Название «Тайное средство для укрепления крови» сразу привлекало внимание. Вскоре мимо проходил грамотный человек, который остановился, заинтересовавшись.
Чжун Линь, увидев потенциального покупателя, сразу начал рассказывать:
– Это особый порошок «Восемь сокровищ», который укрепляет кровь и придает сил. Его эффект превосходит даже те секретные средства, что продают в боевых школах. Одной упаковки хватает на три дня.
Человек в маске с изображением обезьяны, чье лицо было скрыто, спросил хриплым голосом:
– Сколько стоит?
– Пять лянов за упаковку, – Чжун Линь поднял пять пальцев.
– Дороговато, – пробурчал человек в маске. – В боевых школах такие средства продают за три ляна.
– Тогда можете пойти и купить их там, – с усмешкой ответил Чжун Линь.
Человек в маске замолчал. Было очевидно, что он из тех, кто предпочитает оставаться в тени. Едва ли он рискнул бы пойти в боевую школу, не говоря уже о городе.
– Я хочу сначала проверить лекарство.
– Конечно.
Упаковка была вскрыта, и человек в маске, взяв щепотку порошка, положил его в рот. Через мгновение он кивнул с одобрением.
– Эффект хороший. Я возьму всё.
– Решительно, – Чжун Линь обрадовался, не ожидая, что с первого же дня удастся продать всё.
Человек в маске достал из-за пояса мешочек и бросил его Чжун Линю. Тот, поймав его, сразу по весу и звуку определил, что внутри пятьдесят лянов. Однако он всё же открыл мешочек, чтобы убедиться.
– Хорошо, – кивнул он, увидев мелкие серебряные монеты.
Десять упаковок за пятьдесят лянов. После того как он отдаст Сюй Лэу двадцать лянов, у Чжун Линя останется тридцать.
– Завтра снова будешь продавать? – спросил человек в маске, уже собираясь уходить.
– Буду.
– Хорошо.
Сказав это, он ушел, не оглядываясь. Чжун Линь стёр надпись на деревянной табличке, встал и покинул рынок. Через некоторое время он, сжав зубы от досады, покинул чёрный рынок. Двадцать лянов уже превратились в две пилюли для укрепления крови.
– Чёрт возьми, мне нужно срочно изучить больше медицинских книг, – думал он. – Я не верю, что не смогу разгадать секрет этих пилюль.
Он поставил перед собой цель, но двадцать лянов ушли так быстро, что он даже не успел ими насладиться. Это было больно.
По пути домой он осторожно петлял, но до самого города Хэйшань за ним никто не следил.
– Никаких неприятностей… прекрасно, – подумал он и быстро добрался домой.
На следующее утро Чжун Линь приготовил обильный завтрак. Братья ели с аппетитом. Чжун Линь заметил, что по мере того, как он совершенствовался в боевых искусствах, его аппетит тоже увеличивался, но это было скорее хорошо.
Отведя Маленького Камня к учителю Лю, Чжун Линь отправился в клинику Сюя, чтобы отдать двадцать лянов Сюй Лэу.
Сюй Лэу, получив деньги, был так рад, что даже не стал открывать клинику, а сразу же принялся за приготовление порошка «Восемь сокровищ».
Чжун Линь вернул книгу «Основы травничества» и взял «Искусство питания». Он хотел как можно быстрее изучить все книги в клинике, чтобы попытаться разгадать секрет пилюль для укрепления крови.
После того как он отметился в управлении, Чжун Линь направился к старому Чжоу, который работал в складе.
– Старый Чжоу, что-то случилось снаружи? – спросил он напрямую.
Лицо старого Чжоу напряглось, он огляделся и, убедившись, что никто не подслушивает, тихо сказал:
– Ты тоже слышал новости?
– Какие новости?
– Эх, ты меня подловил, – рассмеялся старый Чжоу.
– Я заметил, что в городе что-то не так, – сказал Чжун Линь. – Беженцев слишком много, а цены на зерно выросли вдвое. Старый Чжоу, скажи мне правду, что происходит?
Старый Чжоу задумался:
– Чжун, ты ведь замечал, что с тех пор, как ты пришёл в управление, ты не видел ни уездного начальника, ни главного писаря?
Чжун Линь задумался. Он действительно давно хотел узнать, почему власть в уезде Хэйшань принадлежит заместителю Ду, а уездный начальник и главный писец исчезли.
– Снаружи уже всё перевернулось, – продолжил старый Чжоу. – Этим летом была сильная засуха, урожай сократился, беженцев становится всё больше, а некоторые негодяи собирают банды и устраивают беспорядки. Если бы не наш уезд Хэйшань, который расположен между горами и рекой, всё бы уже рухнуло. Скоро уездный начальник вернётся и начнёт собирать ополчение.
– Наступают смутные времена, – подумал Чжун Линь.
– Чжун, если у тебя есть лишние деньги, купи побольше зерна и спрячь. Думаю, цены ещё поднимутся, – посоветовал старый Чжоу.
– Понял, спасибо, старый Чжоу.
– Да не за что.
Весть о надвигающихся смутных временах заставила Чжун Линя весь день быть рассеянным. Он не мог сосредоточиться на чтении медицинских книг и пошёл домой тренироваться.
Проглотив пилюлю для укрепления крови, он начал упражняться во дворе. Его движения были то мощными, то стремительными, как у тигра.
Осень была в разгаре, но Чжун Линь чувствовал, как внутри него горит огонь. Его дыхание вибрировало внутренние органы, а из головы поднимался лёгкий пар. Кровь в его теле текла с таким громким шумом, что он мог её слышать.
Через час он наконец остановился. Его глаза блестели, словно у тигра.
Он чувствовал, как его мышцы и сухожилия слегка зудят, словно переживая второй рост.
Дни шли своим чередом. Каждый вечер Чжун Линь ходил на чёрный рынок, где продавал порошок «Восемь сокровищ». Большую часть заработанных денег он тратил на пилюли, а остальное – на зерно.
Место, где раньше прятался Маленький Камень, было расширено. Землю, которую они копали, Чжун Линь аккуратно выносил наружу и посыпал порошком от насекомых и влаги. Получилось небольшое убежище, где они могли спрятаться на месяц, если начнётся война.
---
**Глава 40. Восьмой уровень**
В пещере Лазурного Драка.
Следы журавля на песке.
Медные стены Красной скалы.
Десятимильный удар грома.
С каждым ударом Чжун Линя воздух взрывался, а его грудь издавала звуки, словно он дышал через кузнечные мехи.
«Железная гора» была не просто набором движений, а сочетанием их с особым дыханием. Только так можно было достичь настоящего укрепления тела.
Чжун Линь, обладая максимальным опытом, всегда мог использовать «Железную гору» на полную мощь. Его мышцы и сухожилия растягивались и укреплялись с каждым движением, а лекарственный эффект усиливал их.
Семь дней с изобилием пилюль для укрепления крови и почти идеальным усвоением их эффекта позволили Чжун Линь продвинуться в боевых искусствах с невероятной скоростью.
Во дворе Чжун Линь стоял с голым торсом. Его тело больше не было худым, а стало крепким и мускулистым. Каждая мышца была плотной и упругой, руки и ноги сильными.
Со стороны он выглядел просто более подтянутым, но только Чжун Линь знал, что его мышцы и кости стали гораздо плотнее. Его вес увеличился на двадцать-тридцать фунтов.
Внезапно он крикнул, и его движения изменились. Его тело стало похоже на тигра, а в воздухе раздался рёв.
– Тигр спускается с горы.
Чжун Линь резко шагнул вперёд, его ноги мгновенно увеличились в объёме, мышцы напряглись, и вены выступили наружу.
– Взрыв!
Чжун Линь прыгнул, и его удар разорвал воздух, издав пронзительный звук.
Он приземлился, замолчал и через мгновение открыл глаза.
– Восьмой уровень, укрепление сухожилий, достигнут.
– Сухожилия укрепились, кожа стала более упругой, сила увеличилась. Сейчас я могу поднять около пятисот фунтов.
– И это только начало восьмого уровня. «Железная гора» усиливает силу, так что она ещё увеличится.
Чжун Линь был в восторге. Он понимал, что в мире, где большинство людей недоедают, сила в пятьсот фунтов делала его настоящим силачом.
Он взглянул на пустые флаконы и сжал зубы.
– «Бедный учёный, богатый боец» – это правда. За семь дней я потратил двадцать три пилюли, то есть двести тридцать лянов… Чёрт!
Он потратил почти все заработанные деньги на пилюли, но так и не смог разгадать их секрет. Хотя он изучил все компоненты, попытки создать пилюлю самостоятельно закончились лишь горсткой ядовитых отходов.
– Жаль.
Чжун Линь оделся, завернул тридцать пакетов порошка «Восемь сокровищ» и легко перепрыгнул через двухметровую стену.
Он привычным маршрутом добрался до чёрного рынка, заплатил три монеты и начал торговать.
– Молодой человек, хотите книгу?
Знакомый силуэт снова подошёл к Чжун Линю. Это был тот самый тощак, который в первый раз предлагал ему «секретные» книги.
Он был постоянным посетителем рынка, и каждый день предлагал свои «уникальные» книги. И, как ни странно, находились те, кто верил.
Чжун Линь не стал его предупреждать. Люди, пока не наступят на грабли, не поверят.
– Молодой человек, не сердитесь. Сегодня у меня не книга по боевым искусствам, а настоящий справочник по редким техникам. Вам интересно?
– Не интересует, уходи, – резко ответил Чжун Линь.
Тощак поспешно скрылся. Он знал, что Чжун Линь не тот, кого стоит злить, особенно с его знакомым мечом в руках.
Вскоре появились покупатели, большинство из которых были постоянными.
– Мне три пакета.
– Два пакета.
– Пять пакетов.
– Один пакет.
Бизнес шёл как всегда хорошо. Порошок «Восемь сокровищ» уже завоевал популярность, и у Чжун Линя появились постоянные клиенты.
Обновлено: 18.01.2026