Глава 53 — Глава 53

– Ой! – Послушно надув губы, Шитоу (Маленький Камень) выглядел недовольным, но не посмел возражать своему старшему брату. – Лю Чао, отведи Шитоу в школу. И следи, чтобы его там никто не обижал, – обратился Чжун Линь к одному из своих охранников. Лю Чао, один из шести охранников, подаренных учителем Чжун Линя для его безопасности, был опытным воином среднего уровня. Лидер их группы, Синь Куй, и вовсе считался мастером пятого уровня. Чжун Линь поручил Лю Чао сопровождать Шитоу, чтобы дать понять окружающим, что мальчик находится под его защитой, и предотвратить возможные издевательства. В этом мире, где строгая иерархия была нормой, подобные вещи случались часто. – Не беспокойтесь, господин, я позабочусь обо всём, – уверенно ответил Лю Чао, понимая, что от него требуется. После того как Шитоу зашёл в школу, Лю Чао ушёл, а Чжун Линь направился в Сад алхимии, где его уже ждал Дэн Юньшэн. – Здравствуйте, господин, – почтительно поклонился Дэн Юньшэн. – Спасибо, что подождали, – ответил Чжун Линь. – Да что вы, это честь для меня. Пожалуйста, заходите. Вместе они направились вглубь Сада алхимии, в то время как охранники остались снаружи. – Господин, в нашем Саду работают девяносто два алхимика первого уровня, двадцать четыре второго и двое третьего уровня. Всё, что касается производства и продажи эликсиров, на 80% контролируется нашим заведением, – с гордостью рассказывал Дэн Юньшэн. Они вышли на просторную площадь, где ученики занимались обработкой трав: одни сушили их, другие резали, третьи варили. Каждый вид трав требовал своего подхода: одни нужно было нарезать, другие — варить, третьи — сушить в тени. Это было настоящее искусство, ведь некоторые травы сами по себе были ядовиты, но после правильной обработки превращались в мощные лекарства. – Дэн, я не сильно разбираюсь в эликсирах, кроме тех, что необходимы для тренировок. Не мог бы ты объяснить, какие виды эликсиров существуют? – с интересом спросил Чжун Линь. – Конечно, господин. Эликсиры делятся на множество видов. В нашем Саду производят восемнадцать видов эликсиров первого уровня: например, Эликсир крови, Эликсир костей, Противоядие и другие. Некоторые из них очень дорогие, как, например, Эликсир красоты, который пользуется популярностью среди женщин. Эликсир костей предназначен для детей, которые ещё не начали тренировки — он укрепляет их физические данные, чтобы в будущем им было легче заниматься боевыми искусствами. Эликсир лечения используется для заживления ран и успокоения боли, – подробно объяснил Дэн Юньшэн. Чжун Линь мысленно отметил, что в любом мире легче всего заработать на женщинах, детях и больных. Дэн Юньшэн продолжил: – Эликсиры второго уровня включают Драгоценный эликсир, Эликсир пяти духов и другие, всего двенадцать видов. А третий уровень представлен всего двумя эликсирами: Великим эликсиром восстановления и Эликсиром защиты каналов. Они подошли к алхимической лаборатории, где стоял большой бронзовый котёл с тремя ножками, украшенный узорами. Рядом сидел старик в зелёных одеждах, который поспешил встать, увидев Дэн Юньшэна. – Здравствуйте, мастер Дэн. – Се Тяньюнь, поприветствуй нашего господина, – строго сказал Дэн Юньшэн. Се Тяньюнь, алхимик второго уровня, быстро отряхнул пыль с рукавов и поклонился: – Здравствуйте, господин. – Господин, мастер Се специализируется на Эликсире крови и Эликсире костей уже много лет. Он может стать вашим наставником, – представил его Дэн Юньшэн. Чжун Линь, почувствовав сильный запах трав, исходивший от Се Тяньюня, вежливо сказал: – Буду признателен за ваше руководство, мастер Се. – Это моя честь, господин, – с готовностью ответил Се Тяньюнь. – Тогда давайте начнём, – с нетерпением сказал Чжун Линь, давно мечтавший узнать больше об алхимии. – Сколько вы уже знаете об алхимии? – спросил Се Тяньюнь. – Ничего, – честно признался Чжун Линь. Се Тяньюнь чуть не вырвал себе пару волосков из бороды от удивления. – Тогда начнём с самого начала. Пожалуйста, садитесь. Они уселись на циновки рядом с котлом, и мастер начал объяснять: – Алхимия — это искусство извлечения сущности трав с помощью огня, а затем сочетания их в соответствии с принципами пяти элементов. Главное — понимать свойства каждой травы и то, как они взаимодействуют друг с другом… Чжун Линь внимательно слушал, сравнивая услышанное с тем, что он уже знал. Он понял, что его прошлые попытки создать Эликсир крови проваливались из-за неправильного порядка добавления ингредиентов. – Мастер Се, не могли бы вы показать, как это делается? – попросил Чжун Линь. – Хорошо, я приготовлю Эликсир крови, – согласился Се Тяньюнь. Он приказал ученикам принести ингредиенты и начал процесс. Каждое движение было отточено до совершенства, как будто он делал это тысячу раз. Через полчаса котёл открылся, и в лаборатории распространился аромат готового эликсира. Се Тяньюнь с гордостью показал результат: шесть идеально ровных Эликсиров крови. – Мастер, это просто мастерство! – с восхищением сказал Чжун Линь. – Спасибо, господин, – скромно ответил Се Тяньюнь. – Могу ли я попробовать сам? – Конечно, – ответил Се Тяньюнь, заказывая ещё три порции ингредиентов. Чжун Линь начал свой первый опыт. Его движения были неуклюжими, и несколько шагов он выполнил неправильно. Через полчаса из котла повалил чёрный дым — эликсир не получился. – Не переживайте, господин, это нормально для первого раза, – успокоил его Се Тяньюнь. Но Чжун Линь не расстроился. Наоборот, он улыбнулся, увидев изменения в своей системе. Теперь он обладал новым навыком: Алхимия: Эликсир крови (начальный уровень). – Система, улучши навык, – мысленно приказал он. Вуаля! Навык моментально достиг максимального уровня, и Чжун Линь почувствовал, будто готовил Эликсир крови десятки лет. – Давайте попробуем ещё раз, – сказал он. Се Тяньюнь, готовясь утешить господина, вдруг заметил, что движения Чжун Линя стали уверенными и точными, как у настоящего мастера. – Это… что происходит? – прошептал он, не в силах поверить своим глазам. Через полчаса из котла снова разлился аромат эликсира. Се Тяньюнь посмотрел внутрь и увидел десять идеальных Эликсиров крови. Он вырвал несколько волосков из бороды, но даже не почувствовал боли, поражённый увиденным.