— Это страж или загрязнитель? — взгляд Хэ Наньцю скользнул по шокирующим ранам, затем переместился в сторону, откуда появился Цзи Сянь.
Трясущиеся листья приближались всё ближе. Прежде чем она успела разглядеть смутно маячащую вдали чёрную тень, её запястье схватила горячая ладонь.
— Это загрязнитель. Опасный. Я не справлюсь — надо уходить, сейчас же.
Под этот шёпот, прозвучавший прямо над головой, Хэ Наньцю почувствовала, как её дёрнули за руку, и она побежала следом.
Цзи Сянь дышал тяжело и неровно, явно серьёзно раненный — даже его шаги стали неуверенными, тяжело волочащимися по земле.
Они пробежали некоторое расстояние, пока Хэ Наньцю, отступая, выстраивала барьеры из остатков психической силы, чтобы задержать преследователя.
— Ты столкнулся с эволюционировавшим загрязнителем? — спросила она на бегу.
— Эволюционировавшим? — Цзи Сянь на мгновение встретился с ней взглядом, в его глазах мелькнуло недоумение.
— Здесь кто-то кормит загрязнителей, — кратко объяснила она. — Благодаря этому местная низкоуровневая нечисть начала мутировать. Эволюционировавшие особи несравнимы с обычными.
— Теперь понятно, — кивнул он, прижимая левую часть груди.
Внезапно его рука дёрнулась, и он пошатнулся, едва не рухнув на землю.
Хэ Наньцю, увлечённая его падением, чуть не упала сама, но успела удержаться и потянулась к нему.
— Ты как? Держишься?
— Всё в порядке.
Он попытался подняться, но ноги подкосились, и колени с силой ударились о землю.
— Давай, — Хэ Наньцю подхватила его под левую руку, правую обняла за талию, пытаясь помочь подняться.
Цзи Сянь, почти обмякнув, опирался на неё. Кожа на его обнажённых участках тела покрылась испариной.
Он поднял голову, с которой капал пот, и покачал ею:
— Иди одна.
Она предположила, что его состояние ухудшилось из-за заражения из раны, и успокоила:
— Потерпи немного. Сейчас очистим.
С этими словами она сняла барьер, скрывавший запах её феромонов.
Стоило аромату проводника распространиться, как солдат рядом мгновенно отреагировал.
Кипящая кровь постепенно успокаивалась под воздействием холодноватого, но мягкого запаха. В ослабевшем теле понемногу возвращались силы.
Опираясь на её поддержку, Цзи Сянь медленно поднялся и указал вперёд:
— Туда.
Он провёл несколько месяцев в Зоне сырья №4 и знал местность лучше неё.
Следуя его указаниям, они быстро оторвались от преследующего загрязнителя и вскоре оказались перед водопадом, низвергавшимся в небольшое озеро.
— Поднимитесь по тропе за водопадом. Там есть пещера.
Они поднялись по узкой тропинке вдоль озера, прошли сквозь водяную завесу и оказались в небольшой пещере, наполненной влажным прохладным воздухом. Камни у входа были скользкими, покрытыми длинным мхом.
Хэ Наньцю помогла Цзи Сяню опуститься на относительно ровный камень, достала из рюкзака открытый флакон с очищающим раствором и, открутив крышку, сказала:
— Убери руку. Обработаю рану.
Как только он убрал ладонь, она вылила прозрачную жидкость прямо на рану.
Бóльшая часть раствора ушла на промывание, в бутылке осталось лишь немного.
Белый пар поднялся над кровавой раной, края которой вздымались в такт дыханию.
Цзи Сянь вцепился пальцами в покрытый мхом камень, сдерживая стоны.
Хэ Наньцю закрутила крышку флакона, сняла рюкзак и достала тюбик с заживляющим составом. Она уже собралась выдавить всё содержимое на рану, но он поднял руку:
— Подожди.
Он аккуратно удалил с краёв раны застрявшие травинки, затем копнул глубже и извлёк окровавленный, шевелящийся комок, который тут же отбросил прочь.
— Теперь можно, — кивнул он.
Она выдавила весь состав. Рана начала затягиваться.
Процесс регенерации тканей был мучительным.
Хэ Наньцю испытала это на себе.
Тогда она ясно чувствовала, как бесчисленные иглы впиваются в плоть, а по коже ползают муравьи — нестерпимое сочетание зуда и боли, проникающее в самое нутро.
Как проводник, она физически ощущала боль так же, как обычные люди.
Быстрое заживление было неприятным, но терпимым.
Солдаты же чувствовали всё острее.
То, что для неё было иглами и муравьями, для них превращалось в адскую пытку.
Цзи Сянь молчал, не издав ни звука. Лишь по его напряжённому лицу, сжатым губам, вздувшимся венам и скрежету ногтей по камню можно было понять, как ему тяжело.
Процесс заживления растянулся бы на полчаса.
Полчаса пытки — серьёзное испытание даже для стойкого солдата.
Хэ Наньцю долго смотрела на склонившего голову Цзи Сяня, но так и не выпустила свою психическую силу, чтобы облегчить его страдания.
Время тянулось медленно.
После очередного скрежета по камню Цзи Сянь поднял взгляд на свежую ткань, образовавшуюся на ране, и прошептал дрожащим голосом:
— Поможешь?
Обновлено: 21.01.2026