– Войска мятежников идут на штурм города, – сказал Чжун Линь, спрыгнув с крыши дома и обращаясь к старику Сюй с серьёзным выражением лица. – Разбуди Шитоу и остальных. Все должны спуститься в подвал.
Старик Сюй не стал медлить. Прожив долгую жизнь, он лучше других понимал, насколько ужасна война. Сдерживая страх, он поспешил обратно в дом.
Старушка Сюй уже проснулась. Услышав крики снаружи, она почувствовала неладное, и её лицо исказилось от ужаса.
– Старик…
– Быстрее, веди Сю Гээра и Шитоу в подвал.
Они быстро разбудили детей, подняли соломенную циновку в углу, и перед ними открылся тёмный проход.
Старушка Сюя с керосиновой лампой первой спустилась вниз, за ней последовали Шитоу и Сю Гээр, а старик Сюй замыкал шествие.
Чжун Линь в это время притащил в дом огромный камень, который лежал во дворе.
– Чжун Линь, будь осторожен, – с тревогой посмотрел на него старик Сюй.
Чжун Линь усмехнулся:
– Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке.
После того, как старик Сюй спустился в подвал, Чжун Линь закрыл вход деревянной доской, а сверху навалил огромный камень. Камень весил около тонны, и сдвинуть его мог только человек с невероятной силой или воин седьмого уровня и выше. На какое-то время они были в безопасности.
Закончив с этим, Чжун Линь переоделся в чёрную одежду, взял с собой известь, металлические шипы и меч, после чего растворился в темноте улиц.
Его целью был дом семьи Ду.
Там уже царил хаос. Крики, стоны, звуки ударов мечей смешивались в оглушительный гул. В воздухе стоял густой запах крови, а часть зданий горела, освещая ночное небо багровым светом.
Дворы и павильоны, некогда величественные, теперь лежали в руинах.
В огнях пожаров отряд из пятидесяти человек носился по дому семьи Ду, убивая и поджигая всё на своём пути.
Чжун Линь спрятался под навесом и с высоты наблюдал за происходящим. Его глаза внимательно сканировали каждый уголок поля боя.
Грохот!
Посреди дома семьи Ду две фигуры вылетели сквозь крышу, словно пушечные ядра, разбросав вокруг себя осколки черепицы и грязь.
– Это что…
Чжун Линь издали наблюдал за их схваткой. С расстояния в пару метров они взрывали карнизы крыш голыми руками.
– Впечатляет. Это сила ци, доступная лишь воинам шестого уровня? Действительно мощно.
Чжун Линь смотрел на них с серьёзным выражением лица. Даже на таком расстоянии он чувствовал их устрашающую ауру. Каждое их движение было наполнено невероятной силой, особенно та самая сила ци, доступная лишь воинам среднего уровня.
– Этот седовласый старик, должно быть, старейшина семьи Ду, Ду Лунь. А тот средних лет, скорее всего, один из мятежников. В их рядах тоже есть искусные воины. Но как так? Разве техники ци среднего уровня не были монополией знатных семей? Откуда у мятежников такие сильные воины?
Чжун Линь был в замешательстве.
Пока он размышлял, две фигуры продолжали сражаться, перемещаясь по крышам. Их движения были так быстры, что оставляли за собой лишь размытые силуэты. Кирпичи, черепица и камни разлетались в стороны, словно их сметало сильным ветром.
Вдруг старейшина Ду Лунь ударил своим чёрным посохом с драконьей головой. Мужчина средних лет поспешно поднял меч для защиты, но под мощным ударом его отбросило назад. Он проломил несколько досок пола, прежде чем остановился.
– Старейшина Ду, вы всё ещё крепки! – с уважением сказал мужчина, потряхивая немеющей левой рукой.
– Хм! Я и не думал, что среди мятежников найдётся такой молодец. Ты, судя по всему, не безымянный воин. Кто ты такой?
– Я Сю Жо, почтительно приветствую старейшину Ду.
Сю Жо слегка поклонился, но в его голосе не было ни капли уважения.
– Это он! Не ожидал, что он присоединился к мятежникам, – Чжун Линь узнал этого человека.
В управлении был его розыскной лист. Этого человека звали Сю Жо, он был известен как «Железный Царь Меча». Его фехтовальные навыки считались непревзойдёнными в провинции Цинчжоу. Он стал разыскиваемым после того, как убил отпрыска знатной семьи. Думали, что он исчез, но оказалось, что он присоединился к мятежникам.
– Так это ты, изменник! Все должны тебя уничтожить! Ты осмелился напасть на дом Ду, так что сюда ты больше не вернёшься. Останься здесь навсегда!
Старейшина Ду Лунь явно узнал Сю Жо и произнёс это с презрением.
– Да? Последний, кто так говорил, сейчас лежит с раздробленными костями. Старейшина Ду, армия уже окружила город. Как только генерал Го войдёт в город, это будет концом вашей семьи. Я хочу увидеть, как ваш род падёт, как знатные отпрыски будут вопить от боли, – холодно сказал Сю Жо.
– Смешно. Ты едва достиг шестого уровня. Как ты можешь противостоять мне? Ты думаешь, что сможешь ослабить семьи Чжан и Ду, пока армия штурмует город? Ты даже не представляешь, насколько глубока мощь знатных семей. Твои люди уже почти перебиты, теперь твоя очередь, – насмехался старейшина Ду.
Ду Лунь окинул взглядом двор. Хотя их и застали врасплох, и вначале царила паника, теперь семья организовала оборону. Мятежники, проникшие внутрь, были окружены и вскоре будут уничтожены.
– Да? – Сю Жо рассмеялся. – Ты когда-нибудь бросал кость?
– Что?
– Достаточно бросить одну кость, и тут же сбегутся стаи голодных собак.
Сю Жо смотрел на старейшину Ду с безумной ухмылкой.
– Ду Лунь, вы, знатные семьи, слишком долго сидели наверху. Вы забыли, что даже муравьи могут опрокинуть гору.
С этими словами он резко обернулся и закричал:
– Чего вы ждёте? Время веселья! Устройте настоящий хаос!
Старейшина Ду вдруг почуял неладное. Его лицо исказилось от ужаса.
– Бегите! Бегите!
Но было уже поздно. Из темноты появились многочисленные замаскированные фигуры. Они ворвались в дом семьи Ду, убивая всех на своём пути. Каждый из них был искусным воином, среди них было немало мастеров уровня «кузнеца костей», обладающих силой в тысячу цзиней. Их удары были невероятно мощны.
Только что стабилизировавшаяся ситуация в доме Ду вновь обернулась хаосом. Крики боли и ужаса заполнили воздух.
Чжун Линь, прячась под навесом, усмехнулся:
– Не ожидал, что я стану одной из тех голодных собак. Но Го Яньхуай действительно умеет манипулировать людьми.
Те, кто появился в доме Ду, скорее всего, были простолюдинами-воинами из города.
Как и говорил Сю Жо, достаточно было бросить им кость под названием «техника ци крови», и стаи «собак» бросились на неё.
Эти простолюдины слишком жаждали прогресса.
В обычное время они бы не посмели бросить вызов семье Ду, но сейчас старейшина Ду Лунь был занят Сю Жо, что давало им достаточно возможностей.
– В рядах мятежников есть умные люди. Они могут сеять хаос в двух влиятельных семьях города, не тратя ни одного солдата. Без их помощи взятие города станет намного проще. Очень хитро.
Чжун Линь подумал об этом, но не стал выходить из укрытия. Он продолжал наблюдать за происходящим в доме Ду.
Спустя некоторое время он заметил нечто интересное.
– О?
Чжун Линь резко обернулся, и в его глазах мелькнула радость.
– Не ожидал, что он вернётся. Но раз уж ты здесь, то не уйдёшь.
Он прыгнул и, словно кошка, побежал по крышам.
Из одной из башен вышел замаскированный воин. Возможно, из-за схватки, его чёрная маска сдвинулась, открывая густую бороду.
За спиной у него был мешок, явно полный добычи, а в руке – окровавленный кинжал.
Если бы старик Фан был здесь, он бы узнал в этом человеке Шань Вэньлуна, который сбежал от него.
Свист!
В ночном воздухе что-то мелькнуло. Шань Вэньлун резко отшатнулся, едва избежав удара, который чуть не задел его шею.
Несколько волосков упали на землю, а на спине Шань Вэньлуна выступил холодный пот.
Чуть-чуть, и всё было бы кончено.
Он смотрел на неожиданного гостя с яростью, но сдерживал злость.
– Друг, дом Ду сегодня пал. Здесь полно золота, драгоценностей, техник и оружия. Зачем мне с тобой связываться?
– Шань Вэньлун, я давно тебя ждал, – холодно произнёс Чжун Линь.
Ждал? Скорее, боялся.
С тех пор, как он узнал, что Шань Вэньлун сбежал и может вернуться за ним, Чжун Линь рыл подземные ходы, ходил на чёрный рынок, всё для того, чтобы как можно быстрее стать сильнее и защититься от возможного нападения.
Теперь, когда он наконец встретил его, даже если бы у них не было вражды, он бы всё равно убил его, чтобы покончить с месяцами страха.
Чжун Линь взял меч, и его движения в свете пожаров выглядели гармонично, словно он и меч были одним целым.
Шань Вэньлун понял, что дело не кончится миром. Хотя он не знал, кто этот человек, если тот назвал его имя, значит, у них есть разногласия.
– Убью!
Шань Вэньлун резко нажал на ногу, его правая нога вдруг увеличилась, жилы выступили наружу. Он бросился вперёд с невероятной скоростью.
Чжун Линь оставался невозмутимым. Он просто поднял меч и нанёс один быстрый и точный удар.
Мечи скрестились, силуэты смешались.
Чжун Линь опустил меч, а на шее Шань Вэньлуна появилась красная полоса. Его голова отлетела в сторону, а тело пробежало ещё несколько шагов, прежде чем рухнуло на землю.
Голова, ещё держащаяся на нервах, продолжала двигать ртом, как будто пытаясь что-то сказать.
– Наконец-то он мёртв.
Чжун Линь почувствовал облегчение. Этот негодяй заставлял его бояться месяцами, и теперь наконец был уничтожен.
Он быстро обыскал тело Шань Вэньлуна, не тратя времени на осмотр, схватил мешок и скрылся в очередном укрытии под навесом.
Внутри мешка было золото, серебро, украшения, но не было техники ци крови, которую искал Чжун Линь.
– Нет, сидеть в засаде безопасно, но я не могу быть уверен, у кого из них есть техника ци крови. Надо рискнуть.
Чжун Линь сжал кулаки. Он не мог уйти с пустыми руками, ведь его целью был заветный свиток.
Он собирался выйти из укрытия и присоединиться к грабежу, как вдруг заметил знакомую фигуру.
– Крупная добыча!
Из одного из зданий выбежала группа людей. В центре был второй сын семьи Ду, Ду Чун.
Хотя он выглядел измождённым, покрытым кровью и с обгоревшими волосами, Чжун Линь сразу узнал его.
Он бы узнал его даже с закрытым лицом — он знал у него каждую родинку.
Чжун Линь поморщился. Рисование эротических картинок для Ду Чуна было, пожалуй, самым постыдным делом в его жизни.
Но самое важное — грудь Ду Чуна была чем-то набита. Вряд ли он бежал с драгоценностями. Скорее всего, это было…
– Техника…
Обновлено: 18.01.2026