— Зачем менять маску?
А-Ли распустила полураспущенные волосы Сюй Наньинь и уложила их в пучок, затем надела серебряную маску-бабочку из сумки. Сюй Наньинь не могла сказать правду и соврала:
— Раз уж взяли, жалко не надеть.
И добавила:
— Никому не говори.
А-Ли не понимала причины секретности, но всегда слушалась свою госпожу. Серебряная маска-бабочка была необычной формы, совсем не похожей на прежнюю кружевную с жемчугом: соблазнительной, тогда как предыдущая выглядела невинной. А она использовала невинность для совсем не невинных вещей… Щёки Сюй Наньинь мгновенно вспыхнули румянцем, нижняя часть лица под маской казалась ещё прекраснее.
— Готово, я пошла.
— Когда вернёшься, устроим пир! — помахала ей А-Ли.
Сюй Наньинь ответила, подобрала подол платья, осмотрелась: хорошо, никого нет, только она одна. Она направилась к лифтам.
Но, свернув за угол, неожиданно увидела Сун Хуайсюя. Этот отель уступал «Фэйлан» по уровню, но всё же был высококлассным, с огромным холлом у лифтов, дорогим покрытием пола и роскошным убранством. Яркий свет падал на фигуру мужчины. Он стоял у окна, чёткий профиль, левая рука в кармане брюк, в правой — дымящаяся сигарета. Длинные пальцы слегка согнуты, суставы чётко очерчены, выражение отстранённое. Лёгкий дым поднимался перед ним, медленно рассеиваясь. Ночь окутала его холодной аурой. Тёмная атласная рубашка с лёгким блеском добавляла благородному облику нотки небрежной элегантности. Он переоделся, заметила Сюй Наньинь.
— Ты собираешься смотреть до утра?
Она застыла, разглядывая его, и вздрогнула, услышав его голос, затем медленно подошла. Сун Хуайсюй повернул голову, потушил недокуренную сигарету, во взгляде — лишь холодная отстранённость. Сюй Наньинь неспешно подошла. Сун Хуайсюй неторопливо надел пиджак, висевший на сгибе руки, снова став воплощением сдержанности. Мысли Сюй Наньинь метались. Он переоделся, теперь даже при приближении женщины надевает пиджак — настолько ненавидит, когда к нему прикасаются?
— Теперь даже не поздороваешься?
Она растерялась:
— Вы узнали меня?
Взгляд Сун Хуайсюя остановился на её живых глазах, но он не ответил на вопрос:
— Эта маска тебе идёт.
Его тон был лёгким, будто обычный комплимент джентльмена.
Сердце Сюй Наньинь бешено забилось, она никогда ещё не нервничала так сильно. Она сменила маску, надела вечернее платье, даже причёску переделала — теперь выглядела совсем иначе. Он точно не мог узнать.
— Брат Хуайсюй, вы пришли на банкет? — она подумала, что он передумал. — Но вы…
Её тонкий белый палец указал на его лицо без маски. Сун Хуайсюй, наблюдая за сменой её выражений, едва уловимо улыбнулся:
— Может, одолжишь мне маску?
Сюй Наньинь замерла:
— У меня только эта, мне самой нужна.
Да и размер не подойдёт — ему будет мала. Он же сказал, что не интересуется такими мероприятиями. Неужели передумал? Или пришёл посмеяться над ней? Сун Хуайсюй смотрел на неё:
— Я думал, у госпожи Сюй будет запасная.
Сюй Наньинь сохраняла спокойствие, выглядев крайне мило:
— Брат Хуайсюй, кто же берёт на банкет две маски?
— Неужели.
В банкетном зале Юэ Яцзюнь, как хозяйка, появилась в начале вечера, окинула зал взглядом, но не увидела того мужчину. Администратор сказал, что приглашение господина Суна использовала девушка в белом платье и жемчужной маске, но, осмотрев всех, она никого не нашла. Какая же девушка удостоилась такого? Подавив недоверие, она решила, что перепутали имя.
— Яцзюнь, с днём рождения.
Сун Тинчуань подошёл, протянул коробку:
— Прошлогодний подарок ты носила целый год, пора менять.
Внутри было рубиновое ожерелье. Многие смотрели с завистью, улыбка Юэ Яцзюнь стала шире, и он помог его надеть. Кто-то крикнул:
— Какая пара!
— Наши подарки блекнут рядом с подарком второго молодого господина.
Сун Тинчуань наслаждался вниманием:
— Яцзюнь так прекрасна, что любое украшение будет смотреться идеально.
— Это твой вкус безупречен.
Юэ Яцзюнь улыбнулась, затем как бы невзначай спросила:
— Говорят, у твоего старшего брата скоро свадьба?
— Что? — он рассмеялся. — Он трудоголик, вокруг него даже комары мужского пола. Да и, возможно, он ещё не вернулся из Гонконга.
— Наверное, мне передали неверную информацию.
— Кто тебе сказал такую чушь?
Юэ Яцзюнь вздохнула:
— Учитывая наши отношения, не пригласить твоего брата было бы невежливо.
Сун Тинчуань ответил:
— Я не о тебе. Просто все знают: даже если пригласить, он не придёт, возможно, даже не посмотрит…
В этот момент атмосфера в зал изменилась. Все взгляды устремились в одну сторону, лица отражали шок и восхищение. Юэ Яцзюнь почувствовала радостное предвкушение, быстро обернулась:
— Посмотрим, кто это…
Голос замер при виде двух фигур. Сун Тинчуань, не заметив её замешательства, уставился на них, поражённый.
Сюй Наньинь привыкла к внимание. В Гонконге на неё тоже часто смотрели, но здесь все были незнакомы. Хотя она понимала, что часть взглядов адресована мужчине рядом. Не сразу она поняла, удивляются ли они их красоте или чему-то ещё. Возможно, ещё и потому, что Сун Хуайсюй явился без маски.
— Брат Хуайсюй, вы нарушаете правила. В Гонконге за такое осудят.
Сун Хуайсюй усмехнулся:
— Но мы в Нинчэне.
Он понизил голос, чтобы слышала только она:
— К тому же, где в правилах написано, что маска обязательна?
Сюй Наньинь подумала, что он типичный делец. Правила есть, но он найдёт любую лазейку. Например, тема банкета — маскарад, все гости носят маски, но в правилах не указано, что это обязательно. Его поведение было безупречным, и никто не смел возразить.
— Ты знаешь девушку, что вошла с твоим братом? — спросила Юэ Яцзюнь, наблюдая, как они входят в зал.
Она едва сдерживала восторг: Сун Хуайсюй, которого все добивались, присутствовал на её празднике! Это придавало ей веса. Если бы только он пришёл один…
— Не видел раньше, но выглядит потрясающе.
Сун Тинчуань не мог оторвать взгляда. Он был типичным прожигателем жизни и мало знал о личной жизни своего делового брата. Когда тот вернулся из Гонконга? Как там дела с помолвкой?
— Но он всегда избегал женщин, а сегодня так открыто появился с ней. Должно быть, как ты и сказала, скоро свадьба.
Юэ Яцзюнь глубоко вдохнула, улыбнулась:
Обновлено: 21.01.2026