Глава 83 — Глава 83

Глава 83. Торговля Учитывая, где сейчас находится Королевство Канг, развиваться за его пределами можно двумя путями: по суше или по воде. Если говорить о море, то ближайший к Королевству Канг остров когда-то принадлежал Королевству Воды. Но после того, как его поделили ниндзя, основавшие свои страны, остров остался без хозяина. На острове не было пресной воды, поэтому раньше он служил военным лагерем и полигоном для правителя Королевства Воды. Все необходимое сюда завозили каждый месяц. Однако, когда новые страны перекрыли морские пути, остров превратился в настоящую тюрьму. Люди, оставшиеся на нем, продержались три месяца, но так и не получили вестей. Ни одно судно, отправленное к ним, не вернулось. В итоге они сошли с ума. Десятки тысяч солдат начали безумную битву за остатки еды и пресной воды. Когда новое Королевство Гольмий, что было ближе всего к острову, узнало, что там находится известная военная база, оно решило забрать оттуда людей, чтобы увеличить население своей страны. Но даже привыкшие к убийствам ниндзя побледнели, увидев, остров. Некоторые молодые люди даже рвало, и они не решались сойти с корабля. По-другому и быть не могло. Увиденное и запах не просто шокировали, они были разрушительными. Десятки тысяч людей погибли прямо на острове. Даже если кто-то был съеден или выброшен в море, остальные просто сгнили там, все вместе. Эта картина и этот запах стали кошмаром для всех, кто ступил на остров. Остались ли на этом острове живые люди в конце концов, это не имело никакого значения. Все ниндзя, что там побывали, были уверены: в таких условиях, даже если кто-то выжил, человеком его уже не назовешь. Скорее, это дьявол из преисподней. Эта история быстро разнеслась не только по Хольмии, но и по соседним странам. Через купцов и других путешественников она стала известна повсюду. Теперь все знали про Чертов Остров. Любой желающий мог попробовать его захватить. Нужно было только очистить территорию, собрать нужные припасы и, самое главное, обеспечить безопасное морское сообщение, чтобы подобная катастрофа не повторилась. Для Королевства Кан этот остров был очень важен. Если бы его удалось занять, путь как до восточной Хольмии, так и до южных Когтей занимал бы меньше двух дней плавания. Это сильно сокращало время в дороге и расстояние по морю, делая остров ключевым перевалочным пунктом. Даже если не думать о расширении, а рассматривать остров как торговый центр, связующее звено между восточными островами и материком, он принес бы Кану огромную выгоду. Просто обеспечивая кораблям удобство и собирая пошлины, можно было получить несметные богатства. Ведь Королевства Врагов, Вака и Кан изначально объединились и обосновались на побережье к востоку от Королевства Огня. Это привело к тому, что товары, шедшие в восточные страны, скапливались теперь на острове. Путешествие морем из южных морей — это долгий и рискованный путь. Пришлось бы пройти через моря шести разных стран, что увеличивало время в десятки раз, делая все это предприятие крайне опасным и невыгодным. Конечно, сейчас Королевство Кан не может похвастаться избытком еды, но у торговцев и мелких дворян Королевства Огня кое-что есть. Эти торговцы и дворяне наблюдали, как с каждым днем гниют их фрукты и овощи, как накапливаются запасы еды. Расходы на жизнь не уменьшались, а состояние таяло на глазах. Это вызывало у них серьезное беспокойство. Продавать напрямую в Королевство Огня? Из-за таких, как они, еда там практически не продавалась по высокой цене. Многие знатные господа даже запрещали своим крестьянам возделывать землю. Вместо этого они приказывали выращивать лекарственные травы, хлопок и другие культуры, которые можно продать. Хотя цены на эти товары быстро падали из-за переизбытка на рынке, какая-то прибыль все же оставалась. Среди этих торговцев и мелких дворян всегда находились те, кто был смелее, а может быть, просто безрассуднее, готовый рисковать всем ради успеха. В Королевстве Врагов, из-за высокомерного нрава Учих, таких людей не убивали, но относились к ним с крайним презрением, считая прихлебателями, и просто вышвыривали. После того как этим людям пришлось покинуть свои земли, они плыли по течению. Издалека их заметили дозорные ниндзя Королевства Кан со сторожевой башни и сначала приняли за шпионов. После недолгого розыска и дознания дело легло на стол министру войны Акимичи Чошо. На малом придворном совещании его представил министр Тобэ, Узумаки Узумаки, и, наконец, король Кан Узумаки Ашина дал свое согласие. Таким образом, страна Канчжи, в лице своего правителя, закупила у них зерно. По цене на 30% ниже мировых, в огромных количествах. И платили не серебром или золотом, а особым товаром страны Канчжи – очищенной солью. Что поделать, после ссоры со старой аристократией объём продаж очищенной соли в Канчжи сильно упал. Простые люди, живущие на гроши, не могли себе позволить не то что очищенную соль, но даже уксус с обычной солью. Единственными покупателями были аристократы. Но из-за раздора между странами, эту очищенную соль нельзя было продавать в Стране Огня. На самом деле, даже аристократы, привыкшие к очищенной соли, сильно страдали. Просто у них не было выбора, и купить её было негде. Теперь же всё наладилось: у страны Кан появился рынок сбыта соли, а у аристократов Страны Огня – покупатель на зерно. Все довольны, все в выигрыше. А кто проиграл на самом деле? Возможно, только Даймё и высшие лица Страны Огня. И простые люди. Получив зерно из Страны Огня, Канчжи могла сделать многое. Во-первых, часть зерна пошла на запасы для войны. Остальное – на обмен товарами и техниками ниндзя с островами на востоке. Ничего не поделаешь. Хотя ниндзя Страны Воды перекрыли все пути из внешнего мира, они ничего не могли сделать с самой Страной Воды, зажатой на главном острове и двух ближайших. По-настоящему урожайными землями в Королевстве Воды считался только центральный остров. Конечно, на других островах тоже можно было заниматься земледелием, но подходящих для этого земель было совсем мало, и их едва хватало для собственных нужд. Раньше Королевство Воды жило в основном за счет запасов, накопленных на разных островах. К тому же, война сильно сократила население, и голод, в целом, обходил их стороной. Но теперь, когда у них появилось зерно, Узумаки Ашина и другие обрели возможность выбирать, кто из этих людей может стать им союзником. Почему "союзником"? Все дело в их ненадежности и, главное, в жадности.