— Глаза дракона Ши Фэйяна уже за сотни миль на море и небе подметили всплеск злой ци, а также более дюжины полулюдей-полузверей, плывущих под поверхностью моря, некоторые из которых держали мечи и копья.
Он так долго жил на острове Удин, что теперь, сразу после ухода, убивать учеников острова казалось неуместным.
Был он почти в безвыходном положении, ведь раз уж он решил уйти, то не следовало более вмешиваться в чужие дела. Он просто остановил свой облачный свет и сказал Чжэн Юань Гую: «Я уже безмерно благодарен, что ты доставил меня так далеко, собрат-даоист. Расстанемся здесь».
Чжэн Юань Гуй сказал: «Я делал это не только ради тебя, так как мне всё равно нужно идти вперёд, чтобы собирать травы в морском районе…»
Опять это оправдание, и Ши Фэйян сказал: «Ты хочешь отправиться вперёд? Я иду в том направлении». Он рассеянно указал куда-то.
Чжэн Юань Гуй был ошеломлён: «Но ведь это не путь к Бухте Рух на Восточном море».
Ши Фэйян сказал: «Я только что вспомнил, у меня есть ещё одно дело, которым нужно заняться, а после этого я направлюсь к Восточному морю. Прощай!»
— Он двинулся к выходу, как только закончил говорить. Чжэн Юань Гуй снова попытался его остановить, но Ши Фэйян уже взмыл в небо. Чжэн Юань Гуй в гневе выругался и задумался о том, чтобы выпустить свой Летающий Меч вдогонку, но Ши Фэйян использовал технику «Тысяча ли в одно мгновение». В тот же миг он улетел на тысячу ли. Когда Чжэн Юань Гуй попытался преследовать его, он лишился цели и оставалось лишь ругаться от досады.
Ши Фэйян наугад выбрал направление и, пролетев некоторое расстояние, заметил, что пейзаж Северного моря разительно отличался от Восточного.
Небо в Северном море было тусклым, совсем не таким ярким, как в Восточном. Небо было серого оттенка, морская вода — чернильно-синей, морской бриз — холоднее и сильнее, и порой по водной глади проплывали льдины.
Пролетев некоторое время, дневной свет становился всё темнее, а морская вода — чернее; он заподозрил, что сбился с пути в море, и поэтому завис в воздухе, чтобы снова определить направление. Он почувствовал, что местная геомагнитная Истинная Ци здесь более свирепая, а инь-ян магнитные полюса отличаются от других мест.
Примерно в трёхстах милях от него находился риф. Камни были лишь размером с три круглых стола, тёмные и твёрдые. Окружающие морские волны непрестанно бились о них, отзываясь глухим эхом и образуя белую пену. Обычные люди, стоящие на них, пришли бы в ужас.
Два чрезвычайно уродливых человека стояли на нём — один с головой, как у леопарда, сплюснутым носом, крысиными глазами и орлиными скулами, с парой мерцающих треугольных глаз, и не выглядел старым. Другой был тощим, с головой, как у волка, парой глаз-бобов мунг и полосой обожжённых жёлтых усов, свисающих с подбородка.
Те, кто мог появиться здесь, были, разумеется, культиваторами, применявшими свою магию и охотившимися на морских существ.
Увидев вдали черного дракона, обвившегося и показавшегося в облаках, и осознав его мощь, они сказали друг другу: «Соберем улиток и немедленно уходим. Мы не знаем, что происходит с этим Черным Драконом; не хотим, чтобы он испортил наше дело».
Их действия и слова были отчетливо видны и слышны Ши Фэйяну. Хотя он не искал неприятностей и не хотел шуметь из-за этого, он продолжал определять свое направление.
В этот самый момент двое людей торопливо сотворили заклинания и вытянули из-под водной поверхности сеть, наполненную черной Ци, внутри которой оказалась огромная Цветная Раковина.
«Наконец-то поймали!»
Двое мужчин показали радость на своих лицах, исключительно худой достал красный треугольный командный флаг и осторожно помахал им, мгновенно извергнув десятифутовую вспышку, которая облетела и окружила риф со всех четырех сторон, не давая Цветной Раковине сбежать, в то время как другой достал маленький флаг, испускающий зеленый огонь, чтобы сжечь раковину.
«Мы знаем, что твоя культивация давалась тебе нелегко, и на этот раз мы хотим лишь забрать твою Первозданную Жемчужину. Если ты подчинишься и отдашь Жемчужину Сокровища, мы обещаем не причинять тебе вреда. Но если ты будешь сопротивляться, мы силой разломим раковину, чтобы забрать жемчужину, и ты не сможешь спасти свою никчемную жизнь!»
Зеленые пламена проникли в раковину сквозь щели, и после патовой ситуации тощий мужчина резко крикнул: «Не будьте неблагодарными, считая, что наша доброта делает нас неспособными повредить твою раковину!» Подняв руку, он метнул два потока черного света, которыми были Гвозди Черной Плесени, проникшие глубже в щели раковины.
Радужная раковина больше не в силах терпеть, и она взорвалась ослепительным, переливающимся всеми цветами радуги светом, словно бурная река, на время избежавшая Зеленого Пламени и Черных Гвоздей. Половина створки раскрылась, и изнутри вырвался столб цветного света, движущийся с севера на юг, остановившийся недалеко от Ши Фэйяна. Внутри столба радужный силуэт обратился к нему с мольбой:
— Помнит ли Бог Драконов меня еще? Я У Цинъян из Восточного Моря, ныне в беде, преследуемый, моя жизнь висит на волоске. Смиренно прошу помощи у Бога Драконов!
У Цинъяна Ши Фэйян, конечно же, помнил. Тот подарил ему немало бусин, и именно на его острове, где он грелся на солнце, он обнаружил тысячелетний Пурпурный Речной Лекарк, что впоследствии привело к череде событий с Леди Бао Сян, Чжугэ Цзинво и другими.
Он мотнул головой и хвостом и нырнул вниз. Преодолев трехсотмильное расстояние в мгновение ока, огромная голова дракона вынырнула с небес, и он открыл пасть, чтобы выдохнуть поток Ци Дана.
Он подумал, что, поскольку Радужная раковина черпает силу из воды и боится огня, он не стал выдыхать пламя, а вместо этого использовал свое Истинное Водное Внутреннее Ядро, чтобы выдохнуть облако пара, смешанного с обильным градом, окутавшее территорию более десяти акров, яростно бьющее и хлещущее сверху.
Эти двое всегда опасались Черного Дракона, не желая его провоцировать. Они и представить себе не могли, что пойманная ими Радужная раковина сможет позвать на помощь, и, не говоря ни слова, Черный Дракон спустился с неба, принеся с собой град.
Они знали о силе драконов. Шэнь Сю из секты Эмэй когда-то убил двадцать три взрослых Истинных Дракона и бесчисленное множество молодых, за что и был удостоен титула Убийца Драконов.
Истинные Драконы, все без исключения, способны призывать ветер и дождь, они различаются по размеру, непредсказуемо появляются и исчезают. Взрослые Гигантские Драконы обычно достигают ста футов в длину, и хотя Черный Дракон, с которым они столкнулись, явно не был Истинным Драконом и был намного меньше, его натиск оставался неостановимым. Потому они незамедлительно выпустили свои Летающие Мечи, намереваясь улететь по воздуху.
Однако взрыв Ци Дана, выпущенный Ши Фейяном, был не просто градом. Над градом висели плотные, черные Облака Инь, опускавшиеся вместе с градом в яростной бомбардировке, чернильные облака давили вниз, покрывая обширные воды вокруг.
Прежде чем им удалось сбежать, двое мужчин внезапно почувствовали, как их Летающие Мечи захватывает могучая сила, и, несмотря на срочные заклинания для их вызова, мечи были насильно вырваны.
Шок охватил сердца обоих мужчин. В панике один взмахнул своим знаменем, другой встряхнул штандарт: флаг изрыгнул ошеломляющее пламя им в лица, а штандарт метнул несколько странных потоков Зеленого Пламени.
Но это Зеленое Пламя, столкнувшись с кромешным черным туманом, исчезло, словно камень, тонущий в море, пропав в одно мгновение. Вскоре после этого двое почувствовали, как их тела сковало; леденящий холод нахлынул со всех сторон, мгновенно сковывая их, делая невозможным движение. Их конечности уже окоченели, а волны холода проникали в сердца и легкие, заставляя их изо всех сил напрягать усилия, чтобы противостоять ему.
Немногим позже черные облака рассеялись, вновь обнажив скалистый, твердый остров. Нижняя половина Гигантского Черного Дракона покоилась в воде, в то время как его верхняя часть возвышалась на берегу, ведя беседу с Цветным Моллюском.
Раскрытая створка радужной раковины обнажила слепящий шар света, в центре которого появился юноша. Он в благодарности поклонился Черному Дракону:
— Ваша милость, Бог Дракон, спасли мне жизнь! Иначе моя участь была бы предрешена! За спасительную благодать я отплачу вам великой признательностью в будущем!
Обновлено: 19.02.2026