Когда У Пин вернулась с подносом фруктов, Су Юань и Сун Сяося как раз рассматривали семейное фото. Она осторожно поставила тарелку на журнальный столик и, заглянув в рамку, мягко улыбнулась:
— Это фото получилось не очень удачно.
Друзья вопросительно посмотрели на неё. У Пин указала пальцем на изображение, поясняя:
— В центре слишком много пустого места. И я здесь какая-то странная — кажется, будто взгляд постоянно косится куда-то вниз...
— Действительно, — кивнул Су Юань. Он решил не ходить вокруг да около и спросил в лоб: — Тётя У, вы знаете Мао Хоувана?
Лампа над головой на мгновение мигнула. Атмосфера в комнате в секунду стала ледяной. Улыбка застыла на лице женщины, а Сяося испуганно приоткрыла рот — она не ожидала от Су Юаня такой пугающей прямолинейности.
Прошло немало времени, прежде чем У Пин выпрямилась и ответила:
— Днём мне уже звонили по телефону и спрашивали об этом. Но я правда не знаю никого по имени Мао Хоуван. Это ваш одноклассник?
Её лицо оставалось спокойным, на губах играла всё та же вежливая, заученная улыбка. Однако Су Юань заметил, что пальцы женщины мелко, почти незаметно дрожат.
И ещё... кто-то звонил ей днём? Неужели кто-то из их класса? Но Су Юань точно знал — ни у кого не было домашнего номера Мао.
Не сумев сразу разгадать эту загадку, парень решил не зацикливаться:
— Ничего страшного, тётя У. Я просто спросил.
— Ох... — У Пин явно помрачнела. Казалось, это имя произвело на её подсознание эффект разорвавшейся бомбы, даже если разум ничего не помнил.
Су Юань придвинулся к самому уху Сяося и прошептал:
— Поговори с ней. Отвлеки её.
— Поняла, — серьезно кивнула девушка.
Су Юань поднялся:
— Тётя У, подскажете, где у вас ванная?
— Ой, я провожу...
— Не нужно, — Сяося мягко перехватила руку женщины. — Тётя У, давайте лучше поболтаем. Я так давно не заходила к вам в гости, соскучилась!
— И то правда, совсем нас забыла. Дядя Мао постоянно в разъездах, мне тут одной невыносимо скучно, хоть ты развлечёшь старуху.
Пока Сяося занимала хозяйку разговорами в гостиной, Су Юань проскользнул в ванную. Щелкнул выключатель. Взгляд парня мгновенно зацепился за раковину: на подставке стояло три комплекта гигиенических принадлежностей.
Он взял в руки один из стаканов с зубной щёткой.
«Значит, это не исчезло...» — пронеслось в голове.
Похоже, Система стирает только то, что напрямую подтверждает личность или социальные связи. Предметы обихода — это первый «баг» реальности, который он нашёл.
Су Юань вышел из ванной и украдкой глянул в гостиную. Там У Пин и Сяося о чем-то весело щебетали; со стороны они казались идеальной парой «мать и дочь». Пользуясь моментом, парень на цыпочках направился к дверям комнат. Он понимал, что рыться в чужом доме нехорошо, но когда на кону стоит жизнь, правила приличия отходят на второй план.
Первая дверь вела в спальню родителей: туалетный столик, большая кровать, над изголовьем — свадебное фото У Пин и её мужа. Хозяйская спальня.
Су Юань тихо прикрыл дверь и шагнул ко второй. Стоило ему войти, как он понял — это комната Мао Хоувана. И выглядела она по-настоящему жутко.
Стены были буквально заклеены чистыми белыми листами бумаги. Среди них кое-где висели плакаты с героями аниме. Письменный стол, кровать, шкаф — всё на месте.
Парень подошел к столу. На столешнице тоже лежало несколько пустых листов, а рядом стояли фигурки героев «One Piece». Очевидно, раньше на бумаге были рисунки Мао, но так как все следы его творчества стерлись, остались лишь девственно чистые листы.
В ящике стола Су Юань нашел ежедневник с замочком и фотоальбом. Ежедневник он трогать не стал — наверняка внутри пустота. Но вот альбом...
Стоило ему перелистать пару страниц, как волосы на затылке зашевелились. Су Юань схватил альбом и направился к платяному шкафу.
— Братик, ты сейчас похож на мерзкого воришку, который прокрался в чужое гнездо, — прошептала возникшая рядом сестра.
— Исчезни! — Су Юань в шутку замахнулся на неё альбомом и распахнул дверцы шкафа.
Внутри было пусто. Совершенно.
Странно. Нижнее бельё, футболки — всё исчезло? Но если Система стирает только то, что подтверждает личность, то почему ушли вещи? На трусах ведь имя не пишут.
Су Юань обернулся к кровати. Подушка, одеяло, постельное бельё — всё на месте.
«По какому же принципу происходит зачистка?» — этот вопрос не давал ему покоя.
В гостиной У Пин продолжала изливать душу Сяося:
— Я как тебя первый раз увидела, сразу сказала: глазастенькая, беленькая — красавицей вырастет. И посмотри на себя теперь, загляденье!
— Спасибо, тётя... — Сяося вежливо улыбалась, но её взгляд постоянно косился в сторону коридора. Су Юань пропадал слишком долго. Если их застукают, оправдаться будет невозможно.
— Да что там, правда ведь. Мы с твоей мамой ровесницы, а я смотрю на тебя и завидую — такая юность! — У Пин явно наслаждалась общением. — Кстати, Сяося, сегодня ведь будний день. Как тебя из школы отпустили? Там же дисциплина железная, и охранник этот ворчливый на воротах...
— Тётя У! — Сяося вдруг перебила её, и голос её стал серьезным. — А вы хорошо знаете нашу школу? И дедушку-охранника тоже помните?
Женщина осеклась:
— Я...
Видя, как на лице У Пин расплывается маска замешательства, Сяося почувствовала, как по спине пробежал холодок. Если бы они не задали эти вопросы, задумалась бы У Пин об этом хоть раз в жизни?
Она была похожа на NPC из компьютерной игры, чьё сознание ограничено программным кодом. И если Су Юань прав, и такие события происходят повсеместно... сколько же людей в этом мире уже стерто из реальности?
Обновлено: 23.01.2026