«Когда-то твой дед и этот третий дядя из клана Шан были связаны узами жизни и смерти. Они произносили такие отважные слова: "Ли Фэн подавляет злые орды, обнажая свой меч с улыбкой для Хунчжуан" – именно отсюда и произошли ваши с Юнь Сяо имена. Брачный союз между нашими семьями должен был состояться, как только вы с Юнь Сяо достигнете совершеннолетия. Кто мог предвидеть, что случится такое.»
В тоне Сюй Линсуна звучали эмоции, однако, если прислушаться внимательно, в его словах не было ни следа печали. Сюй Хунчжуан, всё ещё находясь в состоянии шока, конечно, ничего этого не заметила.
«Но, возможно, это к лучшему. Я слышал, что несколько месяцев назад Юнь Сяо, пытаясь кого-то исцелить, случайно повредил все свои меридианы. Он не только полностью утратил свою Ци меридианов, но больше не может её культивировать. Я, конечно, не хочу, чтобы моя драгоценная дочь выходила замуж за такого калеку!»
Казалось, Сюй Линсун пришёл в себя, озвучивая некоторые скрытые мысли, и как только они были произнесены вслух, Сюй Хунчжуан наконец обратила на это внимание, её прекрасные глаза недоуменно уставились на отца.
«Отец, неужели ты уже знал о повреждении меридианов Юнь Сяо?»
Сюй Хунчжуан пристально посмотрела на отца, задавая свой вопрос. Именно тогда Сюй Линсун понял, что потерял бдительность, но почти сразу же услышал, как дочь продолжила: «Более месяца назад старейшина Юй Цянь на некоторое время покинул Город Линъюнь – это связано с этим делом?»
Внезапный допрос Сюй Хунчжуан застал Сюй Линсуна врасплох, но как нынешний глава Секты Линъюнь, привыкший справляться с бурными событиями, его лицо оставалось невозмутимым, несмотря на внутреннее потрясение.
«Хунчжуан, ты хочешь сказать, что я организовал уничтожение клана Шан? Неужели я выгляжу настолько презренным в твоих глазах?» Сюй Линсун притворился разгневанным, в его словах чувствовался оттенок искренней боли, создавая образ неправильно понятого и обиженного отца.
– Отец, дело не в том, что я хочу тебя подозревать, просто хочу узнать правду. К тому же, с травмой меридианов Юнь Сяо, ты мог бы сделать это ради меня! – Сюй Хунчжуан не поддалась на уговоры отца, оставаясь в этот момент предельно рациональной.
Сюй Линсун, знавший свою дочь как облупленную, понимал, что без веского объяснения она ему не поверит. Его разум лихорадочно искал выход.
– Хорошо, у меня действительно были такие мысли!
Услышав это от Сюй Линсуна, выражение лица Сюй Хунчжуан едва заметно изменилось, но он тут же продолжил:
– Но, Хунчжуан, ты должна понимать, хоть наша Секта Линъюнь и входит в число ведущих империй в Империи Линтянь, Семья Шан родом из Империи Сюаньюэ. Даже с нашим влиянием, руки Секты Линъюнь не могут дотянуться так далеко, не так ли?
Видя, как Сюй Хунчжуан молча размышляет, Сюй Линсун добавил:
– Более того, в этот период не только я, но и твой дедушка, и старый Мастер Секты находились в пределах наших земель. Ты думаешь, что Старейшина Юй Цянь один мог преодолеть тысячи миль, чтобы уничтожить Семью Шан?
– Это имеет смысл! – Сюй Хунчжуан наконец кивнула, и Сюй Линсун втайне испустил глубокий вздох облегчения, благодаря свою удачу, что это испытание миновало. Ведь если бы его дочь действительно докопалась до сути, это стало бы невыносимой головной болью.
– Если не отец, то кто же это мог быть? У кого могла быть такая глубоко укоренившаяся ненависть к Семье Шан, чтобы стереть её с лица земли? – Лицо Сюй Хунчжуан было полно сомнений, но Сюй Линсун напротив неё молчал.
– Отец, наша Секта Линъюнь имеет некоторые связи с Семьей Шан, не говоря уже о брачном союзе. Мы не можем пренебречь возмездием за это злодеяние. Можешь пообещать мне, что поможешь найти виновного в гибели Семьи Шан? – Сюй Хунчжуан внезапно подняла голову, посмотрела на отца и решительно произнесла.
— Думаю, это естественно! — Выдохнул Сюй Линсун, но его дочь не заметила волнения в его сердце. Причинно-следственная связь этого дела могла оставаться скрытой всю жизнь.
На мгновение огромный зал окутала необычная тишина, и лишь спустя долгое время Сюй Хунчжуан тихо вздохнула. Что касается Юнь Сяо, с которым ее обручили в детстве, но которого она никогда не встречала, ее сердце было наполнено чувствами, но в этот момент сожалеть было уже поздно.
Половинка Нефритового Кулона, которую Сюй Хунчжуан держала в руке, казалось, слегка жгла ладонь. Этот кулон, подаренный ей лично предком, когда же она снова увидит его вторую половину?
…
Трава и полевые цветы цвели, камни и скалы остались прежними.
Целый год прошел с момента уничтожения семьи Шан. За прошедший год трупы в усадьбе семьи Шан давно превратились в белые кости, единственное, что осталось неизменным, — это камни и растительность.
Возможно, даже эти растения были уже не те, что год назад. Год — это достаточное время, чтобы размыть многие воспоминания и изменить многое, например, усадьбу семьи Шан.
Когда-то процветавшая в городе Лунного Лука, теперь, после года упадка, усадьбу семьи Шан заполонили сорняки. Если бы не два заклинателя в черном, которые должны были оставаться там по приказу, это место, вероятно, было бы необитаемым призрачным домом.
На вершине искусственного холма, неизменного на протяжении многих лет, скрытая пещера, окруженная сорняками, казалась немного неприметной. Глубоко внутри этой пещеры лежал окутанный тайной человек, который пробыл в беспамятстве целый год. Указательный палец его правой руки, казалось, едва заметно подергивался.
Разумеется, этим человеком был не кто иной, как Юнь Сяо, который отправился в Змеиное Логово, чтобы сражаться за свою жизнь, вызвав целую череду несчастий. Неизвестно, почему, пробыв в коме целый год, он не умер. Но в этот момент подергивание правого указательного пальца сменилось беспорядочным трепетанием век.
Вжух!
Туманный, нечеткий пейзаж внезапно обрел ясность. Юнь Сяо, пребывая в неком странном состоянии, казалось, перенесся в другую точку обзора. Перед ним возвышалась могучая фигура в Драконьей Короне, в руке уверенно покоилось величественное копье.
— Ай, больно!
Среди тумана Юнь Сяо невольно вскрикнул от боли. Взгляд его, местоположение неведомо, внезапно метнулся вниз, и он тут же осознал источник пронзительного страдания.
Один конец величественного копья сжимала могучая фигура, а острие его уже пронзило грудь Юнь Сяо. Кровавый смрад ударил в ноздри, лишая его чувство уверенности в окружающем.
— Ваше... Ваше Величество, почему?
Голос, полный безграничной скорби и недоумения, прозвучал, однако Юнь Сяо видел лишь размытое лицо с искаженной улыбкой. Как бы широко он ни раскрывал глаза, он не мог разглядеть облик могучей фигуры, кроме этой гримасничающей ухмылки.
— Ваше Величество, тысячу лет я сражался за вас, накапливая шрам за шрамом, добившись, наконец, Небесного Драконьего Облака из девяти слоев. Почему же вы все еще наносите мне этот ядовитый удар? — продолжал низкий голос, исполненный глубокого недоумения.
— Хе-хе, да, ты совершил для меня великие деяния. Но теперь Девятислойное Драконье Облако знает лишь тебя, Бога Войны Длинного Сяо, а не меня. Боюсь, еще через несколько лет ты залезешь мне на голову! — прогрохотал смех могучей фигуры, хотя лицо ее оставалось неясным.
— Ваше Величество, мы когда-то были близки, как братья. Тогда я поклялся признавать вас старшим братом на всю жизнь. Я отказываюсь верить, что именно это причина вашего желания моей смерти! — Казалось, он тряс головой, а голос его был полон неверия.
— Ты и впрямь тот же проницательный Бог Войны Лун Сяо! — запястье крепкой фигуры слегка дрогнуло, заставив напротив сидящего мужчину вскрикнуть от боли, и прежде чем он услышал его слова: — Верно, я хочу убить тебя не потому, что ты слишком отличился, а… ради неё!
При этих словах, сам того не ведая, Юнь Сяо представил размытый, грациозный силуэт, почувствовав, как его тело сотрясается, словно вся сила покинула его в тот миг.
— Вань'эр, ты… ты… ты… — его голос дрожал до крайности, так и не закончив предложение, но это лишь сильнее раззадорило гнев крепкой фигуры. Одной рукой он выдернул копьё, вонзившееся в тело Бога Войны Лун Сяо, кровь брызнула во все стороны.
— Прости, с тобой я могла лишь смиренно оставаться дома, быть женой и матерью; но с ним я смогла стать Императрицей Драконов, почитаемой миллионами! — слабый голос донёсся от неясного, грациозного облика женщины, спокойный, но ударивший по сердцу Бога Войны Лун Сяо, словно гигантский железный молот.
Уже ослабленный копьём, прошедшим сквозь его сердце, Бог Войны Лун Сяо больше не мог терпеть, изрыгнул струю багровой крови и больше ничего не помнил.
…
— А!
Внутри искусственного холма в поместье семьи Шан раздался бессмысленный громкий крик, за которым быстро последовали глаза Юнь Сяо, широко распахнувшиеся, и он резко сел.
Однако Юнь Сяо, что приподнялся, выглядел несколько растерянным, его безжизненные глаза пристально смотрели на пустую пещеру, совершенно не осознавая, где находится.
— Что… что это за место? Разве я не умер? — внешний Юнь Сяо казался оглушённым, но глубоко внутри его души прозвучал голос, наполненный плотным замешательством.
— Император Цанлун… Вань’эр… — два имени пронеслись в его разуме, подобно кошмарам, но в следующее мгновение голос взорвался агонией, стихшей лишь спустя долгое время.
«Значит, это всё был сон, моя душа переродилась в этом Юнь Сяо год назад!» После острой вспышки боли голос в глубине души наконец вспомнил некоторые вещи, и сложность уменьшилась.
«Я был без сознания целый год?!» Юнь Сяо извлёк свои воспоминания, вспоминая прошлые события; его сознание постепенно прояснилось, но в следующий момент он почувствовал ещё одно странное ощущение.
«Э... э... Эй, малой, куда это ты собрался?»
Как раз когда Юнь Сяо приходил в себя, он вдруг обнаружил, что его тело двигается само по себе, встаёт и идёт прямо ко входу в пещеру.
Год назад Боевой Бог Длинного Сяо переродился внутри Юнь Сяо, и он мог свободно управлять этим новым телом, его культивация Меридианной Ци текла беспрепятственно.
Но теперь и тело Юнь Сяо, и душа Боевого Бога Длинного Сяо находились в необъяснимом состоянии, из-за чего тело Юнь Сяо двигалось инстинктивно, выходя из-под контроля.
Похоже, за этот прошедший год в нём произошли какие-то неизвестные изменения.
Обновлено: 20.01.2026