Трое, следуя заранее согласованному плану, вошли в пещеру, сначала расправились с загрязнителем у входа, затем двинулись по ответвлению, где оставался лишь один мутировавший.
Всё шло гладко. После устранения второго загрязнителя группа разделилась: Хэ Наньцю отправилась к ближайшему мутанту, солдат свернул на другую тропу, чтобы разобраться с тремя оставшимися, а Цзи Сянь направился туда, куда её психическая сила не могла проникнуть.
Расправившись с ещё не эволюционировавшим загрязнителем, Хэ Наньцю извлекла кристальное ядро и пошла назад, чтобы встретиться с Цзи Сянем.
По сравнению с тем солдатом, которого они намеренно отправили подальше, Хэ Наньцю доверяла Цзи Сяню куда больше.
Более того, вскоре ей, возможно, придётся раскрыть некоторые способности, присущие проводнику.
Цзи Сянь уже знал её тайну.
И она не сомневалась, что он не выдаст её.
А вот насчёт солдата уверенности не было.
Кто знает, не догадается ли он позже о её секрете и не разболтает ли его.
Но Хэ Наньцю не ожидала, что прежде чем солдат успеет её предать, тот, кому она доверяла, сам Цзи Сянь предаст её первым.
Перед входом в пещеру она ещё говорила: «Будьте осторожны».
Как же иронично, что самой осторожной пришлось быть именно ей.
— Эй, проводница, наконец-то явилась?
Едва ступив в зону, которую не могла просканировать, она услышала знакомый голос.
Бэй Эн махал ей рукой.
Цзи Сянь стоял неподалёку от него, рядом с загрязнителем, молчаливый, его лицо почти полностью скрывала тень.
— Чтобы заманить тебя сюда, пришлось попотеть. Чуть не подумал, что ты уйдёшь, — Бэй Эн говорил весело, присвистнул в сторону Цзи Сяня и швырнул ему что-то. — Ты больше не нужен, проваливай.
Цзи Сянь поймал брошенный предмет и, не проронив ни слова, развернулся. Проходя мимо Хэ Наньцю, он даже не взглянул на неё.
Она тоже не смотрела на него. Её внимание переключалось между Бэй Эном и связанным загрязнителем рядом с ним.
Бэй Эн был космическим пиратом.
В первые дни в этом мире, когда её держали взаперти, она видела его дважды — один раз вместе с младшим братом.
Что именно они тогда говорили, она не помнила, но запомнила, как Бэй Эн заботился о брате.
Загрязнитель рядом с ним сейчас находился в полностью эволюционировавшей форме.
Среди всех мутантов в пещере лишь этот достиг такой стадии. Очевидно, Бэй Эн вложил в него немало сил.
Кажется, она поняла, зачем он выращивал загрязнители.
— Он уже превратился. Сколько ни корми — он не станет прежним.
Без лишних слов Хэ Наньцю разрушила его иллюзии.
Реакция Бэй Эна подтвердила её догадку.
— Умная же. Догадалась, — он усмехнулся, осознав, что она раскрыла его замысел, но не рассердился. Вместо этого, глядя на неё с намёком, произнёс: — Раньше шансов не было. Но теперь ты здесь.
— Я не могу превратить твоего брата обратно в человека, — Хэ Наньцю понимала, что он задумал, но не выказала ни капли страха.
Даже сейчас, когда позади неё у выхода стоял полуэволюционировавший мутант, а впереди — Бэй Эн, ещё один полуэволюционировавший и полностью эволюционировавший загрязнитель на цепи, она оставалась невозмутимой. Её голос звучал ровно, интонация не дрогнула.
Она даже неспешно подошла к прикованному мутанту, разглядывая его вблизи.
— Всего за несколько месяцев довёл до первой стадии эволюции. Действительно интересно, чем ты его кормил.
— Чем ещё? Здесь же ничего нет, кроме этих тварей, цветов проводника… и людей, — он перечислял спокойно, будто его действия не выходили за рамки обыденного.
Но его внимание всё ещё было приковано к Хэ Наньцю. Её бесстрашие удивило его.
Такую реакцию сложно сымитировать. Либо она действительно не боится, либо у неё есть козырь.
Цзи Сянь продолжал уходить и не собирался возвращаться.
Бэй Эн почувствовал лёгкое облегчение, но, глядя на Хэ Наньцю, внезапно бросил:
— Здесь есть всё, кроме проводника. Если он тебя съест — эволюционирует снова.
Хэ Наньцю склонила голову, взглянув на Бэй Эна, и ткнула пальцем в покорно лежащего мутанта. Кончик пальца тут же покрылся отвратительной слизью.
Рассмотрев её, она медленно произнесла:
— Выращенные искусственно всё же уступают природным.
— Скоро передумаешь, — услышав её оценку, Бэй Эн явно разозлился и шагнул к ней.
Но прежде чем он приблизился, Хэ Наньцю повернулась к нему.
— У меня есть способ спасти твоего брата. Хочешь попробовать?
— Что может быть лучше, чем съесть тебя? — он презрительно скривился.
Она подняла подбородок, глядя ему в глаза.
— Я — проводник.
— Конечно, — Бэй Эн отмахнулся.
Он знал это с момента её появления.
И не только он. Его брат, вся банда пиратов — все знали.
Именно поэтому он выбрал её.
И заманил сюда.
Обновлено: 21.01.2026