Глава 16 — Глава 16

Мысль о возвращении к роли проводника едва успела мелькнуть в голове Хэ Наньцю, как она тут же отбросила её. Шансы на такое были слишком ничтожны. Отношение этого мира к проводникам формировалось не за один день. Даже если её личность проводника раскроется, а её способность к успокоению станет известна, это лишь привлечёт внимание высокоранговых солдат. А дальше? Она превратится в объект их борьбы. Если повезёт, среди них найдутся те, кто не станет воспринимать её как декоративную птичку в золотой клетке. Но что с того? Её роль — помогать солдатам решать их проблемы, а не быть самостоятельной личностью, равной им по статусу. Такое будущее её не устраивало. Отбросив внезапную мысль, Хэ Наньцю обсудила с Цзи Сянем несколько деталей насчёт того эволюционировавшего загрязнителя. Цзи Сянь рассказал, что его атаковали вчера ночью, когда было темно, и он не успел как следует разглядеть нападавших. Но он знал наверняка: их было несколько. Самый маленький из них, похоже, был лидером — и умел говорить. Хэ Наньцю, взвесив все характеристики, не смогла точно определить, был ли этот маленький экземпляр результатом эволюции. Теоретически после мутации размер загрязнителей не должен так сильно отличаться. Тот, что описал Цзи Сянь, казался странным. Что именно в нём было не так, она не могла сказать — нужно было увидеть своими глазами. Пробыв в пещере полдня, они двинулись дальше. Психическая сила Хэ Наньцю ещё не восстановилась полностью, поэтому поиск загрязнителей пока лег на Цзи Сяня. Он предложил проверить место, где столкнулся с ними прошлой ночью, или выследить того, кто преследовал его. Хэ Наньцю больше склонялась к первому варианту. Несколько загрязнителей в одном месте — вряд ли просто совпадение. Но учитывая расстояние и прошедшее время, вряд ли они найдут там что-то полезное. Поэтому она согласилась на второй вариант — найти преследовавшего Цзи Сяня загрязнителя. Перед выходом Хэ Наньцю договорилась с Цзи Сянем: не убивать существо сразу, а оставить его полуживым, чтобы проследить за ним и выйти на того, кто его кормит. Цзи Сянь не задал ни единого вопроса, даже не поинтересовался, откуда она знает о том, что загрязнителей кто-то выращивает. Он всегда знал меру — и это в нём нравилось Хэ Наньцю больше всего. Она провела ему два сеанса успокоения, но он ни разу не спросил об этом. Возможно, он, как местный, даже не осознавал, что она делала. Своё улучшение он приписывал действию её феромонов проводника. Хэ Наньцю не стала разубеждать его и тоже сделала вид, что ничего не замечает. Они шли молча. Вскоре им удалось выследить того самого загрязнителя. Потеряв Цзи Сяня из виду, тот некоторое время бесцельно брёл по Зоне сырья №4, пока не наткнулся на другого солдата. Когда Хэ Наньцю и Цзи Сянь подошли, между ними уже шла ожесточённая схватка. Солдат, с которым столкнулся загрязнитель, был уровня А — в этой зоне такие считались сильнейшими и обычно без труда расправлялись с загрязнителями. Но на этот раз он столкнулся с полуэволюционировавшим экземпляром. Такие существа уступали полностью мутировавшим, но превосходили обычных. Будь у этого солдата хоть немного психической силы, победа далась бы ему легко. Но вместо привычного противника перед ним оказался живучий монстр, который поднимался снова и снова, несмотря на все удары. После нескольких неудачных попыток солдат разозлился ещё сильнее и решил во что бы то ни стало добить тварь. Хэ Наньцю и Цзи Сянь наблюдали за этим некоторое время. Когда солдат нанёс мощный удар, раскрошив часть тела загрязнителя, Цзи Сянь вышел из укрытия. Он встал между ними, блокируя очередную атаку солдата. В этот момент Хэ Наньцю крикнула: — Беги! Полуэволюционировавший загрязнитель обладал зачатками разума. Услышав её голос и увидев Цзи Сяня, он, не задумываясь о мотивах своих спасителей, бросился прочь. — Ты кто такой? Пошёл вон! К моменту их появления солдат уже изрядно устал от затянувшегося боя. Не сумев быстро разделаться с тварью, он был взбешён, а теперь ещё какой-то дикарь украл его добычу. Не сдерживая ярости, он обрушил на Цзи Сяня серию ударов. Тот уклонялся, затем сделал ложный выпад и отступил: — Хочешь заполучить больше кристальных ядер? — Какой ещё бред? Ты отпустил мою добычу, и сейчас я размозжу тебе голову! — Солдат не собирался слушать. Ему нужно было выплеснуть злость. Цзи Сянь увернулся от удара ногой, перехватил голень противника и уже собирался что-то сказать, но Хэ Наньцю опередила его: — Одна тварь — ерунда. Если пойдёшь за ней, найдёшь ещё. Услышав её голос, солдат повернулся: — А ты кто? — Как и ты — здесь за деньгами. Солдат окинул взглядом её одежду того же цвета, что и у него, затем снова посмотрел на Цзи Сяня и опустил руки: — Ты тоже? — Он солдат S-уровня, — сказала Хэ Наньцю. Цзи Сянь промолчал. — S-уровень? Ты что, смеёшься? — Солдат с защитной маской на лице показал на него пальцем и громко фыркнул. — Высококлассный солдат в этой дыре, ради цветов проводника? Ты меня за идиота держишь?