое время, когда затихли шаги парня в маске кабана, он встал и подошёл к решётке. Марк оглядел тюрьму, заметив других участников, запертых в соседних камерах. Преисполненный решимости найти выход или собрать больше информации, он решил попытаться установить с ними связь. - Эй, есть кто-нибудь? - окликнул Марк, его голос глухо разнёсся по тускло освещённому тюремному коридору. Несколько голов повернулись в его сторону, и Марк увидел усталые лица других пленников. Некоторые выглядели покорёнными, другие же, подобно ему и Эмили, обдумывали своё положение. - Я знаю, что мы все здесь застряли, но у кого-нибудь есть идея, как выбраться отсюда? - спросил Марк, надеясь на ответ. Один из заключённых, молодой человек с растрёпанными волосами и уставшими глазами, подошёл к решётке своей камеры. - Я пытался найти выход, но пока безуспешно, - признался он с подавленным видом. - И я тоже, - раздался другой голос из соседней камеры. - Кажется, они крепко нас поймали. Этот текст не содержит китайских иероглифов, поэтому я не могу его перевести.